君蘖木沿着山路走了整整一天，终于在日落时分看到了一支停靠在溪边休整的商队。十几辆马车围成一个半圆，中间燃着篝火，几个商人模样的人正在交谈。
她犹豫了片刻，最终鼓起勇气走了过去。
“站住！什么人？”一个护卫模样的大汉拦住了她。
君蘖木行了一礼：“小女子家住山中，遭遇匪祸与家人失散，想求诸位行个方便，带我一程。”
商队中一个身着锦袍的中年男子走了过来，上下打量着她：“我们要去锦官城，路途遥远，凭什么带你？”
君蘖木咬了咬嘴唇，从怀中取出那包药材：“我有上好的黄精和茯苓，可以抵作路费。”
中年男子接过药材看了看，眼中闪过一丝惊讶：“炮制得不错，确实是上品。不过这点东西……”
“我还会算账。”君蘖木急忙道，“心算极快，可以帮您核对货物账目。”
中年男子挑了挑眉：“哦？那我考考你。我有一批丝绸，共三十八匹，每匹售价七贯又三百文，总价多少？”
君蘖木闭上眼睛，嘴唇微动，片刻后睁开眼：“共二百七十七贯又四百文。”
中年男子惊讶地与同伴对视一眼，后者连忙拿出算盘噼里啪啦打了一通，点头确认：“分毫不差。”
“有意思。”中年男子摸了摸下巴，“小姑娘，你叫什么名字？”
“君蘖木。”
“好，君姑娘，我是锦官城'云裳坊'的掌柜赵德昌。你若真如所说这般能干，我不但带你进城，还可给你一份活计。”
就这样，君蘖木加入了赵德昌的商队。当晚，她蜷缩在一辆装货的马车上，望着满天星斗，泪水终于无声地滑落。她不知道父亲是生是死，不知道自己将面临怎样的未来，但她知道，从今夜起，她的人生将彻底改变。
商队行进了五日，终于抵达了繁华的锦官城。君蘖木从未见过如此景象：高大的城墙，熙攘的街道，琳琅满目的商铺，还有那些衣着华丽的城里人。她目不暇接地张望着，几乎跟不上赵德昌的脚步。
“别东张西望的，像个乡下丫头。”赵德昌低声呵斥，“到了铺子里，你先跟着王妈学规矩。若表现好，再让你接触账目。”
云裳坊是锦官城西市最大的丝绸铺子之一，三进的大院落，前店后坊，雇工二十余人。君蘖木被安排在女工宿舍，与三个绣娘同住。她手脚勤快，又识得字，很快便赢得了王妈的好感。
一个月后，赵德昌兑现承诺，让她协助核对账目。君蘖木的天赋立刻显现出来，她能一眼看出账目中的错漏，心算速度比老账房还快。赵德昌惊讶之余，开始让她接触更多的商业事务。
然而好景不长。三个月后的一个傍晚，君蘖木正在后院整理新到的货单，突然听到前店传来争吵声。她悄悄靠近，听到赵德昌正与人争执。
“……那丫头来历不明，谁知道是不是别家派来的探子？”这是账房先生周老的声音。
“可她确实能干……”赵德昌似乎有些犹豫。
“能干？哼！她这几日查账，找出了多少'问题'？分明是在挑拨离间！”周老冷笑道，“再说了，一个女子插手商号事务，成何体统？”
君蘖木的心沉了下去。她知道周老指的是她发现的一些账目猫腻——某些货物的进价与售价对不上，差额不知去向。现在想来，这恐怕是周老中饱私囊的证据。
第二天一早，王妈就通知她，赵掌柜决定调她去绣房做普通绣娘，不再接触账目。君蘖木没有争辩，只是默默收拾了东西。她知道，在这陌生的城市里，自己终究是个外人。
在绣房的日子枯燥而辛苦。君蘖木每天从早到晚穿针引线，手指被扎得满是针眼。但她没有抱怨，反而利用这段时间仔细观察云裳坊的运作方式，从进货渠道到销售手法，默默记在心里。
转机出现在一个雨天。那日铺子里客人稀少，君蘖木被临时叫去前店帮忙。恰巧一位来自南方的客商前来洽谈大宗买卖，赵德昌和周老正为如何定价争论不休。
“这批湖绸市面上紧缺，至少要加价三成。”周老坚持道。
“但这位林老板是老主顾，若加价太多，恐怕……”赵德昌犹豫不决。
君蘖木正在一旁整理货架，忍不住轻声道：“不如以原价成交，但约定今后三年优先供货，并收取一成定金。”
赵德昌和周老同时转头看她。君蘖木自知失言，连忙低头。
“继续说。”赵德昌却来了兴趣。
君蘖木深吸一口气：“南方战事将起，丝绸产地必受影响。此时锁定货源，将来可高价转售。收取定金可防对方违约，原价成交则显诚意。”
林老板拍案叫绝：“好个精明的丫头！就这么办！”
交易顺利达成，赵德昌看君蘖木的眼神彻底变了。当晚，他将她叫到书房。
“我小看你了。”赵德昌直言，“从明日起，你做我的助手，直接参与生意洽谈。”
君蘖木没有欣喜若狂，而是冷静地问：“那周老……”
“他老了，该回乡养老了。”赵德昌眼中闪过一丝冷意，“有些事，我心里清楚。”
就这样，君蘖木一跃成为云裳坊的核心人物。她敏锐的商业嗅觉和独特的谈判技巧，很快为商号带来了丰厚利润。赵德昌甚至开始带她出入锦官城的商业圈子，引荐各路商贾。
然而君蘖木并不满足于此。在接触了更多商人后，她发现了一个惊人的事实：锦官城的丝绸价格比南方产地高出五倍不止，而云裳坊从中间商进货，利润被层层盘剥。
“赵掌柜，为何我们不直接去南方采购？”一次晚宴后，她大胆提议。
赵德昌摇头：“南方的路子都被几大商帮垄断，外人插不进手。何况路途遥远，风险太大。”
君蘖木没有反驳，但一个大胆的计划已经在心中成形。
三个月后，她向赵德昌辞行，理由是回乡寻亲。赵德昌虽有不舍，还是赠了她十贯钱作为盘缠。没有人知道，君蘖木怀里还藏着她这一年多来偷偷积攒的三十贯私房钱——她准备独自南下，开辟自己的商业之路。
离开锦官城那天，君蘖木站在城门外，回望这座改变她命运的城市。她不再是那个懵懂的山野少女，而是一个怀揣梦想的年轻商人。前路艰险，但她无所畏惧。
“阿爹，如果你还活着，一定会为我骄傲的。”她轻声自语，然后转身踏上南下的官道，步伐坚定而有力。