江怀湛无语地瞥了他一眼：“真不知表嫂当年看上你什么？”
随即转身往巽水院走去。晨光落在他灰竹色的衣袍上，勾勒出挺直的肩背，步履间却添了几分沉郁。方才裴云照的话像根细刺，扎在他心头——周浔远的存在，确实是桩隐患。
陶丝窈几人已在院中站定，见他走来，姜子恬率先别过脸，元青穗与卢意枝也只是淡淡颔首，唯有徐嘉沅，眼神里的戒备丝毫未减，仿佛他是来替裴云照当说客的。
楚帘星见他跟了上来，直言不讳：
“你若是想替你那表兄当说客，那便请回吧。”
“怎会？”
江怀湛不慌不忙道，
“我身为助教，自然要随夫子其后。况且‘凡人之患，蔽于一曲’，至爱夫妻亦不能免俗。本就是表哥有错在先，我自是帮理不帮亲的”
楚帘星闻言露出几分诧异。她不是没有与江怀湛接触过，知他一向护短，却没料到他竟如此通情达理。
看了江怀湛许久，才淡淡夸了句：
“你倒是明事理。”
姜子恬几人听了，都暗自点头——江怀湛这番话不偏不倚，确实显出几分公正。
唯有陶丝窈站在一旁，眼眸低垂似是若有所思……
“好了好了，时辰不早了，该上课了。”
见气氛尴尬，喻夫子适时走了出来，打圆场道：
闻言，那些偷偷探出脑袋想打探究竟的学生们，都乖乖缩了回去，端坐在座位上。只是今日站在讲台之上的，并非喻夫子，而是楚帘星。
众学生面露不解，满是诧异。喻夫子只淡淡解释：“反正你们迟早都要知晓——下月便是一年一度的助农月，你们要下到各乡各村，协助务农人家度过农忙，届时需做出实打实的成绩才算过关。”
她顿了顿，加重语气：
“今年陛下亦会亲临现场，表现优异者还能获得陛下亲自封赏。”
弟子们顿时蠢蠢欲动，眼中燃起期待。
见众人跃跃欲试，喻夫子又道：
“所以今日便请楚师姐为你们讲授地理一课，这些知识到时都用得上。”
见今年有陛下亲临，这可是在天子面前表现的大好时机，身为世家子弟的学生们自是蠢蠢欲动。
喻夫子道：“所以今日便请你们楚师姐来教授你们地理，到时也能有其用武之地。”
“地理？这有何用处？”
立时有学生忍不住出声反驳，语气里带着一丝轻视：
“地理不过是偏学罢了，又如何能做出实绩来获得天子赞赏？”
在这群自视甚高的世家子弟眼中，天文地理向来是旁门偏学，登不得大雅之堂。
“学这些田间地头的学问，难不成还能靠着认认山水沟谷讨得陛下欢心？”
又有人低声嗤笑，引得周围几位学生纷纷附和，
陶丝窈听得心头一紧，刚要开口帮楚帘星分辨几句——地理有用无用，她比谁都清楚。
前世南淮皇室为对抗大晋，不惜炸山毁道、篡改河道，硬生生造出连绵的涝灾与旱灾。那些被人为破坏的地理环境，让大晋良田尽毁、粮食稀缺，举国上下一度陷入苦战，多少百姓因此流离失所……
但下一刻就见楚帘星却没有急着反驳，只是眸光平静地扫过众人，淡淡开口：
“你若不通晓地理，又如何精准安排耕种与收获？如何依据南北气候差异、山地平原之别，定下合时的播收时节，避免误了农时？”
她顿了顿，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：
“再者，不懂山川走向、水源分布，如何规划灌溉沟渠，引活水入田？不知晓地势高低、土壤肥瘦，又如何规避洪涝干旱，护得农田少受损失？”
目光落在那些面露轻慢的世家女身上，她语气添了几分沉郁：
“或许这几亩田在你们眼中不值一提，可对务农人家而言，这便是一年的口粮、全家的生计。助农月要做的，从来不是‘卖弄学问’，而是实实在在帮他们守住饭碗。”
“所以，”
她抬眼，眸中清明如镜：
“地理不是旁门偏学，是能让土地生金、让百姓安身的根本。轻视不得。”
说起这些时，楚帘星那双眼眸像是落了星子，炯炯生光。方才还有些沉郁神色一扫而空，取而代之的是一种对学问的热忱与笃定。
她本就生得秀丽，此刻这般鲜活明亮的模样，竟比平日里更添了几分动人气韵，让讲堂里不少原本不以为然的学生们，都不由自主地被吸引，目光落在她身上，一时竟有些挪不开。
且一番话下来掷地有声，讲堂里霎时安静下来，学生们也多了几分若有所思。
“师姐说得是！”
徐嘉沅当即出声附和，语气带着几分认同，
“我祖父在外征战时，每日都要对着舆图研究地形，提前布防设阵。若不熟悉地脉走向、山川险隘，如何能料敌先机守住一方百姓？这怎么就成了无用之说？
“可不是嘛，治灾救灾哪一样离得开地理？我听爹爹说，朝中大臣们每逢水涝旱灾，最先要做的就是勘破地形、疏通河道。那些能看懂舆图、善治水患的官员，近年稀缺得很，可真遇到天灾，他们的本事可顶大用呢！”
卢意枝也应声道
元青穗也淡淡开口，声音温和却坚定：
“我不懂什么朝廷大事，只知道咱们穿的一丝一线、吃的一米一饭，全是务农人家靠着土地耕种所得。”
她垂眸看了看案上的书卷，语气里带着敬畏：
