时逢正午，夏日炎炎，蝉鸣连连。好在东隅书院多竹木，有竹林的遮挡，便也比旁的地方多了几分阴凉了。此刻竹林间，一道如风的身影正穿梭其中脚步急促，似是要赶往何处……
怒气冲冲的徐嘉沅正要往巽水院同先生好好告一告那恶人的状，
忽而，一声裂帛般的剑鸣刺破寂静。彼时正值日头最盛的午休时分，鸟儿都倦怠得有一搭没一搭的叫着，
她原本攥紧裙角的手也微微松开，脑中闪过疑惑：
“都这时候了，谁还在练剑？”
那股憋闷的怒火被好奇心烫出个缺口。
徐嘉沅鬼使神差地停下脚步，循着那抹锐响朝侧身的一处院子探去。只见青砖黛瓦间，隐隐透出的寒光，像是勾着她的魂儿。
她穿过竹林踏入院中，便见一道白影裹着热风急旋。少年手中的长剑舞得虎虎生威。剑刃破空中却带着几分滞涩，招式凌厉有余，根基却似浮沙一般软绵，不过七八招的功夫便脚下不稳，长剑都险些脱手，整个人踉踉跄跄的向后倒去。
徐嘉沅见状当即箭步上前托住少年的后腰，可两人甫一照面，四目相对的刹那，她不由得惊呼出声：
“陶斯韫？你怎么在此处练剑？”
见自己的窘态被熟人瞧了去。陶斯韫不禁耳尖泛红，仓促将长剑收入鞘中，喉结不安地滚动两下：
“不过是一时兴起，向先生学了几招罢了。”话音轻飘飘的，却掩不住气息的紊乱。
“是吗？”
徐嘉沅听了却是不信，垂眸扫过他的手——虎口处的薄茧发亮，拇指与食指指节布满细碎疤痕，分明是经年累月握剑磨出的印记。
她刚要再问，陶斯韫却猛地抓住她手腕，掌心还残留着剑柄的余温。先前舞剑时的专注荡然无存，此刻少年眼中腾起灼人的焦虑，连声音都发着颤：“对了，你怎么在这？可是窈窈出了什么问题，所以你来寻我？”
徐嘉沅看着他骤然紧绷的神情，眼尾瞬间弯如月牙，忽然低笑出声。这一笑，竟连心底积攒的怒火都被消了几分。
这变脸速度，不愧是靖都闻名的护妹狂魔。
这一笑使得他怔在原地，苍白的脸上还沁着汗珠，眼中却只剩慌乱与焦灼。
“你快说呀！窈窈她怎么了？”
陶斯韫攥住她的手腕，声音都在发颤。
见面前的少年都急得快上火了，徐嘉沅只得收敛笑意，安抚地拍了拍他的肩头：
“陶姐姐不过是被个歹人纠缠，说什么要再续情缘。眼下已经解决，我本打算去找先生评理，路过听见剑声，便过来看一眼。放心，陶姐姐好着呢！
“再续情缘？”
陶斯韫焦急的眼眸掠过一丝了然，瞳孔猛地收缩，将腰间长剑拔出，寒光映得他眼中杀气翻涌，
“是不是姓周的那家伙又来纠缠窈窈了？真是岂有此理！”
他周身气息骤然冷冽如冰，脚步已朝着院外冲去，剑穗在身后猎猎作响：
“先前在我家吃的苦头还不够是吧？行！我这就把他砍成两段，永绝后患！”
见陶斯韫怒气冲冲的要往院子外走，徐嘉沅怕他冲动会犯错，赶忙拦住了他。
“就你这三脚猫的功夫，你拿什么给陶姐姐报仇？”
陶斯韫被她一拦也冷静了几分。是啊，周浔远可是在兵营历练过的武将，自己这点武艺若是去了……到时候别反公道没讨到，反带累了妹妹被人非议，但想想她方才说的话又不满的反驳道：
“什么三脚猫啊，我可是花了重金请书院的先生教……”
下一刻却惊觉自己说漏了馅。赶紧拿手捂住嘴
“哦，原来不是一时兴起，是蓄谋已久。”
闻言徐嘉沅双手抱胸，脸上露出恍然的神色 ，眼里还带着几分调侃。
