第一封截信，不是陆行鸯想要的消息。
她隐隐担忧，觉得那是王吟松老奸巨猾，对送信是否安全的试探。
很快，猜测被证实。
离帝王回京还有半月，瑞帝知会过她，京中帝师和顾尚书已经动手。
顾尚书整理翻出了陈年旧账，上疏弹劾。君主不在，帝师代为理政，携帝王之印怒斥户部侍郎胡峰为首的一干人等，让其暂且在家中反思，等瑞帝回来后再做决断。
这期间，提帝王心腹暂代其职，丞相势头大受打击，底下的人唯唯诺诺，唯恐泼及己身，只让人快马加鞭送信给赵长彦。
陆家暗线看着信送到赵长彦手中，后者却面色平和无畏，而王吟松那边，也风平浪静，除了第一封信的送出，再不见其动静。
她不禁起了疑。
朝中户部一职非常重要，拿捏着钱说话底气自然硬。赵长彦没有道理眼睁睁看着在户部的失足，何况户部尚书司忞在钱财上锱铢必较，有时连瑞帝的决定都能提出反对，更不会给赵长彦多少面子。
赵长彦没道理在这条路上走死。
她让陆家盯守的范围扩大，务必看紧。
可三天又过，还是没有一丝动静。
他还有送信的其他手段吗？可山势高陡，路途皆有暗哨。
朝中局势已经稳控，瑞帝肯定也安排了其他的人手。
不过既然交代过她，她若未促成事，虽然对大局无碍，但无疑是在向瑞帝证明她很没用。
一个没用的棋子，不能得到布棋人的袒护。
陆行鸯忧思重，接连几日未睡好，偏偏昨日瑞帝临时兴起，定下今日围猎，为了助兴，让大家都去见识。
出发的时辰到了，陆行鸯看着眼下青黑，默默让画绣化妆遮掩。
她平日里很少揽镜添妆，今日化了妆便显而易见多了几分少女的明媚。众人聚到了一起，陈时见了，只当她今日心情很好，开心地上前与她说笑。
林秦秦也在身旁赞道：“陆掌柜这么一打扮，变漂亮了许多。”
陈时很快接话，说：“行鸯底子好，本来就很好看的。”
陆行鸯莞尔不置可否，三人说完，陈时带着林秦秦先行一步，去挑选弓箭，陆行鸯不懂骑射，待在搭棚子里，笑盈盈看她们。
画绣嘟囔，说主子我要是会骑射就好了，听说这山庄里好多小兽，真想去见识一下。
天子狩猎，她们旁衬便好，怎么还生出了玩心？
但到底，她言笑晏晏，说你要是想，我让人护送你玩一阵。
小丫头眼睛瞬间亮了起来，又期待又纠结，说完“真的可以吗主子？！”，想了想又摇头要陪着陆行鸯。
商人一年忙碌，画绣跟着她也少了许多少女天真的时光，陆行鸯见到画绣如此，真的心疼了。她知道小丫头想玩但是放心不下她，所以不解释什么，只是转身对陆家小厮吩咐几句。
后者得她吩咐，退下办事，很快带回一名骑兵，随同保护画绣的安全，顺便教小丫头一点骑射之术。
画绣欣喜若狂，抱着陆行鸯说了好多甜言蜜语，然后意识到她再把小厮带走，她主子就真的独身一人等着他们了，便要把陆家那小厮留下。
陆行鸯摸摸她的头，一哂。
“让陌生人跟着我家丫头，我怎么放心呀？没事，你去吧。”
画绣闻言动容，然后想到什么，脸有点红了，说要是这次张吕文也来，就不用这么麻烦了。
有情况。陆行鸯挑眉看了画绣一眼，到底没舍得揶揄，只是催促她去选马匹，她看着小丫头兴奋的小模样，唇角上扬，忽然声后传来一声询问。
“陆掌柜，你不去狩猎吗？”
陆行鸯不动神色，面上却带着淡然的笑意，客气回答：“不会骑射，王掌柜也没有去啊。”
“人老了，不太喜爱这些费精神的事情了。”王吟松眯了眼睛，看到画绣挑选好了匹马，正在尝试上马，笑了一下，“我看你这小侍女都去了，也不怎么会的样子，年轻人嘛，总要尝试新物。”
他前一句说的是画绣，后一句却仍劝她尝试。
陆行鸯眸光微动，而后坦诚一笑，说：“儿时随阿爹跟商队，觉得那些马儿可爱，有次趁人没注意，蹬着运货的拉车想跳到马背上。可是没成功，摔下来不说，幸亏阿爹眼尖相护，否则要被受惊的马儿踩死了，自此心中有了阴影。”
以往商人寒暄，大家也会拿往事说笑取乐，陆行鸯从不参与，王吟松与她之前也只见了几面，此刻听她难得说到往事，一时心中有些唏嘘。
话都说到这地步了，陆行鸯对他说口渴先去喝水了，王吟松果然没再说什么。
凉水咽入喉中。
王吟松主动搭话，大有让她也跟着凑热闹的意图，明面上是对小辈的关爱，可真正目的，谁说的清楚？
况且这几日王家那边一直都没有动静，也让她十分在意……
等等、陛下临时起意今日要来狩猎是谁提出来的？
彼时宫人前来告知她，郁闷之下未做多想，随口应下，忘了多问一句为何。
她现在问，会不会太迟了些？
陆行鸯偏头寻找目标，思虑着这种过时的问题该找何人询问时。
一眼，瞧见顾寻安在不远处，牵着一匹白马，站在那里看着她的方向。
