那天迟乐心翻遍了家里所有的箱子，却还是没有找到自己和叶追写的那几副字，所幸叶追并没有追究。他们聊了很多小时候的事，也聊了许多长大后的事。
连迟乐心自己都没想到，他们竟然还有这么多话可以说。
放下青春无知时的萌动，友情仍然晶莹纯洁。
叶追没怎么变，看起来冷冷的，实际上心里一烧起来，就像岩浆一样滚烫。什么他都要最纯粹的，对人，对事，都这样，最好全世界都像钻石那么透亮。然而爱看似伟大，实则暗藏许多不堪的角落，很多事一旦认真，就注定要一拍两散。
过刚易折，叶追因此惨败。
即便如此，迟乐心年少时对叶追的崇拜依旧存在，他相信叶追不久就会恢复。
只是这个“不久”，要比他预想得久得多。
又是一天下班，迟乐心去看小狗早早。这几天他来得勤，轻车熟路，不等叶追开门，他自己就输好了密码。小金毛不用再吃药笼养，恢复了活力，门一开，就冲到他跟前汪汪叫，尾巴摇得像直升机桨叶。
迟乐心抱着狗走进客厅，看到叶追正在做饭。他依旧穿得简单，身上一件轻柔到有皱印的家居服，眼下乌黑，胡茬发青。说是做饭，不过是把牛奶麦片放进微波炉。
微波启动，叶追便沉默地等，等过一分钟，只听一声清脆的叮，他掰开微波炉的小门，将简陋的晚餐端出来。
加热时间多了十秒，牛奶从杯沿溢出来，吐得满盘软烂燕麦。
叶追手忙脚乱抽纸巾，笨拙地擦拭。
眼看碗中汤汤水水，十分寡淡，迟乐心心中一阵不忍：“你晚上就吃这个？”
“嗯，”叶追面无表情，“你喝吗？”
迟乐心看向杯子里所剩无几的牛奶，连忙推辞：“……不用不用，你喝吧。”
实在不够分的。
“就吃这么一点，你晚上不会饿吗？”
“会。”
“那怎么不做点别的。”
“不会做。”
叶追很诚实。
迟乐心在心里轻轻叹了一口气。
就叶追的家庭背景而言，不会做饭，实在是再正常不过的事。就说他自己，要不是家里忽然破产，他大概也不会下厨房。
想必这几天，叶追都是这么凑合过来的。
“我冰箱里还有点菜，一会儿我炒炒，咱们一起吃。”迟乐心说。
说到底，叶追还是余河的校友和房客，他不能放任叶追把自己饿死。
不一会儿，迟乐心从家里拿来了两包菜和肉，一一摆在了案台上。他在心里盘算了一下，凑出了两道家常菜。
一道土豆丝，一道小炒黄牛肉，再配一碗白粥，应该够了。
迟乐心挽起衬衫袖子，开始洗菜。一顿利落的洗洗切切，所有食材都被分类放好。
最后只剩两根小米辣，迟乐心刚要切，忽然想起什么。他抬头刚要喊，却发现叶追根本没走，就在一边站着
迟乐心愣了一下，赶紧问：“我记得你不太能吃辣，是不是？”
叶追点头。
“那我只放半根，”迟乐心说，“提提香，吃起来也不辣。”
所有食材都准备好，就开始开火了。
迟乐心没来得及换衣服，就在厨房找起围裙来。他确定自己买过围裙，也确定在余河的厨房里放过一件。只是余河放东西向来没有定数，不管迟乐心添置了什么，再来的时候，那样东西一定不会在原位放着。因此他只能一次次地喊余河，问余河。
余河和他隔空对喊，喊到嗓子都痛了，才姗姗来迟，从迟乐心完全意想不到的角落，拿出迟乐心需要的东西。
这次找围裙也一样。
迟乐心找过每一间壁橱，又蹲下一一检查矮柜的抽屉，还是没找到熟悉的围裙。现在打给余河，也不太现实。他站在那儿犯难几秒，很快便把围裙抛在脑后，弄脏了衣服，洗就是了。
他关上壁橱门，刚要转身，就感觉身后有黑影堵住了去路。
“要什么？”叶追低沉的声音落下，靠近他的后颈，又拂过他的耳畔。
那热热的呼吸，几乎贴住了皮肤。迟乐心寒毛直竖。
他转头，看见叶追靠得很近，正望着他，像是好奇的动物。
自学生时代起，叶追心里似乎就没有距离感这种东西，他总是突兀地越界，而后又自然地离开。只留下迟乐心愣在原地。
“……围裙。”迟乐心声音发干。
叶追随意拉开一个柜门，不费吹灰之力，就将围裙找了出来。
迟乐心接过来，发现围裙叠得很整齐。这显然不是余河的手笔。也许叶追将厨房的东西重新归置过。顾不上想太多，迟乐心穿上围裙，手背过去打结。
叶追仍然没有要走的意思，他站在旁边，面无表情地看着。
被直直盯着，再加上刚才的事，迟乐心有点尴尬。
“你出去吧，厨房油烟大。”
