三日后。
彻查王家的火势只增不减，还没查结束，但酿酒准备的米粮却不能因此耽搁，被选中的各家米铺已经开始忙的鸡飞狗跳。
陆行鸯与莫清在里堂算着各分铺的成本变动，管事古患远中气十足的嗓音时不时传进来，催促着伙计们，让他们搬运米袋送到铺前货车上的动作快点。
大堂里，一袋袋米堆叠，需要拆开最后检查称重，再仔细包装。古患远这样要命的催法，让一些动作慢的伙计险些委屈的哭出来。
陆行鸯侧眸看了眼，放下手中账册，后仰身子轻靠椅背，笑着道声“好吵”。
她起身准备到外面，铺外跑进来一个小伙计，看到她如蒙救星，边跑边说：“主子，表少爷和三老爷来了！刚才管事没顾上讲礼喊人，三老爷看样子有些不高兴！”
这是搬救兵来了，陆行鸯点头，示意他继续忙，朝铺门处走去。
——她与陆行规说好直接去陆府，那里厢房已备，如今人却贸然来铺，想必是陆行规拗不过陆铭。
铺门前，陆铭果然面色不悦，听着古患远一堆好话不做声，相邻铺子有伙计探头查看，也有三两路人停脚，准备看场“主打恶仆”的好戏。
陆行鸯体谅古患远，他向来急脾气，忙时没有细辨认出已多年未见的陆铭，本没什么，但不能让陆铭借此发挥，让周围人看笑话。
“三叔！”她快步走下台阶，眸中温软，像个最乖巧懂事的后辈。
陆铭坐在轮椅上，面上仍有怒容，注意被陆行鸯吸引，大抵没料到陆行鸯这反常的亲近，一时愣怔。
原本陆铭身侧有陆行规和一位小仆，陆行鸯一上前，那小仆便很识趣，后退到陆铭身后。
厢房早已备好，陆行鸯让两名小仆驾着马车，先去陆府收拾。
她与陆行规对视，默契一点即通，陆行规明白过来不必对先来铺子的行为解释什么——这不仅没有意义，反而会惹陆铭多疑生怒。
陆行鸯推着陆铭的轮椅进到铺子里。
行走间，她视线不禁下移，看这人的腿，心想：若非先服柯丘的药，不知这人躺榻会到几时，真的刚好在她去西河时便病重难起吗？
“三叔这次来，可要多住些时日。”她先开口，给他倒茶，“铺子这几日在忙送宫酿酒的米粮，等过了今日，便可以歇一阵子。说到这个，还要多谢表哥前段时日帮我筹米。”
陆铭自然的认为她此举亲密是因他儿子帮到她了，这才如此，因此更加得意。
铺外古患远的声音又传进来，陆铭不再跟他计较，瞥眼看着闹哄哄的铺子，各处散乱着称量物件，装货用具，伙计们进进出出，还有室中的尘土……忽然就笑起来。
没有应陆行鸯的话，他扭头对陆行规笑道：“行规，我看当初你做玉石生意，也挺好的！”
声音没有刻意的压低，所以陆行鸯清清楚楚听到了，她眸光微动，最后没有说什么。
铺里确实灰尘乱飞，陆铭受不住呛了好几口，先前作威作福的心思便消去许多，陆行鸯提出派人送他们去陆府时，他也不坚持，伙计们帮他把轮椅架上马车，一行人去了陆府。
陆行鸯自回柜台前看账，视线绕过堆了半身高的账册，看到坐在里面盈盈而笑的莫清，忍不住笑嗤：“好啊你！在里面不出声，白白看了一场！”最后她作总评：“偷懒！”
莫清连声讨饶，问她：“阿姐，陆铭怎么不直接去陆府，反倒来这里？”
陆行鸯铺纸磨墨，先改正他的称呼：“叫‘三叔’。”而后回他：“他好些年没来京城，自然想看看在我手里的陆家铺子，如今经营得怎样……嗳！那边的笔递给我。”
“阿姐又乱丢。”莫清递给她。
陆行鸯垂眸执笔，莫清凑上前看她写了什么，四下无人，他便低声询问：“阿姐，这些都已经算的差不多了，对外怎么不放点风声?”他问的是工钱的事。
笔顿，陆行鸯侧眸看莫清，她让不说自有她的道理，如今也该给他解释。
陆家的招工契约自成家以来，便一直按照此约。
瑞国大大小小铺子遍地，在此方面却各家不同，先前大致分为三种。第一种是实行已久的买仆做事，身契全在主家，凭主家定月钱。第二种便是陆家此法，不买身契，任君自由，吃住可在主家，也可另择栖所，月钱按时发放，三月一结。
前两者各有所长，前者仆从忠心，后者高效低损，因此一年前开始出现最后一种。便是糅合前两者之长，避其所短，身契也纳，契约也纳，任君择选。
