陆昭笑意从眼眸中露出来，他兀自思索，嘴上喃喃。
“原来阿鸯有喜欢的人啊，顾公子嘛……阿爹也知道他……就是没见过人……”
他想起什么，问陆行鸯，“上次阿爹寿宴，怎么不请人家来？我留意到你请了陆家那个表公子，还以为那是你喜欢的人……后来你又说不是。”
原是因这原因，才叫阿爹误会，陆行鸯弯了眸子。
“那时未互通心意。”她解释道。
陆昭的目中有长辈的了然，像是对小辈情爱的揶揄。
到这个份上，她也没必要隐瞒，见到陆昭准备开口，她伸手拉住陆昭的手，另一只手在上面轻轻压了压。
陆昭果然懂得她这“让我先说”的动作，安静等她。
对方手上粗糙老皮的触感令陆行鸯鼻头一酸，她清了清嗓，告诉陆昭：
“他身份尊贵，若我与他在一起，势必会受到许多阻挠与非议，但阿爹……我想试一试。”
陆行鸯对目前情况简言告之，但她也略过许多细节不谈，因为陆昭没有必要为此忧心，这毕竟是她自己选的路。
顾寻安家世显赫，京城盛传他爱慕帝师之女，身处权利漩涡的大长公主，朝野中多有人希望顾家能与帝师府结两姓之好，还有那位……她对之惧爱敬重的陛下。
若如今她还执意，大概要吃苦头。
可……那又有什么关系？
陆昭嘴唇嗫嚅，许久未言，蹙眉看着面前这个从前知分寸的女儿。
她是陆家的年轻掌柜，遇事向来从容不迫，胜券在握。她待人最为平和，总是眉目温柔，话语浅淡。
伙计们敬服她，同行们结交她，百姓们夸赞她。
这样一个女儿，他自当自豪欢喜，逢人炫耀。也考虑过她的终身大事，有一些做生意的老友暗中询问，行鸯今年芳龄几何啦，可有婚配？他总是乐于攀谈。
当然，他想过若阿鸯喜欢哪家官员的公子，按照陆家如今的地位，也算门当户对。
哪成想，阿鸯喜欢上的，却是顾家如珠似宝的小公子。
陆行鸯眼中有慌乱也有期待，陆昭看了须臾，叹声，“真那么喜欢那位顾公子？”
为人父母，对子女的期望无非是一个“平生安稳、家宅永乐”。
陆行鸯的眸光坚定，静默着点了头。
“真的。”
陆昭犹疑片刻，担忧道：“听说他喜爱风流，他若是对你只是一时兴起，阿爹怕你吃亏。”
看陆行鸯默然，陆昭以为惹她伤心，正欲开口再劝，后者却弯了眉眼。
她掌心温暖极了，拍了拍陆昭。
“阿爹大可相信他的人品，他不是滥情的人。”
她微微低了头，想过一段如梦岁月，眉眼不自觉温柔下来。
陆昭对陆行鸯说的这些事一概不知，今日听她谈起，一时心中百感交集。
他想女儿到底是大了，会藏心思了，这一念刚过，想到陆行鸯是怎样长大的，心中蓦地就酸了。
陆行鸯瞳眸湿润，长睫翕动，轻叹口气，“阿爹，克己太难了，我就是想试一试。”
京中最年轻的陆家家主，稳重内敛的陆掌柜，从来将家族责任奉为处事原则，这几年她于许多事上都有压抑，唯独在小公子身上想要试一试。
所以她放过自己，即使后来结果不如心意，那她也没有遗憾了——做生意有赢有亏，最正常不过。
陆昭忽然大恸！
他到了此刻，才恍然明白：原来阿鸯告诉他这些，不是来寻求他的点头答应！而是、而是！
单纯告诉他一个已在她心中思虑万千、磋磨万千的结果啊！
——就像以往每一次，商市遇到变故，她总是先解决完，再平和从容地告诉他，她是如何如何做的，淡然分析陆家的盈亏。
从不、让他有过多的担忧。
历经风霜的老家主双眸忽然砸落两滴泪，这太丢脸了，他想要伸手擦去，但是手被陆行鸯轻握，他眷恋女儿少见的依赖，一时不想抽去。
正犹豫，陆行鸯抬起一只手，也不讲究，用指尖拭尽泪水。
“阿爹——”陆行鸯轻唤他一声。
陆昭闷声喘气，陆行鸯睁着沉静的眸，静静与他对视，眸中似乎有揉碎的星光。
好半晌，陆昭叹息，想要说什么，一个字没说出口，又接着叹了口气。
“这样也好，这样也好……”他终于低声认同陆行鸯的决定。
他念叨完，便不再出声了，没想到陆行鸯握紧了他的手，语气软下来。
在昏黄的烛光下，她的声音清浅，像最柔和的夜风，带着温柔的诱哄。
“所以阿爹——你要等我许久的，我也不知定数，我这些心思只告诉了你一个人，画绣和莫清都不知道。”
她说到最后语调越来越慢，轻微诱哄，“我有时也会害怕，阿爹，你要陪在我身边呀……”
……
陆昭一时哽咽：阿鸯的最终目的，还是他的腿疾，还是想要让他再试一试。
他想起柯丘的话，舍腿保命，也只有几成把握。
其实——就算有全足的把握，他相信最终自己还是会放弃。
他是老了。
要再早上五六年，他或许豪气满胸，来就来！大不了同命搏上一回！
……可他老了，人老了之后，就会变得很虚弱，不想伤筋动骨，不想动辄变数。
