次日一早，两人辞别乔见秋，带着短笺去了太微院。
太微院里静得出奇，走廊下垒着半人高的古籍和拓片，院中空地上全晾着浸了防蛀药水的旧卷，走进去得挑着砖缝落脚。临月在门房递过短笺，值守的人见怪不怪地往东院一指，自顾自翻着手里的残经。
东院屋门虚掩，引路人推开门，里面四面全被书架塞得满满当当。桌旁伏着个极瘦削的老头，灰白头发随意拿绳子束在脑后，一边袖子挽着，另一边拖在椅背，整个人几乎扎进了旧纸堆里。
“孙先生，上陵乔令主有字条送来。”引路人朝着老头说道。
“她自己没长腿？”
临月被这劈头盖脸的一句呛得停下。乔见秋昨日说孙简嫌人耽误工夫，真是一点都没夸张。
她将短笺递过去：“孙老先生，乔令主荐我们来，请先生认一件旧物。”
孙简抬头，六十多岁的模样，面颊凹陷，眼眶青黑。他接过短笺扫了几眼：“东西呢？”
小黑解开包布，将旧扣递过去。孙简接过，指腹在残纹上细细蹭了两遭，语气登时变了：“哎哟！哪儿挖出来的老物件？这铸法……”
他把乱堆的书册往旁一扫，腾出一块平整的桌面，将东西小心放稳：“后背你们动过了？”
“只剔了朽木。”小□□。
“还好没乱刮！这种老东西地脆得很，蹭花一点皮壳，就算废在你们手里了。”
孙简对着光看了几个来回，手往桌下一掏，摸出一本缺了角的旧谱子翻到后半卷，粗粗一对，把谱子往两人面前一摊。
“长明庭的东西。”
临月凑上前看，册子上的图样极素，正反两面毫无雕饰，背面留着两道浅浅的内折暗纹，正合旧扣上露出的那点残痕。
“各门各派的扣子总要刻些如意纹、云水样，他们那帮断念绝欲的倒好，嫌雕点东西就会招心魔，把所有器具的皮壳全磨成平的。”孙简嗤笑一声，“说是身带素物才能‘息妄止贪’，简直自讨苦吃。”
临月追问：“大概在什么年月？”
“少说也有七十年了。”孙简摆了摆手，“那阵子长明庭全派封山肃整戒律，门下所有人一律换成这种无字素扣。这枚锈得这样深，多半是哪位苦修门人落下的。”
七十年前。临月暗暗记下，果然与琼枝岛上刻下的年份对齐了。
“先生，七十多年前回川齐家那桩灭门案，太微院还有记录么？”
孙简猛地掀起眼皮，啪的一声，把毛笔拍在砚台上。
“回川齐家？”他整个人往前一倾，眼睛死死钉在两人身上，“谁让你们打听这个的，乔见秋？”
“令主只让我们来认扣子，”临月道，“齐家的旧事，是我们自己想查。”
“自己想打听？毛都没长齐，不知死活！”孙简把方才那本册子一把合上，“当年那案子底下埋着多少掉脑袋的祸事，也是你们能沾的？拿着你们的破烂赶紧走，休想拉太微院垫背！”
这老头怎么说翻脸就翻脸，临月无语道：“不愿说便罢了，平白发这么大火做什么？”
她朝小黑使了个眼色，两人收了东西就要走。
“站住！”
孙简抓了抓乱糟糟的后脑勺，眉毛拧得死紧：“你们……查那案子做什么？”
临月道：“我们在追当年查过齐家旧案的一个人，这枚扣子，是那人留下的。”
孙简冷笑了一声：“追那人的尾巴？小丫头，你怕是连他叫什么都不知道吧。”
“确实不知。”
孙简叹了口气：“罢了，那人当年……确实去过长明庭。”
临月心里猛地一跳。
天底下这么多人，齐家旧案又是轰动一时的大祸，查过案子的仇家、江湖人多了去了。她不过随口一句代称，这老头竟连疑都没疑一下，一口就对上了号！
