大概是罗斯终于玩腻了，当他发现无论怎样折磨都无法熄灭连加眼中的光芒时，连加被丢掉了。
但这并不意味着他会把连加还给维兰。
他当然不会，他为什么要做让这两人高兴的事？他宁愿把连加留在阴影中任其腐烂，也不会让这小子重回阳光之下。
连加只是不再被关在西区的宅邸，罗斯为他安排了一个更合适也更加糟糕的地方。
这一晚，连加刚结束繁重的劳动，连坐下喘口气的工夫都没有，就被管家下了驱逐令。
罗斯把西区东南角一个废弃已久的花园丢给了他，命令他照料这片荒地，并宣布从此以后，这里就是他唯一被允许活动的地方。
管家转达了罗斯的警告：“大人让我告诉你，别妄想踏出花园一步，他会派人盯着你的。”
当天深夜，连加就被赶了出去，他那些少得可怜的行李也被胡乱打包，一并扔进了花园角落那个破败的小棚子里。
锁上锈迹斑斑的花园铁门后，管家一行人冷笑着离开。
这个小棚子原本是前一任看守人的临时住所，随着花园的荒废一起被遗弃，里面又小又脏，放了一张长满青苔的木架床后就几乎没了落脚的地方，想进屋都得侧着身子挤进去。
连加被推进去时，外面正下着瓢泼大雨，棚子里则滴滴答答漏着小雨，他的东西被随意丢在泥水里，那床唯一的薄被已经湿了大半。
面对这一片狼藉，他却没有自暴自弃。
甚至还有些庆幸，终于不用天天看到罗斯以及那座令人窒息的变态宅子了。
木床腐朽得不能睡觉，那就扔掉；第二天一早，雨一停，他就把烂床板拖出去，又从花园的垃圾堆里翻出些废弃的绳索，灵巧地在棚内的两根梁柱之间绑了一张简易吊床。
棚顶破了个拳头大的洞，就找来木板和旧床上拆出的钉子，以石头当锤子，五分钟不到就补好了。
那个被枯叶覆盖的垃圾堆是个宝藏，后来他又从里面翻出一个脏兮兮的旧铸铁水壶，虽然布满污垢，但还能用。
这天下午，他终于喝上了这漫长折磨中的第一口热水。
在花园的日子并没想象中那么糟糕，至少不用再做那些故意折磨人的工作了，唯一的麻烦是食物变得更少了。
从前就吃得足够差了，现在却连那点东西也不一定能有，有时管家会派人扔点食物进来，但更多时候，他被彻底遗忘在这个角落。
想自己种点东西，可罗斯根本不会给他出去找种子的机会。
某天，当他又一次爬上高树寻找可能存在的果实时，却注意到树下路过的人们纷纷慌张地跪倒在地。
他顺着众人敬畏的视线望过去，便看见一支凯旋的军队正浩浩荡荡朝这个方向行进。
结束了长达四个月的狩猎之旅，这个国家的王回来了。
从凌晨起，整个王宫就在为迎接帝王而忙碌，两小时前传来帝王已经进入王都的消息，全员立刻聚集到正门迎接，却没想到帝王偏偏选择了平时少有人走的西南门进入。
但是一如既往，没人敢质疑帝王的决定。
队伍最前方，维兰安静地走在伊莱的右侧。
忽然间，一道不知从何而来的视线引起了他的注意，下意识抬头望去时，在茂密的绿叶之间，他看见了坐在树干上的连加。
短暂的一刻，他们的目光在空中相遇了，彼此都难掩惊喜。
维兰的脚步几不可察地顿了一下，随即迅速移开视线，但这细微的变化没能逃过伊莱的眼睛，“怎么了？”
在王宫众人惊诧的注视下，伊莱牵起他的手，脸上浮现出能被称作是温柔的神情，“如果累了，我可以抱着你走。”
维兰的眼神很复杂，他不知道周围人以及伊莱注意到头顶树上有个人没有，但他不想给连加惹麻烦，于是垂下眼眸，“我没事，走吧。”
连加藏在枝叶深处，一动不动地注视着队伍离开逐渐远去，也注视着伊莱始终牵着维兰的手。
直到很久很久之后，他才收回视线，活动着僵硬发酸的脖子，沉默跳下树，朝棚屋走去。
时隔四个月的重逢，明明他们的心都在对方身上，比谁都在意彼此，却连一句最简单的问候也无法说出口。