可随即，她又拧着眉露出不解之色：“你既如此痴迷练剑，为何不干脆在书院正正经经拜个武艺高强的先生入门？非要一个人在这偷偷苦练？”
见瞒不住，陶斯韫索性将剑往石桌上重重一放，金属碰撞声惊飞了檐下两只麻雀。他扯松领口的系带，露出半截泛红的脖颈，苦笑道：
“你不懂。家中就我一个独子，我爹一心盼着我科举入仕。我若说要弃文从武，他不得打断我的腿？”
“你瞒得了一时，瞒得了一世？你就甘心一辈子只在这院子里练剑？若是如此，那我也劝你趁早放弃吧。”
徐嘉沅见陶斯韫垂首丧气，一副气馁模样，心里压下去的火气又莫名上涌。想她徐家可没有孬种，
祖父曾单枪匹马力退万敌，父亲更是靖都城出了名的文武双全。是以平生她最见不得男子这般窝窝囊囊的样子了
“你懂什么？”
陶斯韫猛地甩开她的手，眼眶泛红：
“从小你便是在国公府众星捧月着长大，又怎知家中独子的压力？”被徐嘉沅莫名呵斥，他积压的委屈与愤懑瞬间爆发。
“我不懂？”
徐嘉沅气得胸口剧烈起伏，
“我八岁那年就跟着祖父修习武艺！他老人家说了，习武不仅要心坚志毅，更重要的是不颓不弃！“当年南淮夜半奇袭，他老人家在左手左腿筋骨尽废的情况下，依然一夫当关万夫莫开！”
徐嘉沅杏眼圆睁，字字铿锵，气极之时，双手不自觉的叉在腰间，明媚小脸上满是鄙夷
“你这点藏着掖着的辛苦，也好意思拿出来说？”
陶斯韫被她一通道理说得哑口无言，满腔闷气无处宣泄，只得重重叹了口气：
“不放弃又如何？我爹绝不会同意我弃文从武的！”
瞧着他耷拉着脑袋的窝囊样，徐嘉沅又是一阵恼火，猛的朝陶斯韫的小腿上踹了一脚：
“把剑拿起来！”
陶斯韫从未见过她这般冷脸动怒的模样。往日里徐嘉沅即便任性冲动，眉眼间也总带着肆意鲜活，此刻却像淬了冰的利剑，寒气迫人。他心悬了悬，最终只能乖乖照做。
“不同意又如何？”
徐嘉沅猛地夺过他手边长剑，剑尖直指向他，惊的陶斯韫呼吸一滞，：
“你可以证明给全天下人看——你便是弃文从武也照样可以！到时，你爹纵有千般理由，事实在前也驳不得半分！”
但想想着陶斯韫方才凌乱的剑招，徐嘉沅又面露嫌弃：
“不过就你刚才那几招花拳绣腿……罢了，今日本郡主兴致好，便点拨你两招！”
说着，也不等他反应，徐嘉沅已掂起剑来，足尖轻点地面，如灵燕旋起，衣袂翻飞间剑气纵横——时而剑招凌厉地劈开凝滞的暑气；时而似春风拂柳，手腕轻抖挽出柔美的剑花。豆大的汗珠顺着她泛红的脸颊滚落，浸湿的发梢在阳光下泛着墨玉般的光泽，
陶斯韫看得目眩神迷，喉结不住滚动，既想将那行云流水的招式刻进眼底，又忍不住望着少女飞扬如花的裙角发怔，连周遭的暑热都忽略了……
这一边剑气纵横，银光破空时竹叶簌簌而落，而数十丈开外的草药园却隔绝了剑气喧嚣，恍若另一个世界——药香混着日光气息，在蝉鸣声中静静流淌，藤蔓缠绕的竹篱下，各色药草在微风中轻轻摇晃，连药圃旁的水车都慢悠悠转着，一派幽静惬意之景
一旁的杜仲树影婆娑间萧柏旸斜倚在一粗壮枝桠上，玄色靴尖晃啊晃悠闲极了。忽的，药园木门“吱呀”作响，他抬眸望去，就见姜子恬身着粉裙款步而入，鬓边铜铃簪随着步伐轻晃，平添几分俏皮灵动，手中拎着的食盒缝隙里飘出梅菜粢饭的香气。
“可算找到师兄了！”
姜子恬眉眼弯弯，亮若骄阳。
“你找我？”