“您知道我找的是谁对不对？”临月立刻追问，“您见过他？”
孙简脸色骤变，随手抓起桌上的镇纸往桌上一砸：“走走走！哪来这么多废话！该说的我都说了，少在这儿死缠烂打，别逼我叫护院！”
这脾气真是六月的天说变就变。临月心里一阵无言，收好东西拱了拱手：“先生保重，晚辈告退。”
两人迈过门槛，身后又传来老头烦躁的声音。
“等等。”
孙简眼角斜斜扫过来：“年纪轻轻，在外面把嘴闭严实了。齐家那些烂事，不准打听，也不准对旁人提起半个字。真想多活几年，就当今天没来过太微院。”
临月和小黑告辞走远，外头安静下来。
后堂的帘子一挑，一个身形佝偻的老者踱步出来，满头霜白，身上裹着件辨不出年头的洗白布袍。
孙简朝门外看了一眼：“您老缩在后头听得挺舒坦吧？这就是您等来的人？”
老者拖了张竹椅坐下，慢悠悠道：“算是一个。”
孙简道：“栖横山庄那丫头，剑带得不错，人也聪明。可一看就是锦绣堆里长大的，江湖上的泥还没踩过几脚。倒是旁边那个戴面具的，我探不出深浅。”
孙简抄起桌上的鸡毛掸子，胡乱扫着架上的灰：“他当年比您拎得清，再往下走是什么下场。”
“所以他不走了。”
“保住一条命，安生过日子，有什么不好？”
“挺好。”老者抚着花白胡须：“只是有些路，总得有人去走。”
“要是这两个也没走到头呢？”
“那便接着等。”
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“孙老头脾气怪成那样，摆明了是怕引火烧身。”临月把抄页折好放进怀里，沿着长街往前走，“这桩案子沾上就要掉脑袋，你居然一个人硬生生查了六年？”
“查着查着就过了。”
“照这么看，长明庭是非去不可了。”
小黑看着她：“你跟我去？你不怕……”
“怕什么？”临月步子迈得轻快，半点没当回事，“齐家的事跟琼枝岛死死扣着，我娘的线索也在里头。横竖你在前面顶着，我有什么好怕的。”
迎面一阵冷风扑来，临月缩了缩脖子，看见路旁成衣铺外挂着的厚实夹袄，二话不说拐了进去。
“先添衣服。往北走一天比一天冷，就穿这么点，还没到长明庭就得冻成冰坨子。”
店里燃着炭盆，暖气扑面。掌柜一见进来的两人，眼底都亮了亮。姑娘生得娇艳明媚，后头跟着的持剑男子虽遮着脸，肩背舒展，气度却压不住。
掌柜笑呵呵地迎上来：“二位是看平日穿的，还是赶着成亲定做——”
“我们买冬衣！”临月干脆打断，“要厚的，往极北之地穿。”
掌柜立刻转了方向，热络引路：“好嘞，姑娘这边请，里头熟皮滚边的都有……”
衣架上挂着一件浅烟粉的冬袄，领口覆着一层细软的白毛，看着极暖和。临月摸了摸袖口的滚边，回头招呼：“掌柜，取这件下来。”
她一回头，看了小黑一眼。这人浑身上下找不出第二种颜色。黑发带、黑面具、黑衣、黑靴子……连剑也是黑的！
临月皱了皱眉：“你出门怎么永远穿黑的？”
“方便。”
“哪里方便？”
“耐脏。”
临月没好气道：“往北走全是雪，你往雪里一站，比谁都扎眼！”
“还好。”
他说着，顺手去翻旁边那件通体乌黑的厚袄，连脖颈上的毛领都是黑漆漆一团。临月手疾眼快，一把按住他的小臂：“别挑这件！脸上本来就扣着面具，再套上这圈黑毛，整个人都找不着了！”
她往衣架另一端走去，挑出一件深青灰的。短绒领是烟灰色，衣襟上压着流光银灰纹。
