莫寒怔神，喃喃：“车辇内……是哪位娘娘？”
玄女偏头，不耐：“还能是谁，自是——”
凌天一把捂住她嘴，抢声道：“后土娘娘。”
莫寒恍然，心生敬意：“难怪……竟是后土娘娘。”
凡间香火鼎盛，拜天求四时，拜地求五谷，供的正是这两位至高神祇。
千华倏地睁眼，眸色森冷钉向莫寒——识海里，他刚抽完元宝的屁股，火气未散。
千华未料——自己才离开两日，昨夜莫寒便逮着**聊了小半个时辰；**已言明与他止于师门之谊，莫寒仍虚伪应和，临了还佯装转身，让**额头“砰”地撞进他怀里。
他牙根一痒，隐了身形，抬脚猛踹——“呼”的一声，莫寒直坠忘川楼。
玄女愣神、凌天惊目、相思慌颜。凌天刚要掐诀救人，识海内忽响起道久违的冷声：
“不准救他。”
他循神念波动望去——千华踩在栏杆上，金眸竖瞳，寒光如刃，鼻尖火星未散，只撇他一眼便俯看下方。
相思拍玄女手臂，哭腔乱颤：“师傅！快救莫寒——师傅！”
玄女不耐地冷哼：“救他作甚？直接落地归家，岂不方便。”
千华闻言，金眸微挑，投去一瞬难得的赞赏——玄女今日竟合他心意。
下坠间，莫寒急掏阵石，连珠掷下。落地前一瞬，阵法爆出一团柔光，将他稳稳托住。他站定，抬袖抹去额间冷汗，长吐一口浊气。
却未察觉，锦囊自胸口滑落，他的生气顿时溢出。周遭游魂嗅到活人气息，眼窝骤亮，失去理智般蜂拥扑来。
顷刻，黑潮般的鬼魂将他淹没。莫寒被撕得衣袍碎裂，仰天绝望嘶喊：“救命——！”
“都给本座住手！”
一道威压自天垂落，血月之下，玄衣女子踏空而来，眉心神印如倒悬墓剑，寒光四射。
众魂颤栗，黑压压跪倒，齐声高呼：“拜见后土娘娘！”
**眸光微垂，袖袂轻拂：“都散了吧。”随即掐诀，凝出一朵墨云托起莫寒，二人一前一后掠回楼上。
才落定，**蹙眉问：“四师弟，你怎会坠下楼去？”
莫寒尚未回神，怔怔望着**，连衣摆被相思攥得皱起也未察觉。相思摇了摇他，小声急道：“莫寒师叔，你可有受伤？”
半晌，莫寒才哑声开口：“二师姐……你竟是后土娘娘？”
**轻叹，微微颔首：“神职无分大小，唯有责任各异。瞒你，是恐你道心受震。这殊荣由众生众魂所赐，于我，是责任，亦是使命。除却这份责任，我与旁人并无不同。四师弟，不必挂怀，我仍是万道门的二师姐。”
莫寒轻轻点头，恍惚里听见**又问坠楼缘由，遂如实答：“我被一股大力推下。”
“哦？”**余光扫过麒麟，见那双金瞳冷意未敛，心念电转，已知千华归来。她转对众人温声道：“此事我回头细查，时辰不早了，先各自回去歇息。”
降绡宫。
墨玉为阶，玄金作柱，宫内幽光如霜。白玉榻上，**裹着玄霜缎锦裘，垂眸望向枕边那只巴掌大的麒麟，声音压得极轻：“今日为何想要他性命？”
千华闷声哼道：“一副皮囊罢了，扔就扔，又未令他灰飞烟灭，算不得取命。”话虽硬，却掩不住眼底火气——恼她方才急火火去救那心术不正的莫寒。
**侧首，低声追问：“既无杀意，今日此举又是为何？”
“看不顺眼，仅此而已。”
翌日清晨，莫寒识趣地请辞离开，心中已暗暗猜测是千华出手。**尚未来得及细想，便先被凌天对元宝的异常热络吓了一跳。
“小师妹，我能抱抱你的元宝吗？”
她点头，只见凌天俯身把千华捧进怀里，揉耳捏爪，扯须按垫，手法花样百出；千华口喷火球，他全当烟花，玩得不亦乐乎。
……
