二月十五，花朝节都在这几日，是极为热闹的。
元京大街，人流如潮，个个簪花假面而行。
北堂明喜欢热闹，更爱自由自在四处逛，这才走两步路就看中了个蛇形面具，它通体白金色还印着黑纹，他买下顺手就戴上了，而后北堂又去上品轩买了包芸儿最喜欢的桂花糕，边吃边逛，可惜芸儿今天玩得太累，早早睡了，不然还能一起带出来。
不久，他在一处摊子上停步，四周围满了人，看着挺热闹。
原来在猜字谜赏河灯，引了许多人，摊子前老板吆喝着，“太阳从西边升起，月亮从东边落下，猜一个字。”
这话刚落下，有人直接给出了答案。
“明。”
一个清冷温和，一个明亮爽朗，两人声音同时响起。
鹤语松上月，花明云里春。
北堂明抬眼，那人恰巧也在看他，他带着青鹿面具，给人以神秘之感，两人都看不清对方的面容，隔着岸一样，北堂明有几分探究和好奇，而那眼神似乎看什么都很淡然，也极为平静。
“哎哟，这莲花灯只剩一个了，两位要不商议一下，我给另一位拿个别的？”摊主面露难色，他也没想着能猜得这么快。
那位小公子只摇了下头，道一声，“不必，是这位公子先猜出的，给他好了。”说罢，他转身便要走，灯火通明中孑然一身，泯然于众人，似乎什么都不在意。
小贩连忙给北堂明递上莲花灯，他随手接过，喊道：“等等！”
那身影一顿，转头望向他，以待其言。
北堂明提起一袋桂花糕，笑道：“这桂花糕赠你，算是换了河灯。”
见他没有立刻接，北堂明又道：“方才这‘明’字是正好是我的名，同时猜到也是缘分，交个朋友吧？”他伸出手，提着纸包的绳，将糕点递了过去，右手食指关节处的痣最先映入眼帘，这倒是少见。
“多谢。”
于随不卑不亢接过，看了一眼。
北堂明笑了，带着面具也能看到一双眼弯成月牙状，“桂花香得浓浓烈烈，就算是去年藏的，它做成的饼也香，你尝尝味儿，正好染上点花朝节的香气。”
于随喜清雅，爱莲爱芙蓉爱海棠，但听他这么一说，忽而感到有几分好奇：“你很喜欢吃吗？”
“我先前其实不喜欢，觉得太甜了，但是我妹妹喜欢，后来也喜欢上了，这就是爱屋及乌吧哈哈哈。”北堂明解释，原来他其实一直都不太爱吃甜食。
“多谢，北堂公子。”
北堂明顿住，饶有兴趣地望向他。
元京喜蓝紫色，腰环玉石，以银饰作配，广交好友，兴趣风趣，未曾及冠，不喜带侍从，以“明”为名者，只有北堂明，观其谈吐，识其气度，便是教养良好的翩翩公子，那一双眼，冷泉含情情未了，寒霜雪降笑桃花，美得不可方物。
北堂明站在哪儿，哪里就是一道绝色风景，京城人如此评价。
面具明明掩盖的是两人的面孔，自己却被一览无余，无意中位于博弈的下位，这使他生了一股浓厚的兴趣，但那人不愿透露分毫之态，令人望而却步，北堂明更没想到自己戴着面具还被认出来了，看来还是太张扬了。
其实于随方才听到说书的在讲述北堂舞剑一事，又恰巧翻到几本很有意思的话本，才下意识会觉得是他，如今一见，似乎和话本有些出入，于随难得笑了笑。
北堂明没有再追，转身来到河边，一旁的明月楼歌舞升平，他想着祈了福，便去那楼里转转，去见见他柳妹妹。莲花灯已然折好，只是他这盏比别人更亮些，莲如刀刃，通体发红，这河灯仿制的应是金瑞圣物血莲，北堂心想蛮有意思的，他蹲下，放了莲花灯，望着它飘向远处。
河灯精美，花莲绽放，又闪着红光，在一堆灯里亮眼，北堂明十分满意。
花朝节全城百姓都出来游玩、买卖，拥挤得很，一堆人围在身边，北堂明躲都躲不开，再去一趟明月楼就赶快回去吧，他想。
这才刚一起身，身后不知哪来一股力道，一掌击向他。
还用了不少内力！
北堂明被这突如其来的一掌震得浑身一颤，咬牙顿住脚，想转身一把拍向那只黑手，但那人已经走了，忽而他在水中看见什么，“什么东西？”水下有一团黑的，因是在晚上，看不真切，只能靠着河灯的光，隐隐约约映出什么不好的东西。
他想都没想，直接跳了下去。
“噗通。”一声。
“有人落水了！”岸边人喊着。