叶追没回答，只忽然伸手，轻轻扯住了他腰间的带子。
迟乐心被拽得转了个方向。
“别动。”
叶追语气没有起伏，命令却简洁而有力。
迟乐心乖乖听命，不敢再动。他背对叶追站着，感觉到腰间的绳子时松时紧。
叶追……在帮他系围裙。
“你一个人做，我还是会天天饿肚子。”叶追淡淡道。
……好直接。迟乐心想。就这样摆明了自己要偷师。
“好了。”叶追道。
说完，迟乐心感觉腰间一松。
他反手摸了摸，是一个蝴蝶结。
迟乐心曾在餐饮部实习，跟大厨们时常打交道，自己也偷师不少。没过多久，三道菜很快出锅。土豆丝金黄，牛肉滑嫩，鲜红的小米辣点缀其间，色香味俱全。
菜一一端出去，迟乐心没有立马离开厨房，习惯洗干净备菜器具后再去吃饭。
关掉抽油烟机，他一转头，发现厨房台面被擦得蹭光瓦亮，用过的料器不知道什么时候都洗过了，整齐地摞在一起，拜进橱柜。就连厨余垃圾，也被收紧塑料袋，袋口紧紧扎住，立在门边，出门一提便能带走。
做饭前厨房什么样，现在就是什么样。
那些细小繁复的活计，不知在什么时候，被叶追一一解决了。
望着整洁反光的案台，迟乐心胸口一轻。
后来他跟刘迎提起这事，说自己当时就想，世界上为什么会有人不喜欢叶追呢？这实在是一个适合一起生活的人。
他虽然也明白，爱就是爱，不爱就是不爱，向来如此吊诡，向来不公平。
但竟然真的有人，能够完全忽略叶追所有的好。
刘迎对爱情这一命题并不感兴趣，心不在焉道：“要不让他来咱们这儿上班吧，餐饮部正招人呢。”
“怎么可能，专业不对口。”迟乐心笑。
叶追名校毕业，端盘子大概率不是他的梦想。
不过，叶追的梦想是什么呢。
高中的时候，成绩明明一直名列前茅，却轻飘飘地从理科班转到文科。毕业后去律所工作，没几年就声名鹊起，成了圈里最年少有为的大律师，结果刚一失恋，便心无挂碍地辞了。叶追条件这样好，看起来却没什么目标。
没有目标，就容易一蹶不振。
“管他什么北华清大的，不还是被人踹了吗。”刘迎笑嘻嘻道。
“刘老师的快乐永远建立在别人的痛苦上。”迟乐心笑道。
“问世间，情为何物——”刘迎开始长吁短叹。念完，他捣捣迟乐心：“你说，情为何物。”
迟乐心想了想，浅浅一笑：“直教人吃两碗饭吧。”
那天餐桌上，叶追吃得狼吞虎咽，和他平日冷静的样子完全不同。迟乐心被吓坏了，几乎没吃几口，一直在劝叶追。后来叶追告诉他，只有吃饭的时候，他的大脑才是空白的，才不会想起那个人。
迟乐心半晌说不出话。
人陷入感情就是这样。有人失恋绝食，有人失恋暴食。心不舒服，总会影响到胃。
只是他没想到，叶追也会沦落到这样的境地。
他更没有想到，叶追竟然和做饭较上了劲。
没过几天，叶追主动找上了门，说自己学着做了两道菜，想让迟乐心指点一下。
迟乐心跟他回家，看到桌上摆着两盘黑黑的东西。
小金毛看出他们要吃东西，跳上椅子扒拉上桌子，只鼻子嗅了嗅，便跳下去跑远了。
叶追帮他拉开椅子：“坐。”
迟乐心僵硬地坐下，目光全程没有离开过那两盘黑炭。
这不会就是叶追做的两道……菜吧。
叶追好像星级餐厅的侍者，也像是不容拒绝的家长，他递给迟乐心筷子：“尝尝。”
迟乐心接过筷子，不死心地等了几秒，期待叶追会端出“真正的菜”。
然而他什么也没等到。
叶追在他对面坐了下来，平常没什么表情的脸上，带着一丝微小的期待。
迟乐心足足做了一分钟心理准备，最后把心一横，伸筷子夹向了“土豆丝”。他飞快地塞进嘴里，刚嚼两口，醋的浓烈酸味便伴随着焦炭的苦味席卷他的舌头，土豆丝又硬又粗，夹杂着没有融化的盐粒。
迟乐心欲哭无泪。
好难吃。
土豆竟然也能这么难吃。
他实在说不出一个好吃，却也不想打击叶追的自信心，便努力搜肠刮肚，想找出这道菜的优点。就这么一想，又是半分钟过去了。这时候说什么都没用了，沉默已经表达了一切。
叶追的脸色肉眼可见地阴沉了下来。
迟乐心赶忙又夹一筷子塞进嘴里，试图刷新一下机会。
下一秒，呛人的辛辣涌上舌尖。
迟乐心连忙抽纸吐掉。
竟然是姜！
怎么会这么倒霉。
叶追见他这个反应，脸上表情更冷。不等他阻拦，端起盘子，把菜全部倒进了垃圾桶。
