“我先看看。”直玛道。她手捧火把，凑近程柔，看了一眼她的脸，而后用尚未受伤的一根手指去探程柔的脉搏。
“……你的体质寒得厉害，使得气血流通受阻。这种蛊虫喜热，它在你体内不太舒服，延展吃力，所以，有这样剧烈的反应。”
“啊。”程柔叹道，似了然。
直玛感觉到恐惧。她想起自己种蛊的时候。在那蛊虫抵达肩膀之时，她觉得自己的整条手臂似被夹在石磨中反复碾压。
那时与她一同的还有另一个姐妹，因忍受不了疼痛而哭叫不止。而后那个姐妹放弃了。她说她对不起自己的族人，对不起血脉赋予自己的使命。她竟为谢罪跳下了山崖。
直玛无意因别人的不坚持而责怪。可是，现在只剩下这个汉族女人，如果她要放弃，她们该怎么办……？
为了制作救治瘟疫的药材，她们已经用尽了所有的灵草。如果这次不能培育，不仅仅是莫塔和那伊，整个文溪镇都将陷入危难。
难不成，她要用这个汉族男人的性命威胁她继续吗……？
“没有办法解决。我没有办法缓解你的痛苦。”
“嗯。”
“那么……你怎么想？”直玛的声音微微发抖。
“什么？”
蛊虫已经到达程柔的躯干，覆盖她半张脸。火光幽映中，那若隐若现的红色显得分外诡异。
听懂她话中顾虑，程柔道：“你不要担心。我不会放弃。”
“为什么。”直玛蹲下身，直视程柔的眼睛，语气疑惑而不可置信。“我想知道，为什么你要这样做。”
这次程柔看清了直玛的脸。麦色的皮肤，高挺的鼻骨，秀山般弧度的弯眉和单眼皮下，黑白分明的眼中闪着水光。
程柔伸出手，抚了抚直玛面颊旁的耳坠。那是一条蜿蜒的银色小蛇，青色的眼睛亮晶晶，尖尖的尾巴锐利似剑。
她微笑道：“你们这里的东西很漂亮。小蛇……又漂亮，又厉害。”
直玛脸颊一热，怔愣住了。
“直玛。我这样做的原因，和你当初这样做的原因一样。
“你是巫神的女儿，对吗？百灵草作为药引，与其它的药材调和使用，可解百毒。巫医母神的血脉世代绵延……她的愿意承担救民之责的女儿，会接受这种成人礼……以血饲蛊，成为百灵草的种植者。”
“可是，你不是属于这里的人。你没有受过这片土地的恩惠，你与这片土地没有关联。”
程柔摇头道：“我与你们有共同的处境，共同的心情。直玛，我们有关联。
在我们中原那边，也有各种战乱。有人想要入侵我们的领土，奴役我们的人民。也先的挑女人下手。”
停顿了一会儿，程柔轻轻道：“直玛，你明白吗？如果我的行为能够证明我的善意，希望你可以相信我。还有……他。”
看向身旁的陈羽生。他方才到了自己身边，抬手触她，便露出双肘上磨花的布料，原本那闪着光泽的稠锦衣料勾出丝线，变成破烂一片。
“你怎么总在腿伤的时候，用我意料不到的方式出现？”程柔叹道。
陈羽生定定望着她，眼神钦佩而感伤。
直玛站起身，望向陈羽生方才躺的区域。那距离这里倒不近，一路爬过来，所经全是尖碎小石。
但也不过是爬几步路而已。
“这件事，等你恢复后，我们再议吧。”
洞口响起脚步，一个身着麻裙的女子手端食物和水走来，她身量纤瘦，步伐不快。
“这……这是怎么了，直玛？”麻裙女子惊讶道。面前两个人衣衫褴褛地趴着，一人忍痛一人心痛，看上去凄凄惨惨。
听出那熟悉声音，程柔问道：“……是你？”
“是你？那时候，你在罗拂观，被杨道长带着。”方白芷回忆道。
“嗯。他们道你失踪，果然是来了这里。”程柔嘴角勾笑。