萧柏旸翻身跃下树走到她面前，想想前几天在这丫头手上吃的暗亏，不由得警惕道：
“你又想耍什么把戏？”
“瞧师兄说的！”
姜子恬佯装委屈，将食盒打开往前一递，
“前两日是我不对，这不！知道师兄喜欢膳堂的梅菜粢饭，特意去买了好赔罪呢”
萧柏旸狐疑地拿起一个粢饭团，先凑近鼻尖仔细嗅闻，又反复查看表面，确认无异后才小心翼翼咬下一口。而后嚼着粢饭嘟囔道：无事献殷勤，非奸即诈！
姜子恬笑容僵在脸上，转瞬又堆满笑意，但心里却忍不住腹诽：若不是今早向师傅打听柳夫子为人，得知萧家与柳夫子家的府邸仅有一墙之隔，鬼才来求这个煞星！面上却依旧温柔：“师兄怎么总把人想得这般坏，其实......就只是想请师兄帮个小忙而已。”
“原来是有事求我。”
萧柏旸眼中闪过一丝得逞，故意夸张地揉着肩膀：“那不巧了，我这几日抱恙在身，胳膊酸痛至极，怕是爱莫能助啊”
姜子恬听了心里暗骂：
刚才还看见这人在树上躺的好不自在，哪里像有病？分明就是故意刁难她呢。
但想想窈窈昨日心事重重的样子，还是忍了忍，赔笑着上前替他揉捏：“师兄，力道合适吗？”
“嗯～”
萧柏旸舒服地应了声，
看着她殷勤的模样。心里那团前两日因这小丫头生的窝囊气，也消散了几分，
“师兄可知柳家，就是与您家有一墙之隔的那一户？”姜子恬试探着开口，指尖不轻不重地按压在萧伯阳肩头。
萧柏旸惬意地眯起眼，眼珠滴溜一转，嘴角勾起抹似有若无的笑意。他偏头躲过对方探寻的目光，懒洋洋道：“知道，晋都城谁不知柳家？开国元后的母家，前些年就没落了。”
见他说的净是些无用的，姜子恬顿时急了：
“废话！这不是人所皆——”
“怎么，师妹这就急了？”
萧柏旸突然回头，狭长的眼里盛满促狭，故意拉长语调侃道
姜子恬脑海中闪过好友愁眉不展的模样。便又深吸口气，硬生生将满腔燥火咽回肚里，软了软声调道：
“怎么会？我是想问师兄可还知道些别的内情？”
萧柏旸把玩着腰间的弯刀，漫不经心道：
“自是知道的，毕竟我家祖母与刘老太太时常来往。”
这话如星火坠入寒潭，姜子恬黯淡的眼眸瞬间亮起，刚要开口追问，萧柏旸却故意顿住目光扫过她紧绷的神色，薄唇轻抿透出几分狡黠：
“不过嘛。”
“这事儿得等我休沐回家问过老人家。书院课业繁重，少说也要等个一月左右——”
他打了个哈欠，舒展腰身道："再给我拿个粢饭来。"
“还要等一个月？”
姜子恬急得眼眶发红，心中顿时明明白白——这人就是故意吊着她：
姓萧的！那你就别怪我了！
想到这，她强压下怒意，垂眸温顺应了声“是”，便朝一边的食盒里伸手。可指尖触到盒盖的瞬间，另一只手已悄然探向腰间针囊，寒光一闪，银针已然出鞘，
再回头时，姜子恬又笑意盈盈地将吃食递过去，但藏在指间的银针却精准无误地扎向萧伯阳脖颈处的穴位。刹那间，萧柏旸半边身子如散了架般瘫软下去，他瞪大了双眼惊恐道：
“你对我做了什么？！”
“师兄不是说胳膊酸痛吗？我帮师兄治治呀。”
姜子恬歪着头看向他，笑容人畜无害。
“快拿开！”萧柏旸不禁恨恨道
“师兄可不能讳疾忌医啊”
她闻言却是摇了摇头似是好意道，说着指尖轻转银针，语气却透着几分威胁，
“我帮你问还不行吗？！”
萧柏旸冷汗涔涔，拼命挣扎却动弹不得。姜子恬眼中却闪过冷芒：
“不必了，师兄。我可等不起那么久。”