最终连加还是没找到能吃的东西，他太饿了，罗斯已经很久没给他适量的食物了。
这个花园后面连接着一个同样没人看管的小湖，面积不大，但水很深，他白天游荡时，一眼就看到湖中游动着许多黑色的大鱼。
钓鱼不是他的强项，更何况这是王宫的生物，除了帝王以外，没人能拥有它们，可人在饥饿的情况下总会昏头，而思考也不是他的强项。
于是趁着深夜，他蹑手蹑脚来到小湖边，脚上的隶石让他无法下水，便用树枝做了个简易鱼竿。
但刚抛下鱼线，意外就出现了。
极度的饥饿让他头晕眼花，还没明白发生了什么，就脚下一滑，整个人跌进了湖中。
大鱼们被突然的破水声惊动，在他眼前惊慌冲撞，冰冷的湖水让他脑袋清醒过来，赶在隶石也跟着滚下来前，奋力朝着水面游去。
可还没游出多远，就看见前方漂浮着一个诡异的东西。
那是一具被泡得发白肿胀的男尸。
尸体面容已经无法辨认，左脚踝上拴着铁链，铁链另外一头则连接着湖底的大石头，这情形，与他如今的处境惊人的相似。
现在的连加已经不会再对尸体感到恐惧了，但在幽暗的湖水中突然撞见，还是难免脊背发凉。
他小心翼翼地想从旁边绕过去，可就在擦肩而过的瞬间，尸体却突然动了，一把抓住了他的左脚踝，不让他往上游。
连加吓了一大跳，但无论怎么蹬踹，都甩不掉那只手。
慌乱之中，他似乎看见尸体肿胀的眼皮微微睁开，露出一对黑洞洞的眼珠，正直勾勾地盯着他。
水鬼抓人比单纯的溺水更令人恐惧，连加吓得呛了一大口水。
眼看就要葬身湖底，就在这时，一只手突然搭上他的肩膀，神奇地带来了一阵安抚。
不等回头，一柄长剑就从身后凌厉刺出，干脆利落地斩断了抓住他的手臂，随后拉着他迅速向水面游去。
被扔上岸的时候，连加看着已经往前滑动半米的隶石，心有余悸。
这时才后知后觉回过头，正好看见维兰脸色煞白地爬上岸。
然后目光对视上时，第一件事就是问他：“你还好吗？”
话音刚落，连加就猛地扑上来抱住了他，这一下冲得太急，两人一起摔在草地上。
维兰刚坐起身，连加就把脸紧紧贴在他的胸前，不肯抬头。
白天时连加就想这么做了，但他不能，因为那时的维兰是属于伊莱的，他只能眼睁睁看着那个恶神带着维兰从自己眼前离开。
他呼吸着维兰身上令人安心的气息，眼角湿润，“我希望这不是在做梦……”
维兰起初还想推开他，可听到这句带着哽咽的话，举起的双手就停在了半空。
他知道的，这四个月并不好熬，连加肯定吃了不少苦。
最终，只是轻轻叹了口气，转而用手轻拍对方的背，低声安慰：“不是做梦，连加，我回来了。”
连加此时才逐渐意识到不对，怀里的温度太真实了，完全不像以往那些模糊的梦，难道……
他迟疑抬起头：“你……你是真的维兰？”
“嗯。”
简单一个嗯，却把连加吓得立刻退后坐起，他真的饿昏头了，居然真的做了心中最想做的事，要是被罗斯又抓住把柄……
他慌忙朝四周看了一圈，确认没人看见刚才那一幕，提着的心这才放下。
紧接着他又像是突然想起什么，着急凑到维兰身边，用视线上下检查着对方有没有受伤，“我听说伊莱强行带你出去了，这段时间他欺负你没有？”
维兰没有直接回答，只是示意他先别急，然后低下头，把还缠在他脚踝上的那段手臂用力取了下来，看也不看地扔回湖中。
浮肿的手臂一入水，就像鱼饵般立刻引来一群大鱼的争抢。
连加脸色发白地看着这一幕，突然明白为什么这湖里的鱼都长得那么肥大了。
维兰知道他的心理阴影，没说什么，只是拍着他的后背，“先坐着休息一下吧。”
远处，王宫的盛宴还在进行中，喧闹声即使在这处被遗忘的角落也仍能听见少许。
维兰是偷偷溜出来的，待不了太久，晚上还得回神殿。
