左千牛卫中郎将苏烈守在东宫的大门处，直至天色渐晚。
下属前来换防，也被他回绝，他既已答应了李贞，便要亲自将东宫与太子殿下守好。
这数个时辰里，除了教李贞进过这宫内一趟，他没将任何一人放进去过，包括从御膳房来送午膳的内侍，都被他拦在门外，那些饭菜经千牛卫验过后，由他亲自送到太子殿下面前，确保万无一失。
苏烈望着暗青的天色，这场三月的雨还不知道要下到什么时候。远远瞧见夜色中有人撑着伞来了，当是送晚膳的内侍，他轻咳一声，左右见状，亦纷纷打起了十二分的精神来。
而待几人走得近了，却惊觉，为首的不是别人，正是君王的近侍窦从恩，但见此人领着几个小内侍，手上均提着食盒。
他心思一转，忙低声唤来一名身旁近卫，吩咐道：“速速去碑林院，将小郡王请来。”
那近卫领命，从小道去了，苏烈则迎上前去，这若是寻常送膳的，自然该怎样验便怎样验，但这窦从恩身份特殊，他如今唯有拖些工夫，直到将人拖来为止。
毕竟，他也在这宫中侍奉多年了，从未见过陛下对太子这般上心过，这晚膳送得蹊跷。
窦从恩走到人跟前，率先开口，“中郎将，辛苦，陛下感念太子殿下毕竟年少，被牵扯到这等事里，怕是吃睡都不好，便吩咐甘露殿里的小厨房为太子殿下备下了几样小菜，陛下本是要亲自送来的，但实在龙体不适，只得由老奴送来，还有几句陛下特意吩咐的体己话，以宽慰天子殿下的心呢。”
这晚膳竟是君王寝宫的小厨房里做出的，苏烈自是不敢验，但他亦不能痛快放行，只得做出隐隐难安的模样，“陛下对太子殿下的这番牵挂心肠，教人动容，有劳公公了，想必御膳房那边，也早有交代，今日不会再送晚膳来了。”
窦从恩道 ：“这是自然。”
他说罢，也瞧出了面前人的为难，便作势教内侍打开食盒，“都打开吧，中郎将也是依例行事。”
苏烈忙出声阻止，“哪里的话，既是陛下的恩赐，便无需多验，公公随我来。”
窦从恩接过小内侍手中的食盒，便随着苏烈一起往东宫内走去，却见所走之路并不是通往太子寝殿承恩殿的路，便问了一句。
苏烈如是回答，“太子殿下以往这个时候，便喜在北苑僻静处背一背诗书的。”
到了北苑，自是寻不到太子的身影，苏烈又将人带去了西池苑，说是太子殿下没准嫌闷得慌，去了那处喂喂鱼什么的，可到了西池苑，也不见人影，但苏烈还是在尽力拖延时间，他几乎是带着窦从恩快将一个东宫走了个遍了。
可惜，东宫原本也不见得多大，一圈下来，只得走进承恩殿了，那遍寻不见的太子殿下，自然是乖乖待在自己寝殿里的。
窦从恩忙将已然快要凉透的饭菜拿出，含笑望着那诚惶诚恐的少年，道：“太子殿下，这些都是陛下的心意，陛下还说，禁足殿下原是不得已为之，待事情查个清楚，自会还殿下自由。”
李忠望了望那些精美小菜，如何都不敢信，这是他的父皇为他备下的，记忆中，他们父子何曾有过这样的亲密呢？再望望窦从恩，这一位算是父皇身边最亲近最信任的人了，但却难得地，一直都拿自己做真正的太子来看待的，自己每每前去求见父皇，此人也从不刁难，哪一回都是和颜悦色地去通传，想到这些，他由衷说道：“有劳公公。”
窦从恩笑得和善，“伺候陛下，伺候殿下，都是老奴分内之事，殿下快请用膳吧。”
可如今的李忠哪里又敢轻易相信他人呢，他迟疑着落座，却不举筷，一双眼望向一旁的苏烈，如今，此人便是他在这东宫里，最信任的人了。但他也知，陛下差人送来的饭菜，即便是中郎将，也是不敢验过的。
苏烈也道：“殿下想必也饿了，快用些吧，能进得这东宫的，都是最关心殿下的人，便如一早前来的小郡王，还有这窦公公，殿下可要保重身子，不教他们为难啊。”
李忠不知中郎将陡然提及小郡王作何，但眼见苏烈说到那三个字时，看向自己的那一眼饱含深意，似有所悟，顿了顿，便道：“想来是我午膳贪嘴，多吃了几口凉的，此时腹中还有不适，窦公公，我瞧着这些饭菜也凉了，还是教人拿去热一热再吃吧。”
既是太子之命，窦从恩自然听从，便教人将饭菜拿下去热一热。
