容渺端来热茶，看着她依旧苍白的脸色，欲言又止。
“长清，”唐迟接过茶盏，温热透过瓷壁传到掌心，她垂下眼睫，声音带着刻意压低的平静，“我有些累，想独自歇一会儿。你去看看晚膳备好了没有，若是没有，也不必催。”
少年看着她，清澈的眼底闪过一丝复杂的情绪，有担忧，有不解，但最终他还是点了点头，“好，姐姐你好好休息，我就在外面。”他转身出去，轻轻带上了房门。
屋内只剩下唐迟一人。她立刻起身，闩好门栓，快步走到床边，从枕下摸出那个纸团。她深吸一口气，小心翼翼地展开。
纸上只有寥寥数字，笔迹潦草却力透纸背，显然是仓促间写就：
“子时三刻，废园枯井。独来。”
没有落款，但唐迟一眼就认出，这是宋谈青的字迹。他果然还有办法传递消息！而且，他主动约见了。
“废园枯井……”唐迟低声重复着这个地点。那是王府更北边一处早已荒废的园子，据说前朝曾是某个获罪侍妾的住处，阴森偏僻，连巡逻的守卫都很少涉足，确实是个掩人耳目的好地方。
宋谈青能传出这个消息，意味着他要么已经在一定程度上摆脱了严密监控，要么就是他埋在王府深处的钉子，比想象中更为得力。
但他强调“独来”。这意味着他不信任任何人，包括一直跟在她身边的容渺。
唐迟将纸条凑到烛火前，火苗舔舐纸张，迅速将其化为一小撮灰烬。她看着那点余烬，眼神明灭不定。
去，还是不去？
这无疑是一个巨大的风险。宋谈青此人，心思深沉如海，为达目的不择手段，连利用无辜少年、将她强行绑上贼船的事都做得出来，此次会面，难保不是另一个局。
但她没有选择。
次日，王府一切如常，唐迟依旧表现得安静顺从，甚至将那白玉镯戴在了腕上，以示对王妃“恩典”的铭记。
她暗中观察，发现府内的守卫似乎并无异常调动，关于王爷西行的消息依旧模糊，但王妃院中出入的人似乎比往日更频繁了些，带着一种隐秘的躁动。
夜幕如期降临，今夜无月，浓云遮蔽星子，正是夜行者最好的掩护。
唐迟悄无声息地起身，换上早已准备好的深色衣裤，将一把匕首贴身藏好。她走到门边，侧耳倾听，院外容渺的脚步声似乎停在了稍远的地方，或许是在打盹。
时机正好。
她轻轻拉开后窗，身形灵巧地翻了出去，落地时尽量减轻了跛足带来的声响，随即如同鬼魅般融入沉沉的夜色里。
废园比想象中更加荒凉。断壁残垣在夜色中如同蹲伏的巨兽，疯长的野草没过膝盖，空气中弥漫着陈腐的泥土和植物腐烂的气息。
唐迟按照记忆，小心翼翼地穿过倒塌的月亮门，向着院落深处那口标志性的枯井摸去。每一步都走得极其谨慎，耳朵捕捉着周遭任何一丝不寻常的动静。
枯井就在眼前，井口被疯长的野草和藤蔓遮蔽，在黑夜里像一个张开的巨口。
四周寂静无声，只有风吹过荒草的呜咽。
唐迟潜伏在一堵残破的影壁之后，屏息凝神，等待着。时间一点点流逝，子时已过，却不见宋谈青的身影。
心渐渐沉了下去。
难道他出了意外？还是这本身就是一个圈套？
就在唐迟的心渐渐沉下去时，枯井方向突然传来一声极轻微的、像是石子落地的声音。
她精神一振，凝目望去。只见井口旁的蒿草一阵不易察觉的晃动，一个颀长的人影，悄无声息地从中闪出，正是宋谈青。
他依旧穿着那身青袍，在夜色中几乎难以分辨，脸色在朦胧月光下显得愈发苍白，但那双眼睛，却锐利如初，警惕地扫视着四周。
唐迟没有立刻现身，她依然保持着隐蔽，仔细观察着他身后以及周围，确认没有埋伏的迹象。
宋谈青似乎也不焦急，他靠在井沿边，微微仰头看着被乌云遮蔽的月亮，侧影透着一种历经磨难后的疲惫与孤寂。
半晌，唐迟才从影壁后缓缓走出，脚步轻得像猫。
听到动静，宋谈青立刻转头，目光精准地锁定在她身上。四目相对，在荒芜的废苑中，两人都从对方眼中看到了审视、警惕，以及一丝绝境中被迫联手的无奈。
