陆行鸯想，帝师打算将陈时许给顾寻安为妻。
这不难解释。
京都盛传两人天照地设，帝师有能力却未派人干涉——可见心中天平倾斜。
这些年，帝师和顾尚书，以及大长公主一直来往亲密，宁玉荣更是非陈时之外一律不认的架势。
若两家真结成亲事，陈时便是郡王妃，帝师府今后既受皇权庇佑，在官场也与刑部尚书有维系。若顾寻安今后再任何官职，岂不是……
想到这，陆行鸯的心口微滞。
顾寻安今后真能如愿只做权臣吗？
她愣怔住，虽是酷夏，却觉寒凉。
缓了好一阵，见他眸中阴郁之色更深，似乎还有未尽之言。想了想，她叹了口气，引他接话：“帝师知道陛下子嗣艰难吗？”
这人果然发愣，连放在她腰间的手，都无意识的收紧。
好半晌，顾寻安沉声回答：“御医里有帝师的探子，他知道。”
陆行鸯应声，垂下眸，“如此……帝师这些年偏向于你，也有了缘由。”
瑞帝没办法有子嗣，陈时就算成为皇后，无子嗣延续家族繁荣，也是白努力一场，若为女儿幸福……可怎么确保日后陈时容颜衰老，又无子嗣依傍，她就不会后悔呢？
所以帝师选择了顾寻安。
陆行鸯敛下眸。
“这几月你诸事烦心，”她看向顾寻安的眸子，神情认真，带了茫然与痛惜，“原先是不知怎么对我讲？”
她轻蹙起眉，几乎是喃喃：“可现在你又同我讲了，是何道理？”
如果一件事，已经打定主意不想让对方知道，还是态度坚决一点好。
陆行鸯甚至在心中想：就算现在她知道这些事又怎样？他如今说明缘由，就算以后两人闹扳，她离开他也无甚怨气。何必多言？
“我很煎熬啊，阿鸯，”顾寻安轻语，“事情不止如此。”
陆行鸯的眼眸骤然泛红，皮肉下筋骨无声跳动，她心里一堆疑问，最终开口，想对顾寻安说你继续。
马车却倏然停下，她身体随之摇晃了下，被顾寻安扶稳，茗一在外面喊了声：“主子，到了！！”
“阿鸯，我们先下去。”
连日操持生意，她身体有些虚，乍起之下，一阵眩晕，顾寻安在她后面，她不忍让对方察觉，便忍着眩晕感慢慢踏下马凳，没来得及看到了哪里，已经被他拉住手。
“你看——”顾寻安伸手指着前方，弯眸笑道，“这是我京中的府邸，带你瞧瞧。”
面前的府邸恢宏大气，匾额上是陆行鸯熟悉的字迹，她猜测是御赐之物。
两人走进去，府中管家年轻，见到他们来了，连忙请安，在顾寻安的授意下，为两人介绍布局。
“我今日才到京城，不熟悉府邸。”顾寻安向陆行鸯处靠了靠，解释。
她莞尔，近日没太留意京中，本就不清楚此处建成这么个宅子，自然也想不到是为这人而建。
“以后是要与他们分开住了？”
“自然，我已受封，按礼该有府邸，”想到未尽之言，顾寻安声音有些闷闷，“再者……我也不想同他们住在一起。”
倒不是憎恶，而是不知如何面对。
管家已为两人介绍到客堂，顾寻安叫他止步，将人都遣退下去。
他弯眸看向陆行鸯，直白道：“我如今有你，不会朝三暮四。我同陈时，只是幼时情分。”
这话竟然道出点贞烈的意味。
陆行鸯有些好笑，接后又感到一点心酸。
“倘若不是我，你如今过得应该要好太多。”她说的是实话，若当初两人没有相遇，此刻他或许早与陈时喜定姻缘，今后身边处处有人相助，纵使以后真登上高位，前路已皆数铺好，顾寻安不会太难走。
但她转而笑了，开玩笑：“你说下去，我听听你究竟亏不亏。”
顾寻安忍不住又去牵陆行鸯，索性都说明白：“我非你不娶，管旁人什么有二择一！陛下总是阻止，只是我入宫前几日，发生了件事……约莫便是这个变数，让他改变主意。”
“何事？”
客堂除了他们两个，再无旁人，顾寻安还是走近几步，这才低语：“那日陈时入宫，正碰上陛下犯头疾，林铭等人都劝不住，她照顾了一个下午。等到晚时陛下头疾好些，灯火昏暗，屋里香气缭绕并无旁人，他们……有了夫妻之实。”
说到闺中事，顾寻安的脸色莫名红了些，他想到在陆行鸯的面前说这些话，一时声音哽住，不言了。
陆行鸯一时愕然，过了片刻，理智先回拢，压下心中杂乱，问：“是陛下先……”
她想问是否瑞帝先主动，但想到秋洺那次，她亲眼见到瑞帝隐忍的模样，又觉得其中有别的原因。
