翌日一早，陆行鸯伺候完陆昭，见他精神愈加厌厌，也不多言，让人去厨房拿小米粥。
“你阿弟呢？”
“去铺子处理事情了，”陆行鸯问他，“看今日天色，阳光很好，待日头再上来些，我推阿爹出去走走。”
陆昭点头答应了，陆行鸯瞧着天光，心中盘算时辰。
粥送来了，她伸手接过稀粥，慢慢哄着陆昭喝些。
自昨日陆行鸯将顾寻安带给他看，今日又将柯丘已为陆铭诊治的事告知给他，是以陆昭再吞咽艰难，也勉强吃了。
待陆昭吃完一些，陆行鸯心想时辰快到，正准备着人收拾，推陆昭出去。谁想门口忽然传来动静，她转眸一看，原来有只小狐狸悄悄寻来，正弯着桃花眸笑盈盈望里面瞧。
“准备出去吗？”顾寻安问，上前帮着扶陆昭到轮椅上，“我来推吧。”
她莞尔应了，三人出了门。
陆昭由顾寻安推着轮椅，陆行鸯随行在侧，只待楚游收拾完了跟上他们。
昨日事情萦在陆行鸯心头，今日慢慢梳理眉目，天光正好，她转眸瞧了眼顾寻安，这才有闲心问他：“昨日的衣裳，是怎么回事？”
陆昭闻言瞧了眼，发现这位顾小公子已经换了身衣裳——不同于昨日那身侍从服装，顾寻安身上是件杏色的寻常公子服，虽说不如他以往穿的金贵，可也比昨日好太多了。
他不用细想，都知道是自家女儿吩咐。
顾寻安听到陆行鸯问，知道她现在心情很好，也存了要让陆昭高兴的心，于是笑盈盈坦然答：
“近日忙的不着家，被父亲知道了，气得罚我去跪祠堂，真是老掉牙的法子，我便和茗一换了衣裳，偷跑出来！”
小公子孩子气十足，陆昭笑了，正想说话，圆角门处传来轱辘声，陆行规推着陆铭走过来。
空气凝滞片刻，陆昭动了动身，打算打招呼，陆铭却先催促陆行规：“快点！”又唤道：“大哥，今日身体好些了？”
陆昭讷讷应了一声，陆铭的轮椅已被推到他面前。
他观其面色，发现对方盈盈带笑，不似作伪，因而也上扬了嘴角，应他：“好多了，昨日柯丘为你诊治，如何说的？”
“说我这病慢慢调理，还可以缓缓恢复，”
陆铭如实回答，他见陆昭面色惨白，想到陆行规说起他饮食不振，笑意敛了些，慢慢道，“大哥，立嗣这件事，我同意了。”
陆昭倏然愣住。
他不知为何陆铭的态度陡然转变，支吾好几声，才反应过来，一腔激动之情差点没抑住，眼眸已湿。
“三弟，怎么突然……改了主意？”
陆铭顿住不言，总不好告诉他大哥，今早陆行规与他有过一段对话。
历经诸事的西河陆掌柜脸上是藏不住惊乱，他在陆铭的榻前矗立良久，直到陆铭忍不住追问他，这才语不成句回答，说他昨夜外出散心，无意间听见陆行鸯和莫清之间的谈话——
原来陆家的本金流已经周转不济，王家如今与陆家明面上也撕破了脸，这当口竟然还有底下铺中伙计闹着要调工钱结算的时日。
陆行规惊讶于陆家如今的窘境，正心内动荡，不曾想却听得陆行鸯正与莫清商量，说起立嗣之事。
她劝莫清没必要在此事上固执：
陆铭要争家产便让他争，他一辈子没管理过陆家，对生意上的事一窍不通。至于陆行规——他才在西河稳住脚，玉石和米粮在生意上的门道不一样，所谓“隔行如隔山”正是如此。若他真接手了家业……必是阿爹和三叔闹僵的结局，她有理由不去帮忙，如此瑞国各地铺子都需他操心，陆行规对各个管事的性情也并不了解，自管不住手下人。