“你来了。”宋谈青的声音低沉沙哑，带着一丝如释重负。
“宋先生好手段。”唐迟压低声音，语气带着毫不掩饰的嘲讽，“思过堂如今竟形同虚设了么？”
宋谈青转过身，月光偶尔从云缝中漏下，照亮他苍白依旧却锐利不减的脸庞。他并未在意唐迟的讽刺，目光沉静地看着她：“唐姑娘肯来，实属明智之举。”
“先生这次相约而来，不知有何指教？”唐迟不想与他虚与委蛇，直接切入主题。
宋谈青并未直接回答，而是反问道：“姑娘可知，王妃母家，镇国公府，与此地官员的关系？”
唐迟眉头一皱，京城人与西境，无非只有利益关系。
宋谈青向前半步，声音压得更低，“王妃母家，镇国公府，与西境这些势力盘根错节，利益输送多年。王爷此次西行，可能触动了他们的利益。王府之内，王妃绝不会坐视。”
唐迟心头一震，瞬间明白了。王爷与王妃，不仅是夫妻，更是两个庞大利益团体的代言人。往日或许还能维持表面平衡，但王爷此次西境之行，可能打破了这种平衡。
“所以那日宴会，你引我入局，仅是因为我和此处并无利益冲突？”
宋谈青脸上闪过一丝极淡的复杂神色，只是坦然承认，“形势所迫，不得已为之。唐姑娘是聪明人，当知若非如此，你我未必能有今日对话之机。”
两人无声对视，都想从对方眼睛里看出些情绪。
“你此行目的是什么。”，她心里已有答案。
“合作。”宋谈青言简意赅，目光灼灼，“真正的合作。”
“筹码？”唐迟不为所动，“你自身难保，王爷离府，思过堂守卫增加，你如今这点有限的自白，恐怕也是付出了不小代价才换来的吧？拿什么与我谈真正的合作？”
宋谈青深深看了她一眼，忽然道，“王爷并非简单离府巡边。他是秘密前往西境腹地，处理一桩绝不能为外人知的秘事。”
唐迟心中疑惑。西境腹地？竟是些断垣残壁，且不说黄沙漫天环境恶劣，且方圆百里不曾有人，能有何秘密藏匿？
“这与我有何干系？”
“此事关乎王爷身家性命。”宋谈青压低了声音，字句却清晰无比，“王爷此行，加强看管，瞒得了外人，未必瞒得过深耕西境多年的镇国公。若此事泄露，或是王爷此行出了任何差池……那这王府。”
他顿了顿，留给唐迟消化的时间
王爷秘密离府、西境腹地、王妃家族…这已经不仅仅是内宅倾轧，若宋谈青所言，更可能涉及前朝权力的博弈。
唐迟后背瞬间沁出一层冷汗，从她知道这些开始，接下来的事情就只能身不由己。
“现在你还敢算计我？”
宋谈青继续道，“我知道你想要什么。不是苟活于这方寸之地，而是真正的自由，带着你在意的人，离开这座吃人的牢笼。我可以帮你，也只有我能帮你。”
“因为我知道王爷的布局，知道王妃的软肋，更知道如何利用他们之间的裂痕，制造我们唯一的机会。”
“你知道王爷的计划？”唐迟紧紧盯着他。
“知道一部分，足够我们行事。”宋谈青没有回避她的目光，却不打算告诉她详细信息。
雨后的夜风带着凉意，吹拂过荒草，也吹透了唐迟单薄的衣衫。
她看着宋谈青，这个心思深沉、步步为营的男人，他的话真假难辨，但他的判断，却与她不谋而合。
王爷离府，是危机，也是风暴眼中唯一可能存在的缝隙。
“在此局中。”唐迟缓缓开口，声音在夜风中显得格外清晰，“没有永远的合作，只有永远的利益，对吗？”
宋谈青的嘴角勾起一抹近乎冷酷的弧度，“没错。所以，我们的合作，建立在共同利益之上。我助你离开，你助我得到我想要的。”
“你想要什么？”唐迟追问。
宋谈青沉默了片刻，望向王府核心区域那片模糊的灯火，眼中掠过一丝难以捉摸的东西。
“不必在意这些繁琐细节，现在我们是盟友，且目标一致，何尝不是最好的结果。”
唐迟心中凛然。与虎谋皮，莫过于此。
她终于点头，重若千钧，“我与你合作。但宋谈青，你记住，若你再敢算计我，或是以容渺为质，我拼着鱼死网破，也绝不会让你如愿。”
