万丈山，麒麟崖。
崖顶擂场，黑石为台，血雾作幕。
阔面黑须的族长踞金榻，指间盘两枚麒麟牙，兴致勃勃看台下幼崽撕咬。
幼崽角未分叉，已撞得鳞甲四溅，像一串赤色琉璃坠地。
他摸着须梢，胸中自得：龙凤大劫后，麒麟血脉靠死剩的六十残脉，一路冲到今日——近千头。
“好！”他一声喝彩，牙盘咔哒碎裂，齿屑飞进胡须，像场小雪。
喝彩未落，风停了。
擂台上幼崽同时刹爪，颈毛倒竖，盯他身后——
那里，云纹白衣无声浮现，像一截被岁月遗忘的月光。
东皇太一。
族长喉结猛地掉下去，砸得胸腔发闷。
牙盘残屑尚在指缝，他已扑通矮半截：“东皇圣尊驾临——下、下官失迎！”
尾音撞在擂台石柱，碎成三截。
“将你的子嗣借本皇用一段时日。”
“什……什么？”
千华抬指，如玉沁霜，点向台下金麟幼崽：“他。”
麒麟族长心口猛地抽紧——那是他嫡血曾孙，才二百岁，鳞骨初成，潜力最盛。他不知千华要拿这幼崽去做什么，喉咙像被冰渣堵住，支吾半晌，额上滚下一滴冷汗。
千华眸色微垂，声音冷得发粘：“怎么，族长不愿？”
麒麟族长忙躬身，声线压得极低：“不敢！小孙能追随圣尊，乃是全族大运，岂敢不从。”他偷抬眼，喉结滚动，“下官斗胆问一句——可是去修行？”
千华负手，眸底无波：“算是。”
“……额？”
“随我走，修炼速度提十倍。”千华声音淡漠：“何时归还，待定。”
麒麟族长心里咯噔，却不敢再追问，回头急喝：“元宝！还不过来拜见师尊！”
耀金麒麟刚抬爪，一声“啊？”尚在喉咙。
千华袖袍微扬。
风止，人散。擂台空留半片被踩裂的麟甲，血珠滚落，砸在尘埃里，像一声未出口的惊呼。
麒麟族长再无心看擂，背手回洞，一路叹气踩得碎石乱飞。
——那是抬手灭凤族、曾一念入魔的煞神。天上地下，众族最怕的，便是这位新龙皇。
幼孙被带走，他既喜其造化，又忧其生死，一颗心悬在刀尖。
……
天帝宫·御阶
千华携麒元宝现身，未启唇，帝俊已抬手，圣旨化作金芒甩来。
“黄道中枢”早映万事，天帝料定他来意。
千华接住，垂目一扫，唇角微勾：“多谢。”
万道门·后山桃蹊。
**负手，鞋底碾过落花，嚓嚓作响；凌天并肩，宽袖一扫，香雪飞起三尺。
苦水憋了两千年，开口就倒——
“当年师尊拍我肩，笑眯眯哄我‘与你们一处’，结果天天照面不能相认，苦得我牙根发痒。”
桃枝低垂，他抬手“咔嚓”掰断，汁水溅白。
“后来龙凤大战收场，他更过分——”
凌天学玄德天尊捋须，学得惟妙惟肖，“‘凌天，掌门之位非你莫属。’
印一塞，他溜去钓鱼炼丹，我被他这一按，又是五千年。”
**咬唇，腮帮微鼓，笑意在唇齿间打转。
凌天越说越火，五指叉成九根：“最离谱的是那九个老头子！
一句‘道根深厚，大机缘’，全贴我身上。
他们水火不容，阴阳相克，今日骂‘匹夫’，明日告‘竖子’。
一动手就找我断官司——堂堂掌门，活成判官！”
风倏地卷过，花雨倾盆。
凌天眼眶却先红了，雾气渗出，像被桃花呛了眼。
他蓦地收声，定定望她，嗓音低哑发颤：
“小师妹……你说，师尊他是不是只逮了我欺负？”
“三师兄，难道你没察觉——你不日便要踏进圣尊境？”
凌天愣神，五指无意识收拢：“我？”
五千年光阴，他只顾焦头烂额，从未探过自己灵海。