两人的目光有一瞬短暂的交接，下一刻，陆行鸯敛下眸。
她看不到顾寻安的脸，但那方向却仍有动静——
是随后走来的大长公主略带疑惑地问顾寻安：“怎么停下来了？我看茵茵那边都准备好了，你赶紧跟上她，护好了，不要让她受伤了！”
顾寻安不知应了什么，宁玉荣笑了一下，而后又催促他。
他翻身上马，忍不住又去看了一眼陆行鸯。
她安安静静坐在那里，低垂着眉眼，手中握着一只竹筒，想来是刚喝过水。
阿鸯今日似乎上了妆，格外漂亮。他想。
母亲催促的声音又起，顾寻安与宁玉荣道了声别，拉着缰绳去追陈时——堂兄交代过他，帝师如今在朝中办事，不能让老师还为独女担忧。
对顾寻安驾马而去扬起的尘土不以为意，宁玉荣转目看向陆行鸯，想到自家儿子临别前的眼神，沉了下眸。
她转身去专门为她备下的棚下休息，只是在去前，让身后的侍女去请陆行鸯来。
听到侍女传话，陆行鸯蹙了下眉。
她如今一人待在棚里，为的便是不动声色观察王吟松，此刻身边没有人，两棚又相聚较远，对方若是趁此有什么细微举动，可就错过了。
侍女见她犹豫，露出不耐烦的神色，她放下手中竹筒，在侍女开口之前笑着应一声，起身去了。
自那日宴会上的问询后，大长公主便与她没有交集，这次无端在众人面前叫她前去，陆行鸯摸不准宁玉荣的心思。
“坐。”
陆行鸯问了安，得到宁玉荣很温和客气的回话。
她便寻了个可以勉强观察王吟松的角度，依言坐了下来。
“本宫看大多公子千金都去狩猎了，你那边的棚子里都是一些男子，见你没同他们说话，便把你叫来了，”宁玉荣轻抿了一口茶水，状似玩笑道，“茵茵小姑娘性子，跑得快极了，留下本宫一人孤独，你不介意到这里来陪陪本宫吧？”
陆行鸯莞尔，轻声道：“您说笑了，小的求之不得呢。”
宁玉荣见她这般反应，沉默了下。
侍女送来糕点，她捻了一块小口吃着，仿佛突然的安静只是因为她在吃糕点，吃完了，她示意侍女送到陆行鸯面前，让她也尝尝。
陆行鸯方才喝过了水，仍觉得嗓子干哑的厉害，并不想吃糕点。但侍女已把盘子送到面前，她看着盘中一个个精致的小糕点，还有最上面一块被宁玉荣掰了一点点后仍旧留在那的残破糕点。
她沉默了下，拿了最边上的一块，浅尝辄止，笑着说好吃，真是入口即化。
因这人是顾寻安的母亲，所以她还是私心希望能得到对方一点真心的喜爱。但期待落空，她心中便有些自嘲。
对于陆行鸯的奉承之言，宁玉荣只是笑了一下，她不再碰那盘糕点，拿过侍女递来的手帕擦干净手，又说起了话。
“茵茵是小姑娘心性，待人总是天真热情，她身边那个叫林秦秦的拿了她不少好处，本宫看破不说破，只当不知道了。不过——近来茵茵总是向本宫提到陆掌柜，说你怎么怎么好，看来你俩也成了好朋友。“
“本宫知道你是个本分的人，没有那般妄图攀贵的心思，所以诸多时候，本宫不在茵茵身边，还要让你多多帮衬。”
“那些本就是茵茵的，她不防备，可本宫担心会让别人有机可趁，抢了她的。”
这句意味深长，一语双关。
陆行鸯笑意淡了些，她敛了眸光，心想大长公主果然慧眼，小公子怎可能瞒得过？
她清了清喉，勉强开口：
“行鸯与茵茵是好友，当然会留意不让她受到伤害。至于殿下担忧的，行鸯认为，防患于未然固然是好，但是草木皆兵却容易过度分神，那么、岂不是有悖原意？”
陆行鸯的声音很轻，语气也低缓，如果单冲这些，宁玉荣是万万想不到她会说出这样的话。
宁玉荣承认，她是怕陆行鸯的出现引起儿子的喜爱，让她原本打算让陈时当儿媳的事情落空。
知子莫若母，她知道顾寻安在京中虽自称风流多情，但其实对感情之事执拗，所以她要在最开始，将一切变化都扼杀在萌芽。
她以为在面前这个姑娘虽然看着沉稳，但是面对她有意的暗示与威压，肯定不会招架得住。
所以听到陆行鸯的回话后，最初的惊讶褪去，随之而来的是薄怒。
这口齿伶俐的小丫头，是在说她多管闲事吗？
堂堂瑞国大长公主，何曾这样被一个小姑娘呛过声？
宁玉荣眉头皱起，心中愈发不悦，帕子被她紧紧攥在手里，她的气息因愤怒也变快了。
蛮横无理！她在心中作此评价，不准备再对陆行鸯和颜悦色，准备把话都说开。
谁知宁玉荣刚准备开口，陆行鸯霍然起身，眼神看向另一个方向。
方才的回答耗费了陆行鸯不少心神，等到她说完理智回笼，才觉得糟糕。
分心了。
她下意识瞥眼去看王吟松的位置，一眼之后惊讶震颤，原来的地方哪里还有王吟松的身影？！
她以为是角度问题，起身又望，终于清醒地认识到这样一个事实：
王吟松不见了。