消息像插了翅膀，迅速传遍了王府。
最先得到消息的自然是掌管地牢的管事，他不敢隐瞒，立刻层层上报。很快，这桩唐迟自戕的消息，便摆到了刚刚处理完宋谈青事宜、正在静心斋闭目养神的詹承渠面前。
陈统领低声禀报完，垂首立在下方，等待指示。
詹承渠缓缓睁开眼，眸中深潭无波。他指尖轻轻敲击着扶手，发出规律的轻响。
唐迟撞墙自尽？
以他对那个女人的了解，她绝非轻易寻死之人。
看来是另有所图。
“伤势如何？”他淡声问。
“据报，额角破裂，流血颇多，人已昏迷，但气息尚存。已唤了医师前去。”陈统领回答。
昏迷？气息尚存？
詹承渠眼中掠过一丝极淡的冷嘲。时机倒是选得恰到好处。宋谈青刚刚被定罪收押，容渺刚刚接手新职心神未定，她自己就“重伤垂危”了。
“倒是学聪明了些。”詹承渠自语道，“知道用命来换开口的资格了。”
他站起身，玄色衣摆拂过光洁的地面。
“带路，去地牢。”
陈统领应声：“是！”
当詹承渠的身影出现在地牢潮湿阴冷的通道时，所有的狱卒和闻讯赶来的低阶管事都匍匐在地，大气不敢出。
他径直走到唐迟的囚室门口。里面，一名医师正在为唐迟处理额头的伤口止血包扎。唐迟依旧闭着眼，脸色惨白，但胸膛微微起伏，确实还活着。
医师见到王爷，慌忙跪下行礼。
詹承渠摆了摆手，示意他继续，目光落在唐迟脸上。鲜血被擦去大半，露出了那道狰狞的伤口和周围大片的青紫。她的嘴唇因为失血而干裂泛白，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，看起来脆弱不堪。
但他知道，这脆弱之下，是怎样一颗精于计谋的心。
“能说话吗？”他问医师。
医师额头冒汗：“回王爷，伤在额头，虽未伤及根本，但撞击猛烈，血气翻腾，此刻昏迷亦是身体自保……若强行唤醒，或可言语，但于伤势无益。”
“弄醒。”詹承渠命令简洁。
医师不敢违逆，取出银针，在唐迟人中、合谷等穴位轻轻刺下。
片刻后，唐迟的睫毛颤动了几下，发出一声极轻的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
起初，她的眼神涣散，没有焦距，茫然地对着上方摇曳的火光。渐渐地，意识回笼，疼痛袭来，让她蹙紧了眉头。然后，她的视线转动，落在了牢门口那道玄色的、居高临下的身影上。
四目相对。
唐迟的眼中没有意外，一切似乎都在意料之中。
詹承渠挥手，让医师和所有闲杂人等都退了出去，只留下陈统领在稍远处警戒。
牢室里只剩下他们两人，一立一卧，隔着几步的距离，却仿佛隔着天堑。
“想死？”詹承渠冷声道，“本王可以成全你。”
“……不行啊，我还不能死。”唐迟勉强笑了笑，挑衅般看着上位者，“那王爷，与我做笔交易，如何？”
“你觉得，你还有什么资格与本王交易。”冰冷的视线如同实质，锁住她的眼睛。
“当然。”
唐迟吃力的抬起身，道，
“容渺他投靠你，为你办事，清理宋谈青的线，接手那些暗桩。他这么卖力，除了想活下去，想护着我，我猜，恐怕…还跟你提了另一个条件吧？”
詹承渠面上不动声色，并未起涟漪。
她顿了顿，看着詹承渠的脸，缓缓吐出两个字：
“令牌。”
詹承渠摩挲玉扳指的指尖几不可察地一顿。地牢昏黄的光线落在他脸上,投下深邃的阴影,让人看不清他眼底瞬间掠过的情绪。
他不动声色，缓缓道：“一块旧令牌而已，能说明什么？”
“王爷神通广大，想必已经查过那块令牌的来历。”唐迟的语气不急不缓，仿佛在闲聊，“上面的纹饰很特别吧？不像寻常府邸家徽，倒像是宫里的样式，却又有些似是而非。”
詹承渠蹙眉，“你知道些什么？”
