七月初一，北堂明已然断定了背后主谋不是鹰鬼，他要找到真正的主谋，不惜任何手段，就这样，俩人各怀心思地度过这些日子。
“你吃鸭腿吗？”鹰鬼夹起肉问他。
“不吃。”绀宇刚说完，鹰鬼一口咬了，顺带从他盘子里夹走鸭腿。
“……”
北堂明筷子一顿，直接饭都不想吃了。
“看我干嘛，你不会有洁癖吧？”鹰鬼也是不客气，吃得毫无负担。
“确实有。”北堂明是真有，而且他心里头对人的洁癖更厉害，厌恶之人，就算不碰到，也是连面对面喝茶都做不到的。
“那从现在开始，三个月内每顿都吃带泥沙的馒头。”鹰鬼训他毫不留情。
绀宇想了想，实在是忍不了，说了一句：
“滚。”
“不想吃？”鹰鬼笑了笑，“那你以后没得吃，再给我加练一个时辰。”
绀宇这性子很快就和别人起了冲突，是玄阶刺客，两人剑拔弩张的，仿佛下一刻就要你死我活。
“行了行了别打了，你们这样又打不死，跟小孩玩泥巴一样可笑，何必呢？”鹰鬼跑过来劝架，他到底是来劝架还是拉架的。
“今日就算了，下次别让我碰到你。”那人撂狠话。
“装货。”绀宇道。
“你！”
“本来长得就一般，一打起来破相就更丑了。”
“……”
一句话，让两人同时沉默。刚燃起想弄死对方的心，莫名其妙被这话浇灭了。
“看我干什么，说的就是你们俩，我帅得很。”鹰鬼的自恋也是在斩风阁一骑绝尘，其实里头长得最好的是长诀。他当然看热闹不嫌事大，毕竟真到要杀人的时候没人会说那么多废话，只想着怎么弄死对方。
绀宇在阁内这段时间其实也受了许多鹰鬼的保护，如若没有鹰鬼，他得经历太多更可怖的事儿。
“现在能给你看的都是死人，这是追杀令。”绀宇跟在鹰鬼身后听着讲解，这个家那个家的，大多是名门望族。
“还有三枚第一追杀令，当追杀令和第一追杀令的目标同时出现，毫不犹豫集中所有人力刺杀后者，”鹰鬼拿出令牌，晃了晃，“因为第一追杀令的意思是第一意志全力追杀任务目标。”
于是，一个印着“北堂明”名字的追杀令就出现了，不过不是第一追杀令，只是普通的追杀令。
“这个是最近的任务，说是死了，但没见着尸体。”鹰鬼说这句话时瞟了绀宇一眼，见他一点反应都没有，这才拿起下一个。
“这个……这个……”，他随手拿随手抛，宛如抛弃了一条条生命，“都死了。”
“还有什么问题吗？”鹰鬼问，没问题他要吃饭了。
“这些人都是这个阁的杀手杀的？”
“废话，再问这么蠢的问题以后别叫我师傅，任务目标不一样，派出去的人也不一样，就像这几个，太低级，我就没去。”鹰鬼做的几乎都是九死一生的任务，不接那些太简易的，绀宇嫌弃地看他一眼，而后离开。
好在不是第一追杀令，不然他真能被鹰鬼一刀解决，根本潜入不了斩风阁。
“你小子真是油盐不进。”鹰鬼都无语了。
他又拿起一个卷轴，是鹰鬼，别的都是写自己杀了多少人，擅长什么暗器，适合什么类型的行动。
只有他，写了一长串字：此人貌若潘安，天下无双，明眸善睐，朱唇皓齿，宽肩窄腰，行时龙行虎步，静时松柏长立。穿玄衣不怒自威，着浅衣风流倜傥，华衣锦服也俊，素净大方也美，是为俊美。用膳时端庄沉稳，使他人莫不敢窥。杀敌时，一身玄衣压不住绰约风姿，大有一夫当关万夫莫开之势，济邹徐公见我皆不必相较。
