通报的人刚转过回廊，里面便传出一个女子的声音：“岑野自己怎么没来？”
“他还留在曲水。”临月隔着院子应了一声。
“倒会挑地方。七桥的酒还没喝遍吧？”
说话的人已从廊下走出来，三十四五岁年纪，眉长眼亮，穿一身石青衣裙，袖口束得利落。临月方才听见“令主”二字，还在想该如何见礼，她已经迎到了阶前，笑着招呼两人进屋。走近了看，才见她鬓边随意挽着一支簪子，容貌很美，透着一股明朗大方的利落劲儿。
临月心头一阵犯嘀咕。走出来的人竟这般年轻明艳，岑野一口一个“乔姨”，真不知道他那张嘴究竟是怎么叫得出口的。
她抱拳行礼：“栖衡临月，见过乔令主。”
乔见秋抬手向屋里一引：“快进来坐。岑野那小子给我捎封信，倒劳烦你们大老远跑这一趟。”
“我们正好来中州办事，临行前问他讨个懂旧物的前辈，他便写了您的门牌。”
“哦，那就是有事求我了。”乔见秋笑道，“我说呢，平日里连个口信都懒得捎，怎么忽然孝敬起我来了。”
临月同她进了正堂，从袖中取了信递过去。乔见秋接在手里，目光越过她肩头，落向后头立着的黑衣少年：“这位是？”
临月心念微转。小黑总说自己是无籍之人，可如今来了上陵的地盘，总不好说他是个来路不明的闲散剑客。
她神色自若道：“我的侍卫，小黑。”
小黑看了她一眼，没拆她的台，只朝着乔见秋略略颔首致意。
屋里靠窗放着一张方桌，几碟果子还摆在上头。乔见秋招呼人添茶，自己往临月对面一坐，拆开信封。
“岑野说你们带了件稀罕物让我掌眼，后一句叫我好生管饭。两句话，就把人送到我这里来了。”
临月抿嘴笑了笑：“他写地址时可把您好一顿夸，说中州城里的事，找您准保错不了。”
“后半句你可别全信。中州这么大，他分明是打定主意自己缩在曲水偷闲。”乔见秋将点心碟子推到临月手边，“他还编排我什么了？”
临月想起岑野那副十分笃定的模样，如实道：“他说……找乔姨就行。”
乔见秋刚拿起信，听了这声称呼，又放了回去：“他让你叫我乔姨？”
“他自己一直这么叫。我来时还以为……”
临月话说半截收了音，乔见秋已经笑得眉眼弯弯：“当我在门口拄着拐杖迎你？”
“那倒不至于，但确实没想到令主这般年轻漂亮。”
“千穿万穿，好听的话不穿。”乔见秋笑着点了点她，“你叫你的，别跟着他乱了辈分。他嘴甜的时候能把人哄上天，到了惹人嫌的时候，你只管记着，别轻易饶他。”
临月深以为然。岑野一口一个“小门小户”，让她拿着信来找人，结果一脚踏进了上陵的地界。下回再见，非得好好同他算算这笔账。
乔见秋把信收好，问了句：“你们在曲水认识的？”
“千灯台的拍卖会。他一落座就唤出我的名字，连我兄长回山庄的行程都摸得一清二楚。我问他来历，他说是替人办事。”
“这话他倒常说。”
临月等着听下文，乔见秋接着道：“琼枝闹了这么大动静，人还留在曲水，看来一时回不来。”
她说得寻常，临月想探的虚实全被软软挡了回来，索性先咽回肚里。
茶送上来时，临月已经解下随身的小包。小黑从中取出包着旧扣的布，递到她手边，她展开一角，放在乔见秋面前。
那枚旧扣搁在光洁的红木桌上，显得格外寒酸破败。临月北上一路好生护着，生怕马背颠簸把最后这点纹样也给震碎了。
“就是这件。我们几个都认不出来，岑野说您见识广，兴许认识。”
乔见秋连布托起，朝窗边侧了侧。
“哪儿挖出来的？”
“琼枝岛。”
“你们真去了琼枝岛？”乔见秋抬起头，打量了二人一番，“这两天中州城里到处都在传神草出世，我还琢磨着，曲水那些倒腾假海图的骗子又该漫天要价了。”
“图上画的不准。”临月道，“我们找过去，也很费了些工夫。这东西是在岛上捡的，旁边有旧时留下的刻痕，附近都长满了藤。”
小黑在旁补了一句：“看形制，像是钉在木匣或是旧卷上的。”
乔见秋听着，翻过旧扣看背面。临月初见这东西时，险些当成一块烂铁片扔了，此刻见乔见秋神色凝重，身子不由自主往桌前凑了凑。
“像长明庭以前用过的东西。”乔见秋道。
临月问：“长明庭？”
