伊莱的情绪不稳定，这是今晚很多人都心知肚明的事。
尽管这位帝王向来以喜怒无常著称，却很少像今天这样明显，并且这些情绪波动，似乎都围绕着同一个人。
他对待维兰的感情很复杂，一方面，当场给予特权和无与伦比的荣耀，声称维兰是他的最爱，深情得宛如一位真正的恋人。
可另一方面，这些情感根本不该出现在一位神明身上，尤其还是一位以暴虐闻名的神明。
现在，伊莱的目的已经达成，用不了多久，今晚发生的事就会传出去，整个世界都会知道维兰是属于他的，是他的私人物品。
所以，尽管心情依然称不上好，但他终于愿意暂时放过维兰了。
借着斗篷轻纱的遮掩，他轻轻抚过维兰的侧脸，动作看似温柔，却充满了不容置疑的控制感，像是在抚摸一条刚刚被驯服的烈犬。
“乖孩子，去玩吧，其他的事，我们以后再继续，但以后不会太久。”
维兰得到释放，但刚走入人群就被包围了，一位贵妇人走上前来，“维兰王子，我很高兴今晚的重逢。”
说真的，维兰对她毫无印象，也许她曾见过他，在他还是五岁孩子的时候。
但还是礼貌性地亲吻了那只戴满珠宝的华贵手背，没有作呕，“我也是。”
越来越多的人围过来，祝贺卡塔斯王国和萨兰帝国强强联合，他们簇拥着维兰，笑容满面，言辞恭维，可维兰没有错过那其中隐藏的讽刺。
不过这再正常不过，他，一位王子，如今却沦为他人的男宠，自己都看不起脚下的位置，又有谁的奉承能是真实的呢？
一个国家。
一个王室。
竟要靠他们的血脉成为高位者的玩物才免于灭国的命运，多么可悲，任谁都会感到羞耻。
如果他们的祖先知道后代要靠卖孩子换取繁荣，恐怕都会气得后悔建立这个国家。
远处，连加有想过去见维兰，什么也不做，不敢奢求一起共舞，只是简单问个好，他就能开心很久了。
然而这个小小的愿望也得不到满足，他挤不过涌动的人群，维兰似乎也在有意避开他。
这让他有点失落。
这阵失落从维兰跟神明共舞时就出现了，并且一直没有消失。
但他依然为维兰感到高兴，维兰终于晋升了，不再是一名前线士兵，这也意味着他不必再累死累活地奔波……等等！
连加后知后觉，这才反应过来，维兰升官了，那是不是再也不能和他一起外出执行任务了？
拉利尔一直忧心忡忡地注视着维兰，他了解维兰，知道这是个外表有点冷漠但内心柔软的人，对家人怀有感情，却又不敢表露。
而伊莱当着这么多人的面宣布这样的事……
这个恶神难道就不知道，这会对维兰造成多大的伤害吗？
起初他还担心连加会不会当场发怒，但回头一看，稍稍松了口气。
还好，连加是个笨蛋，这会儿还在为维兰“升官”高兴呢。
可没过多久，当连加的视线久久停留在维兰那枚耳坠上时，他突然抿紧了唇，随后眉头便越皱越紧，指尖下意识碰向自己的左耳，好像终于察觉到什么。
他转头问拉利尔：“他是在侮辱维兰吗？为什么只戴一边的耳环？还故意戴在左耳……这是奴隶印记的意思？他不是总说看重维兰吗？为什么要这样做？”
一连串的疑问，却越问越肯定。
“嘘，小声点。”拉利尔能感觉到他情绪不对，怕他冲动之下做出傻事，当即打算强行带他离开。
可连加挣脱了，他迫切需要一个答案，也控制不住自己的情绪。
这份怒意就连远处的维兰都感受到了，维兰已经不想连加再次因为自己受苦了，于是投来的目光中甚至带着一丝请求：希望他保持安静。
这是维兰第一次用这样的眼神望向他，几乎是示弱的，也是维兰这个极度要强的人所不会做的。
连加怔住了，拉利尔趁机一把将他拉出了宴会厅。
整个过程出乎意料地顺利，因为贝瑟尔突然放下酒杯走过来帮忙。
与愤怒的连加不同，这个同样爱慕维兰的兽人在刚才那份盛大告白中始终异常淡定。
赏雪月的落雪仍在飘洒，刚出来，一股刺骨的寒风就迎面刮来。
拉利尔打了个冷战，却不敢停下脚步，一直拉着连加来到无人的花园才松开手，“你太不理智了，刚才差点就害死我们所有人！”
那些大家都心知肚明的事不需要他开口表述，这太愚蠢了！
这一路上连加都异常安静，但拉利尔不敢放开他的手臂，他有种预感，只要一松手，连加绝对会冲动地返回舞会。
