“肺腑之言？”唐迟挑眉，“我与先生何时到这种地步了。”
“此前没有，但今夜之后，姑娘已成众矢之的。”宋谈青语气转为凝重，“王爷今日席间那番特别关照，周长史紧随其后的刁难，不知姑娘如何看待。”
唐迟觉得好笑，“王爷心思，岂是我等能揣测。”
“王爷心思深沉，他如此做，无非是将你置于炭火之上，引各方注目。”宋谈青向前一步，目光锐利地看向唐迟。
“他想看的，就是各方的反应，包括你的反应。周长史不过是投石问路的一枚棋子，而我，”他顿了顿，“我的解围，在王爷眼中，或许也是某种反应呢。”
唐迟沉默片刻，巷子里的风穿过，带着凉意。“先生为何要与我说这些？”
宋谈青的声音压得更低，“姑娘在隐藏什么，我无意深究。我只想提醒姑娘，王府水深，詹承渠其人，疑心极重，手段狠辣，绝非表面那般礼贤下士。”
“先生身为王府清客，却在此非议主公，又是为何？”唐迟反问，黑暗中，她的眼神清亮如雪。
宋谈青沉默了一下，再开口时，声音里带着一丝难以言喻的复杂，“此世事，很多事便身不由己，只求姑娘有所行动之际，务必携上在下。”
他说完，不等唐迟回应，便迅速后退，身影重新没入阴影之中，几个起落便消失不见，仿佛从未出现过。
巷子里重新恢复了死寂，只剩下唐迟独立于昏暗月光下。
宋谈青的话，真真假假，是警示？是试探？还是另一种形式的引诱？
她抬头，望向被高墙切割成窄缝的夜空，乌云缓缓移动，渐渐遮蔽了月光。
风雨欲来。
她知道，从今夜起，她这场“散漫无知”的戏，是越来越难演了。而宋谈青此人，他的目的，比詹承渠的明枪更加难以捉摸。
她握紧了手中的拐杖，指尖冰凉。
月光皎洁，透过窗子照在茶桌上，唐迟趁着夜色翻窗而进。
她摸索着点燃了那盏如豆的油灯，昏黄的光晕驱散了小片黑暗。
宋谈青最后那句——“只求姑娘有所行动之际，务必携上在下。”
这才是最耐人寻味的一句。他看出了她有所筹谋，甚至可能猜到了她并非表面这般无能。
他是在寻求合作？自身也身不由己吗，究竟有何来历？
此人目的不明，立场成谜，他的话，一个字都不可轻信。
唐迟吹熄了油灯，重新将自己浸入黑暗。和衣躺下，望着头顶模糊的帐幔轮廓，慢慢睡去。
隔壁，容渺站在打开的窗户前，静看着唐迟的房间暗下。
这一觉睡得很沉，第二日，已到正午时分，唐迟才堪堪睡醒。
一起身，只觉得头痛欲裂，“怎么觉得今天要倒霉。”
她睡眼惺忪的来到医馆，此时里面的人早就开始忙碌起来，看到唐迟这个关系户来不好说什么，便也没人搭理。
还在挑拣药材的容渺看到唐迟，便兴奋的跑过来，“姐姐，你昨天让我研磨的那些血竭滕都弄好了！”
唐迟接过一个小瓷瓶，倒出一些红褐色粉末，浓烈刺鼻的味道直冲鼻腔。
她状似无意的问到，“这药材似是不常见，做的金疮药如此见效。”
孙老医师正伏案誊写药方，闻言头也没抬，只鼻子里哼出一声，慢悠悠道“此物味道辛辣，只有在北境荒原的峭壁中生长，采摘成本高昂，定不是寻常之物。”
唐迟捏着瓷瓶，指尖微微摩挲着粗糙的瓶身。北境荒原……那是疫区，王府医馆常备如此昂贵稀有的金创药，本身就透着不寻常。
她面上不显，将瓷瓶塞回容渺手里，“嗯，研磨得不错，颗粒匀细。收好了，这可是好东西。”
容渺小心翼翼地将瓷瓶放回药柜特定位置，那双清澈的眼眸却不由自主地往孙老医师那边瞟了一眼，带着一丝不易察觉的探究。
医馆里依旧忙碌，抓药、问诊、煎煮汤药，空气里弥漫着浓郁的草药苦涩气。
然而唐迟敏锐察觉到，这份忙碌之下，似乎涌动着一股暗流。
几个面生的仆从打扮的人不时进出，与孙老医师低语几句，又匆匆离去，他们步履沉稳，眼神精干，不似寻常杂役。
更让她在意的是，医馆后院平日不许闲人进出的库房，似乎被清理了，偶尔有医师端着些与日常诊疗不甚相关的物品匆匆穿过廊道。
人潮稍歇，唐迟借口整理药材，踱步至那个被清理过的后院角落，门已经被锁死。
她在外踱步，那里看似空无一物，但蹲下身，指尖在青石板缝隙间轻轻一抹，捻起一点尚未清扫干净的暗褐色粉末，混杂着泥土，若不细察，极易忽略。
“有人受伤？”
