抱着文件的里希匆匆往前跑：“会长！”
甩着棕色卷毛的少年停下步子回头，她戴着一副夸张的彩色眼镜，大得可以把半张脸遮住。
这位对时尚潮流颇有研究的会长显然在审美上有种独树一帜的异常，但不论别人用什么眼神看她，她都能回以一个巨大的笑容。
“哦，里希姐，需要签字？”
“既然知道就签完字再走啊，”面对会长时，里希总是觉得头大，“真的是，你又要去哪？”
“安娜说研究出了新酒，”瑞莱笑嘻嘻的，“总得去尝尝鲜吧？”
里希又开始头大了：“喝酒伤身…算了，和你说你也不听。”
“哎呀，不要把我说的像是叛逆期的小孩啦。”
“难道你不是吗？”
瑞莱又笑嘻嘻的。
随性直率，简直是刻在瑞莱身上的组成词，她血液中流淌的恐怕都是肆无忌惮…
这样的人，因为天赋被推上这样的位置，说不定是束缚她的枷锁。
里希有些后悔把她带进魔法协会了。
“要是让你野蛮生长，大概你已经离开派瑞西亚，去其他地方游历了吧。”里希低低地说。
“什么？”瑞莱停下玩弄发尾的手，“里希姐，有时候你说话太小声了吧。”
……
真的是，只是我一厢情愿的幻想。
“没什么，”里希拉下过于绚烂的眼镜，对那双藏在之后亮晶晶的眼睛说，“但我忘记告诉你了，今天下午城主要来魔法协会视察。”
“简单来说，你得在这里乖乖待上一下午。”
“可是安娜的新酒…！”
“晚上我请客。”
面对副会长格外冷峻的视线，瑞莱假意呜呜两声：“如此残忍的世界…”
“晚饭也交给我。”
“很棒！”瑞莱一抹脸，歪着脑袋眯眼笑，“我要吃大餐！”
得到承诺的瑞莱重新挂起笑，她顺手接过一沓文件，穿过直往墙上撞的几把扫帚往上走。
位于魔法协会最上方的会长办公室前立着几株交缠在一起的植物，它们拧巴成一团，又随着瑞莱的前进一点点散开。
植物顶端的小粉花无风自动，讨好地扯着叶片弯下身子迎接会长到来。
瑞莱用脚尖顶开石门。
厚重的石门在主人来到时总显得听话，好像平时没用自己庞大的身躯把别人拦在外面似得。
在瑞莱面前，它连烦人的“吱呀吱呀”都不敢发出，只安静地把身体往里缩。
里希把那些文件分门别类放好，尽管她明白，不出十分钟，这些文件就会飘上空中被弄得一团糟。
这间属于历代会长的办公室在每一任会长手中都不太一样。
属于瑞莱的时间内，它大多时候都有些出人意料，放在书柜上的玻璃瓶里金澄澄的酒水、落在桌面的彩色纸鹤、窝在角落一动不动假装自己是块石头的扫帚…
“多有趣啊。”
她总这样说。
会长无心关照下属的内心想法，她正忙着从地面乱七八糟的东西里找出通向座椅的路。
她走得歪七扭八，好像下一秒就要栽倒在书堆里：“城主什么时候来？”
“城主的时间不是我们可以决定的，”里希投去不赞成的目光，“他最近愈发忙碌，就算是今天的视察也是挤出来的。”
瑞莱终于坐到椅子上，她陷进软踏踏的椅子里，懒散道：“所以没必要来，真是，总给我们增加没必要的工作。”
“瑞莱…！”
“知道了知道了，”瑞莱满不乐意地踢了下桌子，“要尊敬城主，啧、有什么值得尊敬的，不过是个行将就木、不愿意死去的老东西…”
“瑞莱…”里希无力道，“城主还年轻。”
瑞莱没再说话。
石板的秘密她们心知肚明，可偏偏是最高机密，除去她们也没几个人知道，就连红城主的存在也快变成所谓的“传说”。
偶尔里希会觉得累，她不懂自己和瑞莱隐瞒这些真相是好是坏…可持续千年的传统，也不是她们可以喊停的了。
两人一阵无言。
“会长！会长！”
屋外忽然传来急匆匆的脚步声，随着疾风骤雨般的敲门，外面的人大喊：“会长！您在吗！出事了！”
瑞莱皱眉，整个人从椅子上弹起来。
石门缓缓打开，从外面进来的人帽子都歪在一边，脸上也沾着灰，她快步走进来：“会长！城主出事了，就在刚才。”
魔法师这才看见站在里面的里希，她匆忙点了下头，就把手里的东西塞给瑞莱：“城主府发来的消息，是突发疾病，我已经派人去看了，情况不妙。就算用魔法吊着也活不了太久，城主府认为要尽快选出新的接任者。”
