座谈会圆满落幕，忙碌紧绷了整整一天的颜苒，早已身心俱疲，腹中空空，饥肠辘辘。
她低头利落收拾好电脑与资料，准备返程回家，身后却传来一道温和清朗的嗓音。
“苒苒。”
顾西辞快步上前叫住她，眼底带着浅淡笑意，语气体贴又自然：“忙了一整天，肯定累坏了，也饿了吧？走，我请你吃饭，庆祝你今天座谈会圆满落幕。”
颜苒素来不爱欠人情，更不习惯接受旁人无端的好意，当即轻轻摇头推辞：“不用这么麻烦的，我还有点事，先回去了。”
她的拒绝干净利落，一如往常。
可顾西辞似乎早有预料，眼底不见半分失落，反倒微微扬唇，轻笑着搬出白天的话打趣她：“差点忘了，苒苒向来不喜欢和不熟的人单独吃饭。”
一旁的董予辰秒懂，立刻顺势搭腔助攻，刻意将尾音咬得极重：“我说西哥，早就说了小颜老师不爱跟不熟的人单独吃饭，你还主动邀约，这不是摆明自讨苦吃嘛？”
两人一唱一和，默契十足。
颜苒被他们一左一右堵得哭笑不得，无奈轻叹：“你们两个，合起伙来变相道德绑架我。”
颜苒腹中空空，疲惫不已，再加上被两人这般热忱相待，她心底的防线已然松动几分。沉默两秒，随口吐露心底遗憾，算是松口让步：“说实话，我最近一直很怀念家乡菜，可市区大大小小的餐馆都尝遍了，始终差了点地道烟火味。”
顾西辞眸光瞬间亮起，抓住机会温柔提议：“那我们就不去外面吃。去我家吧，我亲手做几道家常菜，保证够正宗。”
突如其来的居家邀约，让颜苒心头一怔，当即面露迟疑。
两人相识时日尚短，纵使投缘，也终究只是初识。贸然孤身去往对方私宅，太过逾矩，也不合她的社交分寸。
“这不太方便吧……”
她正蹙眉思索委婉的说辞，身后忽然传来一道熟悉的清脆呼唤，恰好打断她的窘迫。
“苒苒！”
是江念初来了。
女孩快步走上前亲昵挽住她的胳膊，眉眼温柔：“我知道你今天忙了一整天，特地来接你下班。可惜我的小电驴没电了，我坐地铁过来的，等下我们一起坐地铁回家吧。”
顾西辞眸光微闪，心底瞬间有了周全的主意。
他本还想着如何化解颜苒的顾虑、不让她为难。江念初的到来，恰好解了他的两难。
他顺势开口，语气坦荡温和：“既然江小姐也在，那不如一起过来聚餐？我再喊上予辰，四个人热闹些，我正好露一手。”
董予辰立刻笑着附和捧场：“这个主意好！咱们几个也算有缘，刚好借着今天的机会，一是庆祝小颜老师座谈会圆满成功，二是凑在一起聚聚。而且西哥的厨艺，绝对值得一试！”
江念初眸光微动，悄悄打量着眼前两人。
她素来细心敏感，早已看出顾西辞对颜苒格外上心、处处特殊对待，心里隐隐好奇对方的真实用意，也想着近距离帮闺蜜把把关，免得单纯的颜苒受人蒙骗。
她当即爽快应下：“那我们就不客气啦！苒苒忙了一天，又累又饿，正好蹭顿好吃的。”
颜苒错愕转头，不敢相信闺蜜答应得这般干脆。
江念初悄悄捏了捏她的手心，轻声安抚：“顾总这么热情，别再推辞啦。”
颜苒无奈，只得点头应允。
“那就出发！”董予辰笑着率先应声。
驱车去往住处的路上，顾西辞以手机线上采购食材为由，特意让颜苒和自己同坐后排，借着挑选食材的由头，刻意拉近两人距离，不动声色打探、熟记她所有的饮食喜好。
这刻意的小心思，尽数落在前排江念初眼底。她不动声色静静观察，心底的疑虑愈发浓重，暗自打定主意，一定要好好替颜苒把关，绝不让她受伤。
车厢安静柔和，顾西辞低头看着手机菜单，语气温柔得近乎宠溺：“能吃辣吗？”
“不太能，但是我喜欢吃不辣的青椒。”颜苒乖乖作答，顺带贴心补充，“念念很能吃辣，可以多备点辣菜。”
说着，她下意识微微侧身，凑近屏幕想看看菜单。
两人距离骤然拉近，淡淡的木质冷香裹挟着晚风扑面而来。
顾西辞身子微僵，心跳骤然失序，耳畔悄然泛红。他极力压下心底翻涌的慌乱，维持着表面的从容，继续轻声询问：“香菜吃吗？”