午后，医馆的忙碌稍缓，唐迟借口头痛，寻了个由头溜出药房，在王府西侧一处相对僻静的花园假山后晒太阳。
她心中思绪纷杂，平静王府背后的暗流涌动。北境荒原，疫区，药材……这其间会有什么关联？
她正凝神思索，忽闻不远处传来两名小丫鬟的低语，声音虽轻，但在寂静的午后格外清晰。
“听说了吗？昨夜宋先生不知怎的触怒了王爷，被罚在思过堂罚跪呢！”
“嘘！小声点！宋先生不是王爷跟前的红人吗？怎么会……”
“红人又如何？王爷的性子你又不是不知道……唉，总之小心伺候着吧。”
丫鬟的脚步声渐远，唐迟靠在冰冷的假山石上，心中更加烦躁。
宋谈青昨夜才与她密谈，转眼就被詹承渠处罚，是巧合吗？
“苦肉计么？”，那番肺腑之言，是计谋，还是他确实因此付出了代价？
“只求姑娘有所行动之际，务必携上在下。”
他现在自身难保，却还想着与她合作？在自己看来，宋谈青是想要离开这里。
唐迟眯起眼，看着阳光下自己模糊的影子。
宋谈青在用自身遭遇，向她传递一个信息——王爷疑心已动，他自身处境堪忧，同时也反向证明了王府暗流涌动，他的警告并非空穴来风。
他在逼她，逼她尽快做出决定，逼她主动去找他。
一个被罚跪思过堂的无权清客，似乎更容易结盟。
“好一个宋谈青……”唐迟低声自语。他不仅看出了她的伪装，更精准地利用了当前的局势，甚至利用自身，为她铺设了一个看似合理的接触理由。
他算准了她不可能无视医馆的异常和王府的暗流，算准了她需要信息，需要突破口。
他在设局，而她，似乎不得不入。
就在这时，容渺气喘吁吁地跑来找她，脸上带着一丝慌张：“姐姐，你怎么在这儿！孙老医师正大发雷霆呢，说你玩忽职守，要扣你月钱！还让你立刻去后院库房清点新到的一批药材！”
唐迟心中一动。后院库房？那个刚刚被清理过、时有生面孔出入的地方？
孙老医师早不发作晚不发作，偏偏在这个时候借题发挥，将她支去后院……是巧合吗。
她揉了揉依旧有些发痛的额角，不情愿地站起身，嘟囔道：“真是流年不利……走吧，去看看。”
该来的总会来。既然戏难演，那就不如顺势而为。
她跟着容渺往后院走去，步伐看似散漫，眼神却锐利地扫过四周。库房的门半开着，里面光线昏暗，堆放着不少箱笼，空气中弥漫着一种不同于寻常草药的、更加浓烈刺鼻的气味。
唐迟在门口顿了顿，深吸一口气，抬脚踏入了那片更深的迷雾之中。她知道，从她决定踏入这里开始，与宋谈青的接触，便已不可避免。
孙老医师指派给她的活计是清点数目，核对单据。这活儿琐碎且耗时，正好将她困在此处。
容渺跟在她身边，显得有些不安，小声说：“姐姐，这里味道好怪。”
“嗯，是新药材的味道，别多问，仔细清点。”唐迟压低声音，手下动作不停，翻看着箱笼里的物品和手中的单据。
单据上只潦草地写着“北境特产药材”、“杂类”等模糊字眼，来源、用途一概不清。
她拿出一捆药材，来回看了又看，多是些止血化瘀的药材，并无其他异常。
但此刻，没有异常才是最大的异常。
库房外传来脚步声和孙老医师与人交谈的声音。
“……务必看管好，不得有失。”是孙老医师。
“放心，此处已加派人手。”另一个低沉的声音回应。
唐迟迅速退回原处，拿起一本账册，装作认真核对的樣子。
孙老医师走了进来，扫了一眼库房内的情形，见唐迟和容渺都在忙碌，脸色稍霁，但语气依旧严厉：“这批药材贵重，清点仔细些，不得出现任何纰漏。”
唐迟能感觉到，外面多了几道若有若无的气息。
“姐姐，点完了。”容渺跑回来汇报。
“嗯，那我们先告退了。”唐迟合上账册，面色如常地带着容渺离开了库房，再待下去也难有更多发现，反而容易引起怀疑。
唐迟走出库房，那浓烈陌生的药味似乎还萦绕在鼻端。她抬头看了看天色，灰蒙蒙的，压抑得让人喘不过气。
“容渺，”她停下脚步，对身旁亦步亦趋的少年道，“你先回医馆，若孙老问起，就说我嫌累自己偷跑了。”
容渺眨了眨眼，担忧地看着她：“姐姐，你脸色是不太好……真的没事吗？”
“无妨，睡一觉就好。”唐迟摆摆手，语气散漫，眼神却不着痕迹地扫过库房外围那几道若隐若现的人影。
她需要去见宋谈青。现在，立刻。