“我见过相近的。不过你这枚损坏得厉害，要我指着它说准是长明庭的，我还不敢。”
“那您见过的旧物，距今有多少年头了？”
“多少年前的，我说不准。当时不过随手一翻，没往心里去。”乔见秋答得坦然，“认个大概还成，真要问来历，你们得换个明白人。”
临月将布包收拢了些，好歹不算白跑一趟。她转头看向小黑，小黑正盯着乔见秋指出的那一小截残纹，沉声问道：“还请乔令主指条明路。”
“太微院，孙简。”
这名字临月头一回听说，太微院的名头倒是如雷贯耳。今日进城时，官道两旁书肆摆着的大部头典籍，十本里有八本扉页上拓着太微院的校注朱印。
乔见秋笑着宽慰道：“孙简那老头是个实打实的书痴，整日钻在古玩意里，旁人嫌占地方的破烂碎瓦，到他手里全是宝贝。把这扣子送去他案头，比放在我这儿管用百倍。”
“晚辈明日便登门求教。”临月把旧扣包好，“只是不知孙老先生脾气如何，若是贸然递帖，会不会将人拒之门外？”
“你若备下厚礼请他赴宴，他定然嫌你俗气耽误功夫。”乔见秋抿嘴笑道，“可你若揣着这枚破扣子找过去，你想抬腿走，他怕是都要拽着你的袖子不放。”
临月噗嗤笑出声来：“那我可省下一顿酒钱了，免得还没进门就先惹了高人嫌弃。”
“酒还是要请的，等他替你断明白了再买也不迟。”
乔见秋提笔蘸墨：“我写张短笺。明日孙简若在书院，你们直接递给他。若是不在，院里的弟子见着我的印，也不会怠慢你们。”
临月收进袖中贴身放好，心头一块石头稍稍落了地：“若真能查出眉目，定要好生谢过您。”
“谢我就不必了，谁让岑野那小子给我戴了顶见多识广的高帽子。”乔见秋看了一眼窗外天色，“行了，这会儿天光全暗了，太微院的大门早就下了锁。你们一路风尘仆仆的，今夜先踏实歇下。”
临月起身道谢：“那我们先去外头车马行取寄存的行囊，明早再去太微院。”
“住处可定下了？”
“还没来得及看客栈。”
“那正好，西厢院子空着两间干净上房，你们直接住下，何苦跑去外头挤那些嘈杂客栈。”
临月爽利笑道：“那就厚颜叨扰乔令主了。”
晚饭过后，西跨院里安静得只剩几声风吹槐叶的轻响。
临月洗漱过换了一身松快的浅紫罗裙，顺手将佩剑搁在床头木架上。手里捏着岑野写地址的那张薄纸，上头那一行墨字怎么瞧怎么扎眼。
“小门小户，替人办事。”
临月轻嗤了一声。白日当着乔见秋的面，许多话不好追问，这会儿四下无人，她越琢磨越觉得岑野那狐狸藏得深。
这哪里是什么普通长辈，这分明是天下第一势力上陵的掌权令主！
她将字条往掌心一收，拉开房门，径直拐去了隔壁小黑的房门前。
抬手咚咚叩了两下：“小黑，开门。”
屋里先是一阵极轻微的响动，随后门闩咔哒一声滑开。
门扉半掩，小黑立在门内，单手还按在耳后的皮扣上，显然是刚听见她的声音才匆忙将面具扣了回去。
“有事？”
“有。你先别睡，我越想越觉得岑野那番话不对。”
临月几步走到床榻边，极其自然地在床沿坐了下来：“我以前在庄里的宴席上听父亲提过上陵令主，当时几位叔伯都在，谈到这个称呼，连我爹也很郑重。乔见秋的身份，怕是比咱们想的高得多……”
“令主在上陵分量很重。”小黑走回来，“岑野请她看东西，确实省了不少话。”
“何止省话。他说得那么随便，我还当是个寻常相熟的姑婶，谁知一头扎进了上陵的鹰旗底下……”
她自顾自说着，仰起脸想要问他，话却在对上那脸的瞬间忘了。
小黑站在桌边，平日里那一身裹得密不透风、防刀防箭的玄黑厚外袍早已脱了。
少年身上只穿着一件薄薄的月白中衣，领口的系带松松垮垮敞着，露出颈侧修长的线条，连带着锁骨下的一小片冷白肤色都在烛光下一览无余。
他身极为挺拔，没了宽大的外袍，平时被遮掩的宽肩窄腰显露无疑，薄薄的布料下隐约透着少年人结实柔韧的轮廓。
临月的目光从那截敞开的领口猝不及防撞上去，视线扫过那截干净凌厉的下颌，还有面具下那张轮廓分明、形状漂亮的薄唇。平日只顾着看他的面具，竟把这些全略过去了。
这人……应当长得很好看。