“穿这个。”
“不用。”
“叫你试你就试。”
“我带了冬衣。”
“你那件单薄成那样，风一吹就透了。”临月直接把袍子塞进他手里，推了他一把，“去试试，合适就定下。”
掌柜忙笑呵呵地领人往后厢去。
临月换完衣裳，出来时小黑刚系好腰带。青灰色的袍子把他的身架骨衬得格外板正挺拔，腰身收紧，褪去了满身沉郁的死气，整个人清爽干净。
临月左右看了看：“比你先前那一身强多了。”
小黑扯了下袖口：“没区别。”
“差得远了！方才那件黑的要是穿出来，活像只大乌鸦。”
临月走到镜前，把压在领子里的头发拨出来。白绒绒的领子簇拥着两腮，衬得一双眼睛分外明亮。她抬手拢了拢领口，心情大好，顺势挽着袖子转了一小圈：
“怎么样，好看吗？”
临月话一问出来就想咽回去。怎么对这闷葫芦说出这种话的！
“好看。”
她正要转回去，听见这一声，又停住了。面具底下，那截总绷着的嘴角似乎往上弯了一下。
他……笑了？
临月怔了片刻，目光落回身上的浅粉料子上。
十三岁那年，她也这么问过夜翎。
那回容夫人得了一批好料子，给庄里几个孩子裁新衣。临月自己挑了杏粉，隔两日便跑去催裁缝一回。新衣裳刚送来，她穿上就往后院跑。
少年夜翎正在院里擦剑，瞧见她风风火火闯进来，收剑入鞘便问：“剑都没拿，这就去后山？”
她没好气地转了半圈：“练什么剑，谁要同你去后山！”
夜翎就这么看着她，等着她说下文。临月憋着气等他开口，等了半天见人没动静，眉毛都竖了起来：“你没长眼睛？”
“什么？”
“衣裳！”
夜翎笑道：“好看。”
“那是自然，我挑的能有错？”她得意地把袖口晃给他看，“他们还非说鹅黄衬我，俗气。”
“你跑这么急，就为了让我瞧这个？”
临月抬手就推了他一把：“不然呢？夸一句也要我催！下回再敢慢半拍，我就让我爹罚你抄书。”
“好看，好看。”他笑着连说了两遍，“这回听清了？”
她心满意足，拉着他非要去寻临昭显摆。新衣穿了一下午，晚饭前袖子便在竹篱上挂出了一根丝，她心疼得半夜还在灯下找针。
如今又穿了件新衣，又转了一圈。
那些旧事在脑子里晃了一遭，临月颊边莫名泛起一阵燥意。
小黑那句“好看”说得很清楚，她低下头，把本就平整的白绒又顺了一遍。
掌柜量完尺寸收起软尺，乐呵呵地道：“姑娘眼光好，自己这身好看，给公子挑的也好。二位站在一处，倒真是郎才女貌。”
临月手里还捏着软毛，热气一下子从耳根烧到了脸上。
进门才刚纠正过，这会儿要是再郑重说一遍，怕是店里所有人都要听见。她快步挪到柜台前：“……结账，两件都要。”
付银子时，她忍不住往小黑那里看了一眼。
他就站在衣架旁，离得这样近，肯定也听见了。
怎么一句都不说。
这念头刚冒出来，临月自己先觉得没道理。他素来话少，掌柜说什么，难道还非得句句应答？她接过找回的银子，也没数，胡乱塞进荷包。
等两人各自收拾好走出铺子，外头冷硬的朔风兜头扑了过来。
临月把下颌往暖和的白绒里缩了缩，转头看向身侧换上青灰袍子的人：“去长明庭的路，日落之后就走不得了吧？”
小□□：“越往北雪越深，夜里路全会被盖住。”
“回去歇一宿，”临月迈下台阶，“走，明日北上。”
作者有话说
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第16章 新衣