夜色如水，静心斋的书房内烛火通明。
詹承渠离府已半月有余，王府表面波澜不惊，暗地里却仿佛有无形的丝线在悄然收紧。
唐迟背上的鞭伤已好了七七八八，但心头的焦灼却与日俱增。
自那晚她冒险传递消息给库房杂役后，宋谈青那边如同石沉大海，再无声息。
那枚铜钱，仿佛只是一个错觉。
容渺依旧每日在她身边照料，神色间是纯粹的担忧。
他偶尔会带回一些府内的零星消息，诸如哪位管事受了责罚，哪处院落又添了新人，但关于西边思过堂，关于宋谈青，他总是摇头，说守卫森严，探听不到任何风声。
“姐姐，你别急，养好身体要紧。”容渺将温好的药递到她手边，眼神清澈，“王爷还没回来，总有机会的。”
唐迟接过药碗，指尖无意识摩擦。没有消息，就是最坏的消息。是宋谈青放弃了与她合作？还是他那边出了什么变故，连传递消息都做不到了？
她不是没想过再次夜探，但思过堂增加的守卫不是摆设，上次库房之行已是冒险，若非借着王爷离府初期的那点松懈空档，恐怕也难以成功。
如今过去多日，府内各项规制恢复常态，警戒只怕更严。
“不能再等了。”唐迟将碗中苦涩的药汁一饮而尽。她必须想办法确认宋谈青的现状，哪怕只是远远看一眼，知道他是否还安然待在思过堂。
就在这时，容渺像是忽然想起什么，说道：“姐姐，我今日去领月例，听两个负责采办的小厮闲聊，说后园靠近西墙的那几棵蓝楹树今年花开得极好，只是那边偏僻，少有人去赏玩。”
后园西墙？那岂不是离思过堂不远？
唐迟心中一动，看向容渺。少年脸上是纯然的无辜，仿佛只是随口分享一件趣闻。
她这似乎是一个可以尝试的方向。以赏花为借口，靠近西边，或许能找到机会观察思过堂的情况。
“是吗？”唐迟弯眉笑笑，“整日闷在屋里也无聊，既然花开了，明日我们去看看吧。”
容渺眼中立刻漾开笑意：“好啊！姐姐散散心，对伤势恢复也有好处。”
“嗯”
翌日，天气晴好，却带着夏日的湿闷。
唐迟刻意打扮得素净，披了件半旧的斗篷，在容渺的搀扶下，慢慢向后园走去。她腿脚不便，走得缓慢，更像是一个伤后初愈、百无聊赖的女子在消磨时光。
越靠近西边，人迹越是罕至。绕过一片繁盛的荷塘，果然看到几株蓝楹树倚着斑驳的西墙恣意生长，虬枝峥嵘，缀满了或深或浅的蓝色花朵，冷香浮动，在这荒僻之地独自绚烂。
唐迟的目光却越过花枝，投向更远处。透过林木的缝隙，能看到思过堂那灰扑扑的院墙一角，以及门口如同泥塑木雕般伫立的守卫。
他果然还在里面。
这个认知让她心下稍安，但旋即又揪紧。人还在，却音讯全无。
她假装被楹花吸引，慢慢踱步，选择一个看似无意、却能更好观察思过堂门口的角度。守卫依旧森严，没有任何异常动静。
就在她暗自焦灼，思忖着是否要再靠近一些时，思过堂那扇沉重的木门，忽然“吱呀”一声，从里面被推开了。
唐迟的心猛地一跳，下意识地借着树木的遮掩，屏住了呼吸。
先出来的是两名持戟侍卫，分立两侧。随后，一个穿着青色棉袍、身形清瘦的身影，缓缓迈过了门槛。
是宋谈青！
他看起来比上次在昏暗厢房中见到时更加憔悴，脸色是一种不健康的苍白，嘴唇缺乏血色，行走间步伐有些虚浮，显然那三十杖和连日囚禁对他损耗极大。
然而，他的背脊却依旧挺得笔直，仿佛有什么东西在支撑着他，不容弯折。
他手中提着一个不大的木桶，看样子，竟是出来打水的？詹承渠会允许他这样的待罪之身有这种程度的自由？
