“在秋洺，你和丞相有过谈话。”
她也坦然一事，观察王吟松，对方眼中闪过一丝错愕。
“那时，丞相在布局西河。对陆家投霉仅仅只是使绊，让我无瑕注意动静，是不是？”
王吟松的反应告诉她：是的。
前因后果，如今再次清晰。
她恍然发觉，王家不过也和她一样，是这场权利游戏的一枚棋子。
不管是她还是王吟松，好像都在身不由己。
她慢慢开口：“陛下为何召你，我大概能猜到……你与丞相的谈话，他知晓。”
对面的人身形歪了下，明黄的烛光下，他的脸色微白。
陆行鸯沉默几息。
她问：“那日王家查账，陛下召你入宫，除此之外，还说了什么。”
王吟松并没对她说见瑞帝的确切时间，陆行鸯问的如此准确，显然真如她所说，猜到陛下所言。
王吟松哽在喉中的话，被他慢说出口。
“陛下说，让我在帝王和权相之间，做个选择。”
真是谈何选择的一个选择。陆行鸯想。
“你只能选陛下，他让你倒戈。”
她逼迫自己不再想因果，咽下想对王吟松说的一声“抱歉”。
其实王吟松目前为止的态度，便是很好的说明了：他也在为陛下做事。那位帝王没有告诉她。
——今夜是棋子相遇坦言。
“是，”王吟松沉吟几瞬，也一叹，“明面上，仍是为丞相做事。”
天边最后一抹暮色消失，四野皆暗，陆行鸯起身再点几盏烛灯，瞧见王吟松仍站着，道：
“王伯伯，坐吧。”
在京中头几年，陆行鸯确实是天真孩童，王陆两家也会走动。
彼时，她揪着发辫，喊王吟松“王伯伯”。后来她做了掌柜，王家那边不知何故，王青枫愈发行事乖张，处处刁难，她自然也对王家没了好印象。
两家各自做大，也相互疏离。
到了此刻，寂静屋中响起这一声“王伯伯”，光线被挑亮，竟然生出往事如烟的错觉。
陆行鸯给王吟松沏茶，对方伸手接过，终于缓了奔波的疲惫。
“此事了了，陛下许我一家安稳，已是对我最大的宽恕，”王吟松抬眼看陆行鸯，“其实，若说计谋，谁能胜得过陛下呢？”
陆行鸯未言。
她很早就知道，陛下运筹帷幄，无人能及。
她依附陛下为其谋事，在京中站稳脚，成为最年轻的掌柜，于她而言，陛下是依傍，是她不能缺之的长者。
但对方不是这样，陛下是君王，追随者如过江之鲤，她只不过是其中微小的一个，参与不到他的权利中心——这和王吟松最初闷头为丞相做事，以谋得自家利益，毫无区别。
“我如今的做法，陛下料到，是吧？”虽是问，但陆行鸯语气肯定，她叹笑，“有些东西是他教的，丞相有窃国歹念，我必会扰乱对方计划。”
她抚额，有些失神，忍不住在心里想：
如此，封郡诏书颁得真是时候，那人需要按规定赶去封地，没办法来找她。
“周大茂被押送入京不久，郡王便问出私矿在何处，如今那里已被石将军封锁，丞相让你运送的应该是剩余冶炼好的铁矿，”陆行鸯弯眸笑了，“数量有多少？”
王吟松回她：“二百车，我原本是想分批送完。”
“到如今还有多少？”
“六十九车。”
“如今线路被我阻断，丞相会放弃这六十九车吗？”
“不会，”王吟松回答陆行鸯的疑惑，“天御国那边数量定死，两百车一车不能少。”
“既然倒戈，想必陛下也已安排。”
“……呵，是啊。”
她料到王吟松会来，却没想到如今对方与她坐谈局势，是以几次沉默。
“路线虽堵，货还需送，”她凝眉，看向王吟松，“下一步，便是王家私自运货，被官兵察觉出异样，而后……”
她深吸一口气，继续道：“借王家顺势揪出逆臣，再向天御出兵，理所当然。”
毕竟天御先不仁，打破两国修养生息的约定，私自勾结邻国丞相，妄图挑起瑞国内乱。
她从帝王的角度，想那人会如何布局。
王吟松不言，只是抿下一口茶。
两人交谈许久，茶已温凉，入喉有冷意。
陆行鸯敛眸，轻声喃喃：“事终了时，王家真能得到一个安稳吗？”
