陆行鸯愣怔，心疼地看着顾寻安，后者趴在床上，剑眉蹙紧，急喘几下，而后解释：“方才一阵，背上有些刺痛，现在又好些了。”
小公子语气娇弱，气息很低，陆行鸯不由走近几步，蹲下来看着他。
“我去叫御医来瞧瞧？”她问。
这不是顾寻安本意，所以他急忙制止了，发现陆行鸯还在瞧他，有些不好意思。
“阿鸯，你能不能，抱抱我？”小公子示弱。
这要求无理。
她垂眸凝视着顾寻安，他潋滟的桃花眼因为这请求而心虚，半眯着，露出一点脆弱的微光。墨发散开，被拨到一侧，耳垂红透，高挺的鼻梁不知是方才磨到哪里，鼻头染了点点嫣红，整个人看上去好副我见犹怜的可怜模样。
她自顾看了会，然后拉了拉有些滑落的被子，给顾寻安露出的肩盖上，还贴心地理好缝隙。
顾寻安失落的神情来不及掩饰，欲说什么，下一刻，他感到床榻边上的人伏低身子，单臂跨过他的背，抱住了他。
欣喜与委屈一同涌上，顾寻安隔着被子感受着来自对方的轻柔力道，下意识一句话也没有说，生怕破坏。
耳边传来陆行鸯一声笑，她问：“怎么像个小孩子？”
“既是好友，安慰一下也无妨。”
明明都表白过心意了，还拿他当好友吗？
顾寻安一时支吾，而下一刻，陆行鸯站起身，面色平静也柔和，她说时辰不早，先回去了。
待陆行鸯出去，赵广源再次进来时，正看到后者目光无神，呆呆望着不远处的瓷白花瓶。
他顺着状似痴呆者的目光望一眼，嗤笑了声，自如到他的床边坐着，伸手轻锤了一下顾寻安的肩膀。
“怎么样，她说了吗？”
顾寻安不答，赵广源看他面色，了然，“看你这样子，我也知道。”
“那位商市游走多年，岂会被你轻易套话？”
“况且我很早就提醒过你，离她远一点，论心计你也玩不过她！昨日陛下让你听到她说的那些话，你都忘了？！怎么今日还是记吃不记打？”
顾寻安闷闷道：“她方才很关心我。”
赵广源悲痛自己“对牛弹琴”，一瞥之下竟看到顾寻安不耐烦的眼神，一时又气又笑。
“哎——”赵广源摇了摇头，叹了一口气，“罢了，随你去吧，我管不了你，陛下自会收拾你。”
顾寻安蹙眉，终于察觉到对方近日的一些不同寻常。
他呼出一口气，撑起双臂准备坐起来，后背伤口因为他的动作，传来撕裂的钻心疼痛，可他咬紧牙，没有吭声。
赵广源被他突然的动作吓了一跳，接下的挖苦话也忘了说，伸手去扶他，忍不住“啧”了声。
“顾寻安，你意识到什么了，对吧？”
顾寻安低低地应了一声。
赵大才子站起身，也要走了，“那就好……谢谢你顾着我，没有多问。好啦，陈守初约我去看歌舞，我要去了。”
“瑚之。”顾寻安叫停他，低声道，“其实堂兄是相信你的。”
赵广源笑了声，没有回头，但还是回答顾寻安。
“我知道，可是……身不由己嘛，我当不知道，你也、当不知道吧。”
赵广源走后，顾寻安坐在床上许久后，唤来茗一，让他传话给宁玉荣，就说要与堂兄说话，阿娘不要来了。
茗一依言去，回来后告诉他：大长公主听到这消息后，面色看起来有些不好。
顾寻安暗哂，没有多解释。
他让茗一帮他打来温水，慢慢收拾好一身狼狈，背上几道可怖伤口还没有结痂，中间扯痛了他，往日他怎么说也会哀嚎几声，今日却罕见地一声未吭。
茗一感到奇怪，但没有多想。
瑞帝处理完政事，到他这里，发现顾小公子已经下了床，在饭桌旁乖乖坐着。
“怎么起来了？”他由着林铭布菜，问顾寻安。
没有意料中的解释，瑞帝开始审视这个反常的伤患，发现后者面色苍白，神情胆怯又坚定地瞧着他——明明是两种不一样的情绪，却在顾寻安身上得到一种奇妙的融合。
瑞帝无奈叹气道：“有话便说。”
屋里还有外人，林铭见着气氛不对，招手领人都出去了，瑞帝余光瞧见，一时有些气笑，但也没管。
屋里只有瑞帝和顾寻安两人。
顾寻安无所顾忌，低声道：“臣弟待在床上哪也没去，所以胡思乱想了许多，接下来的话要是有不敬，还请堂兄宽恕。”
他平日张狂得很，知道瑞帝宠他，很少以“臣弟”自称，瑞帝不急着吃菜，只是倒了一杯酒。
“你说。”他倒很想听听是什么不敬言辞。
顾寻安呼出一口气，身板不自觉挺直了。
“我知道阿鸯为堂兄做事，有些事堂兄不会告诉我，但是却会告诉她……况且阿鸯那般聪明，总是能猜出什么，却从不说破。”