“这世间万物，能存于世，便有它的道理。地理也好，农桑也罢，从来没有该被轻视的学问。”
几句话下来，方才还窃窃私语的学生们，脸上的不屑渐渐淡了，有几个甚至微微低下了头，像是被说中了心思。讲堂里的气氛，悄然变了味道。
见众人神色松动，心有触动，楚帘星又接着道：
“况且学问一事，不仅关乎民生，更关乎你们自身。他日若入朝为官，前路险境不知凡几——倘若困于荒野，懂些地理，便能借助地势去谋生路”
她的目光扫过院中的师弟师妹们，未经风霜，稍显稚嫩的脸庞。，语气渐渐沉了下去，：
“今日师姐想告诉你们的是，无论遇着什么事，与其把希望寄托于他人，不如学会自给自救。”
说到这里，她声音忽然微不可闻的有些发颤。那三年困在深宅的日子猛地撞进脑海——日日倚着朱门盼夫君归来，从晨光等到日暮，等来的却是一次又一次的失望。那些悬着心的煎熬，那些被动等待的无力感，此刻都化作了喉间的涩意。
她深吸一口气，抬眼时，眸中已凝起几分锐利的清明：
“无论何时，无论何地，能千千万万次救自己于水火的，从来只有自己。”
最后几个字说得极重，像是敲在每个人的心坎上。讲堂里彻底静了，连窗外的风声都仿佛停了，只有她的话在梁间轻轻回荡。有弟子下意识攥紧了拳，看向楚帘星的目光里，多了几分从前没有的敬畏。
喻攸见此也甚是欣慰：她这弟子终于振作了些……
楚帘星随即也不拖沓。示意两名弟子上前搭手，将悬在巽水院廊下的那幅巨大舆图缓缓铺开——图上山河脉络用墨线勾勒得清晰分明，城镇村落以朱砂点染，连不起眼的沟渠支流都标注得一丝不苟。
“我们先从靖都周遭的地形说起。”她执起一根竹枝，轻点在舆图中央，
“此处地势西高东低，河流自北向南穿境而过，故而两岸多冲积平原，土壤肥沃，适宜种植粟、麦……”
楚帘星的讲解全无书本上的晦涩，讲到不同地域的作物时，还会说些她年少时游历所见的风土人情，像串珠子般被她巧妙地缀在地理知识里，听得底下弟子们眼睛发亮。
这般鲜活的见闻，比任何典籍都更能勾动人心。连起初最不屑的几个学生们，也不知不觉坐直了身子，目光紧紧追着她手中的竹枝移动。
唯一一个男弟子杜均安也听得十分入神，不时还低头做笔记，那模样很是求知若渴。
直到正午的散学钟声“铛铛”响起，楚帘星才收起竹枝：
“今日便讲到这里，余下的内容明日再续。”
学生们却迟迟不肯动身，还有人拉住准备收拾舆图的师兄：
“再让我们多看会儿，那处标注的三峡是否真如书中所言那般磅礴？”
楚帘星被他们缠得无奈，只好笑着挥挥手：“快去用膳吧，不然厨房该没热食了。明日我再给你们讲三峡的
“自非亭午夜分，不见曦月”
这才勉强把一群意犹未尽的少女们劝走。看着他们三三两两讨论着离去的背影，元青穗轻声道：“师姐这课讲的，可比寻常先生有趣多了。”
“我今日才知晓，地理竟是一门这么好玩的学问，”
卢意枝也捧着书本意犹未尽道
一旁的徐嘉沅望着阳光下的舆图，想起祖父说年轻时南征北伐的事迹。也不由得漾起一丝向往。
陶丝窈也很是意外，但随后又一笑：像老师这般不同凡响的师长，教出来的弟子又怎会是泛泛之辈？她也才明白前世为何江怀湛的表哥裴云照，会对楚帘星这唯一的发妻念念不忘，竟至终身未娶……
待众人踏出院外，已是红日高悬，蝉鸣连连，幸而有茂密竹林将暑气隔绝在外，才不至于太过炎热。
陶丝窈一行人正准备往膳堂去，陶丝窈忽然脚步一顿，像是想起了什么，忙向姐妹们告辞：
“我有东西落在院里了，你们先去吧，不必等我。”
言罢便转身返回院中，但踏入院内后，她却没急着去案上取物，反倒款款走到江怀湛身边，嫣然一笑道：
“我有个疑惑，不知师兄可否为我解答一二？”
此时院中已空无一人，只有廊下的舆图还摊在那里，被正午的日光镀上一层暖金。陶丝窈的眼眸清亮，睫毛如丝扇，透着一层细碎的光，江怀湛望着那双眼睛，心头却莫名一紧，竟生出几分无形的心虚，颔首道：
“师妹但讲无妨。”
陶丝窈抬眸，目光直直望进他眼里，缓缓开口：
“方才师兄说，自己向来帮理不帮亲。”
她顿了顿，声音不高，却字字清晰：
“可师姐与裴大人如今尚未和离，在师兄眼中，师姐到底是算‘亲’，还是算‘理’呢？”
江怀湛早知她聪慧敏锐，此刻见她步步紧逼，只淡淡道：
“师妹多虑了。”
陶丝窈却不肯松口，抬眸迎上他的目光，语气里带了点不依不饶的执拗：
“师兄若不说清楚，那我可就要去提醒师姐，当心有人明修栈道，暗度陈仓了。”
江怀湛闻言一滞，眸色微沉。他静默片刻，忽然缓步上前，刻意拉近了与她的距离——近得能闻到她发间淡香，能看清她眸中的波光如春水一般微微荡漾。
陶丝窈猝不及防，脸颊腾地泛起红晕，心跳漏了半拍，下意识想往后退，却被江怀湛的目光定在原地。
他却忽然弯了弯唇角，声音压得极低，带着几分不易察觉的温柔，像羽毛轻轻搔过心尖：“窈窈，那你应当猜到了，我为何要这么做。”