“我知道的不多，”唐迟坦然，面色不改道。
“但我清楚，那块令牌，是我的。”
此言一出，牢房内的空气仿佛骤然冻结。
詹承渠的目光瞬间锐利如刀，紧紧攫住唐迟：“你的？”
他盯着唐迟，试图从她脸上找出撒谎的痕迹，但那双眼睛里只有从容。
“我凭什么信你？”詹承渠的声音带着不容置疑的威压。
“王爷可以不信。”她声音沙哑，却清晰。“但令牌是真的。我的来历，王爷若肯费心去查，总能查到些蛛丝马迹。”
唐迟微微偏头，露出包扎下依然苍白的侧脸：“我是什么人，现在并不重要。我背后站着谁，王爷可以慢慢查。但王爷应该清楚，一个小人物，比如宋谈青，就算他把在西境与外部交易，开采危险矿物，罔顾矿工性命，意图秘密壮大私军的事情写成万言书，送到京城，也未必能掀起多大浪花。这样的检举通告每天会有成千上万封从各地送到京城，甚至有的根本到不了宫中。”
“但是——”她话锋一转，眼中迸发出算计，“如果这个消息，是由一个背后可能牵扯到宫中某位权高位重之人，甚至可能直通御前的渠道递出去呢？王爷，您觉得，还会是石沉大海吗？”
地牢里的空气仿佛凝固了，只有火把燃烧的噼啪声和两人压抑的呼吸声。
唐迟看着詹承渠越来越沉的脸色，知道自己的话击中了要害。她放缓了语气，却更加致命：
“我不需要确凿的证据，我只需要让某些人怀疑，怀疑你殷安王在西境所为，已经超出了朝廷默许的边界，怀疑你不仅在与镇国公府争权，更在暗中积蓄可能动摇国本的力量。一旦这种怀疑的种子种下，王爷，您觉得，京城那边，陛下身边，会有多少双眼睛立刻盯死西境？您还能像现在这样，从容布局，秘密开采，掌控一切吗？”
“你威胁本王？”詹承渠的声音如同寒冰刮过铁石，带着凛冽的杀意。他向前一步，无形的压力排山倒海般涌向唐迟。
唐迟被那气势压迫得呼吸一滞，伤口剧痛，但她硬撑着没有后退，反而仰起脸，露出一个笑容：“不是威胁，是陈述事实。王爷，我烂命一条，死在地牢里，无声无息。但若我意外死了，或者我该说的话没有传到该听的人耳朵里，那么，关于西境矿脉、关于王爷野心的某些线索，可能会通过一些意想不到的渠道，零碎地、却持续地出现在京城某些人的案头。到时候，西境会如何？王爷您又会如何？”
四目相对，剑拔弩张。
詹承渠的眼中翻涌着惊涛骇浪，有被蝼蚁挑衅的震怒，有对未知威胁的忌惮，更有对局势可能失控的冰冷评估。他盯着唐迟，这个敢以性命为筹码、直击他最大软肋的女人。
她不像宋谈青那样有悲天悯人的理想，也不像慕容棠那样有家族利益的牵绊。她甚至不像容渺那样，有着明确的身世执念。她所求的似乎很简单，就是活着。
但为了这个简单的目的，她展现出的心智、胆量和精准拿捏人心的能力，却令人心惊。
她手里或许没有实锤的证据，但只要“宫中令牌”和“西境秘事”这两个敏感词被联系到一起，只要她这个身份存疑的人将怀疑的种子种下，就足以在复杂的朝堂局势中，引发难以预料的连锁反应。
有时候，真相并不重要，重要的是怀疑本身。
“如此来说，你还留有后手，能确保将信息传递出去。”詹承渠冷静的分析。
“当然。”唐迟没有否认。
地牢的火把光线昏黄摇曳，将詹承渠玄色的身影拉长，投在斑驳的石壁上。
他沉默地俯视着唐迟。
他不能赌。
良久，他开口，带着尘埃落定：“你赢了。”
唐迟紧绷的神经几不可察地一松，随即被更深的疲惫和伤痛淹没。她缓缓吐出一口带着血腥气的浊气，支撑着身体的那股劲陡然卸去，眼前阵阵发黑。
“条件。”詹承渠言简意赅。
唐迟怅然若失的看着天花板，一字一句的说出自己的条件。
詹承渠听完，素来淡漠的脸上也有了微妙的变化。