再说京中各家掌柜、王公贵胄，陆行规还没有本事应付。
若是陆行鸯不帮他，那么……
陆行规说到最后，眼眸渐湿，少见地拉住陆铭的手，颤声问：
“阿爹你说，若是这些事都压在儿子身上，阿鸯又不帮我，该如何？”
陆铭还未说话，陆行规拉着他的手又紧了些，低语道：“儿子没那么大的本事，前阵子帮阿鸯筹米，便已精疲力竭了……”
陆铭的脸色随着陆行规的话，一点点变白。
前阵子陆行规在西河为陆家筹集米粮的事，陆铭知道，儿子为此奔波数日三餐不调他也看在眼里。
他知道自家儿子说的不错，但是——陆行鸯真会弃陆家不顾吗？
她向来把陆家的责任压于己身，最为看重家族利益，这样的一个人，会因为立嗣之事，闷声看着自家产业一步步衰弱而放手不管吗？！
陆铭默声思考，陆行规见状，叹了声气。
“彼时儿子管理不力，无需阿鸯说什么，恐怕底下那些伙计已经闹起来了，何须她亲自要求重掌家主之权？可若真到那时，我却平白在陆家各地管事眼里除名。”
此一言，陆铭犹如惊雷在耳，震得三魂皆荡。
“行规说的是，哎——是阿爹糊涂了。”
良久后，陆铭重重叹了口气，想明白了一件事：三年后的今日，陆行鸯已经不是从前那个懵懂丫头了。
她现在是京中陆掌柜，不可同日而语了。
……思绪回笼，陆铭只是皱了眉，一副懊悔模样。
他叹道：“阿兄，立嗣之事是我糊涂，你……多年未娶，一心打理陆家家业，身边只有个行鸯丫头，哎，我糊涂了！”
说的倒像陆昭只为膝下有个儿子，他却一时利欲熏心，觉得对方为了家产，因而羞愧。
陆昭一时不言，良久后并未争辩，抖手虚扶着陆铭，也叹：“哎，我……”
他说不出什么，只能又叹了口气。
陆行鸯见这两个一把岁数的人仍扭扭捏捏，与陆行规对视一眼，上前一步，轻声笑起来，“既是误会，解开便好，好啦——正好遇见，不如我让楚游去唤柯先生，你们三人也好说说话。”
陆昭转眸瞧顾寻安，见到后者盈盈带笑，尚分不清他女儿的真正意图，也不多言，只等府上小厮将小亭收拾妥当，楚游领柯丘来此后，让陆行鸯自行去忙，他这里有行规侄儿，大可放心——这话得了陆铭的欢喜，认为他大哥无论如何心中都惦记着侄子。
陆掌柜和顾小公子便告辞，陆行鸯去陆家铺子，和顾寻安同走一程，送他回顾府。
未遣车马，两人徐步而行，一言一语慢慢应答，陆行鸯也问出方才没有问出口的话。
“顾尚书向来谨守礼法，竭尽所能为陛下分忧，你既是为陛下查王家的账，他大概不会因你不归家而生气……那是……”
“阿鸯敏锐！当时在陆伯伯面前，我没说全部缘由。父亲恼我管王家事，是怕我牵扯太多，惹王家仇视，不利于他在官场上的行事……再者，他关键是气我和陛下谈条件。”
“陛下许诺的封郡？”
“正是！提前封王，”说到这，顾寻安贴近些，才道，“父亲希望我做能臣，不知母亲和陛下打算。无论如何，两方皆是为上效力……我偏不，他们既让我臣权势，那么也要滋养我因此生出的野心。”
自秋洺回来后，他们俩又重提此事，陆行鸯神情染了些郑重。
“什么野心？”她蹙眉。
身边这人潋滟桃花眸认真看向她，“称王，便有威严气，不可被俗规桎梏，不能成死物被凭心搁摆。我有忠心换‘父母之命，媒妁之言’，他同意，我才给。”