重归的连加虽然冷静了很多，可一旦涉及维兰的事，他依然容易失去控制。
拉利尔不知该如何评价这份执着，但他怜悯这两人。
如果没有伊莱插在中间，如果他们不是这个国家的奴隶，拥有自由……他们也许会拥有一个幸福的未来吧。
可是，现实没有如果。
他们面对面站在新落的白雪上，拉利尔拍了拍连加的肩膀，“我也不是指责你，只是……当你决定留在他身边时，就得先习惯这种事。”
连加终于抬起头，年轻的脸上写满不解：“为什么？”
这不是拉利尔第一次见到这种情况了，所以他清楚知道自己无能为力，无法帮助那个可怜的落魄王子，“别做傻事，他不希望你受伤。”
和维兰不同，伊莱会毫不犹豫地杀了他们。
悲伤在连加眼中上涌又落下，他忽然感到很无助，就好像在迷雾中迷失了方向。
他到底该怎么做，才能强大到足以打倒那位神明？才能不让维兰再经历这种冠以恩典的强迫行为？
眼看两人之间的气氛越来越僵，一直在旁观的贝瑟尔走上前来打圆场，“好了好了，两位都消消气，比起这个，我们不如谈点更重要的事。”
他目光落在失魂落魄的连加身上，忽然狡黠笑了笑，“你可能没注意到，但刚才，你的眼睛变色了。”
原本不想搭理他的拉利尔和连加瞬间同时转头，死死盯着他。
并且相当默契，下一秒，一个猛地将他扑倒在雪地，擒住他的脖子让他无法反抗，另一个指尖夹着毒药，随时准备送他离开这个世界。
贝瑟尔连忙举起双手示意无害，并没有反抗，在连加几乎捏断他颈骨的力道中断断续续地开口。
“别这么杀气腾腾啊，放心，只是短短一瞬间而已，注意到的人，估计只有一直留意着你的我。”
拉利尔警惕着四周的情况，同时也在思考着一个适合的抛尸地：“据我所知，你和维兰有旧怨，你观察连加做什么？”
贝瑟尔迟疑了一下，苦笑着问：“如果我说实话，你俩能放弃杀人抛尸的打算吗？”
连加松开了掐着他脖子的手，但另一只手按在了他的心口，随时可以掏出那颗心脏，“那要看你怎么说。”
“其实很简单，因为我在找人。”
当听到贝瑟尔也在找人时，连加和拉利尔对视一眼，心中同时升起某种预感。
贝瑟尔果然接着说道：“半年前，我的领地突然来了一个奇怪的男人，他穿着神仆的法衣，还会对着一颗发芽的种子自言自语……也是他告诉我，维兰并非真正的命运之子。”
所以，当注意到连加眼睛变色，贝瑟尔也恍然大悟，知道维兰为什么会对一个废物人族那么关注了。
他炽热的目光转向连加：“那个男人说，预言中的弑神之人有着一双独特的焰瞳，可很显然，维兰并不符合这个标准。”
“闭嘴！你究竟想做什么！”拉利尔大惊失色，生怕秘密泄露，当场就想用毒了结贝瑟尔。
贝瑟尔敏捷扭头，躲开他的毒药，“不愧是有名的毒医，这一颗沾上点，我这条命就落在这里了。”
拉利尔皱紧眉头，看他的眼神已经如同在看一个死人。
这突然让贝瑟尔有点羡慕，维兰和连加虽然在这里为奴，却能遇到一个真心对待他们的人，这种真心实意的感情在萨兰帝国太难得了。
“我真不是坏人，我甚至还想帮助连加逃走，继续待在这里太危险了，再说我早知道他和维兰不止是主仆关系了，四年我都没告密，现在就会了吗？”
拉利尔终于停下动作，想起了这兽人的另一重身份：对伊莱有剧烈恨意的复仇者。
他犹豫了片刻，主要是在王宫杀人太显眼了，“我不能信任你，除非你主动吃下……”
话还没说完，贝瑟尔就接过他手中的毒药一口吃下，他顿时惊得不知说什么。
贝瑟尔只是看着他笑了笑，在追逐维兰的过程中，他对这位仁慈的宫廷医师也了解不少，“我听说过你，每年还会免费为平民治病，你不会杀人的。”
他没说错，如果不是迫不得已，拉利尔并不喜欢染上鲜血，那只是一种会让人精神失常的药物，只要他不主动引发，就不会生效。
“只是不致死，折磨人的手段我多的是，但只要你保持安静，我不会对你做什么。”
说着，也示意连加放开贝瑟尔，已经不需要了，现在主动权在他们手中。
贝瑟尔的开诚布公还有另一个目的，那就是投资，命运之子将是他最大的帮手，而他始终觉得连加留在这里太危险了。