颜苒立刻用力摇头，模样娇俏可爱：“不吃不吃，最讨厌香菜了！”
“虾呢？”
“吃！”
“牛肉？”
“也吃！”
“羊肉？”
“都吃！”
顾西辞被她直白坦率的模样逗笑，唇角弯起：“原来这么喜欢吃肉啊。”
一路一问一答，氛围松弛又暧昧。顾西辞字字温柔，句句用心，将她的喜好一字不落地记在心底。
不多时，车子驶入环境静谧的别墅区。
顾西辞的住所是一栋两层独栋别墅，外观简约低调，浅灰搭配米白，雅致干净，毫无张扬浮夸之感。推门入户，全屋以奶白、浅原木与哑光灰为主色调，极简留白，陈设规整，处处透着主人的自律与自持。开放式客餐厅连通中西双厨，一整面落地窗揽入暮色柔光，暖意融融。厨房台面一尘不染，厨具收纳得井然有序。二楼为私密起居空间，并未对外开放，仅半开的书房门缝里，隐约可见书籍与设计稿的边角。
整栋宅邸宽敞精致，却毫无冰冷的奢华感，像极了顾西辞本人——温润内敛，深藏底蕴。
颜苒环顾四周，看着屋内独属于单人独居的干净痕迹，下意识开口好奇询问：“对了，叔叔阿姨没有和你一起定居上海吗？”
顾西辞指尖微顿，眸色淡了几分，语气轻缓，带着淡淡的疏离：“他们很早就分开了，各自有各自的生活，我一直是一个人。”
他刻意模糊了过往的真实内情，没有细说其中纠葛。
颜苒闻言微怔，转瞬便软下心怀，轻声安慰：“没关系的，一个人也很好。我爸妈也分开了，我现在不是也过得挺好的嘛。”
话说出口，她心底却漫开一片酸涩的自嘲。
旁人听来是坦荡豁达，只有她自己清楚，这句话藏着多少无人知晓的颠沛与委屈，有多讽刺，有多身不由己。
气氛微沉，董予辰连忙笑着打圆场：“好啦好啦，不说这些伤感的，我都快饿扁了，赶紧做饭干饭！”
顾西辞换了一身宽松舒适的家居服，褪去了职场的矜贵清冷，周身气场柔和下来，从容步入厨房准备晚餐。
颜苒过意不去让他一人忙碌，紧跟着走进厨房，主动开口：“我来帮你打下手。”
顾西辞回头看她，眉眼温柔：“不用，你累了一天，去休息就好。”
“没事，我不累。”颜苒轻轻晃着门框，眼底带着浅浅笑意，灵动又俏皮。
那一眼澄澈明亮，看得顾西辞心头微漾，终究拗不过她，默许她留下帮忙。
厨房暖灯融融，烟火袅袅。
顾西辞在灶台前有条不紊忙碌，洗菜、切配、掌勺、调味，动作娴熟流畅，分寸拿捏得恰到好处。平日里执掌潮牌大局、冷静自持的青年主理人，此刻洗手作羹汤，褪去所有光环，露出最温柔、最生活化的模样。
极致的反差，格外戳人心扉。
颜苒立在一旁偶尔搭手、偶尔闲谈，静静看着他认真专注的侧影，心底沉寂许久的湖面，悄然漾开层层涟漪。
他从不会直白热烈的示好，所有温柔都藏在分寸里，所有偏爱都落在细节里。
白日座谈会，他为她隐忍吃醋、温柔解围、不动声色宣示偏爱；此刻又迁就她的思乡情结，亲手为她复刻故土味道，事事妥帖，处处周全。
心底层层筑起的防备壁垒，在这般细腻真诚的温柔里，一点点松动、坍塌。
细碎柔软的好感，不受控制地悄然滋生、蔓延，密密麻麻覆满心口，温柔又滚烫。
晚饭过后，江念初临时接到朋友来电，有急事需要先行离开。顾西辞便单独开车送颜苒回到她的公寓楼下。
车子稳稳停在单元门前，颜苒道谢后推门下车，两人站在楼前简单道别。颜苒刚转过身，准备刷卡进门，口袋里的手机忽然响起。
她接起电话，听筒里传来的话语一点点压垮她方才松弛的情绪。颜苒静静听着，脸色缓缓沉落，肩膀微微绷紧，眼底迅速漫上一层难以掩饰的落寞。
几步之外，顾西辞还没有上车。他本打算目送她平安上楼再离开，无意间将这一幕尽数收入眼底。??
上一秒还被温情的一幕触动，下一秒就被琐事拉回现实。在颜苒看来，幸福总是遥不可及。
作者有话说
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第6章 晚席相邀，柔绪漫生