他想：安逸在这里，平静地看着周围事物同他一样岁月染痕，其实是一件很好的事。
况且，他的妻子也等了他很多个日月了呀……人老了之后，往事回溯，近来他总是想她。
“阿鸯——”陆昭唤陆行鸯一声，顿了下，又用了很早之前他叫她的称呼，“囡囡……”
彼时他尚且年轻，而稚女年幼，他最爱蹲下来张开双臂，一声声唤她，等着柔软的小家伙扑进他的怀里。
陆行鸯的眼眸霎时就湿了。
“会很疼的，还是算啦——！”
他甚至是用开玩笑的语气，凝视着女儿倔强又期待的湿润眼眸。
拒绝别人的好意其实对自己也是一件痛苦的事情，但是他好像也没有更多的选择。
“阿爹从前身体就虚，腿疾似乎先辈也有，不过我不想细究啦——对了，因着这个腿，你阿娘还笑话过我……”
想起往事，陆昭愉悦地眨了眨眼睛。
“有一次我去田里干活，忽然间，腿痉挛起来，里面的筋呀……抽的我险些昏过去，阿爹当时就坐在田垄上，觉得委屈，吧嗒吧嗒掉眼泪。后来不知过了多久，你娘来给我送中饭，看不到被麦穗挡住的我，她急着沿路边走边找……我听到她喊我，便应着叫，过了会儿见她满头是汗向我跑过来，当时好像是哭了，她眼角亮晶晶的……”
说到这里，陆昭笑了笑，有些恍惚。
“你娘听我说腿抽筋了，没劲站起来干活，看见我越发沮丧，她却笑起来，松了好大一口气的模样。她说：日后你要是腿疼，就回家，我来替你干活好了，多大点事！她扶着我，我们背后烈日焦灼，但是心里也跟着暖洋洋的。快到家了，她忽然对我说：就算你以后缺胳膊少腿，我也认你。”
陆行鸯听得入迷，她很少有机会听到陆昭谈起自己阿娘。
她也惊讶地发现，陆昭讲到这里时，竟还有些微腼腆。
陆昭笑着说：“我不知道她怎么突然冒出来这么一句，很要面子，于是对她说：我怎么可能缺胳膊少腿？！你放心好了，你家男人这辈子都四肢健全着呢！”
说到这里，陆昭蓦地停住了，他看向陆行鸯的目光温柔又宠溺。
“囡囡——”他笑了下，“爹爹不想让你阿娘等了这么多年，到最后相见时，让她发现我缺了腿……要是她认不出我，那可怎么办？况且——我比她那样强健的人多活了这么些年，也很知足了。”
陆行鸯哽咽了，她理解陆昭的心态，可是站在她的立场，她仍然开口道：“阿爹，你也会舍不得我啊——”
自私、自私！让她自私好了！
陆昭摸了摸她的头，点头承认，可是下一刻，他开了口。
像陈述事实，“可是，囡囡已经长大了……”
长大了。
不需要他了。
生意上游刃有余，感情……她也清楚理智，他帮不上她什么忙。
生死有命，这件事上，他不会像从前许多次那样，顺着陆行鸯的心意了。
没有办法，他其实也是一个胆小的人，他怕最后倾尽全力，但是却惨淡收场。他心中不仅记着承诺，也泄着畏惧与退缩。
陆行鸯心口疼滞，她想否认的。
想说她还没有长大，想说她还有许多地方不懂，还想要更多的陪伴，可是到了最后，却始终都说不出口了。
扪心自问，陆行鸯你扪心自问！！
她面上眼角染红，鼻头酸涩，心里却近乎冷酷地在质问自身。
阿爹身体疼痛未加重前，会成日有空就陪伴在他身边吗？给他的敷衍承诺每次都兑现了吗？是不是经常因为铺中一点微不足道的事，就匆匆离去？府中怕只是休憩的地方吧？是不是经常嫌弃陆昭走的慢，将一日的话都简短省略在饭桌上说了？
他让赶回来过及芨，为什么不赶？
他让新年待在家中，为什么不待？
衣食住行，可曾留意？
赏戏忍痛，常相陪守？
是这短短时日的温情，以为从前种种都可以一笔勾销了吗？敢问对阿爹的避让一概不知问心无愧？！
真是……贪心。
陆行鸯沉默着，陆昭不知道她在想什么，反思话说太重，伤了女儿的心，准备哄人了。
对面的小姑娘却点了点头。
陆昭一时停住不语。
他看着陆行鸯，发觉女儿好像真的理解他的心，也放下了什么执念。
她面色的淡然是他再常见不过的神情，带着温软的点星笑意。
陆行鸯说：“我知道啦，阿爹。”
她原本还想请求陆昭，让他再纵容一次，她以后一定乖乖当个好女儿。
但……不必了。
陆行鸯默默在心中顿了顿，眉眼弯了起来。
“我今日说给阿爹一个秘密，阿爹是不是也要告诉我一个？” 少见的，带了小女儿的俏皮撒娇。
看来这个话题算是讨论过了，陆昭心疼于陆行鸯的妥协，此刻就有些任君提问的模样：
“当然，告诉什么？”
陆行鸯露出得逞浅笑，果真直言不讳：
“阿爹，我问你，是不是想认阿清当儿子？”
她话刚落，陆昭的脸色果然愣怔，而后蹙眉眨了好几下眼。
陆行鸯便了然，耐心等着。
良久后，陆昭点了头。