这一日，**仍埋首案前，朱笔勾划累牍。侍从疾趋入殿，叩地有声：“启禀皇地祗，凤族大长老求见。”
**未抬眼，笔尖微顿，朱砂溅星：“传。”语落，笔锋复落，继续批阅。
片刻，青迟大长老趋步而入，方欲伏地叩拜，**袖锋轻拂，止其大礼。她抬眸问道：“大长老所为何来？”
青迟躬身，低声奏曰：“娘娘，凤族子嗣自大战后日渐凋零，血脉稀薄。小人斗胆，请娘娘念同脉之情，于族中择选几位男侍，以……”
**抬手，袖角带出一道柔光，语声温和却不容置疑：“大长老，我既受命于天，便不敢贪一夕私欢，此事莫再提，回罢。”
青迟扑通跪地，白发散在玄玉阶，声音发颤：“娘娘，九天玄凤弃族而去，臣等寻遍八荒无踪。凤族一日无皇，诸位长老各执一词，风雨欲摧。您先是祖血凤皇，后才是冥界之主，求您体怀族众！”
——九天玄凤，正是涅槃后的玄女。
**指尖微顿，叹息无声。大长老趁势叩首，语气近乎哀求：“娘娘只消瞧上一眼，若仍不中意，臣誓不再扰。”
“……行罢。”
大长老喜得眉开眼裂，扑通叩首，声震玉阶：“后土娘娘大德！小人即刻告退，即刻告退！”
青迟驾火云回凤族，五位长老竟出奇一致，连夜张榜，如火如荼筛检族中青年：修为、凤血、灵羽、五官，无一遗漏。适龄者二百有余，三轮过后，仅余二十九人进入终选。
凤族中心广场，赤金锦衫列成一排，二十九位俊秀青年并肩而立，鬓若刀裁，目含赤焰。青迟命人抬来水桶，亲自捧上一炷赤香，插于滕桌。香烟扶摇，他躬身退后，蓦地一声大喝——
“开始！”
青年们齐声“哈！哈！”扎下马步，水桶稳置胯前，水面剧烈摇曳。
青迟负手踱步，声如铜锣：“论修为，你们比得过东皇太一吗？”
“比不过。”
“论样貌，你们比得过东皇太一吗？”
“比不过。”
“不错——东皇乃九天八荒第一美男，战力无双。”他目光如炬，大喝道：“但论持久，你们比得过吗？”
“比得过！”
“苦吗？”
“不苦！”
“疼吗？”
“不疼！”
“很好！”青迟蓦地回身，袖袍猎猎，“吃得苦中苦，方为凤上凤！若得混沌凤皇青眼，便可父凭子贵，直上九天！”
青迟捋须，朗声大笑：“小子们，咬牙挺住！老夫旺年曾一夜大战十二凰，雄风至今不坠。凤族男儿，岂能一代不如一代？太阳之物，刚阳为本！若连这点火气都没有——不若切了省事，省得徒惹笑话！”
……
**虽口头应下青迟，然冥务冗杂，三月光阴早把这桩事吹到九霄外。
这日，殿外侍从疾趋而入：“启禀皇地祗，大长老携十六位凤族男子殿外求见。”
**方才忆起前因，朱笔一顿，案头墨迹晕开。
“传。”
桌案上千华正卧着打盹，闻声抬耳，金眸狐疑——当日他不在，不知首尾。
殿门开，青迟喜笑颜开，领十六位俊朗青年鱼贯而入。“放下水桶。”——“叮叮当当”一阵脆响，水桶齐落。众人整衣叩首，声震玉阶：
“拜见后土娘娘！”
“都起身吧！”
声线温润，却携着皇地祗的威仪。十六名凤族青年抬眼望去，呼吸齐齐一滞——玉阶之上，玄衣轻垂，**只端坐不言，便艳冠诸界。
目光下移，又见他们拎着水桶排作一列，**眸底浮出茫然，望向青迟：“大长老，这是何意？”
“娘娘稍后便知。”
青迟回身，猛一声高喝：“站齐！”
水桶轻碰，阵形一字排开。他再喝：“开始！”
“哈——哈！”
青年们同时扎马，腰胯运力，满桶清水隔着锦袍悬提而起。殿内水花微晃，叮叮作响。