**柔声道：“师尊早算准——你性喜动，修行需静；九老吵你，你便被迫坐死关。灵海在无声里翻涌，只差最后一丝明悟。”
凌天挠头，苦笑炸开：“原是我错怪了师尊。”
话音将落，他忽地面色一收，眉锋立起：“不成！那九个老头我是一刻也不想再瞧。小师妹，此番我铁定随你去冥界——谁再拦我，先问过我的剑。”
**低笑，眼尾弯成月牙：“好。”
两人又行数十步，凌天踢飞一块碎石，低声嘟囔：“小师妹，可还有缺职？”
**停步，眸光微亮：“职位倒是没有，不过倒是缺个协理大臣兼贴身侍卫——昼理万牍，夜护寝殿，三师兄可愿？”
凌天展眉，朗声应下：“甚好，既能护你，又能佐你，求之不得！”
再行不远，他唇角动了又动，终是咽回。**斜睨，淡淡开口：“三师兄欲问大师兄与我之事？”
凌天颔首，目光钉在她唇线，屏息。
**提步掠过，鞋底碾得桃枝脆响，丢下一句——
“回不去了。”
桃径尽，山口。
灿金麒麟坠空，三尺高，四蹄踏火。
焰光一敛，童男现形：浓眉乌亮，面白齿红，神色老松般沉。
双手一揖，金旨递到她指尖。
**两指一捻，金旨展开，墨迹闪着火纹——
“本座赐卿一坐骑，麒麟直系血脉，须寸步不离。”
她眉尖倏地蹙起：虚空穿梭一念即至，要坐骑作甚？
垂眼打量，男童垂手而立，火焰未熄，像一簇被风压低的金盏。
凌天凑前半步，目光掠过旨面，声线压低：“小师妹，这是？”
“天帝塞的。”**晃了晃圣旨，“说是乘骑。”
凌天视线落在男童蹄侧未灭的火苗，眼角一跳：“麒麟？坐骑？”
**俯身，掌心覆他发顶，温声问：“唤什么名字？”
男童抬眼，黑亮如漆：“元宝。”
三人继续前行，麒麟坠后丈许，足不沾尘，火纹时隐时现。
**心底轻啧：“知进退的小家伙。”
灵光倏闪，她猛地侧首——
千华瞳底一颤，慌乱垂目，指尖无意识地攥紧衣角。
风过，桃瓣掠过两人之间，那一丝灵光被吹灭，只余眉心浅褶。
——这麒麟，实是千华借壳。真正的元宝正蜷在识海深处呼呼大睡。
将入夜，门环突响三声。
**执杯未饮，茶烟拂过睫毛；榻上千华缩成巴掌大，耳翼一抖，金眸瞬睁。
他掠下床，无声伏到她靴侧，尾尖绷成弓弦，眸底厌色一闪即没。
**神识扫过，面色静若止水：“莫寒。”
门开一线，月光泻入，照出青衣温润。
她微一颔首：“四师弟，别来无恙。”
莫寒垂眸，声线低而暖：“二师姐，久违。”
桌前两相对坐，烛火轻晃。
莫寒目光落在她睫影，一寸不移；袖下指节无声收紧，眸光深得似夜井藏光。
**提壶，腕一沉，茶汤刚离杯沿，莫寒衣摆“呼”地窜火，火舌一窜及胯。
她指诀瞬掐，水幕兜头泼下——“哗”一声，火灭，烟起，莫寒自头顶至靴湿透，发髻塌成黑瀑，水线沿袖滴落，活似落汤鸡。
千华腾空逼至他面前，金眸竖起，鼻孔火星迸溅，一副“再靠近半步就灰飞烟灭”的狠相。
莫寒面色唰地一白，连滚带爬，衣角带水迹一路拖出房门，活像被阎王撵着魂逃。
**掐起净尘诀，指间微光一闪，满室光洁如新。她回身，神色冷肃：“为何放火？”
千华金眸淡淡：“他不像好人。”
“不像好人？”**低声重复，未解其意，耐着性子道，“只凭一眼便定善恶？”
“对。”
“可他于我有恩。”
“什么恩？”