绀宇翻了好几页自夸自卖，最后终于在最后一行找到一点有用的：十八般武器，无一不通，任务近百回，无一失手。
结尾还补了一句：盖此人甚美之故。
绀宇拿着卷轴，连连回头看鹰鬼，鹰鬼没有半分羞赧。
“你……”绀宇这辈子没见过谁这么夸自己。
“怎么样，我帅吧？”鹰鬼抱拳靠着墙，背靠着光，确实有几分姿色。
但绀宇只是想问：“你是不是脑残？”
“忮忌我就直说……哎，可能这就是我俊美的面容带来的负面影响吧。”鹰鬼还真演进去了。
绀宇见他跟见了鬼一样，离开时又转头了好几回。但其实他方才翻到一幅画，那是鹰鬼刚来时第一次画像，少年面容阴沉，没有半分得意，鹰鬼聊入神了，没瞥到那一闪而过的画。
房内，有鹰在笼子里。
“这只鹰叫什么？”绀宇看着笼子里的鹰，它看着和鹰鬼一样聒噪。
鹰鬼取代号就是因为这只鹰，随便添了个鬼字上去
“枭影，它是我见过最勇猛的鹰。”
“第一次训它时，”鹰鬼突然指向他，“就跟你一样倔。”
“这一训就是三天，我们在一个屋子里，它不吃饭我也不吃饭，它不喝水我也不喝水。但是，还是不管用，我就揪枭影的毛，揪痛它，它很快就服了。”也得是鹰鬼这脑子才能想出这损招，枭影没啄死他都算它脾气好。
“还是得好好打一顿，多简单的事儿，整那么麻烦。”鹰鬼感慨道。
绀宇当然听得出他是在指桑骂槐，一句话回怼过去：“谁问你了，莫名其妙。”鹰鬼一个人自顾自说了这么多，压根没管他听没听。
“……”
屋内异常沉默，落针可闻。枭影似乎察觉到异常，叫了两声，但懒得理这两人，背过身子吃虫了。鹰鬼白眼都快翻到天上去了，“你嘴怎么这么贱？”真想拿刀砍死他，枭影又冲着他叫了几声，鹰鬼这才给它喂了死老鼠吃。
绀宇没理他，自己出门了。
他在观察斩风阁的地形，哪里适合逃跑，哪里适合堵人，哪里密不透风。想找出那个真正的幕后主使，就不能放过每一个细节。此时，一个白衣飘飘佩戴面具之人出现，经过他的身边，衣袖被风吹起，露出腰牌。
玉腰牌上刻着两个字“长诀”。
他是斩风阁仅次于鹰鬼之下的天阶刺客，平时行动轨迹难以捉摸，多数人也不敢揣测他，那人眼里似乎谁都没有，看什么都很淡。
那双眼……原来是他。
北堂明死都不会忘记，顿在原地。
“别看了，练刀去，你再过两年也能做到我这个位置。”鹰鬼从屋里出来，就看见他莫名其妙傻站着，还以为他是在羡慕人家的能力，可没看出来，两人之间其实有血仇。
“谁稀罕。”绀宇说这话比平时更冷。
“……”鹰鬼又被噎住了。
“今天你加练两个时辰，我练不死你。”他抬起手指着绀宇，真要被这小子气死不成。
杨树，又称鬼拍手，风一吹就哗哗响，跟拍手一样，尤其在夜晚，更显得阴森，死地方种这种东西更显瘆人。
一把刀在空中挥舞，动时如雷霆，静时如寒雪。一挥一砍，都是鼓足了劲儿要杀死敌人，每一招每一式，都求极致的快准狠，他感受到了完全不同的刀法和剑法，鹰鬼说得没错，自己之前确实只是花拳绣腿。鹰鬼看着他，心底琢磨一些东西。
练完，绀宇走过去。
“你心底有气，没撒出来。”他点评道，鹰鬼不愧是能杀到暗阁榜首之人，一眼瞧出来了问题，但绀宇不想回应。
“你在恨谁？”他突然问道，这份观察与揣摩不仅仅是技巧，更是相似的经验感受到同病相怜。
绀宇攥紧了拳头，想开口说什么，但还是一片缄默，就当鹰鬼以为他不打算承认时，他终于说了：
