江南丝绸行比君蘖木想象中还要气派。三进的大院，门口站着四个彪形大汉，里面人来人往，说的都是她听不懂的南方方言。
谢明远与守卫耳语几句，塞了一小块银子，很快被引入内堂。一个留着山羊胡的中年男子正在喝茶，见他们进来，只是抬了抬眼皮。
“沈管事，别来无恙。”谢明远拱手行礼。
沈管事放下茶盏，目光在君蘖木身上停留片刻：“谢公子这次带了个漂亮帮手啊。”
“这是君姑娘，我的生意伙伴。”谢明远神色不变，“我们想谈笔丝绸买卖。”
沈管事嗤笑一声：“现在的丝绸，价比黄金。你们有多少本钱？”
君蘖木鼓起勇气：“敢问沈管事，上等湖绸一匹进价多少？”
“二十贯，不二价。”
君蘖木心中一震——这价格是锦官城的三分之一！若能直接采购，利润惊人。
“我们要一百匹。”她脱口而出。
谢明远惊讶地看了她一眼，沈管事则哈哈大笑：“小姑娘，一百匹就是两千贯，你们拿得出来吗？”
君蘖木脸红了，她全部身家不过四十贯。就在尴尬之际，谢明远从容道：“我们可以先付一成定金，余款货到付清。”
沈管事眯起眼睛：“货到哪儿？”
“锦官城。”
“有意思。”沈管事捋着胡须，“但你们得找个保人。这年头，骗子太多了。”
离开江南丝绸行后，君蘖木垂头丧气：“对不起，我太冲动了。两千贯……我们怎么可能……”
谢明远却笑了：“君姑娘有胆识，我很欣赏。至于保人……”他从怀中取出一块玉佩，“我认识临渊城主，他应该愿意担保。”
君蘖木瞪大眼睛：“你到底是什么人？”
谢明远神秘地眨眨眼：“一个想做点小生意的江湖人罢了。”
三天后，在临渊城主的担保下，他们与江南丝绸行签订了契约：预付二百贯定金，余款在锦官城交付。君蘖木看着谢明远眼都不眨地拿出二百贯银票，越发觉得这个同伴深不可测。
“接下来才是最危险的部分。”谢明远严肃地说，“我们要亲自押送这批货回锦官城。沿途盗匪如毛，必须万分小心。”
君蘖木咬了咬嘴唇：“为什么要冒这么大风险帮我？”
谢明远望向远方：“我自有我的理由……也许有一天你会明白。”
出发前夜，君蘖木在客栈院中练习谢明远教她的防身术。忽然，她听到墙外有人低声交谈：
“……确定是谢家那小子？”
“错不了，他眉上那道疤……”
“……这次绝不能让他活着回锦官城……”
君蘖木屏住呼吸，悄悄退回房间。她犹豫再三，还是敲响了谢明远的门。
“有人要杀你。”她直截了当地说。
谢明远似乎并不惊讶：“终于找上门了吗？”他苦笑一声，“君姑娘，看来我们的合作要提前结束了。明日你随商队先行，我单独走另一条路引开他们。”
“不行！”君蘖木脱口而出，“我们可以一起想办法……”
谢明远摇头：“这事与你无关。何况……”他忽然压低声音，“江南丝绸行里有内鬼，我们的货可能有问题。你到锦官城后，一定要仔细验货再付余款。”
次日清晨，君蘖木随江南丝绸行的车队出发，谢明远果然不见踪影。一路上她提心吊胆，既担心谢明远的安危，又怕货物有问题。
七日后，车队安全抵达锦官城。君蘖木第一时间找到赵德昌，说明了情况。赵德昌听说她能以二十贯一匹的价格拿到上等湖绸，惊得下巴都要掉下来。
“丫头，你这是要发大财啊！”他拍着大腿说，“这批货转手就能卖六十贯一匹！”
验货当天，君蘖木紧张得手心冒汗。当第一匹丝绸展开时，她的心沉了下去——看似精美的绸缎对着阳光一照，竟能看到明显的织造不均。
“这是次品！”她失声叫道。
江南丝绸行的镖头冷笑：“小娘子不懂别乱说，这明明是上等货！”
双方争执不下，眼看就要闹上公堂。就在此时，一个熟悉的声音从门口传来：
“我可以作证，这批货确实有问题。”
君蘖木回头，只见谢明远风尘仆仆地站在门口，手里拿着一匹同样的丝绸。
“真正的上等湖绸，对着阳光看纹理均匀细密。”他将手中的样品展示给众人，“而这一批，明显是次品。”
镖头见事情败露，竟拔刀相向。谢明远身形一闪，众人还没看清动作，那镖头已躺在地上哀嚎。
最终，在赵德昌的调解下，江南丝绸行同意退还定金并赔偿损失。当晚，君蘖木在云裳坊后院设宴感谢谢明远。
“你到底是什么人？”酒过三巡，君蘖木再次问道，“为什么那些人要杀你？为什么你对丝绸如此了解？”
谢明远沉默良久，终于开口：“我是锦官谢家的人。”
君蘖木手中的酒杯差点掉落——谢家是锦官城最大的商业世家，掌控着北方三分之一的丝绸贸易。
“半年前，我发现家族生意中有巨额亏空，追查之下竟牵涉到我的叔父……后来我遭人暗算，险些丧命，那道疤就是这么来的。”谢明远轻抚右眉，“我离家的这段时间，一直在暗中调查证据。”
君蘖木恍然大悟：“所以你帮我，是为了……”
“为了打入江南丝绸行内部。”谢明远点头，“我怀疑他们与谢家内鬼勾结，以次充好，中饱私囊。这次果然抓到了把柄。”
君蘖木心中五味杂陈——原来自己只是谢明远计划中的一枚棋子。但转念一想，若非如此，她也不可能接触到这么高层次的商业运作。
“接下来你打算怎么办？”她问。
“回谢家清理门户。”谢明远眼中闪过一丝寒光，“君姑娘，你可愿助我一臂之力？事成之后，谢家愿与你建立长期合作关系。”
君蘖木心跳加速——这是千载难逢的机会。但直觉告诉她，一旦卷入谢家的内斗，恐怕凶险万分。
“我需要考虑一下。”她最终说道。