传言这本出自平城一家小小当铺，自出现这种招工方式后，此铺一跃成为平城屈指可数的大铺子，手下伙计干活麻利热情，生意自然兴荣不绝。众多小铺望着此举可行，纷纷效仿。
这些莫清都知道，于是陆行鸯问：“你知为何最先转用第三种招工方式的，都是一些小铺，无一例外吗？”
招工方式排列只是按照出现时间，莫清自然明白陆行鸯所指是何，他沉吟片刻。
“小铺盈利薄，他们若不成，也感到损失不大吧？”
风过，纸张呼啦响动，少年思索的小心又认真。
“不全是。”
陆行鸯莞尔一笑，却是否认了莫清的想法：“他们放得开而已。”
“无论大铺小铺，都是当权掌柜的全部身家，本就不是按照铺子规模来定量的，况且阿清说他们盈利少，便是站在我们角度，去看他们了。”
莫清神色微动。
他好奇：“那为什么说他们放得开？”
“放得开，并不是他们所拥不多，失去也并无关系，故放手一搏。而是他们相比之下拥有太少，放开后所带来的局面前所未有，或许是新一片天地。”
是为贪心，也为本性。
当年陆家后来者居上，陆铭想出的招工契约发挥了很大作用。如今第三种形式冒出头，很多人想起前尘，嗅得先机，按捺不住了。
各行各业都不乏有勇者。
这是一轮新的洗牌。
“陆家放不开吗？”莫清问。
他分明已不是那个羞涩的少年，如今历经多事也有了远见，因此这一问让陆行鸯愣怔了下，不明白为何他不懂显而易见的道理。
“陆家放得开吗？”她眸色沉沉，反问回去。
莫清兀然低下头去，深深蹙起眉。
他当然知道，只是心中惊惶，想找一个慰藉。
自己撕破黑暗一角，与被别人拉着指看，感觉是不一样的。
半晌他自己摇了摇头。
“鲸鲲行动上怎有鱼虾灵活？”莫清像是在低低自语，可陆行鸯还是忍不住敲了他，斥：“跟谁学的？好好说话！”
他捂头作委屈状。
他素来聪明，很快分析道：“各地小铺半数都已开始实行，各行大铺却无一而动，想来有这打算的，是暗地准备，彼时闻风而动了。”
陆行鸯点头，称赞看他一眼。
“各家大铺掌柜多有来往，‘出头鸟’难做，大家都不想得罪人。”
想跟着改，不知是革新好还是维系好；产业巨大，也不知是否能成？不改，又怕自身不动，别家却因此一骑千里。
总是愁人。
莫清放低声音：“可是阿姐——我瞧着这几日，账册图纸上规划的各处调动，你也不像是要改的样子。”
四下又无人，他这分明是顽皮姿态。
陆行鸯书写完毕，捏着笔杆戳了戳莫清的臂，嗔怒：“知道就行，偏要我亲口承认？”她起身向外望了眼，又道：“快到用膳时候，和我整理好回府。”
莫清笑嘻嘻乖乖应下，也起身，两人俯身埋头把柜上重要的账册图纸一通收拾，收进小柜里锁好，坐了车回陆府。
陆府果真如预想中热闹，显然陆昭看到陆铭来很高兴。
他腿痛已经不能行走，昨日陆行鸯拉着古鲁催其快快完工的木轮椅送到了，还没走到正厅，便见到两个轮椅被安置在门旁——倒也同主人一样，成了难兄难弟。
陆昭见她来了，亲昵招呼：“阿鸯，快过来坐！”
她依言，回眸示意莫清跟上，等被陆昭拉住袖角，这才听他说：“方才你三叔看到了那个木轮椅，很喜欢，我便送他了。得闲的时候，便可以让行规推着他，到京中街市上走走看看。”
轮椅只要能用就行，怎还像女儿家的发簪一样勤换？若是他想要，她让人再去古鲁那儿定一个便是，拿阿爹的干什么？
陆昭看出她心思，笑着看她的小孩儿脾气，加上一句“阿爹如今不外出走动。”
她默了片刻，说了声“好”。
得辛苦古掌柜再做把了。
菜肴鱼贯送入，此时眼看差不多，陆昭便让众人动筷，他面上笑盈盈，柯丘坐在他左边，而后是陆铭和陆行规，自陆昭右手起，便是陆行鸯和莫清了。
陆行鸯招呼画绣，让其坐到了莫清的身边。
往常这小丫头是惯常跟着主家一起吃饭的，陆铭纵然看着不喜，可终归没说什么。而陆家也有常带得力下手回家吃饭的习惯，因此他当时见着莫清，也没说什么。
可如今这样一入座，陆铭登时便觉得不对。
按理，陆行鸯该让画绣坐她身边才是，怎么就换了这小子？
他没有动筷，语气冷冷瞥莫清一眼，突然对陆昭露出了意味不明的笑容。