**怔住，自大战后她再未有如此狼狈，忙不迭地抬手扶额，顺势遮住眼帘——只留指缝透出微光，将那排晃荡的水影尽纳眼底。
千华当场炸了麟，金焰窜起，一蹦三尺高，踩着火团一路踹去——“砰砰砰”青年接连扑倒，水桶翻飞，水花四溅。他余怒未消，最后一脚猛踹大长老胸口，青迟倒飞丈远，还未起身，面门又被火蹄狠狠踏住，火星噼啪，焦糊味瞬间弥漫大殿。
——
四万年，不过是她抬腕压玺间落印的声音，似更漏里的一滴水，滴穿这十二万九千六百道夜。
**的身边，亲人、同门来过，又相继离开。自始至终，唯有千华相伴。她想，即便自欺欺人，如此相守，也是极好。
无人知晓，她每隔万年，便有三百年“空窗”。
那一刻，灵力如潮退去，元神自眉心裂开旧痕。涅槃那日，她为救千华，终是错过时机，令元神留下隐伤。于是，每隔万年，她须再承受一次神魂碎裂之苦。
降绡宫，厚重古朴的宫门缓缓关闭，**盘膝坐于密室内，神色无悲无喜，静静等着那一刻的到来。
酉时，眉心骤然裂开，剧痛如潮袭来。她闷哼一声，蹙眉紧咬牙关，恍恍惚惚忍耐了一刻钟后，身子一歪，倒在地上彻底昏了过去。
宫外，千华迈着四蹄来回踱步。**每隔万年便闭关一次，历经三次后，他心中隐隐觉得此事另有蹊跷。
一则，她出关后身子极虚，灵力涓滴不剩，更要连睡三月方醒；
二则，闭关时日极短，境界却无寸进，仍停在玄穹圣尊境中期。
千华拧眉，眸色深沉如墨。片刻，他抬眸，视结界于无物，一步跨入宫内。
密室前，他小心翼翼放出神念——只一探，心口陡然一紧。顾不得暴露，他“唰”地自元宝体内冲出，袖下掌风震出，石门轰然爆碎。
千华一步抢到**身前，指尖颤探她眉心，一触即知元神寸寸龟裂，面色瞬间惨白。他俯身将人横抱而起，朝元宝怒吼：“传五方鬼帝，封宫！敢近一步者，杀！”玄印抛出一道冷光，落入元宝怀中。
元宝火尾一甩，破空而去，赤焰在殿门拖出长长火线。
千华垂眸，血丝瞬间爬满眼白，泪珠无声滚落，砸在锦裘上晕开深色的痕。他屏住呼吸，指节因过度用力泛出青白，一寸寸往那龟裂的元神里注入灵力——生怕稍一震颤，她便碎成星光。
——
三十年后，**悠悠转醒，丹香沁体，那缕熟悉的灵力仍在经脉里温养。酸楚与暖意一并涌上，她眼眶微热。
元宝屁颠跑进来，尾巴摇成风：“娘娘，元宝好想你！”
**眸中水雾轻起，抬手抚他头顶，声音微哑：“你在外候了多久？”
“元宝等了半年——”元宝猛地住嘴，慌改口，“不是，是三十年！”
……
天界，九重天兜率宫。
玄德天尊执拂尘，盘坐八卦台，四壁灵药格子列如星宿，药香氤氲。
千华立中炉旁，白衣映火，眉峰攒峦，焦声问：“师尊，当真别无他法？”
老君捋须，长叹：“倒有一丹可愈。”
“何丹？”
“补元丹。”天尊声音发沉，“此丹需圣尊境心头血一碗为引，配四十九味灵药，只是这主药世间并不存在。”
“何药？”
“幽魂草你可知？千株出一王，十株幽魂王以圣血浇灌四十九日，相互吞噬，胜者晋帝，同时生灵智。丹成需帝级幽魂草之根、茎、叶，此举有违天和。”
“帝级幽魂草，我去育。”千华抬眸，墨瞳深处映出一点丹火寒光，“届时劳师尊开炉。”话音未落，白衣已化流光，消失在丹炉烈焰之外。
……
三日后，众阎王齐赴九幽殿。
八殿都市王伏地叩首，声音发抖：“娘娘，大事不好。”
**搁下朱砂笔，抬眸沉静：“何事？”
都市王喉头滚动，冷汗沿鬓滑落：
“冥界……被扫荡了。”