但也就不足半炷香的工夫，热好的饭菜又被端了上来，苏烈心中已是一片焦灼，自己差人去请人，依那人的聪慧，定会火速赶来的，莫非又是在门口被哪个不长眼的拦下了，正踌躇间，忽而，一声远远的呼唤传来。
“且慢，殿下……”
这一声，非但是苏烈，李忠的心也落回了肚子里，他推开面前的碗筷，起身迎上了快步走近的人，“小郡王叔叔，你来了。”
李贞走上前来，看了看摆放于桌上的饭菜，便就懂了，问道：“这些，莫非是陛下的心意？”
窦从恩笑着回道：“正是，小郡王，这些都是陛下牵挂太子殿下，专门吩咐小厨房做的。”
李贞从不怀疑窦从恩对李治的忠心，既然此人这样说，那便就是如此了，可此时此刻，教他相信，李治良心大发，终于想起要对这个便宜儿子好一些了，那是万万不能。
他禀退了殿内的其余人等，不动声色地绕行至那桌前，坐下，道：“我来得匆忙，晚饭也还未用，不知太子殿下可否允准，教我与你同桌而食呢？”
李忠僵在原地，不知如何回答，却见那桌边的人已然举起筷子，夹菜准备送进口中了，只得疾呼道：“小郡王叔叔……”
与此同时，窦从恩终于开口了，“小郡王且慢！”
李贞还自举着筷子，笑问：“怎么，是我吃不得？还是说，太子殿下吃不得？”
窦从恩转了个身，恭恭敬敬看向李贞，深深一叹，道：“您这又是何苦呢？”
李贞放下筷子，只觉得心里堵着一口气，难受得紧，一咬牙一挥手，便将桌上碗筷杯盘打翻了一地。
一旁的李忠已忍不住，轻声哭了起来。
若说他先前还对自己的父皇心存一丝幻想，那此时，便真的是他们父子缘尽之时了。
李贞紧缩眉心，一言不发。
如今的局面实在是超出他预想太多，他有想过，待李治得知真相，或许要为武昭仪掩饰罪行，但没料到，他掩饰罪行的法子，竟是如此的狠辣绝决，他记忆中的那个优柔寡断的李治，何时变成了这样一个人。
如今这殿内的两人，窦从恩与苏烈，皆对李治忠心不二，他能打翻这些下了毒的饭菜，窦从恩必定会如实回去禀报，而苏烈身为皇宫守卫之首，虽对太子有所同情，但要他忤逆君王明着袒护太子，那也是为难于人，走向李忠的短短几步之间，他已打定主意。
李贞在李忠身边站定，拍了拍少年的肩膀，对着窦从恩和苏烈道：“两位，可否容我单独劝劝太子？今日之事，皆是我李贞一人之责，待我安慰好太子殿下，便自去陛下面前谢罪。”
苏烈无需多问，已然猜出原委，他着人唤来李贞，本是以防万一的，毕竟眼下宫廷混乱，保不齐有其他人要对太子下手，岂料竟是陛下本人的意思。
窦从恩看着那一地狼藉，叹了一口气，他是奴才，君王之命，虽觉不妥，但也不可不从，方才他明知中郎将与太子皆是在有意拖延时间，却也由着他们去，便当是，自己这做奴才的，最后为这东宫尽忠一回。
他望着李贞，惋惜着摇头，道：“小郡王，你将这饭菜打翻，太子殿下也是走不出这里的，酉时过半，陛下得不到老奴的复命，他还是会差人过来的。”
李贞心道，自己一路进宫来，夜色已全然降下来了，离酉时过半也不足一两柱香的时候了，他道：“既如此，我更该好生劝劝太子了，不是吗？”
窦从恩与苏烈对望一眼，皆是无奈叹息，但终究是退了出去。
-
甘露殿内，李治睡醒，方知天色已晚。
守在殿外的武昭仪听得内殿的动静，忙进来侍候。
“陛下今日没进些油水，晚膳臣妾一直教人备着的，要传膳吗？”
李治无甚胃口，只问：“何时了？”
武昭仪道：“陛下，酉时三刻了。”
李治闻言，只低首沉默，许久不言。
武昭仪见状，又轻声道：“刚刚礼部的许尚书来过，呈奏公主的丧葬事宜，臣妾不忍打搅陛下休憩，便代陛下听过了，许尚书安排得很是周详。”
言下之意，除此之外，并无其他大事来奏。
李治闻言，只轻轻颔首。
武昭仪看了一眼君王，又垂目道：“陛下若是转变了心意，或许还来得及，陛下日理万机，已然身心疲乏，若还要在悔恨和愧疚中度日，媚儿于心何忍？”
