后巷不宽，两边堆着空酒坛和竹篓，石板路滑腻腻的，空气里弥漫着馊腥气。
鱼贩子蹲在地上，手里拿着杆秤，对光拨着秤砣，旁边站着个穿绸布短褂的中年人，双手拢在袖子里，脚边放着个木盆。
“周掌柜，今儿的鲈鱼给你算便宜点，十八文一斤。”鱼贩子压着嗓子。
“十八文？”周掌柜一踢木盆，里边的几尾鲈鱼轻轻地摆了摆尾巴，没游两下又静了下来。
“上回不是十二文？”
“上回那是死鱼价，这回货好，你看，还能动呢。”鱼贩子从担子里拎出一条，凑到周掌柜面前。
周掌柜瞟了一眼，没接话。
“……那行，十六。”
“我要的是死鱼，你送活鱼来，还按上次的价，多一文都不要。”
鱼贩子叹了口气：“周掌柜，现在市面上活鱼二十五一斤，虽说这些已经打了蔫，也不能对半卖呀！”
“能不能卖你自己看着办，这些鱼活不过今晚，要不你在这儿等着，死光了再卖。”
周掌柜摸出个烟斗叼在嘴里，鱼贩子立马擦干手，勾着腰给他点上。
“提醒你一句，朱总办手下四间酒楼，两家酒肆，要是得罪了大主顾……”
周掌柜冷笑一声。
“……”
鱼贩收了火折子，朝担子里看了眼，咬了咬牙，继续蹲在地上称鱼。
谢景行和江予亭站在片阴影里，对视一眼，从后巷转了出去。
街上的烟火气还没散，一片光影斑驳中，“云来居”的金字招牌还是那样晃眼。
谢景行站在采花河畔，远远看着，好一会儿才开口：
“当年父亲亲手写下‘云来居’三个字，盼的是客如云来，宁安城内酒楼再多，谁不知道谢家的招牌？可如今，竟连条像样的鱼都端不出来了。”
“景行。”江予亭站在他身边，知道任何安慰的话都很苍白。
“茶行，酒楼都是一本烂账，还不知道绸缎庄乱成了什么样子。”谢景行无奈地笑笑。
“听小楼说，刘伯庸虽然向着崔艳锦，但庄子管得不错，林三爷派了董掌柜过去帮衬，小楼这几日连睡觉都在那，没事。”
“嗯，”谢景行拂掉他肩上的一片落叶，“这样看来，还真该感谢杨德厚，若是银楼也一团乱，还不如全都清算，回乡下种田好了。”
“种田好啊，一开始我就准备拿着你的每月五百两，找个山清水秀的地方，种菜养鸡，归隐山林。”
“为什么留下来？或者，为什么喜欢我？”谢景行的目光被河水的光影映得亮亮的，柔柔的。
“因为，你身上有股不服输，不认命的劲。”江予亭看着他眼里的光。
“一开始，我看你就是只可怜巴巴，死倔又无助的小狗，后来却发现，这只小狗不仅聪明，勇敢，还坚韧得什么都压不垮，我看着小狗慢慢长大，回过神来，才发现自己已经坐在了狗背上，再也下不来。”
“……”谢景行的神色变换几许，“你有好一点的比喻吗？”
江予亭笑起来：“要不然，驴？我看着小倔驴慢慢长大，才发现自己已经坐在了……”
他贴到谢景行耳边，一字一顿地吐出三个字。
“你……”谢景行眼里的柔光变成晦暗的狠戾。
“不害臊的妖精。”
江予亭实在是喜欢看小狗炸毛，等笑够了，才牵着谢景行的手往前走。
“我这个妖精有没有告诉过你，曾经在老家开过几间酒楼，生意还不错。”
谢景行看着他。
“朱才旺一人管理六间铺面，忙中难免出错，正好我闲得慌，去给他打打下手，怎么样？”
谢景行私心不想他抛头露面，只想每天一回到松竹苑就能看到他，等外边的事都顺了，就带着他，像林成墨和楚不离那样，东游西逛，四海为家。
“怎么不说话？”江予亭拉着他的手晃了晃。
“我……”
“呦，还犹豫上了，知道我给人当主厨多少年薪起步吗？不知好歹。”
江予亭知道他在想什么，继续道：
“除了每月五百两，我还要间小院子，别的不打紧，房间要大，朝向要好，有窗，最重要的，有间你那样的浴室。”
“不行，”不等他说完，谢景行就拦道，“你和我住一块儿，哪都不许去。”
江予亭快走一步，转身，和他脸对脸站着。
“你不觉得松竹苑很不方便吗？”
“哪不方便？”谢景行一愣。
“骑驴的时候。”
“……”
谢景行再一次被他说得无语。
他发现了……