“阿兄，我瞧对面这个小子长得倒分外俊俏，不知叫什么名字？在咱家铺子中担何职啊？”
陆昭停了筷，先望了莫清一眼，面色稍顿，转头笑着回答：“叫莫清，是阿鸯从西河带过来的，能干得很，为阿鸯做了好多铺中事。”
他本欲伸筷去夹不远处的鲈鱼片，想了想又放弃，搁了筷子。
这是郑重回话的姿态，陆行鸯转眸向莫清眨了眨眼，后者稍愣，很快回以她一笑。
“哦？还没担职，就这么让他做事……”陆铭不满，看到这般互动，咳了两声，“咱陆家说到底，也不是小门小户的人，哪能真管别人饭就行了？”
陆行鸯看他越发多言，本想兵来将挡，但陆铭瞥眼看柯丘，忽然便打住不提，只说菜肴可口了。
见他竟罕见没有作威作福，她小小惊讶后也作罢，夹了几块清蒸鲈鱼片给陆昭。席间她与陆行规谈起生意上的事，两人默契，只挑趣事讲，在场的人听着乐呵，连一旁伺候的小厮侍女都捂着嘴偷偷笑。
饭后，侍女们收拾桌子，众人又聊了一通闲话，等到侍从走的差不多，柯丘告辞回去休息后，陆铭突然呼了口气。
他瞪了瞪莫清，又看了陆行鸯一眼，后者面色沉静，陆铭愈发来气。
他思来想去，终于忍不住，指着陆昭小声咬牙切齿：“糊涂！”
听着倒是生气极了，因此他自认小声，在场人也都听到了。
兄弟多年未见，相遇第一天便受此谴责，陆昭显然惊住了，好半晌没有出声。
陆行鸯沉了脸色，语气冷淡：“敢问三叔，怎么糊涂了？”
陆铭惊讶：“你不隐瞒？”
陆行鸯：“我为何瞒着？”
语气里是有薄怒了，她一副“要问就问别转弯抹角”的样子，陆铭见了眼睛瞪得更大，最后他“呵呵”笑了好几声，摇头叹：“你不识好人心！”
这下轮到陆行鸯大大的惊奇了。
下一刻她反应过来，眼神玩味，知道陆铭是想歪了，但这不妨她看好戏。
果然陆铭对陆昭说：“兄长，这丫头虽说如今是陆家掌柜，但及笄不是早过了吗？总有人来门来议亲吧？你怎可因为她是个丫头，就想起这个主意来？！”
陆昭：“……”
陆昭：“你说什么？”
陆铭便很急了，他连着伸指隔空点了陆昭好几下，唉声叹：“陆行鸯这丫头不能一直当掌柜，总要嫁人的，你明不明白！”
莫清轻轻笑了声，靠近陆行鸯私语：“阿姐，公然提到这事，你羞不羞？”
“羞。”陆掌柜语气平淡，半分眼神不分给他。
坐在身边的陆昭点了头：“这我明白啊，但婚姻大事，总要顾着阿鸯的意愿。阿弟何故提到这个？说来我还有旁事要告诉你……”
陆铭打断他，指着陆行鸯与莫清两人，向陆昭更凑近了些，“你看你看！”
“啊？看什么？”陆昭懵懵然。
“什么旁事！还有什么旁事！”陆铭满是对牛弹琴的愤懑，“陆家现下就我儿行规，待陆行鸯这丫头嫁人后，陆家米业便落到了我儿手里！你舍不得，便找个人囫囵让她嫁了，打起入赘的主意来？！”
他说的义愤填庸，陆昭总算明白过来陆铭的意思了，他愣过后摆了摆手，无奈道：“三弟，你听我说……”
陆铭没有听他说。
陆铭自己说了。
陆铭：“你不是一向疼这丫头？这十几年来也没见你苛待过她什么，怎么这事上便如此糊涂？”
“三弟，不是……”
“你就算随便找个人，你找这么一个……你瞧他好拿捏？清白小官家的儿子你上哪里找不到？这到时候不被别人笑？！……你不要面子我还怕人家背后说闲话呢！”
“三弟！”
“你做什么？！我还说你不得了？我告诉你，真要被人家笑！”
行鸯很少见陆铭这般，像拍翅的彩色大公鸡，在爹爹面前扑棱得羽毛乱飞，她想着画面，忍不住就笑了。
陆铭恶狠狠回视：“不知羞！”
陆行鸯“……”真的有必要解释一下。
“三叔莫急——”
她款款而笑，终于当闹剧中第一个清楚说话的人：“我与莫清并不是谈婚论嫁，阿爹也从未想过要招婿上门。”
正厅霎时一片寂静，伴着陆昭终于得以开口的应和：“是啊是啊”。
好半晌，待陆铭脸色稍微好转，陆行鸯估摸着他能接受下一句后，开了口。
“阿爹是要认莫清为亲子，入我陆氏家谱，接管陆家生意的。”
……长久沉默。
陆铭转头看向陆昭，后者呼出一口气，点头承认：
“是这个事，我要说的也是这件事！”
下一刻，陆行鸯便眼睁睁看着自家三叔的脸色，青了下去。