北堂明盼来盼去没盼到真相查明，而是迎接来了他爹的死刑，大理寺查了一半，准确来说是甚至都不敢查，皇上私自断了案，徐亮当初一语成谶：“今日能打断课业，明日就能打断忠言，后日还要打断律法。”
三日后，他们被带到了刑场上。
要当着众人面，斩首。
陆鸿岳为彰显自己仁德，也为堵住万民之口，将诛九族之大罪改为斩首北堂渊一人。被拉到刑场的那一刻，日光刺晃了北堂明的眼睛，一瞬间只觉得天昏地暗、五雷轰顶，他爹就在他面前，穿着囚服，戴着枷锁，在那么多人面前要被斩首示众。
“我爹无罪！”北堂明扯着嗓子，怒喊道，他悲愤交加，心急如焚，妄图以此自证清白。
“事已至此，还要狡辩。”旁边老公公梁顺德道，他的话从来都是皇帝的话。
“朕给你们最后一次机会，认不认罪！”陆鸿岳低头，一字一句道，“认罪，还尚有活路，不认罪，死路一条。”
北堂渊已经被捆好，他望着灼日，肯定道：“臣未曾贪污，更未曾做过损害大启之事，臣不认罪。”
折文臣傲骨，莫过于如此。
北堂渊望向皇帝，又望向皇宫，最后深深望了一眼自己的儿子。他在先皇时为下官，后为太后所用，再到了陆鸿岳这儿已经位极人臣了，居然要被这莫须有的罪名污蔑，如今一眨眼，二十三年过去了，只是可怜妻儿陪他受罪。
北堂渊望着青天，突然眼中一湿。
“臣，不愧于天地，不愧于皇上，不愧于父母，不愧于百姓，只愧于妻儿。”
“呈堂证供已呈交，臣肺腑之言皆在其中，若臣今日必将死在此处，那臣无话可说，今臣拒不认罪，以死明志！”北堂渊心中一腔热血皆涌上心头，化作愤慨。
“时辰已到。”刽子手提刀了。
扑通一声，北堂明跪到地上，扯着嗓子喊，“那不是我爹的错，那不是我爹的错，那不是我爹的错！”
越喊越悲怆，带了哭腔还有满腹的不平。
“为什么没人信啊！”他双眼通红，悲愤又带着祈求，周围的目光像山一样压到他身上，让人喘不过气来，一干人沉默不语，做着该做的，谁也不敢求情多说什么。
“斩！”
“不要！”这声呐喊声足以让全场听到。
但谁都不会停，更不会多说一言。
待行刑结束，鲜血已流，即刻大雨瓢泼而下，仿佛天地同悲，北堂明已然跪倒在地，湿润的头发挡住了他此刻的神情，背影格外孤冷。他爹一生恪尽职守，为何会被当众斩首？他娘救死扶伤无数，为何会气急攻心？他妹妹芸儿更是无辜，为何会病死天牢？
为什么？为什么？为什么？为什么？为什么？为什么？为什么？为什么？为什么？为什么？为什么？为什么？
为什么自己这么没用，这么无能？他抬头望向天，眼底猩红满是不甘，生出一股无边恨意。他双手死死抓着地，指尖擦出混着泥泞的血，胃里翻江倒海得疼，口腔生出一股血腥味。什么是尘埃，什么是蜉蝣？他就是尘埃，他就是蜉蝣！命脉一直攥在别人手里，翻手就让他生，覆手就让他死。
“凭什么生杀予夺，凭什么草菅人命！”他以为自己吼出来了，可是没有，雨水打在脸上，才惊觉无人在意，甚至无人在场。
躲的？不敢看的？被勒令离开的？不知道，但总归，这里竟只有他一人了。
一阵天旋地转，气急攻心，北堂明昏死了过去，躺在地上下意识蜷缩起来，宛如襁褓中的婴儿。倒下的那一瞬，眼前再没了色彩，只有无边无际的灰色，还有血淋淋的朱红。什么都没有，全是空的，就好像他这个人乃至于这个世间，都从来没存在过一样。
雨落在他身上，跟眼泪一样流不干、流不尽。
此事后，达官贵人收敛了姿态，一干做事谨慎细微了许多，甚至传到了曼拉、沙卡，沦为笑柄。
北堂明被发配清河湾，贬为庶民，后代世世定居在那儿，永世不得再踏入元京。院子里百年柏树，被官吏下令砍了，北堂府邸以及所有财务都被典卖了，一干随从都被赶到了买卖市场，青木与冬儿不知被谁买走了。场面杂乱不堪，如秋叶败落，每人都是一脸厉色，福福没见过这个场面，立即跳到了谢飞家中，对着他叫。谢飞坐着轮椅，摸着小橘猫的头，良久未说话。
李家和崔家没在这事上表态，沉默到最后。元京这么多人家，只有谢飞递了请愿表，只有他敢求情。那封表被递给陆鸿岳，力求查明真相，不能草率了事，皇上看了脸色并不好，直接扔在龙椅旁，下朝时还踩了一脚。
段齐昭极力劝阻：“陛下，此事需要复审，您当初太草率了。”
但陆鸿岳还是不会搭理他。
温尚良与北堂渊是多年的政敌，怕自己儿子脑袋被驴踹冲撞到皇帝，又随便找了个借口关了他一月，乃至于温知闲都不知道发生了什么。、
其余若干或有名有姓，或无名无姓，一概落井下石，妄图能哄皇上开心，得些青睐，因此，为北堂氏辩解者甚少，羞辱者甚多。这件事儿闹得元京沸反盈天，北堂渊贪污受贿之言论甚嚣尘上，不乏有辩解的，但舆论哗然，没多少人真正去了解真相，只是不断附和。