但在那之前，他想和连加说几句话。
起风了，他们并肩坐在湖边的草地上，就像当年在那片长满柔软芦花的山坡上一样，什么也没说，只是静静望着那些漆黑的湖水，听着水流轻轻拍打着岸边的声音。
是维兰救了连加。
他原本就是特意来找他的，却扑了个空，在花园里寻找时听到这边有水声，赶过来一看，立刻察觉情况不对。
因为，但凡在王宫待得久一点的人，都不会靠近这个湖。
想起湖底那具诡异的尸体，连加仍然后怕不已，不对，它既然会动，还能算是尸体吗？
“下面那个人是谁？他为什么会被绑在那里？”
将还在轻微发抖的手藏在身后，维兰看着连加消瘦的脸，心中一阵刺痛。
“只是一个倒霉的幸运儿，百年前他追随伊莱，是这个国家的英雄和元勋，你应该听说过他，星芒骑士。”
连加的确听说过，不过是在历史书上。
传说这位传奇骑士英勇无比，在战场上创造了无数奇迹，是伊莱帝王最信任的臂膀，也为萨兰帝国的建国立下了赫赫功勋，“可他不是很多年前就失踪了吗？”
维兰摇了摇头：“萨兰建国后，伊莱一一询问功臣们想要什么，他的愿望是不死不老，伊莱满足了他，但之后的十年他惹怒了伊莱，便被赐予死刑，也就是你现在看到的这副模样。”
因为不死不灭，所以只能承受永恒的死亡。
这就是王宫众人不敢靠近这个深湖的原因：湖水之下，其实是一座永恒的刑场。
维兰的目光落在连加脚踝处被磨出的血痂上，“你身上的锁链，和绑住他的是同一材质。”
对待连加，罗斯确实下了大心思。
连加听懂了，星芒骑士是维兰的前辈，在维兰之前，他是最被帝王看重的，在他之后，维兰处于这个位置。
连加忽然呆住了，因为突然意识到，就算是曾经并肩作战的战友，伊莱都能毫不留情地舍弃。
那维兰呢？是不是有一天也会面临同样的命运？
毕竟都知道，那是位喜怒无常的暴君啊。
一想到维兰可能也会被铁链锁住，沉入漆黑的湖底，他就感到呼吸困难，“维兰，我……”
可“我”字之后，就陷入了沉默，他该怎么说？他能怎么说？说想保护他，竭尽他的所能？
可分明比谁都清楚，真正的想法不止于此。
他悲伤望着维兰曾被神明牵过的手，等反应过来时，已经用自己的手紧紧握住了它，仿佛这样，就能用自己的温度抹去伊莱所留下的一切痕迹。
维兰有些意外，但是，并没有把手抽回去。
就像连加担心着他，他又何尝不担心连加。
收回视线，维兰忽然说起了另一件事，这也是他来找连加的目的之一：“两个月后就是赏雪月了。”
指着身下的王都领土，他语气平静：“为了庆祝萨兰帝国建国一百周年，届时这里将举办一场万国集会，四大陆的所有国家都会派出他们的高层代表前来庆贺。”
连加愣住了：“这里面……也有卡塔斯王国吗？”
他们是卡塔斯王国的国民，都因为一位暴君才被迫沦为奴隶，在这深宫中只有彼此。
不知为何，维兰的眼神忽然黯淡了几分，他点点头：“听说这次是国王和王子亲自前来。”
也就是他的父亲和孪生弟弟。
这就是他很忧郁的原因，他在害怕，害怕家人会成为伊莱的新目标。
听到王子也会来的消息，连加眼睛亮了一瞬，可很快又泄气了。
他辜负了当初的诺言，不仅没成为骑士，如今还朝不保夕，又有什么脸去见王子呢？
王子和平民的差距，真的太大了，大到这些年来，即便他一直都知道王子身在何处，却连靠近的资格都没有。
两人一时都陷入了各自的思绪中。
过了一会儿，维兰再度开口：“除了各国王室，他们还带上了自己国家最强大的战士，因为集会第二天，中心广场上将会举办比武大赛。”
这几年贝瑟尔势如破竹，多次立了大功，终于被破例调到王都，这场比赛就是他的提议。
伊莱对此似乎很感兴趣，不仅同意了，还承诺会满足决赛后每场比赛的胜者一个愿望。
