天德十九年，二月初一。院子里送春梅为这苍茫天地添了几抹艳色。
袅袅轻烟从窗棂中探出身子，又飘向别去，原是几位公子围着火炉，用去年收的梅子煮酒驱寒。这酒是北堂明自己酿的，有几个年头了，拿出来招呼好友，桌上白玉瓶里随意插着两支红梅，与窗外的景致相映成趣。
这院子地儿好，一开窗便能拥着寒山、腊梅，颇有几分雅致。
其中穿得最亮眼的，是工部尚书之子北堂明，一袭蓝紫衣，绣了花草树木，头戴金饰，腰环双蛇玉佩，那玉和他这个人一样透彻。北堂明将梅子放到热酒壶里，很快壶便沸腾冒出热气，他给三人都倒了七分满。
“子时便是北堂兄十六的生辰，不要推脱，再干一杯！”
“干！”北堂明笑了笑，举起酒杯一干而净。
“真是爽快。”李尚来感慨道。
“崔兄也莫要推辞。”北堂将酒杯移向崔邑。
“干……”
北堂明又敬向谢飞，两人举杯对饮，谢飞手里是他特意调的药酒，喝了也无妨，谢小将军索性一杯饮了。
“哟，这还没喝几杯，温小少爷就醉了？”北堂明还没给他敬酒呢。
“胡说，本少爷喝的果酒，怎会轻易醉倒？”温知闲眼前早已模糊，话在嘴边含糊不清，头却一点不肯低。
“好好好，温少爷能喝，十个壮汉都喝不过你。”北堂明笑着打趣。
“你也就比他好点。”谢飞道。
“小瞧我啊。”北堂明摇着白玉酒盏。
谢飞说的不假，如今的北堂明真就只喝得过温知闲，这才三五杯下肚，已然是半醉了。来往小厮端来各色果子，捧着夫人吩咐的红铜镂雕手炉，又提来些老爷特命厨房做的三香馄饨，一一奉给几位。
“给我爹娘问个好，还有芸儿怎么样？”北堂明望着手炉和馄饨，吩咐小厮。
“二小姐放炮呢。”
“看住啊，别炸着她了。”
“得令。”
“刚才说到哪来着，要比喝酒？”北堂明问，看了一圈。
“喝什么酒，你俩出门打一架如何？”李尚来笑着，又是一杯入喉。
“无趣。”谢飞双腿有疾，怎可能与他相斗？
“有美酒珍馐、红梅白雪，还缺点乐子才是。”北堂明望了眼窗外的景色。
“你是东道主，不得好好展示一番？”李尚来活跃氛围，鼓舞道。
北堂明已然被激起斗志，“来，取我剑来！”
“刷酒疯呢。”谢飞调侃，而后随手扔向他。
“正好有幸见见溯之兄的剑术。”李尚来转头应了谢飞。
“那必须是……”北堂明一把接住剑，抛了颗梅子入口，只感觉一阵巨酸，他嘴一抽，还是咬牙吃下了，“京中一绝。”
“什么京中姐姐？”温知闲酒量确实差，耳朵也不灵光。
“哈哈哈哈哈哈。”几人都笑了，崔邑见着有趣，也忍俊不禁。
“笑话我干嘛？”他不满道，这话还没说完，北堂明瞅准时机一个青梅扔到他嘴里，温知闲都没反应过来，下意识咬了一口，一股刺激之味呛入喉咙，他瞬间被酸得面目狰狞，这才清醒了许多。
崔邑刚拿起梅子，看着他这狼狈样，又放回盘子。
“北堂明你！”温知闲酸得牙疼，气得说话都含糊，又不好当着一群人的面失态，只好带着核一同强咽了下去。
“我为诸位舞一曲！”
北堂明撂下酒杯，提剑出门，好生潇洒。
那日天光正好，亮堂得很，也暖得很，没觉着一点冷，精神气提了起来，身体异常舒畅。
红梅落白雪，公子戏人间。
利剑划破疾风，所斩之处无不为之颤抖，其形如仙鹤展翅，其影如出弦之弓。空中梅香浮动，染了三分酒气，像是无声酿了一坛子佳酿，独他一人能饮。
剑花转得愈快，北堂明也醉愈深，醒得更彻。
很快，剑身与剑鞘分开，他的脚步起了变化，这本是祭祀舞，一人执剑，另一人举着火把，现在仅他一人，剑鞘被作了火炬用，他一人跳了两人的步子，因此动作奇快无比。剑法诡谲，剑势飘逸，舞步也极快，金瑞的舞曲，曼拉的步伐，元京的剑意，一切都融合得恰到好处。
恍惚间，他忘却自我，看见了另一个自己，截然不同的自己。
他是醉的，又是醒的，亦或者是半醉不醒，这全然不重要。他忘却了自己的存在，与这山川清风融为一体，但他又感受到血脉膨胀，心脉律动。
一曲舞罢，北堂明合上剑，差点给剑鞘当火炬吹了。
从前金曼的舞，名曰《话神》，毕竟多数人只能跳到话神的境界，跳不到《化神》。他猛然睁开眼，廊道上已有数十人围观，都在瞧他舞剑。北堂笑了笑，随手收回剑，问道，“都来看我，没人看着火啊？酒要凉了。”
“好！不愧是溯之兄！”李尚来率先鼓掌，崔邑也紧随其后，两人站在窗边欣赏了全貌。
温知闲透过两人的身影看北堂舞剑，只觉得不似在人间，倒像在天宫，北堂溯之一曲舞完，温少爷头一栽，直接醉倒了。