羊皮纸上留下的字迹潦草，瑞莱粗粗看完，眉头锁着松不开：“你先去城主府，其他事情我会处理。”
“是。”
石门再次合上。
“至少有个好消息，”瑞莱喃喃道，“不用应付麻烦的视察了。”
这话实在没有半分对城主的敬畏，可里希听到消息之后心里沉甸甸的石头忽然就消失了。
她勾了下唇，又把嘴角的弧度抹平：“但愿红城主可以选一位合格的继承人。”
瑞莱没有言语。
由魔法协会会长看管的石板就藏在这间房内。
瑞莱向上望，看见头顶吊灯边上的黑色小点，一缕金线从指尖悄悄溜出，无声地攀上空气。
扭曲的空气中，石板被金线拽出，它看起来平平无奇，只用刀刻出了奇异的图纹。
红光点点，在刻痕中流动，无数魔法粒子渗入石板，带来浓郁的火焰。
空气被热浪烤熟，就连站在屋内的两人都被热浪熏得眼疼，瑞莱用力眨眼，牵着金线把石板带入手中。
石板滚烫，几乎要把瑞莱的手烫出个洞，瑞莱慌忙飞快倒腾着石板，石板在两只手间飞来飞去，烫得她直跺脚。
“呼，”瑞莱愁眉苦脸的，“麻烦、真麻烦，什么都麻烦…”
偏偏自己还就是这个狗屎的会长，想把事情丢出去都做不到。
她盯着石板，苦大仇深。
“好吧，红城主，让我们看看你又选中了哪位倒霉蛋。”
石板上的红点闪动，在空中组成一副图画——那是仍在裹在襁褓中的婴儿，他连年轻都称不上，还未满周岁。
第一次，石板、或者红城主选中了一位年岁这么小的继承人。
……
瑞莱的眼眸沉下去。
她有一双琥珀色的眼，此时却深沉得像藏着岩浆。
里希明白她为何如此气愤，因为一个孩子的未来将被红城主取代。
画面中抱着孩子的女人温柔地唱着派瑞西亚人熟悉的助眠曲，她举着一个缠着红线的小鼓在婴儿眼前晃来晃去，逗得孩子甜滋滋地笑起来。
“那是个孩子，”瑞莱不敢置信，“那是个孩子！”
“他甚至有母亲，有家人…”
瑞莱蹲下，对浮空的石板发出一声嗤笑：“哈、孤家寡人得活着这么多年，终于不耐烦了吗？连一个婴儿的家人也要抢走，不如快点干脆利落地死掉算了，被你选中恐怕是真正的噩梦吧。”
石板沉默着。
里希垂眸。
她不知道该如何宽慰瑞莱，就连她自己都开始迷茫。
一个婴儿。
红城主怎么会选择一个那么小的婴儿？
魔法粒子汇聚成线，拧成坚固的一条条杆子，它们向上、弯曲、组合。
成为牢不可破的笼子。
“我无法接受。”
瑞莱说。
她招招手，笼子开启门，被丢进笼内的石板开始挣扎。
无数红点从石板内溢出，又被压制，金色笼子就是为它准备的监狱。
瑞莱冷眼看见笼子融入空气，也看见一点几乎看不见的红点从窗户的缝隙逃离。
“啧，倒也不错，”瑞莱掰掰手指，“总要给那些老家伙一些期望，省的他们对那孩子下手。”
“…瑞莱？你在做什么。”
里希瞪大眼睛：“你、你把石板？可这是派瑞西亚的传统，单凭我们是做不到的，那孩子已经被选中了，在红城主降临的瞬间，那些人已经赶去找他了…就算你封印石板，红城主也融进他的体内了。”
瑞莱异常冷静。
不如说，在认识这么长时间以来，里希第一次见到这样的瑞莱。
她直起身，缓缓得，像一头伸展腰肢的猎豹。
琥珀色的眼睛闪动，就连脸颊上的雀斑都带上异样的色彩。
“当然，我明白，”她微笑，“但那并不完全是红城主。”
“那孩子依旧留有自己的意识，自己的灵魂，这样就足够了。”
里希觉得她疯了，也可能是自己疯了。
“早就想这么做了。”
她居然露出一个轻快的笑：“什么继承，什么选中…都是狗屎，派瑞西亚依旧长存，没有红城主，派瑞西亚也是派瑞西亚。”
“人的生命，在死去的时候就结束了，留住一部分灵魂，以邪恶的魔法占据他人身体，绝非正确。”
“他们会发现的，”里希往前迈了一步，“纸包不住火，这种行为…你是在和半个派瑞西亚对着干！”
“别为我担忧。”
她说：“我会没事的。”