“白芷。她在饲蛊。等到百灵草开花，配制灵药，你的病就能彻底痊愈。她是为我们在忍受痛苦，对她说声感谢吧。”直玛道。
“啊。”方白芷眼眶泛起红。她蹲下身，向着程柔道：“我听闻你姓程……对吗？程女侠，谢谢你。
而后她道：“你们……都太好了。那他呢？”
“他……”直玛哼道，“可能是喜欢趴着吧。”
方白芷疑惑地绕视陈羽生，看见他撑身和拖着腿的姿态，抱歉道：“你看上去站不起来？可是，前些天见你还是好的，你怎么……？”
“我陪她。”陈羽生道。他从腰间摸出竹笛，在程柔面前晃晃，道：“累不累？想不想听这个？”
“想。”程柔朝他微笑，“这样躺着吹，我就是主位了，我听得最清。”
陈羽生从怀中掏出一块丝帕，想为她擦去额上的汗水。可是，犹豫了一下，终是将那块丝帕放在了她手边。
程柔接过了它，覆在额上。那丝帕还带着陈羽生的体温，是柔软而温暖的触感。
竹笛被奏响。悠扬温柔的笛音从陈羽生指间溢出，好像安眠曲。
*
“杨道长，你说吧。只要你一声令下，我们就跟随你，跟那些巫女拼到底！”罗拂观，庭室中，火把映照通明，人声沸腾。
“是的，我们跟随你！”阿罗蔓头裹白布，身披白麻。他眼眶通红，抽刀立誓。
“阿布池和赵德的死，我们一定要让她们血债血偿！想不到，那两个中原人竟如此恶毒。我们与她们无冤无仇，杨道长又是如此礼遇她们，她们却与巫女一起降灾于文溪镇……
杨道长一直不与我们说，我们还不知晓。中原朝廷派来的使者，襄皇老儿，既然要对我们赶尽杀绝，我们就让他们瞧瞧厉害！”
“什么意思？那两个人是中原朝廷派来的？”阿罗蔓身后的人们闻讯躁动。
“正是如此。”阿罗蔓道，“所以，她们才以行使密令之身份，骗过了杨道长。她们来时向杨道长许诺，此次前来探查，是为了调查民情。她们还带来中原的御医，已经赶在路上。结果，却是如此。”
“我们要杀了这些巫女，和助纣为虐的中原人！襄王室如此奸恶，残害我们的先祖，将我们流放，现在，还杀死了我未曾谋面的孙子，掳走了我家的儿媳。我们早就与他们不共戴天！”人群中，方白芷的公公爆发怒声。
“杀了她们！”
“杀了她们！”
“大家！”杨逸之坐在厅中席上，断掉右手的手腕已被扎裹好。
“最后转过身，看看我们正遭受瘟疫折磨的同胞吧！他们中的每一个，都是我们的家人，我们的朋友，都是无辜而善良的人。却因为巫女的无端仇恨，因为襄王室的昏庸与坐视不理，而承受本不应属于他们的灾祸。
现在，我们在圣战之前，向他们告别。我们要抱着必死的决心，向巫女和中原王朝实施复仇。为了我们的同伴，也为了我们西南族群的存续绵延！”
“杀女巫！”
“夺灵草！”
人群高亢的吼声响彻罗拂观，仇恨与愤怒如火一般烧满夜空。
殿上探听的黑猫炸毛弓身。它张开四肢，再一次以脱弦箭般的姿态将自己射进夜空。
它越过房梁，越过小巷，跑回山中洞穴前，用前爪刨土，喵呜嚎叫传递危险。
巫女俯下身抚了抚它脊背，它便跳到洞顶，随手持兵刃的巫女一起严阵以待。
“直玛，这百灵草，到底还需要她多少血？”
程柔正在方白芷的搀扶下，向百灵草的根部滴血。划开的动脉已经凝血，她示意方白芷帮她再来一次。
程柔现在动不了。饲蛊到最后，她因为疲累而昏睡过去，醒来时浑身软倒。那时直玛捉起她的手臂，她的手腕便垂下，扶住肩膀，腰便向后驼下去。
她觉得自己变得好像一根面条，煮熟的那种。