明月楼上，柳清玉见此景，不免忧心忡忡，“打点好了吗？”她问身后的小厮。
“姑娘放心吧，少爷已经拿到你的心意了。”小厮笑道。
柳清玉与北堂明交好，不忍心见到他落魄潦倒，昨日就让小厮暗中送去些财物，虽不多但能维持一些日子。
“多谢了，你去吧，我一个人待会儿。”柳清玉蹙眉。
小厮转头还是在笑，这些银子他压根就没送过去，都贴补给自己了，有钱不拿王八蛋嘛，更何况是给一个罪臣之子。
“愿他们能得一个清白，早日洗刷冤屈，”柳清玉不信教出他这样人的父亲会贪污，她对不知在何处对北堂明说，“好好活下去。”
可惜，天不遂人愿，北堂明被折磨得几近崩溃。
吞了芸儿给的药，北堂明神情黯淡又漠然，浑身上下全是伤，没有一处是好的，尤其背部最甚，他还是被关押着。这药不对他身体，是他娘专门为芸儿研制的，因此虽然一些地方好了些，但也生了一些呕吐以及骨痛的症状。
他爹的案子已经结了，朝廷上下没人敢多说一句话，唯恐自家被牵连，连昔日好友都不敢与他相见。
这元京，再也没有北堂明的容身之地。
北堂明还没从刑场上的事中缓过神，就察觉到周边林子氛围不对，一股子杀气弥漫，他眼神一变，两个狱卒到了这无人之境，互相打了个罩面，心里会神般一起掏出刀子，向他捅去，案子果然有疑，他们要杀人灭口。
北堂明瞬间断定，自己更不能死了，他用枷锁一挡，反而借着外力的刀子以及内力，震开了枷锁，一脚踢飞一个，再用手上的锁砸到另一人头上。
显然幕后之人早有预料，还没解决两个狱卒，林子里藏的刺客又冲了出来，拿刀偷袭他，甚至有在暗处放弓箭的。铁了心是要在此处解决北堂明，不留一丝隐患！北堂明夺过狱卒的刀子，一刀毙命，又即刻扬起一把尘土，腾空而起撒过去阻挡了死士的行动。
这刀子不够对付这么多人，要立即转变攻击方式，北堂明心想。
他没一刻想过逃，他要杀了这些人。
刺客默契地将他围在一起，北堂明如困兽一般即将被他们屠宰。林间还有个不太年轻的身影，阴测测望着这一幕，难道他是幕后指使？北堂明来不及多想。一群人想捅他个万剑穿心，藏尸野外。只见乌泱泱冲了过来，北堂明眸光一冷，捏紧了手。
瞬间，一把毒粉过去，一干刺客全部僵持在原地，即刻毙命。
北堂明挡上嘴，甚至没睁开眼，飞快离开毒瘴。
毒物迷人，远处的身影都看不清他的行踪，还没靠近几步，一把刀就抵住申金克脖颈。
“你是污蔑我爹的人。”他其实就是那个库房先生，先前用的先生突然发了疾，所以他来代理，但没想到，就因为这一个举动。账本被改动，府宅多了不知哪来的金子，又出现了与曼拉勾结的书信。
申金克看着他，就跟看见仇人一样，那份恨意都写在他脸上，那刀瞬间划开申金克的脖颈，渗出血。
“说不说！”北堂明怒道。
“小杂种，你今日一定会死在这里！”
北堂明眸光一沉，思维一转，道，“你知道我娘是曼拉人。”他的服饰也是曼拉的改版，迎合了大启。
中年男人没想到他这么机敏，顿时嘲讽道，“呵，你知道那些破事儿也没用。”
“看来你知道的更多。”北堂明一把将他拎到河边。
“你要干什么？你想溺死我！”申金克这时候才慌了，他确实是惜命得很。
“我会让这背后所有人，生不如死，”北堂明幽幽冷笑一声。而后，一把将他按到河中，男人整个脑袋都被河水冲洗，双耳灌了水都听不清声音，他一度以为自己要被溺死。
他被扯着头发拽了起来，浮现的是一张被烧过的残缺面部。
“古曼拉禁术——易容术，曼拉皇室都不允许学，你是怎么得来的？”北堂明逼问道，这禁术最怕的就是水。这人来历绝对不小，而且很可能知道他母亲的真实身份。
“好好掂量掂量自己的话，不然你今天一定会死在这儿。”北堂明又拿刀子威胁他。
“咳咳咳，放过我。”申金克浑身湿透了，他又没本事杀了北堂明。
“是主上命我干的，不是我，不是我。”
“你们主上是谁，少废话。”
“不知道，真不知道。”
“一干刺客卖命，你躲在后面坐收成果，都混到了这个位置了，你不知道？”北堂明眼中的光越发冷。直接一刀刺向他的右手，男人惨叫了一声，“到底知不知道呢？”
他缓慢地拧动了刀子，男人这手怕是要废了，男人面色惨白，他没想到北堂明能这么狠，更没想到今天这一看会让自己手废了。
“不知道，不知道，真的不知道！”
见实在逼问不出什么，北堂明这才抽出刀子。
正当男人以为他要放过自己的时候，他开口道：“说出有用的信息，我饶你一命，说不出，我挑断你全身筋脉，再用药给你吊着命，周而复始，生不如死。”
北堂明俯视着他，如一条蛇盯着猎物，骤然生出金蛇族特有的来自骨子里的冷漠与高傲，凉薄这两个字在他身上体现得淋漓尽致。
他没来由地生出一股惧意，“我说，我说！”