李治抬眸望向身边女子，见她说到动情处，又以手拭泪的憔悴模样，刚刚醒来时的那点犹豫便消散了，伸手去握住了那只柔荑，道：“你素来有心，这一回，也不单单是为了你，勿要多想。”
武昭仪这才点点头，看向君王的眼眸里又是泪点斑斑。
此时，外间有近侍来报，李治忙宣人近前，“如何了？”
那近侍神色慌张，道：“禀陛下，太子殿下非但没有用晚膳，还出宫去了。”
李治一怔，随即问道：“东宫戒备森严，他如何敢出去？”
“是……是小郡王带着太子殿下自东宫的北门出去的，眼下已行至玄武门了。”
李治慌了，李贞能带着太子出宫去，可见他是知道了，但他带着自己的儿子出宫，这算怎么回事。
“媚儿，你速去教人拦下他们，朕更好衣便来。”
武昭仪道：“许尚书或许还未走远，臣妾这便去唤他前去，他如何也是朝中有威望的老臣。”
李治允了，武昭仪领了命，便就出了殿外。
却说李忠随着李贞出了东宫后，竟无丝毫忧惧，他只担心，终会被宫中侍卫拦下来。虽这一路走来，处处有守卫，但看见了与自己同行之人是谁，也无人敢上前来问询什么。
及至到了玄武门，他还是不禁多看了两眼，于他们这些小辈而言，这玄武门已少有被提及了，如今都换了名字，他忍不住问道：“小郡王叔叔，咱们真的能从这处出去吗？”
李贞望着面前宫门，亦不由得想起了往事。
这里，是少年时代的他与当今陛下常常玩耍的地方。
后来，李治被封太子，两人更喜来此处闲聊畅谈，只因这里的守卫不会乱嚼舌根，在这里说话，不必多么拘谨，十几岁的少年人，少不得喜欢说些狂被悖之言。
再后来，李治继承了皇位，他也成了御前最繁忙的人，他们说不得什么狂悖之言，便也渐渐不再来到这处，他已记不得，上次和李治一起来到此处，是在何时了。
此时看着玄武门前的守卫，竟还是那几张熟悉的面孔，想来这里比不得这皇宫中的其他门禁处那样热络，守卫到了这里，便如同被发配，是没有人主动愿意来替换的。
守卫的几人看见走上来的两人，毫不生疑，亦不觉得奇怪，还对他二人见礼，真当两人在闲逛。
须知，以往的李治还做太子时，也常这样带着李贞穿过这门禁，无人敢阻拦，也不过几年的时光而已，虽然太子换了人，但终究还是个太子，侍卫们不觉得有什么。
李贞望着那宫门，道：“忠儿，出了这门，你便只是大唐千千万万百姓中的一个了。”
李忠道：“忠儿不悔。”
李贞望着少年人倔强的脸庞，道：“好，方才虽将窦公公和苏将军支走，但他们想必早已回过神来，咱们耽搁不得，出了这宫城，我自有办法，送你出长安。”
他今日一早出宫回了碑林院，也不是了无准备。
那武昭仪自是不会坐以待毙，幸而中郎将苏烈对李忠尚且心存怜悯，及时着人去与他传话。他闻讯，便教防风去玄武门外候着了，只须出得这门，便有转机。
就在此时，身后不远处的内重门处却传来了呼声，“大胆李贞，你欲作何？”
李贞闻声，回首过来，便见礼部尚书许敬宗提着官袍一角快步追了上来。
自上回许昂之事后，这位大人便向来都是直呼他姓名的，他也已习惯了。
在许多朝臣心里，许昂的死可是为大唐换了一条西征的捷路，可这些人怕是忘了，那许昂本就是个卑劣之徒，死不足惜，登徒子变大功臣，真是滑稽透顶。
想到此，李贞望着面前的老臣，语气很是冷淡，“许大人如今，当真受陛下的信任。”
许敬宗再看李贞，竟是笑出了声，今日从武昭仪口中所听到的隐秘，实在是骇人听闻呐，虽然他们同受蒙骗，但想到那行骗之人是谁，还是眼前这人，比自己更可怜一些。
他也知晓，武昭仪在这等时机将这等秘闻说与自己知晓，是为了什么？太子私出东宫，不管最终死不死，都得废了，日后这后宫便是她武昭仪独断专行的局面，她此时愿意拉拢自己，不是坏事。
至于陛下呢？那个自己效忠了大半辈子的陛下，在要自己那不成器的儿子的命时，可曾念及自己将承受年迈丧子之痛？
既如此，他愿意做那个传话人。
“说起陛下的信任，我本以为，在这大唐，没有人比你李贞所受的更多了，但怕是你想不到，陛下也会欺骗于你吧？”