九方渊站在地窖里，看着师父站起来。
师父站得很慢，像是十年没动过，骨头都生了锈。他扶着墙，一点一点直起腰，关节发出轻微的响声。九方渊想上去扶，师父摆摆手，没让。
“不用。”师父说，“我自己能行。”
他站直了，看着九方渊。那张脸老了十年，可眼睛还是那个眼睛。亮，深，像是能把人看穿。
九方渊看着他，有很多话想问，可不知道先问哪句。
师父先开口了。
“我没死。”他说，“那年躺在棺材里的，是一个替我死的人。”
九方渊愣住了。
替死的人？
师父看着他的表情，说：“你不信？”
九方渊不知道信不信。他只知道，他亲手埋的那个人，不是师父。
师父说：“那人是天牢里的死囚。长得跟我有几分像。我花了三年，才找到这么一个人。”
他顿了顿，说：“三年。我用了三年，准备这场假死。”
九方渊问：“为什么？”
师父说：“因为有人要杀我。我必须死。不死，就活不到今天。”
九方渊问：“谁要杀你？”
师父没回答。他从怀里摸出一张纸，递给九方渊。
九方渊接过来，低头看。
纸上是一个名单：
皇帝
太子
二皇子
首辅
边将
太监
六个人。
他看着这个名单，忽然想起那六章。那六个棋手。那六个骗自己的人。
师父说：“这六个人，二十年前联手杀了一个人。”
九方渊抬起头，问：“谁？”
师父看着他，眼睛里有一种很深的東西。
他说：“我弟弟。”
九方渊愣住了。
师父的弟弟？
他从来不知道师父有弟弟。
师父看着他，慢慢说：“我弟弟，是上一任执棋人。”
九方渊问：“执棋人是什么？”
师父走到墙边，靠着墙坐下。他指了指地窖的地面，让九方渊也坐。
九方渊坐下，等着。
师父沉默了一会儿，然后开口。
“执棋人，”他说，“就是那个在暗处盯着所有棋手的人。”
他顿了顿，说：“你知道这天下，有多少人在争那把椅子吗？皇帝在争，太子在争，二皇子在争，首辅在争，边将在争，太监在争。每个人都有自己的心思，每个人都有自己的算计。他们互相斗，互相杀，互相骗。可他们不知道，有一个人，一直在暗处看着他们。”
他看着九方渊，说：“那个人，就是执棋人。”
九方渊听着，脑子里慢慢浮现出一个影子。一个看不见的人，站在暗处，看着这一切。
师父继续说：“执棋人手里，有每个人的把柄。有每个人干过的见不得人的事。他不参与夺权，不站队，不杀人。他只做一件事：看着。看着这些人斗，看着这些人死。然后，把真相记下来，传给下一任执棋人。”
他顿了顿，说：“我弟弟，就是那个执棋人。”
九方渊问：“他记了多久？”
师父说：“三十年。”
三十年。
从什么时候开始？从哪一年到哪一年？
他不知道。
师父说：“他记了三十年。三十年后，他发现了一个秘密。”
九方渊问：“什么秘密？”
师父看着他，眼睛里的东西更深了。
他说：“他发现，这六个人里，有一个人，不是他自己。”
九方渊愣住了。
不是他自己？
什么意思？
师父说：“那六个人，皇帝、太子、二皇子、首辅、边将、太监。他们每个人都有自己的身份，自己的位置，自己的心思。可我弟弟发现，其中有一个人，是假的。”
他顿了顿，说：“那个人装成另一个人，混在他们中间二十年。没人发现。连我弟弟都没发现。等他发现的时候，已经晚了。”
九方渊问：“那个人是谁？”
师父摇摇头，说：“我不知道。”
他顿了顿，说：“我查了十年。十年，没查出来。”
九方渊看着他，心里忽然涌上一股寒意。
十年。
师父假死了十年，躲在这个地窖里，查了十年。
查那个假的人。
那个混在六个人里的第七个人。
师父从怀里又摸出一张纸，递给九方渊。
九方渊接过来，看。
纸上只有一行字：
“第七个人，会在棋局结束时出现。”
他看着这行字，问：“这是什么？”
师父说：“这是我弟弟临死前留下的最后一句话。”
九方渊问：“他死在什么时候？”
师父说：“二十年前。”
二十年前。
又是二十年前。
他看着那行字，想着那句话。
第七个人。
会在棋局结束时出现。
棋局什么时候结束？
他不知道。
他抬起头，看着师父。
师父也看着他。
师徒俩就这么对望着，谁都没说话。
过了一会儿，师父忽然站起来。