“恨自己无能，恨自己没用。”
一样的不甘心，一样的恨，他们俩这么巧居然成了师徒——虽然北堂明从来不认。
鹰鬼开口了，“你总盯着失去的东西，那你手里的呢？你身体健康，四肢健全，这个年纪什么不能做，为什么要自暴自弃？”说得倒是有道理，可不够让人能听进去，还容易点起怒火。
绀宇猛地转过头，一把揪住他的衣领，“难道是我想自暴自弃吗，是我想每天噩梦不断吗？自暴自弃怎么了，肆意洒脱又怎么了，到头来不都是死吗？既然都会死，那我就要用剩下的时间，好好‘回报’。”他神情有些疯癫，眼里全是恨，浑浑噩噩跟个疯子一样。
“生是一回事，死是另外一回事，把自己搞得人不人鬼不鬼的，还不如去死。”鹰鬼脾气也上来了，一拳打向他，这回没收力，够狠。
“你以为你是谁？用不着你多管闲事！”绀宇被打得嗓子里冒出铁锈味儿，嘴角溢出血，还一片青紫，他当然不会白受屈辱，直接一拳回过去，两人拳拳到肉，都恨不得把对方往死里打，但都没下死手，最后闹得太大了，还吵到了外面。
旁人发觉异常，把他们俩拉开。
绀宇啐了口血，双掌撑在地上，半跪着，墨发挡住了他的神情，晦暗不明。鹰鬼也没得什么好处，他靠着树，轻声喘息，胸前跟断了两根骨头一样难受，拳头都没缓过来还隐隐作痛，鹰鬼猛地踹了一脚树，树跟着一颤，抖落出许多叶子，他什么都没说，但那眼神，恨不得打死绀宇。
“这好端端怎么打起来了？”一旁之人不解。
“少管吧，去训练。”
夜晚，两个人还得住在一个屋檐下，抬头不见低头见，没了白日的怒气，多了几分僵硬，还有一丝不易察觉的尴尬。
绀宇理都不带理他，自己给自己上药，药是粉状的，难免会撒出来些，不仅没上好，还容易浪费。
“你擦得到吗？”鹰鬼瞥了他一眼，心想这小子脾气够倔。
“能。”绀宇还在怄气。
“下午那事是我不对，我帮你吧。”鹰鬼这几天火气旺，又被绀宇的态度点燃，这才一发不可收拾直接炸了。
“用不着。”他冷声道。
“你这个人，心思太重了，”鹰鬼摇摇头，宽慰道，“有时候想太多，反倒不如什么都不想。”
“我做不到。”这声音闷得很，跟他心里头一样闷。
“不要说这种话，你说多了自己信了，就真的做不到了。”鹰鬼已经困了，他打了个哈气。
“我刚进这个阁的时候，没人觉得我能当上天阶刺客，因为我瘦弱，”鹰鬼刚来这里的时候比他还阴沉，每天什么话都不说，就是往死里练，练到精疲力尽，没有精力再回忆痛苦，“我从不信他们，一步一步爬上来了。”
鹰鬼回忆起往昔：“见到枭影的时候，它翅膀是折的，受了重伤，奄奄一息，枭影那会儿很小，和你一样，他们都叫我别训这只鹰，但是枭影最后还是活了下来，并且现在活蹦乱跳的，你知道为什么吗？”
绀宇不知，索性没回，他这才道：“是它不想死，它想活，它拼了命也不愿意妥协，哪怕我不救它，我也知道它能活下来，也许是吃虫子，也许是别的什么。但是，如果那时它真放弃了，没反抗，是断然活不到现在的。”
鹰鬼是过来人，清楚他心里头的烦闷，也清楚他为何固执：
“月缺不改光，剑折不改刚。”
“月缺魄易满，剑折铸复良。”
“你不死一遍，就不知道什么是生。”
绀宇转头想回应，却发现鹰鬼已经睡了，他望向远处的天，望向那一望无际的夜，久久难眠，翻来覆去到了深夜才得以浅眠。