白雪随风飘落到门口，落到人的肩膀上，谢飞没拍雪，远远望着他，俨然十分投入：“这是哪里的舞剑？怎么还有一分金瑞的气。”谢飞当然看不出来，这是北堂明将三国特色融会贯通之后的舞剑，会跳的都没几个人。
北堂明见状走了过去，虽是半醉，步子却是极稳：“从前金曼的祭祀舞《话神》。曼拉和金瑞还没分裂那会儿，流传千年的舞曲，又叫《化神》，世间会跳的没几个，能跳到化神境界的目前是没有的，我听以前的人说，只有不追求化神，才能化神。”
一个是与神对话，另一个是幻化为神，截然不同。
这会儿廊子少有的安静，都瞧着这光景，不愿意挪开脚布子。
“藏剑二十有三，这把‘寒霜降’最顺手，多谢谢小将军的生辰礼。”北堂明拱手作揖，还不忘调侃谢飞。二月初二是他生辰，恰逢花朝节，大启花朝是连续十多天的，十五那天最盛。
“少来这套，酒要凉了。”谢飞赶着他进屋，还是一副泰然自若的模样。
“还知道不能缺我，”北堂明了解他，谢飞越是心里不镇定，面上就越是镇定，顺手拍了下他的肩，“肯定被我舞剑折服了，是不是？”
“改日去战场上杀人见血吧，那才是真刀实枪。”谢飞口嫌体直。
李尚来已出了门，拍了拍他的肩膀，“北堂兄确实是一绝。”
“不喝酒了，屋里那个都醉倒了，我再喝肯定也得醉，馄饨还热吗？想吃几口。”北堂明不甚在意。
“哈哈哈，温泽兄是醉了，你也要好好醉一回才是。”李尚来笑道。
一伙人作乐到夜间，谢飞早早走了，送了崔邑，温知闲还睡倒在房中，还是李尚来能熬，陪着他一块儿，北堂明出门前问小厮，“我娘睡了吗？”
“回少爷的话，老爷夫人都睡了，吩咐你若是出门，便仔细些，别熬太久。”青木道。
北堂明点点头，“真懂我。”
“是。”
出的是哪里，自然是明月楼，大启无宵禁，北堂明常在外玩一宿，好在家里也不大管他。
远见青砖黛瓦，飞檐流阁，明灯三千里胜羲和之光，高楼伊人笑比天仙之音。近处熙熙攘攘芳香袭人，浮光跃金静影沉璧，近看美人如画眉目传情，自是人间一派盛景。这便是元京贵人常来的青楼，是为明月楼。
“北堂少爷，李少爷，好久不见，幸会幸会。”华衣官人手搂美人笑面相迎。
“大人幸会。”
几番闲谈后，北堂明才入楼中。
“哎呦，是李少爷和北堂少爷啊！”浓妆艳抹的老鸨提着帕子远来招呼，“平日可少见您二位一同来呢，这一来，咱明月楼真是蓬荜生辉。”
“一定是因为北堂少爷生辰到了，才一同大驾光临，北堂少爷生辰吉祥啊。”一旁的姑娘笑道。
“李少爷可是有五日没来了。”另一旁的娇嗔道。
“记得这么清，可是记挂我呢。”李尚来调戏道。
“既然都十六了……”老鸨看着他的脸色。
“十六也还未及冠呢，就爱听听曲儿，和以前没差。”北堂明立即打断道，他不是什么乱来的人。老鸨也懂了，没给他乱塞人，“柳姑娘今日空着呢，您上楼。”
两姑娘见状，便立即围绕在李尚来身边，北堂明但笑不语，给了她们一人一袋金银。
老鸨笑着打趣道，“这李公子呐都为您安排妥了。”但还是用帕子收了钱。
李尚来摸着一位姑娘的脸，吩咐道，“可要伺候好两位公子。”
“得嘞得嘞。”老鸨引着北堂明。
李尚来左拥右抱地跟在后头，和她们说说笑笑。
入楼，一曲歌舞动四方。
台上十位粉黛佳人以团扇遮面，半露香肩，随乐曲妖冶舞动，顷刻间红袖拂过面颊，只见肤如凝脂、媚眼如丝，勾得人心神荡漾。台下绫罗绸缎、金簪银钗闪出繁华之色，映出侯门得意。富贵闲散子弟赶集般簇拥唱台，中间悠闲坐着达官贵人。
顷刻间一位红衣绝代佳人出现，只见她竖抱胡琴，玉指拨弦，眉眼间露出万种风情，张扬明艳的容貌，只一眼便倾倒众生。
这般美人，北堂明都不禁顿足观赏。
只见那红衣女子娇唇一勾，扫视了他一遍，而后和李尚来深情对视。
北堂明别了眼，李尚来却挑了挑眉。
楼内多为嘈杂，杂役忙得焦头烂额，他侧过身子才没被撞着。今儿的排场没有柳清玉，她每月只得休息半日，北堂明早早约了她，而李尚来是专门见花有容的，便与他分开了。转角，忽而美人迎面。
“北堂小公子找哪位姐姐啊？”菱歌笑靥如花，打发下人，款款而来。
“我找柳姑娘听曲儿，菱歌姐这胭脂赠你，衬你肤色。”北堂明递了上品花露胭脂。
“奴家领北堂公子去。”菱歌嫣然一笑，小心收了，在前引路。
“菱歌姑娘才貌双全，定能被人赏识收录宫中，迟早能见到你心上人。”北堂明紧随其后笑道。
“谁有心上人了？单会打趣奴家，找你柳妹妹去。”菱歌连声反驳，抿了抿嘴，轻拍了下他的肩，香袖遮脸仍掩不住娇羞，唯余一双含笑明眸，谢辽将军出征时，她在楼上远远望着，亦是这般欣喜。
至门前，他便被菱歌一把推了进去。