她看向王吟松，对方饮尽最后盏中茶，沉默许久，终于抬眸与她对视。
“王某一生所求，不过是一世安稳，后来遇上拙荆，便希望她一生安稳……如此便够了。”
经历半世风霜的男人嘴角有笑，眨去眸中的浑浊，亮了几分少年时的暖。
陆行鸯默然瞧着，心里明白过来，帝王许下的安稳，其中不包括王吟松。
已经背叛过他的人，再如何痛改前非，也只是赎罪，他可以原谅，但不会容许他再存于世间——帝王的诡谲心思。
可如今这位“将死者”还好好站在她面前，叹笑喝茶。
她胸中立刻感到一阵滞堵，闷得她痛，脑中渐有嘈杂声，让她几近恍惚。
“我不明白，其实——”她深蹙起眉，努力缓气，“没必要步步走上设好的局，若是用别的方法，大概不会……”
她没有说出口，但王吟松也该懂了：不会什么，自然是不会像如今，提线木偶般走上万丈悬崖，计算着将要坠落的距离。
他可以逃，甚至反击。
但他没有。
所以陆行鸯说，她不明白。
王吟松看着如今独当一面的人，眼角皱纹慢慢笑得弯起。
“争什么呢？最后都是无用……人之将死，想来想去，还是提醒你罢：这次我来，在陛下、丞相和你的预料之中，可也是我甘愿来找你的，你不知我投麾陛下，是陛下的意思。”
陆行鸯知道，那人向来疑心重，怕手下做事互通生乱。
她还未想完，对面的人咳了几声。
“陛下和丞相的局中，无论甘愿与否，你都成了棋，前路诡谲，万望小心。”
“小阿鸯，我身上有一家人的性命，太沉重，我总是生怕自己蹦的狠了，跳的高了，一不小心，就把他们都摔了下去。”
他继续笑，苍老的指尖蘸了冷茶，无规章的在桌上划画，眸中慢慢没有笑意，“你大概也有一天会明白，所以，就这样吧……”
就这样，让他自己如预料般慢慢跌下去。
陆行鸯问：“你后悔吗？”她问的是最初，王吟松答应与赵长彦合作。
若无前事，怎有后尘？
王吟松的脸上也出现了一丝迷茫，而后他摇了摇头。
“唉，再回忆这些，也没有什么意思啦，”他的眸中渐趋茫然，说到最后一句时，却又盈出笑意，“若说后悔，怎么不悔呢？若我也如你一样能有机缘先遇见陛下，若……丞相来时我能有勇气抗拒……”
“但是当年，我答应与丞相合作时的心情，如今再想起来，仍能感到那份雀跃，因为那时候，我想的是……想的是我的笺箩，以后在京中再没人敢瞧不起了。”
笺箩，是他后娶的妻，王归的母亲。
陆行鸯默然。
世间的因缘变化，大概总是无常。王吟松预设不了当年的合作是个深海巨涡，拖他入局，挣扎无力。陆行鸯也没有想到，在这场本是仇人眼红的见面中，她和对方恢复成平凡商人，互相生出为人鱼肉、做人棋子的怜惜。
她起身，为王吟松再添一盏茶。
“或许，最初陛下根本不想在你我两家中挑选皇商，”她长睫低垂，眸中无甚情绪，“王陆两家互相制衡，也压制着别家铺子，是防止米价疯长的利器。不过——咱们陛下，似乎不悦这种事掌控在别人的手下。”
王吟松抬起眼，瞧着为他倒茶的陆行鸯，她的脸色苍白，双目无神到失焦。
抛开身份不谈，真的只是一个小姑娘啊。他在心中想。
倒茶的人做完了事，将茶壶放在桌上，手仍然搭着边沿。
“王家衰败，他不会任由陆家独大，”陆行鸯缓缓开口，“在清存粮时，我便这样想过，不过，我还是这么做了。”
虽是时局推动，身不由己，却也生不出什么后悔。
但下一波风暴很快就要来了。
陆行鸯静静喘息，而后拿自己茶水冰凉的杯盏轻碰王吟松的——这显然不是喝茶的礼仪，她在以茶代酒。
门外夜幕四沉，漆黑寂静，门内仍有烛光。
杯盏碰撞的清脆“叮当”声乍然响起。
两人皆是无言，但各自将茶一饮而尽。
似离别凝噎、似默契宽慰，将这一路、将这多年的无奈苦楚，一一咽下。