永和五年的春分日，大胤后宫迎来了十年间最盛大的选秀。
裴既白站在太和殿的蟠龙柱阴影里，看着三十名世家贵女踩着满地海棠花瓣走过丹陛。她们裙裾间缀着的金铃铛随步伐轻响，像极了户部账册上那些被抹去的亏空数目。最前排着茜色纱裙的少女突然抬头，额间花钿在阳光下泛出孔雀蓝——那是用青金石磨成的颜料，价比黄金。
"崔九爷倒是舍得。"谢无咎不知何时出现在身侧，铠甲上还带着北方边境的尘土味，"他女儿额间这一抹蓝，够我朔州军半月的粮草。"
裴既白没有接话。他的目光定在少女腰间蹀躞带上悬着的玉牌——那是内廷司制的通行令，背面本该刻着"谨身"二字的位置，此刻却隐约可见半个"雨"字。听雨阁的暗桩三日前刚报，太后命人仿制了一批宦官腰牌。
当夜紫宸殿的鎏金兽炉里焚着龙涎香。沈晏执笔批阅奏折时，崔氏女正跪在案边研墨。她手腕转动间，袖中落出几粒香丸，滚进砚台里化开血色。
"陛下..."少女声音比江南进贡的绡纱还软，"这是妾身用朱砂与南海珍珠粉调的养心丸。"
沈晏突然咳嗽起来，帕子上洇开暗红。崔氏女正要搀扶，殿门突然被撞开。裴既白带着太医闯进来，银针往砚台里一探便泛起乌光。
"砒霜混朱砂，好手段。"裴既白捏碎香丸，"珍珠粉能延缓毒性发作，等陛下毒发时，香灰都凉透了。"
崔氏女瘫坐在地，蹀躞带上的玉牌咔嗒裂成两半。露出内侧新鲜的刻痕——一个"听"字。
三司会审持续了九个时辰。崔氏女始终咬定香丸是太后所赐，直到裴既白将一册《女则》扔在案上。书页间夹着崔九与胡族商人往来的密信，信纸边缘还沾着青金石粉末。
"令尊用贡盐换的胡族战马，"裴既白用匕首挑开少女的珍珠耳坠，"现在正踏着朔州百姓的尸骨。"
黎明时分，崔氏女用碎瓷片划破了喉咙。她死前在牢墙上画了朵海棠，花蕊处点着孔雀蓝——与三年前被裴既白处决的陇西李氏嫡女，死前画的如出一辙。
崔九在午门伏诛那日，沈晏突然罢朝。裴既白在乾清宫找到皇帝时，他正对着铜镜用刀尖挑破指尖。血珠滴进一碗盐水中，竟浮起细小的蓝沫。
"朕中的毒，叫'蓝泪'。"沈晏突然抓住裴既白的手按在自己颈侧，"摸到脉象了吗？胡族巫医说，这毒要用人血做引..."
裴既白掌心下的皮肤烫得惊人。他想起谢无咎上月送来的战报——胡族可汗新得了位中原谋士，最擅制毒。
"陛下若要人血..."他抽回手解开官服领口，"臣的寒门血，可比世家干净些。"
白翎卫连夜查封崔府时，在祠堂暗格里发现半张边防图。图上标注的朔州粮仓位置，与谢无咎昨日军报中遭劫的完全一致。裴既白盯着图纸角落的墨点——那分明是听雨阁传递密信的暗记。
"好个一石三鸟。"他冷笑着一剑劈碎祖宗牌位，"太后要杀陛下，崔九要保家业，听雨阁..."剑尖挑起块鎏金牌匾残片，"...要的是本官与谢无咎反目。"
残片上"忠孝传家"的"孝"字，正巧落在崔氏女死前画的海棠花位置。
七日后的深夜，裴既白被急报惊醒。信使满身是血地摔在阶前，手里紧攥着半截断枪——朔州军的制式。
"谢将军...遭埋伏..."信使咳着血沫，"胡族人说...多谢崔大人的图..."
裴既白站在檐下看雨。这雨和当年他跪在紫宸殿外请旨时一样冷。黑玉棋子不知何时又滚落掌心，他忽然想起沈晏中毒那晚说的话。
原来皇帝要的从来不是世家或寒门的血。
他要的是整个大胤的血。