所幸嘴还能动。她开口告诉了众人这个精巧的比喻。她们本来围在她身侧把脉、扎针，表情紧绷。一听完她如此说，竟然哭了。她那软弱得像面条一样的手指，没法抬起为她们擦去眼泪。
“我会找到办法让你康复的。好端端地进了我们巫医的洞穴，出去时候变成这个样子。不知道的，要说我们造傀儡都造得这么失败。哼。”
直玛丢下这句话后，就蹲在坩锅旁，一边搅拌锅里，一边向着旁边的陈羽生叮嘱。
方白芷将程柔的头靠在自己肩上，盯着她鲜血淋漓的手腕，握刀的手有些发抖。
“别怕。”程柔道，“你不是连孩子都敢生吗？这不过是一点血，跟那差得很远。”
“这不一样，这怎么一样。”方白芷摇头道，“程女侠，你真的很勇敢。可我没有见过这些事。我……”
“白芷，我并没有特别的勇敢。”程柔道，“我不过是在你面前舞刀弄剑，对于战争带来的伤痛保持相对平静的态度。这在我们这个时代很平常。
在我心里，勇敢的人是你。你因为爱你的孩子而孕育他，又因为不忍赋予他残缺的生命，而对抗了那种被伪装为世俗母爱的愚昧的道德要求，承受与他分离的痛苦。这种勇气并不逊于任何一个战士。
现在，你不过是怀着这颗战士的心灵换了一个战场。我们已经是战友了。所以，请你以你的勇气帮助我。”
程柔的声音平缓温和。看了看自己握刀的手，方白芷感到心底升起一股疼痛和坚定。锋利的刃，锋利的心，也许她早就与她们共有了。
她道：“好。”
锅中药浆被熬成了黏浆，极浓稠。直玛将它们倒入了两个瓦罐晾凉。
做完这一切后，她道：“程柔的武功，我认为可以恢复。她的经脉没有断，也没有受到损伤，只是经脉中没有气力流转，可能是暂时被蛊虫吞噬了。”
“你的意思是，蛊虫会把她的气力再吐出来？”陈羽生以两根木拐撑身立于一旁，道。
“有可能，也有可能是别的方式。但无论如何一时半会没法做到。现在程柔需要静养。在杨逸之带人攻来之前，必须把她留在安全的地方。”
“是的。”陈羽生看向腰间乐生剑，表情坚定。
“你会背叛她吗？”直玛忽盯向陈羽生，锐利目光中充满探寻。
“不会。”陈羽生道。
“上一个中原来的男人也这么说。”直玛耸肩道，“你知不知道，有人很关注你，在你们来的第一天，就向我送来讯息。你在中原的身份很不一般，对吗？”
陈羽生微微一怔。思忖后，他问道：“那人怎么说的？”
直玛从袖中滑出两张字条，两指夹住，递给陈羽生。
陈羽生接过展开，见其中一张是寻常裁窄白绢，上写着：“莫让五年前惨剧再现，小心中原男子。然杀之两输，取之则可助我女国。”
另一张则是构树皮，上写着：“罗拂观中见。届时，公子可将所携女交我处置。”
“这张是杨逸之的？”陈羽生翻看那卷树皮前后。
“对。”观察着陈羽生表情，直玛勾了勾手指。
一条极细的红色小虫从陈羽生腿上创口中滑出，在他悬空的靴子上以尾固定，探头摆动，几下后弹到一块白色的暖玉石上，钻入侧面洞孔。
直玛用火钳将那玉石夹起，放到尚存余温的炭火之上。
龙套所用“奸恶”一词，女字旁，符合他的认知。这是一个境外势力煽动民族分裂的故事……
洞穴里面的情景改到第四稿了！（化身狼人尖叫）作者总感到自己十分抽象的各种联想和贫乏用语能力之间的深刻矛盾……嘴很碎却词不达意……有时候怕文戏会很雷。万一尬的话就先鞠躬吧（暂时我也没招了）
作者有话说
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第33章 迷瘴之心·其九（3.**修）