“你到底准备什么时候结婚？马上就三十了……”
早饭桌上，妈妈一边吃饭，一边用筷子敲击碗边。
“那你给我找个长得帅，个子高，身材好，还有钱的。”
“你也不照照镜子，看看自己什么样，这样的男人去哪里找？”
“那是你没本事找，关我啥事？”
“你就继续犟嘴吧，看你以后怎么办！”
吃完饭，许异躺在堂屋的竹床上休息，手里拿着一本哈利波特与凤凰社，一边看一边啃冰棍。没过一会那两个倒霉孩子又来了，闹着要出去玩。
许异家有两块田，一块正在屋子后面，还有一块在更远的后面，中间隔着一条快要干涸的河流，里面生着野生的菱角跟茭白，小时候闲的无事也曾穿着靴子拿着捞兜去摘过，味道清甜，在物质匮乏的年代拿来当零嘴倒是不错，如今就不够看了。
可是，这两个女孩闹着要吃。许易穿着家里大人干活时才穿的齐腰的胶裤，一脚踩进大腿深的泥潭里，每走一步，好像要被淤泥咬住不放似的，要使出全身的力气。
穿行在一人多高的茭白叶子里，弯腰在根部摸索，找到一块鼓鼓囊囊的凸起，就剥去外层叶子，找到那棵好似玉米似的果实，摘下，扔到岸上。
野生的茭白个头不大，剥开后跟她掌心差不多长，起码需要十来颗才能炒一盘菜。许异准备多少几颗带回去，中午还能加餐，茭白烧肉，味道还是不错的。想着想着，肚子好像饿了。老家的早饭六七点就开始进肚子，到现在十点多，早就消化完毕。
她有点眼睛发黑，大颗的汗珠子顺着额角往水里滴，一滴，两滴，她感觉视线有点模糊。可是，她如果在这里倒下，这俩孩子估计还以为她在水里躲迷藏呢。到最后，她会死得透透的。
想到这里，她，没忍住笑出了声。
大表姐的孩子问：“水里有什么好东西？你干什么笑啊？”
小表姐的孩子闹着要下水：“我也要看！我也要看！”
许异简单敷衍了几句，继续寻找茭白的踪影，最后，只找到六颗，她准备上岸时，忽然发现在丛丛茭白叶子之间，藏着一朵紫色的荷花。
半开不开的荷花，静静地立在那里。
许异擦擦脸上的汗珠，喘着粗气，眼睛始终盯着那朵花，最后，一把摘下。
最后的成果——六颗茭白，二十六颗菱角，三朵荷花，两片荷叶，还有四颗饱满的莲蓬。
她们手牵着手，走在那条熟悉的土路上，碰见了并不熟悉的那个人。
男人站在那丛金银花前，嘴上还叼着一朵。
“不是这么吃的！”大表姐的女儿冲过去，摘下一朵金银花，摘掉屁股，抽出花蕊给男人看，“不是吃花，是吸这个花汁，看见了么？”
她举着那些丝状的花蕊给男人看。
男人半蹲下，接过女孩手里的花蕊，笑了笑：“原来是这样啊，谢谢你。”
小表姐的女儿手里拿着荷花跟莲蓬，站在她身旁，仔细看了她一眼，见她笑了，才跟着笑：“他连这个都不知道呢，我们都知道。”
“乖，阿翎，我们有四个莲蓬呢，你给一个给那个哥哥好不好？”
“哥哥？这个人看着比我爸爸还老呢！”小表姐的女儿阿翎不可置信地看着我。
她指着站在男人身旁，一脸好奇地看着她们的小男孩：“那不是哥哥是谁？你告诉我？嗯？”
“哎呦，你说他啊，我以为你说那个穿黑衣服的人呢！”阿翎在这四颗莲蓬里挑了半天，选了一颗最小的，恋恋不舍地递过去，“诺，给你这个。”
男孩怯生生接了，但很得体地说了声谢谢。
“阿圆，别在那显摆了，我们该回家了。”大表姐的女儿阿圆又摘了许多花，在那化身小老师，教男孩怎么吃花汁。
“他不会，我在教他呢。”
“人家又不傻，你教一下人家就懂了。该回家吃饭了。”说到吃饭，许异的肚子很不争气地咕噜了一声。动静不大，可是被阿翎听见了，就变得众人皆知。
“大姨，你饿了吗？肚子都叫了！”她捂着嘴乐呵呵笑着，“大姨肚子叫了，大姨饿了……阿圆姐姐，我们快点回家吧，大姨饿了！”
许异有种被生活摁住喉咙的窒息，她僵硬地牵动嘴角，低着头逃一般地走了。胶裤摩擦时发出库擦库擦的动静，让她的行动滑稽得像个二次元人物。
“回家吃饭咯！大姨饿了！”两个女孩的声音此起彼伏，在这条狭窄的田埂上像歌声一样传开。
回家，换下胶裤，在水龙头下洗干净手脚，她坐在门前的小板凳上晒脚。两个女孩蹲在旁边用莲子打弹珠，你一下我一下乱弹。
这些小游戏都是许异为了偷懒休息教给她们打发时间，她慵懒地靠在冰凉的墙上，发呆一般无神地盯着河对岸，大表姐小表姐正在河里洗衣服洗菜，一边朝着这边大声问：“阿圆跟阿翎在你那边吧？”
这不是废话吗？不在这里还能在哪里？许异懒懒地抬手挥了挥：“在呢，早上去摘了莲蓬跟荷花。”
“不错么！”
小时候，大表姐带着她跟小表姐一起去田里摘花，那时候没有胶裤，她们光着脚，把裤子卷到大腿上，就这么踩进污泥里，艰难地行动着。
人长大了，就会失去一些东西，也会得到一些东西。她们有了自己的家庭，而她，失去了曾经的姐妹相处的情谊。
这份情谊不是消失，而是被遗忘了。
这才是最让人难受的。许异张开脚丫，玩着地上的影子。一左一右，亲密无间。仿佛只有自己停在过去的时间里，只有自己没有往前走。她剥开莲子，咬开青色的皮，一股酸涩的味道在牙齿间化开，还是曾经的味道。
小时候的暑假，每次爸爸从田里回来都会带回来几颗莲蓬，有的老得发黑，咬都咬不动，只能用老虎钳掰开，果实中央躺着一根细小的芯。妈妈说这个很苦，不能吃。许异不听话，偷偷塞进嘴里，果然，很苦涩。
但是，现在手里这枚莲子很嫩，芯是嫩绿色，像泡开的新茶。她没有去掉那颗芯，直接塞进嘴里嚼了嚼，依旧是童年时的味道。
面前停下一片影子，抬头看，是那个男人。许异愣了一瞬，尴尬地收回脚，藏在宽松的绸布裤子里。
“你好，我们是住在对面的……”他指着童文明的屋子，“不是本地人。”
“我知道，我是本地人。”许异说完才觉得自己的话怪怪的，真要追究哪里不对劲，好像又挺正常的。
男人笑意更甚：“这个孩子，是我表姐的。额，我们是新娘那边的亲戚，先一步过来看看……在这里也不认识人，主要是这孩子无聊得很，不知道能不能跟你家的小孩做个伴？”
“我家没有小孩。”许异脱口而出。
作者有话说
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第2章 02.去河里抓野生荷花