可连加果断拒绝了：“我不想和你扯上关系。”
更何况，他还要陪着维兰。
贝瑟尔看向连加的眼神充满不解，尽管他也喜欢维兰，但在他看来，自己的性命永远是第一位的。
维兰很好，可也很危险，需要先拿到绝对的权力才能得到他。
不过他理智地没说什么，当务之急是和连加打好关系，说些不讨喜的话只会适得其反。
于是他只是暗示拉利尔一同离开，让连加独自静一静。
“我的提议一直有效，你不该是器量那么小的男人，只以奴隶的身份留在这里，太可惜了。”
他们离开后，连加回头望向宴会厅的方向，眼神复杂。
他仍然说不清自己对维兰究竟怀着怎样的感情，但知道此刻的心痛比任何一种伤口都难以忍受，它并不纯粹，除了怜悯、憎恨、自我厌恶，还掺杂着很多东西。
其中最大的组成部分他并不陌生。
那是嫉妒。
他在雪地中静静站了好一会儿，才终于迈开脚步，可没走出多远，就被一阵喧闹的人声吸引了注意。
他下意识侧身，藏进路旁的树影里。
那是一群邋遢的酒鬼，刚从宴会厅晃出来，醉得东倒西歪，嘴里还肆无忌惮地议论着刚才的见闻——
“长得是真漂亮，祸水也不过如此了，换我我也心动，管他是男是女呢，我怎么就没这种桃花运啊？”
“别提了，谁不羡慕啊，听说陛下每晚都像对待新婚妻子那样和他共度**呢，我打赌，这肯定是他自己弯腰求来的，能傍上神明，啧啧啧，卡塔斯王国真是走运啊。”
“怎么，听你们的意思，难道也想尝尝帝王剩饭的滋味？”
话音刚落，几人便爆发出一阵粗野的笑声。
可没笑几声，几只椰子就莫名从树上落下，精准地砸中了他们。
一阵惨叫过后，几人头破血流，晕头转向地想看清是谁干的，却又有几粒石子凌空飞来，击碎了周围所有的路灯。
黑暗瞬间笼罩下来。
连加一句话也没说，直接动手，等回过神时，那几个出言不逊的家伙早已鼻青脸肿，不成人形。
但他一点也不觉得愧疚。
他面无表情，像扔垃圾一样把他们挨个丢进水池，又从口袋里掏出一支羽族人特有的彩色羽毛，随手丢在地上。
做完这些，才头也不回地转身离开。
这场舞会是场灾难，每一秒对于维兰来说都是煎熬。
他以“帝王的最爱”这一身份成为晚会的中心，同样被推向中心的，还有他的家人，这让他很愧疚。
父亲……一定对他失望透顶了吧……
还有埃里克，现在应该很讨厌他吧？可这真的不是挑衅，伊莱那样的人，根本不值得任何人去爱。
或许是看出他不喜欢交际，难得的，伊莱命人取来保暖的斗篷，亲手为他披上，允许他到花园透透气。
今晚发生的一系列事情，并没有拉近他们之间僵硬的关系，反而将彼此推得更远。
现在，他们甚至连对视都刻意回避，默契地错开目光。
尽管维兰知道，每当他移开视线，神明的目光总会落在他身上，带着悲伤，也带着不解，却唯独没有一丝报复的快意。
维兰没有放过这个能暂时逃离人群的机会，只是刚走下长阶，就敏锐发现身后跟着两道一轻一重的脚步声。
他回过头，原本冷淡的神情软化了一瞬：是父亲和埃里克。
他们是来道歉的。
“我的孩子，我……我真的很抱歉。”父亲上前一步，用卡塔斯语艰难地说道，脸上写满痛苦。
他是个懦夫，看着自己的孩子被侮辱却无能为力，那场宴会上他甚至没有发言资格，即使神明才说要和他们建交。
维兰想说没关系，却发现自己很难将这句话说出口。
一方面，他们都知道“没关系”只是一种安慰。不可能没关系的。
这是他第二次被背叛了，第一次时，五岁的他被眼前这个男人拱手送出，有了前车之鉴，他其实并没指望父亲会出来阻止。
既然已经知道了结果，不如直接不要期待……虽说如此，心里还是隐隐作痛。
明明就在昨晚，这个男人还信誓旦旦地说从此会保护他……
另一方面，他远离他的国家太久了，恶神在他五岁时就把他掳走，他甚至来不及将家乡的语言完全学会，就被勒令禁止使用。
长久的惩罚和折磨，五岁的他处于一个不适合孩童生长的环境，大脑为了不让他疯掉，自我优化，逐渐让他遗忘了故乡的语言。
如今就算还记得零星几句，也说不出了，每当开口，喉咙就好像卡了肿块，因为一份对恶神的恐惧，他发不出声音。
