大理寺狱。
白鸽身上穿着囚服，尸体保持原样，以一种扭曲的姿势蜷缩在地上。
郗望初步检验了尸体，道：“他面色青紫、瞳孔散大、肢体冰冷，乃身中夹竹桃毒而死。体温尚存，尸斑与尸僵尚未形成，死亡时间不超过半个时辰。”
慎徽对狱头道：“现在是什么时辰？”
班房里有滴漏计时，狱头急急跑了个来回，禀道：“戌时六刻。”
贺逢一与郗望翻起白鸽的尸体，便见其腹部位置压着个厚实的铁碗。铁碗倒扣在地上，饭菜仍被扣在碗中，郗望在工具箱中取了根筷子粗细的银棒，拨了拨地上的饭菜，道：“有荤有素，大理寺狱的伙食都这么好吗？”
“奉少卿之命，为保白鸽性命安全，我姐妹四人决定与其同吃同饮同住，十二个时辰不间断看守。”东方佑指了指左右两间牢房，“为此，我们排定两人一班，分两班轮流住在牢中。今日负责看管的西门与北野，因剧烈腹痛和持续性呕吐，正在班房接受治疗。”
郗望站起身来，解下手袜，递予贺逢一，对东方佑道：“带我去看看西门与东方。”
郗望随东方佑离开后，贺逢一收拾了工具箱。不过她猜想郗望还没有结束验尸，因此没有合上工具箱。
楚休言环顾监牢的布置，除了倒扣在地的饭碗与食物外，并没有出现不属于监牢的物品。她在牢中缓缓踱步，来到狱头身侧，驻足道：“案发之时，你在哪里？”
狱头眯缝起眼睛，眼里仍充满着对世界的不满与厌恶，道：“我在班房里收拾，正准备回家，就听到监牢里传出叫喊声。我冲出班房，在门口和北野司捕撞了个正着，才知道有囚犯中毒了，而北野司捕腹痛难耐，看起来情况也不大好。我吩咐两名值班狱卒，一人去找医者，一人去衙门通报其她司捕。”
东方佑不知何时已站在门外，闻言便道：“狱卒率先找到我，我又令其去寻南宫。我赶到大理寺狱，却见西门与北野在班房中呕吐不止，幸好有医者来了，暂时帮她们止住了呕吐。我看她们并无大碍，再去监牢，却发现白鸽已然没有了呼吸。”
郗望从东方佑身后走出，道：“西门司捕与北野司捕也是中了夹竹桃毒，不过应该是因为她们食用的剂量比较小，虽然会剧烈腹痛和持续性呕吐，但并无性命之忧。”
慎徽想起一事，道：“她们今晚食用的饭菜在哪？”
楚休言拿了工具箱里的银棒，弯下腰，挑起白鸽的左手腕，接着又换到右手腕，再看看两个脚腕，起身道：“白鸽什么时候换过药？”
贺逢一俯下身子瞧看，道：“结打得没郗大师打得精致，伤口重新包扎过。”
“我们在晚饭之前帮他换的，”北野尚手扶牢门，脸色无比苍白，声音因虚弱而模糊不清，“换完药没多久就吃饭了。”
楚休言道：“为什么又要换药？”
北野尚扭头看向郗望。
“药是我请四位司捕帮忙换的。”郗望道，“白鸽的筋脉刚刚接好，断掉的脉络还没有完全接通，必须勤换敷药，才能更快地将筋脉接驳如常。”她扫了眼倒扣的饭碗，问，“你们今夜吃的饭食还有剩余吗？”
“有。”北野尚抬手指了指狱道尽头一张方桌上的餐盒，“剩下的饭食还在那里。”
郗望林奇工具箱，箭步朝饭盒走去。贺逢一紧随其后，楚休言也跟了过去。
饭盒分三层。
第一层装的是两盘素菜，干煎豆腐和清炒时菜。
第二层装的是两盘荤菜，蒜香鱼片和香菇蒸鸡。
最底下一层则只装了一大碗饭。
所有饭菜都还剩下大半，似乎西门佐和北野尚都没怎么吃。
“饭菜和白鸽碗里的都能对上。”郗望转身对贺逢一道，“把鼠笼取来。”
贺逢一举起右手，炫耀般晃了晃手上几个小笼子，笼子里各装了一只老鼠。
郗望穿上兽皮手袜，伸手进鼠笼，抓出一只大灰老鼠，喂它吃了些米饭，对贺逢一道：“用朱砂在鼠背上点一个点。”
贺逢一从工具箱里找出朱砂，和了水，用筷子沾上朱砂，点在鼠背。
郗望将老鼠塞回笼子，又取出第二只，喂了些干煎豆腐，点两个点塞回笼子。取出第三只喂了清炒时菜，点三个点塞回笼子。取出第四只喂了蒜香鱼片，点四个点塞回笼子。取出第五只喂了香菇蒸鸡，点五个点塞回笼子。取出第六只喂了白鸽的饭食，点六个点塞回笼子。取出第七只喂了茶水，点七个点塞回笼子。