“是香的问题，陛下因旧疾，不踏入后宫已久，那日有位难耐寂寞的妃嫔在香上动手脚，陛下正好头疾犯了，陈时后脚又入宫。”
“……后来那妃子便被陛下打入冷宫，陈时留住宫中。”说完这些，顾寻安觉得可以说瑞帝接后对他说的话了。
“难怪……”陆掌柜喃喃低语，“我在京有一阵子了，都未见到茵茵。”
顾小郡王愣愣重复：“是啊，难怪 ……”
陆行鸯默声不言了。
并非她偏要知道皇家密辛，只因事关陈时，她想多问问——她现已不入宫闱，打探不到好友的消息。
她缓了缓声，替顾寻安说出来：“陛下让你做选择，是不是？”
这才是瑞帝找顾寻安真正的用意。
帝王之心，谁能揣测？他可以容忍陈时最后嫁与顾寻安，但是没想到谋划许多，却在陈时这里出此变故。
顾寻安心生郁郁，但看向陆行鸯时，他还是收敛神色，“陛下让我决定要不要迎娶陈时。”
“若我娶，一切走入原轨，我今后不能与你在一起，要好好待陈时；若我不娶，陈时便会入宫为后，至于子嗣……”
他深深看她，道：“大概要从我这里过继——先帝只有母亲一位姐姐，宗亲那里，也是旁系一脉，远得不能再远。”
陆行鸯的心口毫无章法跳了下。
她低敛下眸，无声无息在心中叹声气。
“他是不是还说，若是后者，你须娶高门贵女为妻？”
民间如此做派的法子，说好听点，便是做人外室，陆行鸯记得王吟松现今夫人，原先也是做了几年外室，后来正妻早故才被接入府。
“是……”顾寻安胸口堵得慌，眼眸沉厉，慢声道，“士农工商啊。”
陆行鸯不言，只是看他。
帝王把选择都给他了，实是已做退让，若当时顾寻安没做出决定，想必走不出皇城。
她眸色渐冷，不无讥讽垂下眼睑，想：尚不说他的决定涉及她，如此情势，果真不敢在各路暗线眼皮下联络她。
不如趁此断干净，该散伙了。
大概陆掌柜露出的冷意太过明显，顾寻安反应过来，想解释的同时，心中难得生出丝愉悦。
阿鸯这是……在生气？为了他而生气？
他急声道：“我可以解释！”
陆掌柜不咸不淡抬眸看着。
“陛下明显在逼我，但却露出对陈时的心思。”
“我问他：若她得知自己像件商物，成为彼此筹码，不知是何心情？”
这个“她”，说的当然是陈时。
瑞帝当场脸色变了。
果然，他心想，宁岁晚做不到算计陈时，无论是因男女情爱还是自小情谊。
事到临头，顾寻安也不管君君臣臣，趁着帝王还没下令把他拉出去杖毙，继续开口，挺直身板在大殿陈言。
他说何必让臣选择？无论如何选，陛下都将臣的嫡子算计入内，所以，臣两样都不选。
“臣奉上忠心，万死无悔。但陛下想要臣的嫡子，恕臣不愿。”
大殿之中，高位之上，帝王不露声色，审视着顾寻安，良久，挑眉带了些笑意，闲闲开口。
“寻安，”帝王唤道，“朕是过往对你太纵容，让你分不清是非了。”
帝王微微前倾，龙眸弯起，上位者的压迫让顾寻安有那么一瞬，生出快要窒息的错觉。
他想，陛下知道了，那时他表忠心谈条件，不是认同对方的谋算，只是权宜之计。
若他仍一无是处，陛下本可不必对他转圜，只有证明氏族贵子的忠心有更多利益，才可能在棋局上翻身改命。
彼时他尚无权势，陛下给了他查封之权，他也拼算心巧，从皇商王家夺到对方所念之物，指映如此证明。
他提出的条件本该被赐予，他本该封王画郡，脱离京都与其掌权者，拥有一片尊他为上的地域徐谋，以待机缘时跳拓出路。
只差一步。
他的心思，若在封郡后被发现，那位天下至尊对他会少一分奈何。
但事不遂人愿。
他听瑞帝慢慢开口，“不要与朕讨价还价。朕可封你，也可贬你，不必期待姑姑在其中调停，若她质问朕，朕也不介意将那年她与帝师的谋划，与正直奉公的顾爱卿，细细说说。”
顾寻安的神色蓦地一滞。
电光火石间，他知道瑞帝告诉他这些旧事的另一个目的了——父亲虽猜到当年莫侍郎一案有母亲的参与，但参与多少，诸多细节并不知情。
那年莫侍郎办错何事，才会丢了性命，这其中又包含多少人命，是宁玉荣的手笔？顾寻安不得而知。
秉公执法的尚书大人会容许枕边人草菅性命吗？
心隙生出后多久会愈合，他敢不敢拿父母后半生和睦共处去赌？
他沉默地与端坐高位的帝王对视，发现自己败得一塌糊涂。