唐迟正疑惑间，宋谈青似乎感应到了什么，脚步微顿，抬起头，目光准确地投向了她藏身的方向。
隔着十几步的距离，隔着疏影横斜的花枝，两人的视线在空中猝然相遇。
他的眼神依旧深邃，但在那深不见底的幽暗里，唐迟清晰地看到了一丝极快的的惊愕，以及随之而来的，近乎锐利的警示。
他飞快地、几不可察地摇了一下头。
那动作轻微得几乎像是错觉，但其中蕴含的阻止与告诫之意，却如冰锥般刺入唐迟心中。
不要过来？不要相认？还是……危险？
不等唐迟解读出更多信息，宋谈青已迅速垂下眼睫，仿佛刚才那瞬间的对视从未发生。他提着木桶，步履未停，在侍卫沉默的陪同下，向着不远处的一口井走去。
整个过程不过短短数息。
唐迟僵在原地，指尖冰凉。宋谈青那警告的眼神和他反常的自由，都透着一股浓浓的不祥之感。
“姐姐，你看那株花枝，颜色真好看。”容渺的声音在一旁响起，带着恰到好处的雀跃，他指着稍远的一棵树，恰好挡住了唐迟望向宋谈青离去方向的视线。
唐迟猛地回过神，压下心头的惊涛骇浪，强迫自己将目光移向容渺所指的方向，扯出一个勉强的笑：“是…是啊。”
她再转头时，宋谈青的身影已消失在井台旁，思过堂的门再次紧闭，仿佛一切都未曾发生。
只有空气中残留的蓝楹幽香，和宋谈青那个冰冷的警告眼神，清晰地烙印在唐迟的感知里。
容渺扶着她，语气轻快：“姐姐，这边风大，我们回去吧。你脸色不太好，是不是累了？”
唐迟任由他搀扶着转身，心中却已是一片冰封雪原。
从后园回来，唐迟仿佛真的将西边那场短暂而惊心的对视彻底抛在了脑后。
她每日里只是安静地待在院中，按时喝药，或是搬个杌子坐在廊下，看着天空云卷云舒，神情是一种近乎麻木的平静。
容渺将她的变化看在眼里，心中担忧，却不敢多问。他只能更加细心地照料她的起居，变着法儿想让她开心些。
这日，容渺去大厨房领晚膳的食盒，比平日耽搁得久了些。
回来时，少年白皙的耳根透着不正常的红晕，眼神也有些闪烁躲闪，将食盒放在桌上时，动作都比往常重了几分。
唐迟正对着窗外暮色发呆，听到动静，懒懒回头瞥了他一眼，觉得有趣。“我们小长清这是怎么了？跟人吵架了？”
容渺抿着唇，不吭声，只顾着低头布菜。
唐迟难得起了点逗弄的心思，撑着下巴，歪头看他：“哟，还真让我猜着了，跟谁啊？哪个小厮敢给你气受？我去给他下药。”
“不是……”容渺闷闷地吐出两个字，耳根更红了。
“不是小厮？”唐迟挑眉，来了兴致，“那就是……丫鬟？”
容渺猛地抬起头，脸上又是窘迫又是恼意，配上他那张愈发俊俏的脸，倒显出几分少年人独有的生动。“姐姐！你别瞎猜！”
一抬头，正对上唐迟那双含笑的、清明无比的眸子。
“快跟我说说，是哪院的姑娘这么有眼光，瞧上我们家小长清了？”
容渺被她调侃得无地自容，转身就想走，却被唐迟笑着拉住衣袖。
容渺不敢用力拉扯，只好涨红着脸，含糊道，“是……是医馆的两个小丫鬟……还有……浣衣苑的一个……今日在厨房那边撞见，非……非塞给我这个……”
他说着，从袖袋里掏出一方素色的帕子，角上歪歪扭扭绣着一簇青草，里面还包着几块看起来甜腻腻的桂花糖。
唐迟先是一愣，随即反应，扶着桌子哈哈大笑起来，笑得背上的旧伤都隐隐作痛，眼泪都快出来了。
“哎呦……不行了……小长清你真的长大了……都收到姑娘的帕子和糖了……”她笑得喘不过气，“还一下三个！了不得！”
“姐姐！你别笑了！”，容渺蹲下身，用手护住唐迟弓下的背。
