第三日，黄昏已至，约定的期限将满。
唐迟才在容渺担忧的目光中，再次踏入锦瑟院。她刻意让步伐显得沉重，带着满身颓废，仿佛这三日经历了极大的煎熬。
慕容棠端坐在上首，佛珠在她指尖规律地捻动，发出细微的沙沙声。看到唐迟，她眼皮微抬，语气听不出喜怒：“三日之期已到，本妃要的东西呢？”
唐迟跪伏在地，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又努力维持着镇定：“回禀娘娘，奴婢……奴婢见到了宋谈青。”
“说下去。”慕容棠的目光锐利起来。
“奴婢幸不辱命。”唐迟屈膝行礼，声音带着一丝沙哑和疲惫，“只是……得来的消息，恐有蹊跷。”
慕容棠捻动佛珠的手指微微一顿，目光落在唐迟身上，带着审视：“哦？说来听听，你探得了什么。”
唐迟深吸一口气，仿佛下定了决心，抬头直视慕容棠，眼神坦诚得近乎无畏：“娘娘，宋谈青确实给了奴婢一个关于王爷西行目的的说法。他声称，王爷意在清查西境军备亏空，并暗中调查……镇国公府与西戎部落私下贸易的证据。”
她清晰地看到，在自己说出“镇国公府与西戎部落私下贸易”这几个字时，慕容棠捻动佛珠的手指骤然收紧，指节泛白，虽然面上依旧不动声色，但那一瞬间眼神的骤冷与锐利，未能完全掩饰。
殿内空气仿佛凝滞。
她一边说，一边紧紧盯着慕容棠的反应。
“他当真如此说？”慕容棠的声音依旧平稳，却多了一丝寒意。
“千真万确！”唐迟用力点头，随即又露出极度不安的神色，“但是娘娘！奴婢觉得此事蹊跷！宋谈青此人心思缜密，他若真掌握此等能动摇镇国公府根基的铁证，岂会如此轻易告知奴婢？他就不怕奴婢转头告诉娘娘，让娘娘早有防备吗？”
她向前膝行半步，语气更加恳切，带着一种幡然醒悟的激动：“只有一个可能！这根本就是宋谈青的毒计！他深知王爷与娘娘之间……或有政见不同，他抛出这个真假难辨的消息，目的就是为了离间娘娘与王爷！让娘娘因家族利益而对王爷心生嫌隙，甚至做出不智之举！届时，无论娘娘是选择维护家族与王爷对抗，还是隐忍不发但心存芥蒂，都正中他的下怀！他便可趁王爷不在，娘娘与王爷心生间隙之时，浑水摸鱼，达成他不可告人的目的！”
唐迟一口气说完，伏在地上，肩膀微微耸动，仿佛因窥破这险恶用心而心有余悸。“奴婢人微言轻，生死皆在娘娘一念之间，不敢隐瞒，更不敢成为宋谈青手中那把刺向娘娘的刀！故而思虑再三，宁可担着办事不力的罪责，也要将此中关节禀明娘娘！请娘娘明鉴！”
这一番话，掷地有声。
唐迟没有按照宋谈青的剧本走，反而直接掀了桌子！她将宋谈青的算计**裸地摊开在了慕容棠面前，并且旗帜鲜明地站在了王妃这一边，举报了宋谈青的离间之计。
宋谈青此人，心思诡谲，他给出的消息，本身就值得怀疑。而唐迟指出的“激化矛盾、趁乱脱身”，更是完全符合宋谈青的处境和可能的算计。
慕容棠沉默了。
她慕容棠是镇国公府的嫡女，是靖王府的正妃，绝非无知妇人。
她深知权力斗争的残酷，也懂得权衡利弊。若真按宋谈青给出的信息去应对，无论真假，率先动手的一方，必然陷入被动，甚至可能落入更大的圈套。
唐迟的反水，像一把钥匙，打开了她心中那扇名为猜疑的门。她之前或许还存着利用宋谈青之心，觉得可以掌控。
但此刻，宋谈青试图将手伸向她与王爷之间最敏感的地带，这已经触碰了她的底线。
一个幕僚，竟敢算计到主子头上，试图撬动王府与国公府的根基？
良久，慕容棠缓缓开口，声音里听不出情绪，却带着一种沉重的压力：“你为何要告诉本妃这些？按宋谈青所言去做，你或许能更快得到你想要的。”
唐迟抬起头，眼神清澈，带着孤注一掷的坦诚，“因为奴婢想活，想和容渺一起，真正地活下去。宋谈青的船太险，风浪太大，奴婢怕还没到岸边，就已经船毁人亡。奴婢相信，唯有娘娘的承诺，才最有可能给我们一条安稳的生路。奴婢赌不起，也不敢赌宋谈青的良心。”