北堂明一下从水里钻出来，手上还抓着一具死尸，是个男尸。
“是尸体！有人溺死了！”围观的人喊道。
“快报官！”
“把他捞上来。”
北堂明将这具尸体捞了上来，自己则跪坐在一旁干呕，他真呛着了，擦了擦眼前的水渍，望向刚才推自己的方向，那人早就没影了。
“这怎么好端端就溺死了？”一旁人跑远了些，怕沾染上晦气。
现在肯定追究不到人，那便算了，北堂明清了清嗓子，“死者并非失足落水，而是谋杀，首先，他浮肿迹象不明显，且尸体沉于河底未浮起，可见是刚抛的。其次，他面露惊恐，双臂尤其僵硬，膝盖处磨损严重，指尖残留着并非启江岸的泥垢，有挣扎的痕迹。”
“最后，跌至启江不被发现的地方有点远，应当是五里开外，今夜江水急湍，把他冲到这里的速度比往日快了许多，约莫只死了一个时辰不到。”
“这话说的有道理啊。”周围人检查了一下，确实如此。
“他是经商的打扮，挂着两个钱袋都是空的，首先判断为谋财害命。总之，他是先在某处被人按到水里淹死，再伪装成失足溺亡，被冲到这里了。”北堂明终于说完，旁边百姓也听见去不少，至少报官时不至于说是失足落水，不难猜是别的河流，但很难找，元京这么多条河，总不能一条一条找，根本不现实。
花朝节最方便的就是浑水摸鱼，所有人都带着面具，谁也不知道是谁，干些见不得人的勾当更是轻而易举。
北堂明面具都差点掉了，那一掌是助他发现这一切的吗，为何躲在暗处不出来？北堂明不解，那掌要不了他的命，但也不是随意一挥，大概用了五成力。谁想利用他干什么？北堂明一概不知。
此时对岸的于随望着他的方向，微微抬头，方才他都看见了，而且还看到推北堂明的人是谁。
三鲜楼上，底下盛景一览无余，是观景好地。
一双眼俯瞰着元京，处处都能窥探到，使人油然而生无边的掌控感，意图将整个元京牢牢抓在手心，掐死大启命脉。见此景，见于随，那人嘴边勾起一抹若有若无的冷笑，刚举起茶盏的手又放下，随意将茶水洒在珍馐佳肴上，而后起身离开。
“要算账了。”他转着墨玉扳指。
自己兴致都被搅和没了。
官府派人抬尸体，又在周围搜集了一圈，没发现什么有用的信息。
北堂明不是专门探案的，他的身份也管不了这事，被府衙人客气打发走后，他走进一个暗巷子，心想该回去了。可一切都很突然，始料未及，他刚走进墙角，一只手便瞬间抓住他，而后按到墙上，另一只手挡着他的嘴，让其不能发声。
大启还有这种身手的人，比方才推他的人内力深厚多了。
北堂明惊了一瞬，而后立即一脚往后踹，正好踹中膝盖，随即转身抓住那人的手，将他直接撞到墙边，发出“砰”的一声轻响，擒住他的双手。于随想挣脱，却没有那么轻松，他显然低估了北堂明，现在是自己处于弱势，于是顺势而为举起靠近北堂明被擒住的手，抵在他嘴边，做出“嘘”的口型。
让他静默。
是刚才那个人，北堂明突然意识到，心里莫名有点慌乱，一把拍开他的手，不自在地别了一眼，立即放开了他，保持着一定距离。北堂明按了按脸上的金蛇面具，线已经断了一条，不能完全让他覆面，于随显然对他的容貌不感兴趣，揉了揉生疼的手腕，平静地望向墙的尽头。
顺着他的视线移动，一伙儿人很快来到这边，开始商议起什么。
“秦安阳怎么就死了，该不会咱被发现了？”老五说。
北堂明皱了皱眉，秦姓，难道是当朝羽林军统帅秦长关的旁亲，他们干了什么要掉脑袋的事？
“怎么可能！”老六吼道。
“想掉脑袋吗？给我小声点！”黄无极骂道，踹了他一脚，又拍了一巴掌。
“明明出了赌坊还好好的。”老六嘟囔着。
“今晚就收拾收拾东西离开京城？”
“你们俩怕啥，有上面担着呢。”黄无极训斥道。
“也是啊。”
“最近小心点，就当无事发生好了，别给我惹是生非。”黄无极说了这最后一句，两人连道好，三人这才离开这个巷子，去了别处。
待他们走后，北堂明才道：“这是干什么？”
“他们在运私镖，好像在走私一种药物。”于随回应。
“什么药物？”
“水云酥。”