他深深看了唐迟一眼，没有再纠缠这个问题。“本王答应你。三日后，会有人送你们出府。从今往后，你与殷王府，再无瓜葛。”
“多谢王爷。”唐迟低下头，声音里听不出多少喜悦，只有尘埃落定后的空茫。
詹承渠不再看她，转身，玄色衣摆划过一道冷硬的弧线。走到牢门口，他脚步微顿，并未回头。
“唐迟，”他的声音在地牢的回音中显得有些缥缈，“你今日能以此法逼本王就范，是抓住了本王不欲西境生乱、不欲朝堂猜忌的软肋。但你要记住，这世间并非所有事，都能靠搏命和算计换来。有些路，选错了，就再难回头。”
说完，他迈步离去，脚步声逐渐消失在幽深的通道尽头。
陈统领紧随其后，临走前，复杂地看了一眼倚在墙边、血迹斑斑的唐迟，终究什么也没说，挥手示意狱卒重新锁上牢门。
地牢再次陷入沉寂，只剩下唐迟一个人，以及额头上阵阵传来的钝痛。
她缓缓滑坐在地，背靠着冰冷的石壁，闭上眼睛。
赢了么？
或许吧。
但詹承渠最后那句话，却像一根细针，扎在她心上。
“有些路，选错了，就再难回头。”
容渺选择的路，她今日选择的路，真的就对了吗？
不知过了多久，轻微的脚步声再次靠近。是已经退居的孙老医师，提着药箱。
孙老看了一眼唐迟额上的伤，叹了口气，没多问，只是打来清水，亲自为她清洗伤口，重新上药包扎。他的动作依旧慢吞吞的，却比地牢的医师细致许多。
“丫头，何苦来哉。”孙老一边包扎，一边低声嘟囔，浑浊的眼睛里带着一丝不易察觉的悲悯，“王爷并非全然不顾民生之人。西境这些年，战乱频仍，干旱连年，王爷接手时，早已是千疮百孔。他兴修水利，减赋税，屯田练兵，也曾开仓放粮，赈济灾民。只是……这世道，要做成一件事，太难。各方掣肘，钱粮匮乏，更有豪强盘剥，外敌环伺。有时候，不得不行非常之法，不得不有所取舍。”
唐迟沉默地听着。她想起刚到西境时，沿途所见，赤地千里，村落破败，衣衫褴褛的农人跪在龟裂的田埂边，对着枯死的秧苗欲哭无泪。
也想起偶尔路过一些得到王府水利修缮的村庄，田里虽仍显贫瘠，却好歹有了些绿意，村民脸上虽仍有菜色，眼中却多了几分活气。
民生多艰，非一日之寒，也非一人之过。
“詹承渠他，的确无愧君主之职。”唐迟轻声说。
孙老手上的动作顿了顿，良久，才叹道：“王爷未尝对百姓苛刻，矿上的工，也是西境许多百姓……赖以活命的饭碗。王爷严令必须做好防护，伤药从不吝啬，工钱也给得足，都是能救命的粮食。可那东西，终究是沾着血泪的。王爷断然有不臣之心，可苗头，是诞生于西境灾乱。”
“只是这代价……”孙老摇摇头，道，“老夫行医多年，见过太多从矿上抬下来的人，皮肉溃烂，痛苦不堪。可你若问他们后悔吗？大多摇头。因为不去，家里的老人孩子，可能就熬不过这个冬天。”
孙老的声音苍老而沉重，每一个字都像浸透了西境的风沙和血泪。
“这世间事，很多时候，没有绝对的对错，只有立场不同，取舍不同。丫头，你今日为自己和那孩子争了一条生路，这很好。但往后……莫要轻易叨扰那条未走过的路”
包扎完毕，孙老收拾好药箱，站起身，佝偻的背影在火光下显得格外沧桑。他走到门口，又回过头，看了唐迟一眼。
“三日后，会有人来接你，好生将养着。”
孙老离开了。
“谢谢您。”
唐迟独自坐在昏暗的地牢里，指尖无意识地拂过额头上崭新的纱布。孙老的话在她心中回荡，那些关于西境民生、关于王爷作为、关于矿工血泪的叙述，像一幅沉重而真实的画卷，在她眼前缓缓展开。
她之前所有的算计，在这幅庞大而复杂的现实图景面前，似乎都显得渺小而片面。
她理解了宋谈青的悲愤与无奈，也隐约触摸到了詹承渠冷酷表象下的负重与抉择。甚至，对慕容棠那深宅之中的恐惧与挣扎，也有了一丝迟来的了然。