“他曾耐心授我隐身阵，助我躲过数劫。”语罢，**拎起千华，指尖捏了捏他的麒麟角，低声补一句：“莫以初见断人，明白？”
千华甩耳，极轻地点了点头。**把他放上桌，转身才落座，忽听“呼”一声——火苗窜起，他凌空烧净身上灰尘，四蹄一蹬，直扑床褥。
**低呼：“被子！”
她不知是否所有坐骑都要与主人同寝，上床后拎起千华正要扔出，却撞进那双大而无辜的眼睛——眸底似浮着一层水光，哀伤一闪即现。她手一僵，悻悻收力，把他搁在枕边，冷声补规矩：“不准化人形，更不准打呼噜。”
月上中梢，千华忽地跳下床，火纹一闪，人已消失室内。
…
莫寒今夜胸口憋闷，辗转难眠。忽觉床前多出一道影子，他惊坐而起，便见到一张记忆久远的面孔——千华。
他瞳孔骤缩，张口欲喊，喉间却被一道无形法力骤然封死，声线掐断，面色瞬间煞白。
“将那三根灵羽交出来。”声音冷得像冰碴子，一字一顿砸在耳膜。
莫寒浑身僵直，冷汗顺着鬓角滑进衣领，颤着手自怀里取出三根灵羽。
千华眸底翻涌着愤恨的暗火，掐诀一洗，将灵羽收入掌中，随手把一袋灵石掷到他胸口，冷声补刀：“此事，若胆敢让她知道——”
冷哼落，指划空间，玄衣一步迈入，裂缝瞬阖，只余床前冷风回旋。
莫寒死也想不到——东皇太一竟亲踏夜色，来索这三根灵羽。
他更不知，当年每隔三五日便砸得他破门乱飞的“杀仓”，亦是千华；翻箱倒柜，只为这三根翎羽。——今夜，终得偿所愿。
翌日，辰时。
后山凉亭，薄雾未散，**与凌天对坐，一盏清茶，半卷闲云。
忽听破空声疾——玄女御风而来，衣角带火；其后紧追一绯衫少女，雪肤杏眸，发挽双环，喘得像露坠花梢。两人一前一后砸进亭影。
玄女“砰”地落座，腮帮鼓风；绯衫少女踉跄停稳，弯腰大口喘气：“师傅……你为何不等我？”
凌天挑眉，**微怔，腿边千华掀眸斜睨玄女，鼻尖轻嗤，又阖眼假寐，金色尾尖懒懒扫过**脚踝。
凌天缓回神失声叫道：“二师姐，你收徒弟了？”
也难怪他诧异——玄女洒脱不羁，最怕麻烦，肯收徒弟比太阳西升还离谱。
玄女脸色极为难看，似吞了只死苍蝇：“你当我想？玄德老头硬塞个‘师徒契约’，美其名曰可助我渡情劫——我渡个屁！”
晴空忽炸闷雷，“轰”地劈在亭阶寸许处，石屑四溅。玄女炸毛，蹿出亭外，指天怒吼：“来来来！往这儿劈！我说得不对？您就瞧我太自在，硬塞个累赘好给您找乐子！”
吼完她拍拍衣摆，气哼哼坐回石凳。顷刻，一抹巴掌大的彩虹悠悠飘落，悬在她头顶三寸，霞光闪动。玄女仰首瞥一眼，撇撇嘴，哑了火。
**“噗嗤”笑弯了眼，抬手拂她肩：“瞧见没？师尊哄你呢，姐姐莫气。”
“妹妹，你根本不知道……她……我……唉！”
原来这俏丽女子，真身乃是一棵相思树，三千年风雨修成精灵，本可受封山神，镇一方山林；奈何她情深痴心偏要寻个有情人共度一生，于是游走人间。可凡男子得知她是树精，海誓山盟瞬成泡影，一次次将她丢弃。她信情爱，又被情爱所伤。玄德天尊看不下去，干脆把她与无情无爱的玄女捆在一处，让无情之人去悟情，让多情之人去学淡。
凌天张着下巴，半天合不上：“所以——师姐你硬被师尊塞了个天天寻情觅爱的拖油瓶？！”
玄女脸色青了又白，咬牙一句：“闭嘴！”——抬手袖风一扫，头顶那截彩虹被震得粉碎，霞光溅了她一身，却掩不住眼底的憋屈与无奈。