他又一次，直白将心迹呈给她看。
陆行鸯抿唇，心跳如惊鼓，少顷她点头，“寻安……我其实也感到欢喜，但你有没有为陛下想过，他子嗣艰难，若真……如何是好？”
陆行鸯当然不会说出大逆不道的话，顾寻安知道她未言之意：瑞帝自和先帝南征北战建立瑞国后，身体也亏空很多，若是哪日帝崩，却没有储君继位，王朝覆灭只在旦夕。
堂兄和母亲因而谋算让他称王。
他是顾氏子，此生便只能是臣子，但他若随母亲血亲一脉，便可封王，而王之子，可承帝位。
顾寻安没有立刻回答陆行鸯，须臾后，他停住步子，转眸瞧着陆行鸯，神情和对方一样郑重。
他道：“阿鸯，谋事在人，成事在天。你肯定也会想：棋子入局，棋心虽南辕北辙，可也停在执棋者定下之处，那么结局会有所不同吗？”
“……我也不知道，但我总要争取转机，移位或跳局。父亲是能臣，可他这辈子多有不能为之事，能臣比权王更需持节守礼，我所愿已非从前，所以我换路。至于你所担心的，局中有数棋，你我皆为他一子，若他推翻重开或移棋改势，我自甘做棋，可局崩不在一二子，是执棋者无能。”
有风盈面吹来。
陆行鸯鬓边的碎发飘摇，拨的心神皆荡，但她没在意，只是认真瞧着面前人。
小公子有双潋滟惊绝的桃花眼，平日里总是笑盈盈，让人无端觉得亲近，但他郑重起来后，眸中便淬了些精明利光，叫人忽视不得，轻看不得。
陆行鸯瞧着面色如玉的顾小公子，几息后才回过神，眉眼弯起温柔宽和的弧度。
小狐狸有的时候亮出利爪，竟然很可爱。
她难得认错：“是我顾虑太多……这样说来，顾尚书在朝的谋事也在进行，对王家应是暂且搁置的态度。”
如此，才怕顾寻安在王家的查账上太过冒进。
顾寻安略一点头，赞成陆行鸯的看法，他无意识地去捏垂于腰侧的玉佩，将它转了好几个圈，这才开口，支吾道：“其实，父亲不怕动王家，只是怕赵伯伯被逼得太狠，做出更出格的事。”
陆行鸯起初听到这话，有些诧异，在心中琢磨两遍，便悟出些不一样的细枝末节。
“尚书大人和丞相是旧相识？”
京中但凡在权贵中游刃的人，都知道一点陈年旧事，陆掌柜也不例外，但她毕竟也只是个少女，对于跨度久一点的秘辛，便只知道表面一二了。
她曾打听到：顾渡言和赵长彦是同年科考中举，接而同朝为官。
都是豪才千万、意气风发的两人，没有道理丝毫接触也无。有一时期，顾渡言和赵长彦确实是志同道合的好友，先帝徵成四年时，还有这两位大人一起花楼喝酒的趣事。
顾寻安自然知道陆行鸯不单只问到此，他素来没什么瞒着陆掌柜，于是略一弯眸，坦言说了：
“是旧相识，但自我幼时，这两人便不大来往，以前的事，只听府中老人提过些。不过读书时我和广源在学堂间的来往，他们不阻止，两方长辈对我们也很爱护。”
陆行鸯心想：原是旧识，在还没撕破脸面前，不想闹太难看。
她默而不言，两人已行一路。
因特意绕了些路，所以先到顾府，陆行鸯与顾寻安作别，看他不好意思地溜去后门，浅笑了声，回铺子。
进了铺子，莫清已在满桌账册中谈声叹气了好久，陆行鸯一来，他如见救星，未等他阿姐踏入便唤：
“阿姐快来！！”