王家米粮果然跟着降。
然而半个时辰没过，陆家的米粮价钱再降。
除了降价，陆家又推出新活：凡在陆家购得米粮达到二十斤者，再添十文钱，便得一只可任意雕刻的玉石坠。
一时间，不止西河陆家，陆家各地的铺子都推出这个活动。
虽然玉石从中赚得的利益小，但薄利多销，盈亏可持，许安接手的货运行将打磨好的玉石送去各处，只需再请上手艺好的老伙计雕刻便好，简单方便。
一时陆家的风光又盛，不止西河，瑞国各地，只要有王家与陆家两家铺子的地方，约莫都是陆家门前排起长队，而王家门前零星几人的情景。
陆行鸯每日要做的，先是处理西河铺子，后来调米一事走上流程，此事也被她接手，另外，她让木靳选了批身强力壮的暗线，回京暂任陆宅护卫。
到后来，饶是平民百姓，也猜出陆家这是和王家杠上了。
一时大家议论纷纷，不由自主想到上次王家构陷陆家不成的事。
两家相争，其实于他们百姓来说，谁输谁赢都不在乎，只要能跟着获得一点利益便行，显然陆家这次更愿意下血本。
或者说，在他们眼里，陆家为了和王家争夺买卖，当了给他们便宜的冤大头。
冤大头陆掌柜正坐在铺中算账。
陆家如此行径，王家起先是派管事商谈，后来与王家交好的几家员外、官员也暗中上门，当做说客，陆行鸯笑脸相迎，一概不理。
以至于最后，陆家在仲夏快结束的最后几天，迎来了陆行鸯等待许久的人。
王吟松。
来人一袭风尘，显然路上无暇顾及，只顾着赶路。
他来到西河时，已是日落时分。
虽是仲夏，但天色也暗的早，他踏入陆行鸯的米铺时，远处的暮色晕染出无尽暖霞，瞧着好看极了。
未见来人发言，陆行鸯也是好脾气，先唤他：
“王掌柜，数日未见，别来无恙啊。”
王吟松慢慢走近，脸上没有笑意，也缓声回：“别来无恙，陆掌柜一直不回京，王某想找陆掌柜商量生意，都找不到你的人啊。”
他在亲自来西河找陆行鸯之前，曾经去找过莫清，起先以为对方是少年气盛，后来莫清却直截了当，告诉王吟松：他们陆家看王家不爽已是许久，王家先做恶人，陆家为何不能反击？
少年振振有词，他最初只有些相信，后来陆家愈发没有收手势头，西河的管事又派人快马加鞭，告诉他陆行鸯人在西河。
此事便不是表面上的那么简单。
王吟松纵使在为丞相办事，也是一届商人，再怎样自家生意不能不做，那是他安身立命的家当。
既然陆行鸯做到这份上，针对意味如此明显，他再不动作显然不合常理。
走之前，王吟松去请示过赵长彦。
丞相高堂端坐，让他无论如何，都得保住运矿的线路。
王吟松叹了口气，不等陆行鸯开口，笑了起来。
铺中烛灯几盏，衬得他的笑容虚幻飘渺，阴测测。
陆行鸯看了几眼，继续拨算盘，轻声开口：“我人虽在西河，京中发生的却一清二楚。王掌柜，您是否能回答我，王家派人去毁涤庄田地，又尾随我陆家两位出门看戏的长辈，意欲何为？”
——每隔五日，陆家的飞鸽会将各地消息传过来。
京都事宜，她都知晓。
屋外忽然风声大作，风拍木门，关上的木门间断地撞向门槛，在关不严实的缝隙中来回摆荡。
陆行鸯凝起眉。
“陆行鸯，咱们打开天窗说亮话吧，”王吟松身形挺立，对她方才的问题避而不答，“如此不理智的竞价，不是你的作风，你向来求稳，以往没有哪次像现在这么冒失……”
他慢慢问：“我很好奇，到底是什么原因，能把一向从容有度、稳妥体面的人，逼到这般地步？”
陆行鸯捏着额角，对他这似赞似讽的语气回以一笑，她先承认：“王掌柜所言极是，我此举冒失，不过……效果最快，不是吗？”
陆家打着清库存的由头低价卖粮，实则已经开始卖刚收的新米了，并且对于曾经向王家出售的米农也照单全收，已花了大量的本钱铺路，若其中哪一环落下，陆家便无力补救，只能任由王家反扑。
但是——
王家存粮卖不出，新米没了供给，每日已是亏损不断，这便算了，还要花银钱为丞相运送矿石，再者，现在陆家不仅在西河这么做，地域扩大后，各地皆如是。