迟乐心心疼坏了。
一颗本可以很好吃的土豆就这样变成了垃圾。
太浪费了。
可想到那种酸苦感……他确实也吃不下。
叶追的脸色已经完全黑了，带着自暴自弃的戾气。
眼见他又端起第二道菜，迟乐心连忙站起来：“别，别倒。”
叶追停下动作。
迟乐心看向那道“炒牛肉”。明明一片焦黑，却还是黏糊糊的，像挂了一层湿润的芡。
“其实也没那么难吃。”迟乐心昧起良心。
“那你吃吗？”叶追冷冷道。
……
迟乐心沉默了。
叶追不再看他，走向垃圾桶，整个人看起来又消沉了下去。
眼见要倒，迟乐心咬了咬牙，大声道：“我吃！”
他豁出去了！
话音刚落，叶追手腕一转，盘中的焦炭尽数倒进了垃圾桶。
“你想骗我？”叶追问。
“……”
迟乐心欲哭无泪：不骗还能怎么办啊，我怕你跳楼啊。
“真没那么差，你毕竟是第一次做，不熟练，整体还是不错的。”
就是盐放多了……
油又太少……
土豆丝忘记过水……
姜切得太像土豆……
牛肉炒得像切碎的抹布……
叶追没理会他，径直往玄关走，顺手从衣架上摘下了迟乐心的外套。
迟乐心连忙追上去，小金毛也一路小跑追在后面。
迟乐心也不知道自己是那根筋搭错了，见叶追拿着自己的外套，下意识一把拽住了外套袖子，大概是他的潜意识觉得叶追精神不稳定，要么是要把他这件打过折还要四百的外套扔垃圾桶去，要么，就是要用这件外套上吊去。
玄关里，两人一头一尾地拽着外套。小狗坐在地上，吐着舌头，仰头看着他俩。
忽然被拽住，叶追也怔了一下。
迟乐心无法解释自己的行为。他看着叶追，呆呆道：“你，你去哪儿啊？”
很快迟乐心便得到了答案。叶追并没有想不开。他只是打算出门吃饭。
就这样，迟乐心莫名其妙被请了一顿饭。
往后一个星期，叶追都锲而不舍地钻研着厨艺，迟乐心是他唯一的试餐员。
迟乐心对他没有别的要求，只小心地提醒他，每次做的菜量可以尽量少一些，这样方便斟酌调料，也至于太浪费食材。
但也不知道是菜系不对，还是实在没有做菜天赋，叶追每次的成果都惨不忍睹。
迟乐心刚吃两口，叶追就能判断出这道菜又失败了。就算迟乐心如何拙劣地花言巧语，叶追都能看透他的真实想法。
不过，也许是因为迟乐心劝他少点浪费的缘故，叶追不再倒菜了，而是自己选择把菜吃完。然后他们就会出去吃饭，叶追付账，迟乐心沉默地吃，一句话也不敢说。
为了不让叶追继续吃焦炭，更为了结束用餐时冷到冰点的气氛，迟乐心很想劝叶追放弃。
可每次看到叶追在厨房里专注的样子，他又实在说不出口，
他知道失恋有多痛苦，有多么需要转移注意力。
他不想剪断叶追的救命稻草。
酒店的排班不同于寻常职业，有时迟乐心回家，小区的灯基本全都灭了。
这天周一，又要开会，又要巡视检查，迟乐一整天都在到处跑，不停地说话，走路，四处解决问题，几乎没看私人手机。等他走在回家的路上，掏出手机，看到了十几个未接电话。全是余河爸爸打来的。
这个时间，街上只有路灯还醒着，他不敢贸然打回去。他打开微信，看到余河母亲的留言：小迟呀，上次你帮你叔叔买的保健品，是在什么地方买的，你叔叔朋友也都想要，你能帮帮忙吗？
余父打电话，大概也是为这件事。
迟乐心一边走，一遍编辑回复：好的阿姨，叔叔需要多少？
那边没有回复，这么晚了应该是睡了。
到家，刚打开灯，余河的电话就打了过来。还没寒暄几句，余河又提起帮他爸爸买保健品的事。
“我已经回复过阿姨了，”迟乐心说，“等他们统计一下需要多少，回头我来买。”
“嗯，”余河说，“老年人，爱攀比，你别放在心上。”
迟乐心倒在沙发上，一言不发。头一次，他不知道该跟余河说什么。或许是太累了。
“刚下班？”
“嗯。”
“记得吃饭。”
“好。”
挂断电话，迟乐心躺在沙发上，望向黑漆漆的厨房。
他难道不想吃饭吗？他的胃已经饿得发痛。可他实在没有力气。
厨房还没有开灯，锅和灶都是冷的。
算了，不吃了。
迟乐一心松开衬衫扣子。他打算直接睡觉。
刚闭上眼睛，门响了。
作者有话说
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第19章 第 19 章