她将自身的命运，与对慕容棠的投诚紧紧捆绑在一起。
慕容棠深深地看着她，仿佛要透过她的眼睛，看进她灵魂深处。
唐迟坦然回望，目光中没有丝毫闪躲。
终于，慕容棠嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
“你，很好。”慕容棠终于开口，声音听不出太多情绪，但那份冰冷的杀意已悄然转向了思过堂方向，“看来宋先生是在思过堂里，思出了别样的心思。”
这句话，等于宣判了宋谈青试图通过唐迟建立与王妃“合作”的彻底失败。
她站起身，走到唐迟面前，居高临下地看着她：“宋谈青那边，你不必再去了，本妃会派人暗中调查这件事的真实性。”
这句话，如同最终的判决，彻底斩断了唐迟与宋谈青之间那根脆弱的合作纽带，也意味着，慕容棠与宋谈青之间，经此一事，已彻底破裂，再无转圜可能。
“是，奴婢明白。”唐迟低下头，掩去眸中一闪而过的复杂情绪。这一步险棋，她走对了。
“至于你……”慕容棠顿了顿，“暂且安心待着。待此事了结，本妃自会履行承诺。”
“谢娘娘恩典！”唐迟叩首。
当她退出锦瑟院时，夕阳的余晖正好洒在她身上。
她回头望了一眼锦瑟院巍峨的轮廓，嘴角勾起一丝极淡的冷嘲。
王妃不算精明，也终究是深闺女子，她的视野和手段，更多局限于内宅与前朝的勾连权衡。对于宋谈青那种游走于灰色地带、行事不择手段的谋士，她终究存着一份忌惮和不解。
从此，王妃不会再轻易相信从宋谈青那里流出的任何信息，甚至会更加严密地监控他。宋谈青想再利用王妃这条线，难如登天。
这王府的水，被她彻底搅浑了。
接下来，就看这浑水之下，谁能最先摸到鱼了。
唐迟加快脚步，向着西北角那个点着微弱灯火的小院走去。容渺还在等她。
王妃的承诺依旧虚无缥缈，王爷归期未定，西境的秘密依旧笼罩在迷雾之中。
接下来的路，仍需如履薄冰。
唐迟抬头望了望王府高耸的围墙，那外面，是她和容渺渴望的天高海阔。
而此刻，在思过堂内的宋谈青，尚不知他精心布置的棋局，已被唐迟这枚他视为弃卒的棋子，反手一刀，彻底搅乱。
宋谈青依旧跪在冰冷的青砖上，背脊挺直，如同风雪中不折的青竹。门外守卫的身影在窗纸上映出沉默的剪影，一切似乎与往日并无不同。
然而，在侍卫交接换岗，那极短暂的空隙里，一枚小若指甲的蜡丸，从门缝外被无声无地弹入，滚落在他膝前的阴影中。
宋谈青眼帘未抬，仿佛入定老僧，只有藏在袖中的手指微动，那枚蜡丸便已悄无声息地落入他掌心。指尖微一用力，蜡壳碎裂，里面是一小卷薄纸。
借着窗外微弱的天光与摇曳的烛火，他迅速扫过纸上的内容。上面只有简短的几个字，记录了唐迟今日进入锦瑟院的时间，以及，王妃加派盯梢的人手，库房的线，被掐断了。
油灯瓢泼不定，彻底灭掉。
这意味着，唐迟没有按照他给的剧本走。
宋谈青的指尖捻着那薄薄的纸条，苍白的脸上，没有任何被背叛的怒意，反而，那浅淡的的唇角，缓缓地、缓缓地向上勾起，最终形成一个意味深长的弧度。
“唐迟……”他无声地咀嚼着这个名字，眼中墨色翻涌，不是愤怒，而是棋逢对手的锐利光芒。
果然是个聪明人。
宋谈青给她的，本就是一道催命符。若她真老老实实将那“调查镇国公府”的消息原封不动带给慕容棠，这步棋虽险，却足以在王爷归来前，将王妃的注意力牢牢吸引到家族危机上，为自己争取到宝贵的时间和空间。
无论慕容棠信与不信，为了保险起见，都绝不会再留唐迟这个知晓如此秘辛的活口。
他算准了慕容棠的多疑，也算准了唐迟的求生欲。
他唯一没完全算准的，是唐迟破局的方式。他以为她会挣扎，会讨价还价，会试图从他这里套取更多保命的信息，却没想到，她竟如此果决，直接掀了桌子，将他的“离间计”**裸地摊开在慕容棠面前，用举报他宋谈青的方式，向王妃纳了投名状。
这一手，不仅暂时保住了她自己的性命，更是在他宋谈青和慕容棠之间，狠狠钉下了一根再也无法拔除的楔子！