“等一刻钟，”郗望边摘兽皮手袜边道，“看看这些老鼠会有什么变化。”
就在此时，西门佐由南宫夏扶着，一步步从班房里挪了出来。她看起来面无血色，中毒显然比北野尚更深一些。她看到楚休言，脸上露出愧疚之色，道：“抱歉，楚参事，我们阻止同样的事情再度发生。”
“同样的事情？”楚休言想了想，苦涩一笑道，“你是说排角和神调的那件事吧！”
西门佐点点头，道：“有人在我们的饭食中下了毒，而我和北野吃得比较迟，白鸽中毒发作时，我们还没吃几口，所以才保住了性命。”
楚休言道：“西门司捕，麻烦你仔细想一想，白鸽毒发前后都发生了什么事情？”
南宫夏道：“我们到屋里坐着说罢！”
于是，楚休言、郗望、贺逢一跟着南宫夏和西门佐进了班房。
几人各自落座。
西门佐用虚弱的声音道：“戌时差两刻，我们根据郗大师的嘱托，按时给白鸽换药。换好药之后——”
“等一等。”楚休言打断道，“药是直接配好，换敷就行了吗？”
“续筋膏是配好的，但敷涂之前，还要在里面加一味火麦草。”说着，西门佐从腰间取出两个药包，一大一小，放在桌面上，“大的是续筋膏，小的是火麦草。”
楚休言将药包转身递给郗望。
郗望打开药包，放在鼻前嗅了嗅，道：“没错，是我给的药包。”
楚休言对西门佐道：“烦请仔细说一说配药、换药的过程。”
西门佐沉吟片刻，缓缓开口道：“遵照医嘱，戌时差两刻是白鸽换药的时间。我从大药包里刮出一层续筋膏，依次抹在白鸽四肢的伤口处。”说着，她看了眼郗望。
“没错。”郗望道，“是我教四位司捕这么做的。”
得到郗望的肯定后，西门佐长长舒出一口气，继续道：“抹好续筋膏后，我就取出火麦草，撒在续筋膏表面，然后缠上绷带，最后打结完成。”
“没错。”郗望道，“火麦草虽然有舒筋活络的效果，但是也有比较强的腐蚀性，如果直接接触皮肤，就会烧伤皮肤，处理不当的话，会对患者造成很大的危害。”她朝西门佐点点头，“西门司捕就做得很好。”
西门佐垂下头，似乎并没有因受到称赞而感到高兴，轻声道：“可白鸽还是死了。”
“换药的整个过程，”楚休言追问，“你都是当着北野司捕面完成的吗？”
南宫夏抬起头，看着楚休言的眼神满是不可思议，道：“楚参事，你这是何意？难不成你怀疑我们姐妹四人中有内奸？”
楚休言面不改色，道：“白鸽死了，如果要查明真相，我们必须就事论事。感情用事是查案大忌，南宫司捕难道不知道吗？”
南宫夏气得顶到楚休言面前，贺逢一见状，伸手一拦，道：“南宫司捕，请息怒！楚参事也是就事论事，倘若西门司捕当真清白无辜，早些交代清楚事情原委，自然就能早些摆脱嫌疑，何乐而不为呢？”
“南宫，”西门佐道，“贺侍郎所言极是，况且楚参事亦非刻意刁难，你就让我好好回答提问罢！回答完，我们也好早点回去歇息。”
南宫夏咬咬牙，退到了西门佐身后，眼睛仍恶狠狠地盯着楚休言。
“药是北野看着我换的。”西门佐边想边道，“敷药、撒药都是我，缠绷带也是我，最后打结的不是我。”
“我打的结。”北野尚站在门口，手扶门边，道，“因为我忘了拿剪刀，还害得西门只能用牙齿咬断绷带。”她面露愧色，“都怪我丢三落四的，吃饭之前也没好好检查清楚饭食有没有问题，差点害死我们自己人。”
西门佐突然急了，剧烈咳嗽起来，道：“胡说。敌在暗，我们在明，不管怎么防备，都不可能做到天衣无缝，换做是谁都有可能出纰漏，你没有必要责怪自己，真的不关你事。”
楚休言眸光微闪，一言不发地走出了班房，找到还守在白鸽尸体旁的慎徽。
慎徽听到脚步声，头也没抬，道：“有结论了吗？”
楚休言低低“嗯”了一声。
慎徽道：“好的还是坏的？”
楚休言道：“坏的。”
慎徽直起腰板，抬眸看着楚休言，道：“你有证据吗？”
楚休言又低低“嗯”了一声。
慎徽长出一口气，道：“那就去揭开真相吧！”