九方渊也站起来。
师父走到地窖口，回头看着他。
“我现在告诉你的，”师父说，“可能都是真的，也可能都是假的。”
九方渊愣住了。
假的？
师父说：“我可能真是你师父，也可能不是。我可能真是为弟弟报仇，也可能不是。我可能真是躲在这里十年，也可能不是。”
他看着九方渊，眼睛里有东西。像是心疼，又像是别的什么。
他说：“你自己去查。查出来，你活。查不出来，你死。”
然后他推开门，出去了。
九方渊追到门口。
外面是一条通道，黑漆漆的，什么都看不见。
他喊：“师父！”
没人应。
他往前跑了几步，撞到了墙。
是死路。
他愣住了。
师父呢？
他从哪儿走的？
他站在原地，四处摸。
摸了一会儿，摸到一道缝。是门。他推开，外面是另一条通道。他往前走，走了几步，又撞到了墙。
又是死路。
他站在那里，忽然明白了。
这个地窖下面，有很多通道。师父从其中一条走了。他不知道是哪条。
他找不到了。
他站在黑暗里，喊了一声：“师父！”
没人应。
又喊了一声：“师父！”
还是没人应。
只有他自己的回声，在通道里回荡，越来越远，越来越轻，最后消失。
他站在那里，站了很久。
然后他转身，往回走。
走回地窖，走回那口井，抓住绳子，往上爬。
爬出井口的时候，天已经黑了。
月亮升起来了，照在院子里，照在井上，照在他身上。
他站在井边，看着那片月光，想着师父的话。
可能都是真的。
可能都是假的。
他自己去查。
查出来，他活。
查不出来，他死。
他把那两张纸从怀里掏出来，借着月光看。
第一张，是那六个人的名单。
皇帝、太子、二皇子、首辅、边将、太监。
他看着那个名单，忽然想起一件事。
这六个人，他都见过吗？
皇帝，他见过。在乾清宫门口站岗的时候，远远看过几眼。
太子，他天天见。站在东宫门口，每天看着他进进出出。
二皇子，他见过。来东宫的时候，从他身边走过。
首辅，他见过。来东宫见太子的时候，他看见过他的轿子。
边将，他没见过。那个人在边关，二十年没回来过。
太监，他见过。那个姓赵的，御书房的。他看过他烧信，看过他站在窗前看月亮。
六个人，五个他见过。一个没见过。
他看着那个名单，忽然想，那个假的，会不会是边将？
边将二十年没回来过，谁知道他是真是假？
可他又想，不对。边将有信。那些信，他抄过。那些字，他认得。那些心思，他看得出来。那是真的。
那是假的？
他不知道。
他又看第二张纸。
“第七个人，会在棋局结束时出现。”
棋局什么时候结束？
他想起那个人说的那句话。
这盘棋，下到最后，会发现少了一个人。
少的那个人，是第七个人？
还是别的什么？
他不知道。
他把两张纸折好，放进怀里最贴身的地方。
然后他走出院子，走进夹道，走回值房。
那一夜，他没睡。
躺在铺上，望着房顶，想着师父的话。
想着那个名单。
想着那句话。
想着那个第七个人。
天快亮的时候，他忽然坐起来。
他想通了一件事。
师父说，那六个人里，有一个人是假的。
可那六个人，每个人都在骗自己。
皇帝骗自己说，他关心天下。
太子骗自己说，他怕父皇。
二皇子骗自己说，他信边将。
首辅骗自己说，他在等真相。
边将骗自己说，他在等时机。
太监骗自己说，他在查真相。
他们都在骗自己。
可那个假的，骗的不止是自己。
骗的是所有人。
那个人是谁？
他不知道。
可他忽然想，也许那个人，不是这六个人里的一个。
是第七个。
是那个一直没出现的人。
他站起来，走到窗前。
窗外天亮了。太阳出来了，照在雪上，亮得刺眼。
他看着那片光，想着那句话。
第七个人，会在棋局结束时出现。
棋局什么时候结束？
他不知道。
可他忽然想，也许棋局已经开始了。
从二十年前开始。
从那个人死的那天开始。
从师父假死的那天开始。
从他知道这些事的那天开始。
他是棋手，还是棋子？
他不知道。
他只知道，他得查。
查那个第七个人。
查那个假的。
查那个一直没出现的人。
他穿上衣裳，走出小屋。
今天还要站岗。
今天还要看那些信。
今天还要等。
等那个答案。
或者等死。