最终，在无力地尝试几秒后，他垂下眼睛，用萨兰语请他们回到宴会中去。
父亲似乎大受打击。
像是终于意识到，他们曾经很亲密，但现在只是两个有血缘关系的陌生人。
说点什么缓和一下气氛。维兰在心中鞭策自己，脱口而出的却是冷冰冰的毒液：“我已经不是你的儿子了，当你把我卖给别人的时候，我们就没有关系了。”
很好。
他又搞砸了。
良好的沟通一直不是维兰擅长的领域，他握紧拳头，内心深处为伤害父亲这事感到难过。
可一想到伊莱可能会对他所珍视的一切做出什么，后悔的情绪只停留了一瞬，便被强行推开了。
老卡塔斯王黯然走了。
埃里克不赞同地看着维兰，目光落到世上仅有一枚的黎明之石上后，眼睛几乎红得滴血。
“你是故意的？你能让他怎么做？如果可以，他怎么会把自己最看重的继承人送出去？”
他还是很不理解，他们兄弟俩的长相都随了早逝的母亲，那位卡塔斯王国最美的女人，一样的脸，哥哥可以，为什么他就不行？
关于埃里克对伊莱的倾慕，维兰已经想通了，也想好了解决方法，那就是尽快为埃里克娶妻。
伊莱有洁癖，绝不会碰被别人碰过的人，这样一来，也能断掉埃里克的念想。
虽然这么做可能会引起伊莱的不悦，但维兰已经开始安排他们离开的事宜，“明天你们就回去吧，我会派人送你们出城，这里不是好地方，以后能不来就别来了。”
他已经无法脱身了，不能把埃里克也牵扯进来，“父亲会为你物色一位好妻子的。”
但这话落在埃里克耳中就是巨大的挑衅，方才在舞会上的一幕幕就已经让他怒火中烧了，现在维兰还故意提起娶妻的事？
“事到如今你还要扮演一个好哥哥吗？别擅自安排我的人生大事，你有什么资格？真以为我喜欢你吗！”
维兰果然浑身一僵，即使已经被伤过一遍，还是无法相信这种恶劣的话语会从他嘴里流出。
埃里克当然知道说什么最能让维兰受伤，毕竟他们是血脉相连的亲人。
“父亲当年都让我替你送死了，你怎么还那么自以为是，凭什么认为我还会把你当哥哥？我没有受虐的兴趣，我最恨的人就是你，没来到帝国之前甚至无比庆幸当年是你被带走了！”
替他？
维兰皱眉，“你在说什么？”
“还能说什么？当然是陛下来抓你的时候，父亲把我当成你推到大殿上，你敢作却不敢当吗！”
埃里克曾经是他的替死鬼……？
维兰脑子嗡了一下，那年他被叔父们藏在地下室，听到外面有惨叫声，出去看的时候正好撞见伊莱在杀人，从始至终，他对这件事并不知情。
父亲……还做了这种事？
怪不得，埃里克会突然这么恨他……
他想解释，可埃里克已经厌倦了他的虚伪，再次狠狠推开了他，“别假惺惺了，我恨你，再也不想看到你了！”
被推开的那一瞬间，维兰的心在滴血，但最终，只是在飘落的雪花中静静看着弟弟离去的背影，没有开口解释，也没有追上去挽留。
他已经不会做这些事了，不理智，也很危险。
也许他彻底毁掉了这一切，他的家人再也不会来看他了，这段关系已经无法挽回。
然而，即使这正是他想要的效果，可真当回忆起父亲和埃里克离开时的眼神，维兰发现，他的手在发抖。
他很难否认自己为此感到难过。
他又一次，只剩下自己一个人了……
抿紧嘴唇，他想离开这个伤心的地方，身后却传来一阵踩在雪地的脚步声。
他回过头，却看见早就离场的连加站在一棵垂着累累果实的七叶树下，此刻望着他，脸上是关切的神情。
连加是特地来找维兰的。
在所有人都惊叹于黎明之石的珍贵稀有时，只有他注意到维兰的耳垂带有血迹，这也是他提着药箱出现在这里的原因。
他内心藏有很多疑问，但他选择什么也不说，只是走上前来，露出一个毫不设防的温柔笑容。
这一刻，他的眼睛在路灯下泛着蜂蜜般的光泽，有着阳光的气息，仿佛连周围的雪花都能融化。
只是对视上，心中的阴霾就悄然消散，变得温暖柔和，所有的悲伤、压抑、不安，也在顷刻间被一扫而空了。
他轻声问道：“耳朵还疼吗？”
作者有话说
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第76章 他来了