“如今，你猜到了一些，是吗？”帝王问话。
这句话对顾寻安简直是折磨，他宁愿所有的猜测都是臆想，是失心疯了冒出来的胡言乱语。
可堂兄对他说，继续讲。
一口闷气憋在心里，顾寻安捏紧了拳头，艰涩开口。
“阿鸯和那些京中贵女差的，不过是一个身份。”
瑞帝眸光微动，无意识敲了敲桌面。
“堂兄看着我长大，怎么不知道我性子？以前我若闹得凶，你们肯定会妥协的。”
说到这，他身形不自觉地颤动，长长吸气又吐出，因为想要维持着平静，让呼吸变得平缓，脸色都涨红了。
最终，顾寻安艰难地挤出最后一句。
“可这次你们不妥协。那日她的话，你们是有意让我听的，也是有意让她那么说的。就算！她真是那样以为的，那又如何？我不在乎！！你们却连让我试试都不肯。”
“要封郡王，要娶贵女，不让插手朝中党争，我想……我明白堂兄让我做什么了，若我娶阿鸯，或许会被百姓唾嘲，群官笔伐。”
他不再说话，垂下头扶住桌子，后背撕裂的痛意将他席卷淹没，麻感传遍全身，顾寻安战栗又力竭。
好半晌，他听到瑞帝开口。
“寻安。”瑞帝命他，“抬头。”
帝王命令的威压让顾寻安顷刻便抬了头，他希望看到自己猜错后引来的震怒，可是瑞帝的神情却格外平静，甚至，带了些欣慰。
这个认知让他的心再次遭受重击。
顾寻安长睫颤动，终于忍无可忍，近乎质问：“堂兄！你到底想做什么？！”
“呵——”瑞帝像是被他这困兽姿态逗笑了，难得好脾气不理会他的无理，“朕想做什么，你不是猜到了吗？”
顾寻安剧烈地咳嗽起来。
瑞帝看他一眼，终于动了筷子，吃第一口菜。
“朕要你做瑞国掌重权的王。”掷地有声的一句话，瑞帝说起来却轻飘飘的，仿佛寻常政事，可是顾寻安却冷意蔓延全身，一时失语。
“为什么？”顾寻安盯着瑞帝。
他这问话惹得帝王轻笑，而后感慨：“行鸯说的果然不错，你性子上当真有这样的缺点——明明心里跟明镜似的，为什么还执着让别人亲口对你说出来呢？”
顾寻安听到陆行鸯的名字，心内一酸。
瑞帝酒盏已空，他刚要持壶倒酒，顾寻安却先一步抢去酒壶，仰头一饮而尽，而后重重放下酒杯，捏着酒盏喘息平复，指节用力得泛白。
瑞帝想到他的伤，但是随他去。
“旧岁除夕，我问过阿鸯——”酒勾旧事，顾寻安神思恍惚，“我问她，我什么时候能有个侄儿？”
瑞帝一愣。
“那时，我已感到一点模糊的奇怪，所以我问了阿鸯。我想，她好像为难了，她委婉回避我的问题，可我总觉得她知道。如今再想，有些答案也就出来了……”
顾寻安心中愈发苦涩，他细细观察瑞帝的脸色，知道自己猜对了。
怎么会这样……
阿鸯一直都知道，那么在很早，在他问那个问题的时候，他就已经让她那么为难了，是不是？
他想起他曾对阿鸯一直说“朋友之间坦诚相待”，可这种事情阿鸯怎么对他坦诚？
他一直认为阿鸯对他心存戒备，其实、会不会只是因为阿鸯不能对他坦诚，从而愧疚逃避呢？
阿鸯的主动，其实已经是她能够做到的极限了，是吗？
他一想到这点，便再也忍不住，边咳边哭，狠狠擦着眼泪，满是狼狈。
好半晌，他抬起清亮的眼，眸中凝着坚定的碎光，一字一顿。
“给予臣如此多的优渥特权，推臣上高位，是陛下棋局中一步，臣是陛下棋中一子。原来对陛下而言，臣的作用只是为了中承根基！谴人教化臣，也只是为了让臣懂规矩辨时局，知进退，不做违逆上意的事！！”
“大长公主是知道的吧？……也是，先祖这脉血嗣微薄，只有陛下和大长公主，对比旁支便是利益一致，自可共谋。”
“陛下！那您呢？！真要如此吗？您不觉得一切皆在为他人作嫁吗？！”
瑞帝面对他的诘问，眸色无波。
他想，很少见这小子真敢与他当面争执，从前，都是恃宠而骄般。
像从前那只兔子，看起来温顺，喂它吃不爱的草料也只会蹬腿掀盆，知道并不会真拿它怎样。但到最后，却能奋起踢蹬，用坚硬的利爪，抓的他满臂鲜血。
这小子最后，会不会也像那只兔子？
他从思绪中回神，露出上位者凉薄的微笑，看着面前战栗力竭之人。
“朕是国君，万民皆子，谈何为人作嫁？”
那个平日爱嬉闹的人听闻此话，知道无可转圜他的棋盘，失血惨白的唇张了张，最终无奈笑了。
“陛下，倾尽如此心血培育臣至今，若只有一用，不觉可惜吗？”
“臣还可以令承旨意，但臣有条件。”