小黑见她突然没了动静，顺着她刚才的话接道：“乔见秋同他交情不浅。”
清冷的嗓音擦过耳廓，临月如梦初醒，后背猛地窜上一股热意。
视线一低，她赫然发现自己的手正撑在人家的床褥上，身下的被褥还带着少年躺卧过的微温。而自己一个待字闺中的姑娘家，深更半夜孤男寡女共处一室也就罢了，居然就这么坐在一个衣衫不整的少年床头！
腾的一下，浑身的血全涌上了面颊，临月手往身侧一撑，碰到叠在床里的薄被，立刻从床榻上弹了起来。
小黑困惑道：“怎么了？”
“没、没什么！你坐！”
临月舌尖打了结，绕到桌旁，把椅背上的外袍递给他。小黑接了衣服，披在肩上，仍不解地看着她。
临月拉开竹椅坐下，强作镇定地挑起话头：“我……我是说岑野那家伙，信里连几个字都舍不得多写。”
“白日你不是嫌他话多。”
“他该说的正事半句不漏，全是废话！”
这句总算接顺了。临月拔高了声音掩饰心虚，伸手敲了敲纸上的墨迹，“你看这门牌写得多顺溜，他明知道按这地址摸过来定会撞见上陵的鹰旗。他若早提一句乔令主，难道本姑娘还会吓得不敢来不成？”
小黑在她对面坐下：“他若想说，来时便说了。”
“可不是么！他人缩在曲水乘凉，尽管让我们猜。”临月往椅背上一靠，想起白日乔见秋翻过信纸的模样，嘴边又有了点笑，“不过乔令主人很好。我原以为上陵的高手全是一副死人脸，没想到她不仅没给咱们脸色看，连饭食住处都安排得妥帖。”
“嗯。”
“但这人情可是欠在乔令主头上，跟岑野没半点干系。”临月轻哼一声，“等回了曲水，他若是敢揽功，看我不当面啐他一口。”
她嘴里絮絮叨叨数落着岑野，眼神却不由自主地在小黑那张黑铁面具上又扫了两圈。烛火摇曳，落在少年侧脸处，勾出一道极好看的阴影。
临月莫名有些走神。
他这般年纪，武功高得离谱，到底是什么来头？怎么就变成无籍，连真容都见不得光的下场？
“在想什么？”小黑的声音忽地拉回了她的思绪。
“没想什么！”临月飞快收回目光，眼神飘向窗棂外头，清了清嗓子，“我是在想，你对上陵到底知道多少？”
“知道一些。上陵的人在外面不算少，里面的事很少往外传。”他顿了顿，“令主的位置，我也只听过。”
临月点了点头：“怪不得。我小时候也常听父亲议论上陵之主风既明，长辈们言语间忌惮得紧。那时候只顾着和夜翎打架，长辈们讲天下大势，全当耳旁风给漏过去了。”
早知道该多坐一会儿。临昭每回留到最后，恐怕比她清楚得多。
“岑野说是替人办事，莫非就是替上陵办事？”她说完，又自己想了想，“也未必。乔见秋待他像待自家晚辈，兴许只是两家长辈有些旧交情。”
“都有可能。”小□□，“认识乔见秋，不等于就是上陵的人。”
“管他是哪头的人，下次见了我自会撬开他的嘴。”临月唇角翘了翘，“我倒要当面问问他，他口中那见不得人的小门小户，到底是怎样的门派，竟能把上陵的令主当姨娘唤。”
小黑看着她眼底跃动的光彩，接了一句：“下回见着，可以让他自己说。”
“你信他会老实说？”
“听着就是，不必都信。”
临月看了他片刻，忽然笑道：“这话倒很适合拿去回敬他。”
窗外传来打更的铜锣声，清脆地响了三下，院中最后一点声息也彻底沉了下去。
临月侧耳听了听，原本只是心头憋着气想过来找他发几句牢骚，谁知这一耽搁，大半夜竟全耗进去了。
“算了，先找孙简。旧扣真能认出来，这一路就不算白跑。”她起身，顺手把椅子推回桌下，“乔令主的短笺在我这里，装扣子的你收好。”
“嗯。”小黑送她到门边，“明早不必赶太早。”
“我知道。人家也得吃饭。”
她跨过门槛，回头正要再说一句，目光却又落在他微敞的外袍领口上：“赶紧睡吧！”
临月快步溜回自己房里，反手合上门扉，背靠着微凉的门板，抬手抚了抚自己烫得发慌的脸颊。
……真是中邪了。
来问岑野的，问到最后，怎么被小黑给晃得连话都说不利索了。
作者有话说
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第15章 见秋