她切断了他通过她影响慕容棠的可能，但也同时……让慕容棠的视线，更加集中地锁定在了他宋谈青身上。
“置之死地而后生……唐迟，你比我想象的，更有魄力。”他低声自语，指尖的纸条在烛火上点燃，迅速化为一小撮灰烬，消散在空气中。
计划被打乱了么？
不。
只是换了一种方式进行。
慕容棠如今认定他包藏祸心，欲行离间，必然会加紧对他的监控，甚至可能动用更激烈的手段从他这里挖出真相。这看似是绝境，但何尝不是一种……反向的确认？
确认了他宋谈青手里，确实握着能让慕容棠和镇国公府忌惮的东西。
压力，现在完全来到了慕容棠这一边。她会更急切，更不安，动作也会更容易露出破绽。
而唐迟……
宋谈青缓缓闭上眼，脑海中浮现出那双在昏暗厢房里依旧清亮，带着不屈和野性的眼睛。
她以为自己跳出了他的棋盘，却不知，从她踏入思过堂，或者说，从她因为那封故意送到容渺桌上的信而与他产生交集开始，她就已然是这局中无法剥离的一部分。
她现在借着慕容棠的手，暂时获得了一丝喘息之机，甚至可能以为自己找到了更稳妥的出路。
但她应该明白，慕容棠许诺的离开，从来都是镜花水月。无论慕容棠与王爷的博弈最终结果如何，她这个知晓太多内情、又与宋谈青有过牵扯的人，都绝无可能被安然放走。
当她发现自己再次被王妃欺骗，陷入新的绝境时，那个她亲手切断联系的，身在思过堂的弃子，或许会成为她唯一能抓住的浮木。
届时，她将别无选择。
而那时再谈的合作，条件，就由不得她来定了。
宋谈青睁开眼，眸中已是一片深不见底的平静，他站起身，重新点燃了油灯，烛光摇曳。
唐迟坐在榻边，并未入睡，而是就着微弱的光亮，慢慢梳理着目前纷乱如麻的处境。
“王妃的承诺，不可信。”她低声自语，指尖无意识地在粗糙的床单上划动。
慕容棠如今看似接纳了她的投诚，但那种居高临下的掌控感并未改变。一旦王爷归来，或者西境局势有变，自己这个知道王妃曾暗中探查王爷机密、甚至与宋谈青有过间接牵扯的人，必定是第一个被推出去顶罪或灭口的。
“不能把希望完全寄托在她身上。”唐迟蹙眉。慕容棠提供的出路，更像是延迟行刑的安抚。
那么，宋谈青呢？
想到他，唐迟心头便是一阵寒意。
“我断了他与王妃联手的可能，他必定不会善罢甘休。”她很清楚，宋谈青那样的人，绝不会坐以待毙，他一定还有后手。
“他现在自身难保，王妃加强监控，他能动用的资源更少，传递消息更难……但他手里一定还握着关键的筹码，比如王爷西行的真正目的。”唐迟的思维飞速运转，“他之前想利用我影响王妃，现在这条路断了。那他接下来会怎么做？”
唐迟换位思考，如果她是宋谈青，在如此劣势下，会如何破局？
“他需要外力，需要变数……他需要……一个能在王妃严密监控下，依然能接触到外界，甚至可能接触到王爷归来后局势的人……”
一个念头如同电光石火般闪过脑海，唐迟猛地坐直了身体。
她的心脏怦怦直跳，一个清晰而冰冷的结论浮现在心中：
宋谈青现在动不了，但他会在原地等着。等着看我发现自己被王妃欺骗，发现自己无路可走，等着我……主动回头去找他！
到那个时候，自己就真的完全落入他的掌控了。之前还能勉强算是互相利用，各怀鬼胎的合作，一旦变成自己走投无路，那条件和代价，将完全由宋谈青来定。
他甚至可以逼迫她去做更危险、更违背本心的事情。
“他就在那里，等着我自投罗网。”唐迟喃喃道，一股寒意从脚底直窜头顶。
他们的思绪，在这沉沉的夜色中，隔着重重庭院，诡异地同步了——
唐迟看着黑暗，心中低语：宋谈青，你在等我山穷水尽，主动走到你的局里。
而思过堂内，宋谈青于黑暗中睁眼，眸光幽深：唐迟，你很快就会发现，慕容棠给不了你要的生路。我等着你，主动回到这棋局之中。
夜风吹拂着唐迟额前的碎发，她深吸一口冰凉的空气，缓缓关上了窗户。
无所谓。
既然看穿了，那就走下去。