秃手加人的速度比老李预言的还快。老李说的是“干着干着就开始加价，一周之后”，结果第三天还没过完，工地上就多了三张陌生的脸。一个叫任有福，一个叫任根柱，还有一个大家只叫外号“豁嘴”——他上嘴唇中间有道旧伤，说话漏风。加上原来的六个人，秃手手下现在有九个人了。九个人在工地上干活，九个人听秃手指挥，九个人的工钱都从奇子口袋里掏。
奇子没有阻止。不是不想阻止，是他还没想好怎么阻止。秃手加人这件事跟秃手加价不一样——加价你可以说太贵了不干，加人你怎么说？你说人太多了我不需要？秃手会说这些人都是我带来的，你不要他们，那我自己也不干了。秃手不干了，剩下八个人也留不住。八个人留不住，营地就只剩下奇子和老李。两个人能搬多少砖？
所以奇子选择了等。他在自己的脑洞本上写：“秃手在试探我的底线。我的底线是什么？我也不知道。等我找到了再说。但是问题不大。”写完他合上本子，继续去工地搬砖。
五月中旬，蛋蛋从A市给奇子带来了一只一个多月的小狗。蛋蛋是奇子A市王老板那里喝茶时遇到的，之后这小子就非常自来熟的跟奇子成了好朋友。
他送来的狗是只公德国牧羊犬，黑背黄腹，爪子粗壮，一只耳朵已经立起来了，另一只还在耷拉着，小家伙虎头虎脑十分机灵可爱，奇子给它起名叫做旺财。
旺财十分聪明，指令学得飞快，奇子每天除了干活就是训旺财玩，一人一狗的集装箱生活过得倒也充实惬意。
五月下旬，营地里面的草、周围的树和两侧山，都开始焕发出了勃勃生机。
营地的围栏都围好了，奇子跟老李捯饬搭建控制室木屋，任根住跟豁嘴砌厕坑，剩下的人由秃手指挥着砌东南角浅水滩护坡。虽然秃手每天带着他的工人队变着法磨洋工导致工程进度缓慢，但奇子也没有什么好的办法，只能选择睁一只眼闭一只眼，好在工程进度总归是往前推进的。
“问题不大。”奇子在心里说了一声。
这天中午吃饭的时候出了个小插曲。奇子坐在控制室工地旁边的石头上啃馒头，任有福端着一碗面条蹭过来蹲在旁边。任有福五十出头，脸长得像一枚被踩过的土豆，眼睛小，嘴唇厚，说话的时候喜欢凑得很近，好像要跟你分享什么机密情报。
“老板，”任有福压低声音，“秃手干活偷懒，故意怂恿这帮人磨洋工，好让你多出些钱。而且他分钱分得不公道。我一个人干了三个人的活，他给我算一个人的工。你说这公平不？”
奇子咬了一口馒头：“你没跟他理论？”
“我哪敢说。”任有福往左右看了看，“秃手说了算。他说多少就是多少。”他把声音压得更低，“其实不是我说，秃手这个人——他那双手怎么没的你知道吗？”
“怎么没的？”
“说是炮仗炸的。”任有福用筷子戳了戳碗里的面条，“我不信。炮仗能炸碎两只手？我看是他偷东西被人剁的。”
奇子没接话，继续啃馒头。任有福见奇子不接茬，又换了个话题。
“老板，我跟你说，这个工地上最能干活的是我。四子力气大但脑子不好使，小明手巧但手脚不干净。就我，又能干活又不偷东西。”他把碗里最后一口面条吸进嘴里，用手背抹了抹嘴，“你要是有啥重要的活，交给我。不用跟秃手说，直接跟我说。”
任有福端着空碗走了。没过多久，任根柱又来了。任根柱四十出头，背微驼，戴一顶旧军训帽，帽檐软塌塌压得很低，说话的时候不看人，看地面。
“老板，”任根柱把帽檐往上推了推，“我跟你说个事。”
“什么事？”
“任有福那个人的话不能信。他刚才是不是跟你说秃手分钱不公道？他天天这么说。他跟谁都这么说。”任根柱把烟头扔在地上用鞋底碾灭，“他自己干活最懒。干活的时候看着动静挺大挺热闹，其实没干了多少。秃手知道，所以给他少算工钱。”
“那你跟我说这个是想说什么？”
“我没想说啥。”任根柱站起来，拉了拉破帽檐，“对了，秃手跟任小明在工地上偷东西，你注意些。我就是提醒你。你是老板，别被人骗了。”
任根柱走了。奇子发现这两个人有一个共同特点：他们来告状的时候都用了“就是提醒你”这个结尾，好像“提醒”这个词能把告密包装成关心，把背后说人坏话包装成仗义执言。
他对这帮人的行事逻辑产生了一个模糊的轮廓——这些人单独拎出来看，每一个人说的话都有道理：任有福说秃手带着人磨洋工，可信；任根柱说任有福干活偷懒，也可信。但这两件可信的事拼在一起就有意思了——任有福如果真的干活偷懒，他又为啥要告秃手的状；任有福如果没偷懒，任根柱就是在撒谎。而两件事都可信，意味着至少有一个人在玩文字游戏。
他最终在脑洞本上写道：“秃手手下的人开始互相告状。任有福说秃手偷懒，任根柱说任有福干活偷懒。两个人都说‘就是提醒你’。我发现这些人有一个共同的行事逻辑：他们说的话单独听都有道理，但拼在一起就互相矛盾。
不是他们在撒谎——是他们只挑对自己有利的那一部分真相来说。一半的真相比全部的谎言更难分辨。另外，两个人互相说对方坏话的真正原因可能跟工钱分配没关系——他们只是想在老板面前把自己卖个好价钱。”
下午，任四在搬石头砌浅水滩护坡。浅水滩正好位于营地大门入口处，将来客人进了大门要走过一座小木桥才能进营地。但眼下池边还是原生土坡，被水泡久了边缘不断塌陷，塌下来的泥巴把池底的出水口堵了一半。
任四搬石头的方式跟普通人不一样——普通人搬石头用两只手抱，四子搬石头用一只胳膊夹，另一只手还能再拎一块。他夹着石头走在工地上，远远看去像一头直立行走的熊。奇子亲眼看到他一次夹了两块篮球大小的青石从河滩走到池边，全程没换手，到了地方把石头往地上一放，地面闷响了一声。
“你这力气是天生的？”奇子问。
“嗯。”任四用袖子擦汗，“我爹力气大。我爷爷力气也大。我奶奶说我爷爷年轻时候能扛两百斤粮食走十里地不歇。”
“你现在能扛多少？”
“没试过。”四子想了想，“但一般重量应该都大抵不在话下。”
除了砌护坡，还有两个人在砌厕坑。厕坑的坑是昨天挖好的，在营地西南角，离控制室不太远也不太近——太近了夏天有味儿，太远了冬天夜里上厕所要冻掉屁股。老李说这个坑挖得正好，以前村里有人把厕坑挖在自家院墙外面，结果一下雨粪水倒灌进井里，全家拉了半个月肚子。这话说得奇子后背一阵发凉。
砌厕坑用的是红砖，奇子盯着看了一会儿砌砖的任根柱。任根柱的手艺意外地好，砖缝勾得均匀密实，水平尺量过去分毫不差。他戴着那顶旧帽子蹲在坑边，一声不吭地干活，跟刚才告状时的样子判若两人。