如今，这个消息已经让整个大陆为之疯狂。
基于这个愿望，维兰也会参加比赛，“我会把你赢回来。”
连加猛地转头，怔怔望着他的侧脸，“为什么？你没必要冒这个险啊……”
维兰摇头：“我是你的主人，没人比我更有理由参加这场比赛。”
而且……
他目光落在连加锁骨的烙印上，被刺痛了眼，而且是他能力太弱，没能护住连加，让这个天真的人遭受到那种酷刑。
直到现在，连加倒在烙铁之下的画面仍让他难以释怀，多次在梦里出现。
所以，无论过程有多艰难，他都要把他夺回来。
远处王宫的喧嚣声渐渐低了下去，维兰也抽回手，站起身，知道该离开了。
但在走之前，他想要连加明白一件事：“不止是主仆，你还是我的朋友，我不会对你放任不管的。”
他的声音听起来依然冷静冷漠，却藏着只有两人知道的温和：“你的存在，对我很重要。”
当再三确认这不是幻听或者梦境一类的东西后，连加呆住了，然后，眼泪先行夺眶而出。
等了这么多年，他终于亲耳听到维兰承认了这份友谊……
他试图压下自己的哽咽，可这很难做到，他低声向维兰道歉：“对不起，我不该哭的，能别骂我软弱吗？”
望着那双流泪的眼睛，维兰目光中的某些东西被软化了。
一直以来，他都是冷酷无情的杀手，连加则始终心怀善意、天真温顺，甚至还会哭，可谁能想到，这样的他们会是朋友。
俯下身，生平第一次，他用杀人的手为某人擦去了泪水，“我不会再骂你了，因为你一点都不软弱。”
他见过连加无数次战斗的模样，比谁都清楚这些眼泪绝非懦弱的证明，“你很坚强，比我想象中要坚强得多，所以答应我，在回到我身边之前，不要死。”
说完这些，他便转身离开了。
连加站在原地，望着他的背影逐渐融入夜色，理智地没有追上去，只是默默擦干了眼泪。
回到棚屋后，推开门的一瞬间，连加愣住了，屋里堆满了食物，都是维兰带来的。
接下来的日子，仿佛是有意为之，伊莱经常带着维兰从这座小花园附近经过。
连加总是坐在高高的树上，默默注视着他们来了又走。
他和维兰从没有交谈，即使几乎每天都会遇见。
但是偶尔，当光线恰好洒落的瞬间，他们的目光会穿过人海短暂相汇又快速错开。
就在那转瞬即逝的对视里，整个世界似乎都被按了暂停键，只剩下他们两个人。
随着万国集会临近，黑骑士团也忙碌起来，身为副团长，罗斯更是忙上加忙，连续好几晚都没回宅邸。
没有他的叮嘱，连加遭受的折磨大大减少。
更令人意外的是，管家最近不再阻拦连加的朋友们来看望他了，甚至对他们悄悄塞食物给连加的行为也睁一只眼闭一只眼，只是仍把他限制在花园里。
偶尔的深夜，他甚至还能悄悄溜去拉利尔的小木屋坐一坐。
当他跟拉利尔说起这些变化时，拉利尔只是淡淡一笑，为他倒了杯花茶，“这是好事，再坚持坚持，维兰一定会让你回去的。”
连加端茶的手微微一顿，却又迅速掩饰过去，故作轻松问道：“我听说陛下要在一个月后的国庆上举办比赛，胜者可以实现一个愿望？”
拉利尔立即警觉起来：“我知道你在想什么，别打这个主意，这很危险，参加比赛的都是些亡命之徒，你没必要把命扔在那里。”
但是，连加有自己的想法。
他不能让维兰为他的失误买单。
时间在无声的紧绷中迅速流逝，转眼，已是万国集会的前夕。
远道而来的宾客陆续抵达，那一天从清晨开始，四大陆各国显贵的马车便络绎不绝地驶入王都。
维兰站在人群之中，目光死死锁定在一个方向。
那里，一辆异国王族的马车刚刚停稳，车门打开，一位文弱青年在仆从的搀扶中缓步走下。
那张脸和维兰长得一模一样，因为他就是维兰的弟弟。
埃里克。
作者有话说
显示所有文的作话
第63章 信念