唐迟攥紧拳头，这是她现在唯一能争取的。
宋谈青看着她眼中迸发出的决绝光芒，点了点头，“一言为定。”
“接下来你要做的，是保证自身安全的情况下，尽可能减少存在感与扩大活动范围，王爷不可能没有留下后手，其他势力也难保不会盯上你。”
唐迟认同的点头。
“我现在行动受限，之后再传递信息，便要依仗姑娘你了。”
宋谈青眉眼弯了下来，语气尽管温柔。
唐迟却觉得这人就像是一只狐狸——奸诈！！
短暂的会面即将结束，宋谈青迅速交代了初步的联系方式和接下来需要唐迟留意的事项。
“小心王妃，她并不像表面看起来那么简单。也小心…你身边的人。”临走前，宋谈青意有所指地看了一眼唐迟来的方向。
唐迟心中一紧，尚未品出他话中深意，宋谈青已如同来时一般，悄无声息地消失在枯井旁的蒿草丛中，仿佛从未出现过。
废苑再次恢复死寂。唐迟站在原地，久久未动。
宋谈青的话在她脑中盘旋：王爷的秘密西行、王妃母家的利益冲突、弃子的命运、还有那句“小心你身边的人”……
她抬头望向墨沉沉的夜空，乌云缝隙中，偶尔透出一两点冰冷的星子。
如宋谈青所说，只有永远的利益，夫妻之间，君臣之间，皆是如此。
夜色是最好的掩护，唐迟沿着来时的路径，如同影子般悄无声息地回到了西北角的小院。
后窗依旧维持着她离开时的模样，她侧耳倾听，院内一片寂静，容渺似乎并未察觉。
她心中稍安，灵巧地翻窗而入，双脚刚踏上室内冰冷的地面，还未来得及喘口气，黑暗中，一个压抑着剧烈情绪的声音骤然响起，带着一丝不易察觉的怒气，
“你去见他了。”
不是疑问，而是陈述。
唐迟的心脏猛地一缩，霍然转身。借着从窗纸透进的微弱天光，她看到容渺就站在房间的阴影里，离她不过几步之遥。
少年挺直的身影紧绷得像一张拉满的弓，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，在黑暗中灼亮得骇人，里面翻涌着被背叛的痛楚、无法置信的愤怒，以及深可见骨的担忧。
“长清，还…还没睡啊。”唐迟张了张嘴，发现喉头干涩。她低估了容渺的敏锐，也低估了他对她的关注程度。
“为什么？”容渺打断她，声音像是从齿缝里挤出来，“为什么还要去见他？！他害得你还不够吗？姐姐，你明明答应过我的！”
最后那句话，几乎带上了哭腔。
他一步步从阴影中走出，月光照亮了他苍白的脸和紧握的双拳。
唐迟看着他眼中毫不掩饰的伤痛，有些愧疚。她知道，单纯的安抚和隐瞒已经不够了。
容渺不再是那个她可以完全护在羽翼之下、用谎言搪塞的孩子了。
唐迟望着他，少年眼中的执拗和决绝，像一道光，刺破了她心中因算计和阴谋而积聚的阴霾。
她一直以为自己是在保护他，却或许，她也在无形中剥夺了他选择与她共同承担的权利。
她缓缓伸出手，这次，轻轻落在了他的发顶，如同小时候无数次那样。
“对不起，长清。”她轻声道，“是我错了。”
这句道歉，让容渺一直紧绷的身体微微颤抖起来。他缩进唐迟怀里，将额头抵在她的肩头，声音闷闷的，带着浓重的鼻音，“我不要听对不起……你别不要我。”
感受着肩头传来的温热湿意，唐迟的心软成了一片。她轻轻拍着容渺的背，像安抚一个受尽委屈的孩子。
“不会了。”她承诺道，声音虽轻，却也温柔，“以后的路，我们一起走。”
“嗯。”
夜色渐深，烛火摇曳。
不知过了多久，容渺才直起身，胡乱地用袖子擦了擦眼睛，有些不好意思地别开脸，耳根微微泛红。
但再转回头时，眼神已恢复了清澈，只是那清澈底下，多了几分沉静的力量。
“不早了姐姐，你快休息吧，我不打扰你了。”说完就逃也似的离开房间。
看着他落荒而逃的背影，唐迟自己都没有意识到，为何要说出拿番承诺。