更要命的是，如今瑞国上下，几乎人人都知道陆王两家较劲，陆家米价便宜，活动又多，王家即便后来有意模仿，与之相比也总落后一步，主顾大减。
这种情况下，王家怎么把大批冶炼过的矿石送到西河，又是个头疼的事。
毕竟走的是官道，之前还好，私自打点一点，不会查的那么仔细，如今他怎么把大批的矿石送到生意不济的西河？
明眼人会相信那是运送的米粮吗？根本不会。
陆行鸯的最终目的也是如此，她算是切断了王家送矿的路线。
但这些谋划打算，不必告知来人。
她故作不解，反问：“这是何意？难道私下，还有类似投霉的事？之前……因阿弟的立嗣宴，我不想节外生枝。如今倒想问问：这种卑劣手段，让陆家耗费数金，最后连为长辈们维系诊金，都觉拮据，那时您可有想过光明正大呀？”
她站起身，细指玲珑，轻轻拨动算盘上的玉珠。
“好啦，王掌柜，别用话捧杀我了，陆行鸯啊——就是个记仇的商人，还是商市上见真章好了……”她向铺门摊手，眸光坚定，“慢走，我不送您了。”
屋中再次回归寂静，但王吟松却没有要走的意思。
他专程来此，怎会轻易罢手。陆行鸯也意在别处，知晓他不会真走，做好继续与来人辩论的打算，却不想始料未及，对方说起另一个人。
这个人，她至始至终以为他不知情。
“其实我见过陛下，”王吟松眯起眸，似笑非笑，“你难道不好奇，陛下同我说了什么吗？”
陆行鸯敛眸，不露声色笑道：“身为皇商，见过陛下，自然理所应当。”
彼此都在探话。
她面上皆是从容，仿佛真不在意，有那么一瞬，王吟松生出迟疑，不知道面前这个十几岁的小姑娘到底如何想。
但他很快淡定，又上前几步，烛光照在他的脸上，使得他的面容更加清晰。
他再问：“哦？陆掌柜，身在局中的人，竟然不想知道更多的破局之法吗？”
一霎那，陆行鸯眸有惊疑。
她只说了明面过节，未提其他。
如今看来，对方不信。
在这场丞相主导、王家跟随的局中，王吟松当然知道她被算计，成了他们一颗举足轻重的棋子。
但是他为何要和她讲清楚？毒蛇不该暴露在草丛外。
她语气冷三分，“什么身在局中，行鸯不明白。”
“你明白，”王吟松笑了，“我开始就说过：打开天窗说亮话。来时，我已经意识到，你察觉出什么……如今再看，果然不假。”
无论何时，对手是最明白你的人。
纵使外界传闻陆行鸯被王家使下作的争利手段气狠，当事人竟然不信。
陆行鸯不言，思忖掌握的信息与王吟松将要告诉她的将有多少出入。
但是她沉默的姿态，已然让王吟松知道：陆行鸯知道她被利用了。
他忍不住舒眉。
“景明六年，青枫告诉我，铺中来了一位贵客，他把人领到后堂隔间了，”他缓缓开口，似在追忆，“来人正是丞相，说要与我合作。”
他将眸光转向陆行鸯，低声一笑：“商贾攀权常有，我后来问过丞相，为何当初选的是王家，而非陆家。”
这显然是要讲故事的节奏。
陆行鸯微笑奉陪，捧场问：“为何？”
“丞相回答我，说陆昭是个做不成大事的人——手下人曾漏过税，他派人去敲打，陆昭便一脸惶恐，竟生出连夜迁铺离京的念头，”约莫想起前事，王吟松的语气有些和缓，他深深望了陆行鸯一眼，有些叹，“那时，你在京中无甚声名，我们只当你是个绕膝撒娇的小姑娘，没想到几年之后……成了人尽皆知的陆家掌柜。”
陆行鸯不置可否。
“最初，丞相戒备，只从我这购得米粮，他转送给山匪。一年后，我们发现，你竟和山匪谈成合作，那时我已获得丞相的信任，王家也为丞相做了不少事，他便将运送矿石的差事交给王家。”
“我第一眼，见到那些矿石时，不怕你笑话，简直吓死了……”王吟松笑了几声，见到陆行鸯眸光微动，毫不取笑，生出一丝莫名情绪，“但那时我还没资格问丞相，于是不过问，这点丞相很满意。”
“后来习惯了？”陆行鸯浅淡问他。
“习惯了。”
习惯了运送这些朝廷严禁的东西，习惯了总是生出刀口舔血的错觉。