看着他这副无措的模样，唐迟心里那口因为宋谈青、因为前途未卜而淤积的浊气，仿佛都在这畅快的笑声中消散了不少。
她伸手，像小时候那样揉了揉容渺的头发，虽然现在他的个子已经比她高了。
“傻小子，这说明我们长清招人喜欢啊。”她的语气带着真切的柔和，“不过，你若是不喜欢，下回直接拒了便是，别拖泥带水，平白惹人误会。”
“好，都听姐姐的。”
看着容渺那张俊俏却写满无措和抗拒的脸，忽然意识到，在她眼里始终是需要保护的孩子，不知不觉间，已长成了会令少女怀春的翩翩少年郎。
时间过得真快。
唐迟敛了笑意，语气轻快了些，带着几分感慨，“小长清，确实到了该说亲的年纪了，是我疏忽了，整日里想着那些乱七八糟的事，都没顾上你的终身大事。”
容渺猛地抬头，看向唐迟，眼神复杂，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是低下了头，闷声道，“我不急。姐姐不必为我操心这个。”
“怎么能不操心？”唐迟伸了个懒腰，眼神飘向了远处，“总不能让你一直跟着我蹉跎在这王府里……等以后，若有机会，定要给你寻一门好亲事，找个温柔贤淑、知冷知热的姑娘……”
她的话语轻柔，带着对未来的渺茫期许，也带着一丝不易察觉的怅惘。
“我不说亲！”他语气生硬地反驳，将荷包紧紧攥在手心，指节泛白，“我现在只想陪着姐姐，别的什么都不想。”
说完，他像是怕唐迟再说什么，转身几乎是逃也似的冲向了后院，留下唐迟一个人怔在原地。
院子里安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
唐迟望着容渺消失的方向，脸上的笑意渐渐淡去，化作一声几不可闻的叹息。
院中只剩下她一人，方才的笑语仿佛犹在耳边，却陡然生出几分空落来。
她想起自己十七岁时，还在为下一顿饱饭、为身体的残缺而挣扎。而容渺的十七岁，虽仍在王府为仆，却已有了少女倾慕、师父赏识。
或许……她真的该为他考虑一下将来了。总不能，让他一直陪着自己，在这泥潭般的王府里，陷下去。
只是，他们的将来，又在哪里呢？
容渺一路奔跑，阳光将他的影子拉得很长。他垂在身侧的手悄悄握紧，指尖陷入掌心，留下几个深深的月牙印。
那些小丫鬟们送来的绢帕、荷包和果子，被他默默地、一件不落地收拾起来，尽数丢进了灶膛，化作了一缕青烟。
然而自那日后，容渺似乎将“生人勿近”刻在了脸上。
他对外人越发冷淡，尤其是对那些试图接近他的丫鬟仆役，眼神里的疏离和戒备几乎能凝成实质。
除非必要，他绝不在外多停留一刻，取了饭食便立刻回来，行事也更加低调谨慎，仿佛要将自己完全隐形起来。
他所有的时间和注意力，似乎都浓缩在了唐迟所在的这方小院里，守着她，照料她，如同最忠诚的护卫，又在无声地隔绝企图接近她的人。
他似乎在用这种方式，笨拙而又坚定地向唐迟表明他的态度。
他不需要别的出路，他唯一的出路，就是她。
王府的局势依旧晦暗不明，詹承渠未归，宋谈青那边杳无音信，
像是一柄悬在头顶的利剑，不知何时会落下。而容渺这过于专注的守护，在让她感到温暖的同时，也隐隐生出一种难以言喻的压力。
她靠在窗边，望着院内正在低头认真擦拭她常用药瓶的容渺，少年专注的侧影在夕阳下拉得很长。
一时间竟分了神。
出路……究竟在何方？不仅是为容渺，也是为她自己。
这王府的沉寂，还能维持多久？