对付江予亭这样的人，不用跟他多说什么。
只有让他喘不上气，说不出话，连手指头都不能动弹，软得像一滩泥，才会言听计从，乖乖服软。
所以他决定立刻回家，让他好好表演骑驴的绝技。
接受了上次的教训，谢景行没敢让人骑得太累，三四次便去浴室洗了澡，看江予亭乖巧地伸手抬腿让自己慢慢洗，忍不住又来一次。
只吃了个七分饱，怀里颠簸那人就叫了饶，很没志气地——
什么都说得出口，什么都肯叫。
殊不知，越是这样，谢景行越是停不下来，心越软，身越硬，恨不得，每时每刻都连在一起。
第二天又睡到日上三竿，谢景行一早就出了门，在桌上留了张字条。
说床头放着盒药膏，叫江予亭记得抹，如果起得了床，晚饭时间去茶行找他，一块儿去春风楼吃饭。
“去你的——如果起得了床。”
江予亭撒气地把字条揉成个团，往窗外使劲一扔。
“你江主厨没那么娇弱。”
腰上不得劲，“哎呦”一声倒回床上。
纸团从窗台弹回来，滚进装金豆的柜子底下。
虽说人不该跟个纸团较劲，但现在这团纸就是江予亭——“柔弱任人欺负，欺负完了还要慰问安抚”的宣告书。
士可杀不可辱！
对人没办法，对付个纸团他还能输？
披好衣裳，扶着腰从床上下来，趴到地上，在柜子底下一阵乱摸。
“吱呀”一声，柜门打开条缝。
一个圆溜溜的东西滚了出来……
这......
江予亭把柜门打开，瞬间傻了眼，里面满满当当全是……
小变态，哪里弄的这些玩意儿？
他拿了盒药膏出来，包装和香味跟床头放的一模一样。
还有些认识的，不认识的。
链子，罩子，珠子，以及大小材质各不相同的……
任他一个见多识广的现代青年，都被这样的阵势给吓到了。
将东西全翻出来，才在底下找到本蓝皮册子，上面详细记录着器具的用法和药品的用量。
最后一页洋洋洒洒写着行字——
乖侄儿，免礼谢恩！
“……”
是林成墨！
江予亭把谢景行的“宝贝”全都塞了回去，摆成没人动过的样子。
又抹了次药，慢慢悠悠出了门。
“春风楼”是宁安城宴请贵宾的第一块招牌，只不过这几年新秀辈出，被几家酒楼抢了不少生意。
晚饭时候，坐落在东正大街的“春风楼”，就像一个叼着烟斗，迈着四方步的富贵老爷，大腹便便，荷包里的银钱多了，懒得动弹。
门口偶尔停来几辆马车，下来的都是穿着不凡的有钱人，跑堂的在门口站着，看着熟客就请进去。
谢景行和江予亭在门口站了会儿，见没人理睬，就自顾自进了大堂。
大堂很宽敞，方桌圆桌错落摆着，暗金色桌布配上花梨木椅子，看起来典雅大方。
伙计们穿着统一的青布短褂，腰间系着白围裙，见有人进来，眼睛先往衣裳上瞟。
走了两步，一位伙计迎了上来：“二位公子，有预定吗？”
“没有。”谢景行拿着个烤红薯，往坐了七八桌的大堂环视一圈。
两人被安排在个贴墙的位置，伙计沏了茶，就递上菜单。
和“云来居”不一样，“春风楼”没有“肝腰合炒”这样的菜，江予亭换了个“芙蓉鸡片”，又点了个“松茸花胶汤”，其他三样还按昨天的点。
上菜倒是挺快，第一道就是清蒸鲈鱼，两人一块儿尝了，比“云来居”的强上半分，却也远远到不了活鱼现蒸的水准。
松茸有的脆嫩，有的绵软，鲜货干货掺半。
蟹黄汤包，面皮发粘，形态干瘪，咬一口，没有汤汁，只有油水，
豆苗的火候急了些，失了清甜味。
只有“芙蓉鸡片”这道，远远出乎江予亭的预料。
这道菜工序复杂，讲究颇多，从剁茸到调浆，从炸制到烹汤，极其考验火候和手法，一步失误满盘皆败，能做成这样，不简单。
江予亭往后厨的方向看了眼，里面藏着位高人。
今日的菜尚能入口，两人就着芙蓉鸡片吃了半碗饭，刚要结账，就见朱才旺和一个瘦高的中年人从二楼下来。
一看到谢景行和江予亭，朱才旺立马小跑着过来。
“景行少爷，江公子，该派个人来提前打招呼，我也好亲自下厨炒两个菜。”
旁边的中年人一听这话，表情明显一愣，赶紧到桌前行礼：“少爷，江公子，我是林有川，春风楼的掌柜。”
两人一块儿向林有川看去。