下半日，李贞再次乔装好，乘马车出门去了。
安家舅侄的小院位于太平坊内，于碑林院仅仅一路之隔，李贞以往却从未踏足过。
安竹落在严府义学做先生，大多时候是要住在义学里的，只有休课的时候，会回家小住。
是以，那处小院，平日里只有安满师傅一人居住。
而此时，待李贞知晓了恩师与安满师傅之间的事，再去细想，方觉自己太过迟钝。过去的这十数年来，恩师走到哪里，都乐意带着自己，但唯独那方小院，从不见恩师邀上自己去坐上片刻。
马车停在了小院的院门外，李贞提着袍角从容下车，站定后，再垂目扫了一眼自己一身华服。
这是他以往惯常穿的常服，做功用料都不必多说，这可是阿布在抄家那日，拼着一口气丛王府里带出来的，也是他所剩无几的财物之一，今日倒还派上用场了。
这数月来，他已然习惯了平民的穿着，辅一换回以往的衣裳，还有些拘束。不禁又想起方才自己换好衣裳从里间出来时，阿布的轻呼声，和赦月那意味深长的眼神。
好似，赦月上一回瞧见自己这样穿着时，还是七年前。
李贞将一双眼从衣裳上拿开，朝小院望去。
院外有十几个刑捕驻留，这些人知道这里面是何人，也不敢造次，只须好生将人困在里面，就算当好差了，至于将人请出来，那非得上面再来大人物呢。
此时，除了那院门口守着的几人，余下的刑捕们，都三三两两围在那外墙角落下吹牛耍小钱呢。
李贞一手握拳置于腰间宝带处，一手负于身后，踏着四平八稳的步伐往院门口走去。
领头的刑捕本是抱臂靠墙在看兄弟们耍钱，瞧见了一气度不凡的华服男子立在院门口，忙踢了踢脚边的弟兄，教他们都散了，这才走上前来。
李贞以手握拳，掩唇轻咳一声，不等那领头的刑捕开口，便开门见山道：“我奉命，来见严院首。”
领头的刑捕闻言，已信了一半，能知道这小院里困着的是谁的人，必定是朝堂中人，但今日未曾听闻，上面有人要来啊。
“这位…郎君，敢问是奉了谁的命？”
李贞‘啧’一声，白了刑捕一眼，“你这差当得真糊涂，你们尚书大人动不得的人，还有谁敢动？”
领头的刑捕当即了然，原来是长孙太尉派来的，又道：“那敢问，可有折子什么的，好教小的瞧一瞧？”
“我自太尉府领了命，就匆匆来了，你若是不信，自可派人去太尉府问个明白，我还会与你这小小刑捕为难么？太尉大人还在府上等着我去复命呢，我片刻都耽误不得。”
领头的刑捕眼珠转了几轮，心道也成，这地方进去容易，出来却难，就先让人进去，万一误了太尉大人的大事，自己可担待不起。
他当即招呼过来了一个弟兄，只使了个眼色，那人便往太尉府的方向去了。
李贞不动声色，心里却在琢磨，长孙无忌这会儿应当已经乘上离开太尉府的马车了，狼族人约他密谈互市的事，他能不去么？
那领头的刑捕为李贞让开了路，再一挥手叫门口守着的人开了门，“郎君，请。”
李贞点点头，提着袍角，拾阶走进了院门。
身后传来关门的声音，李贞提着的一颗心方才稍稍回落。
他先是拿眼环顾了一圈这小院，不比他如今落脚的那处院落大多少。
院子里最多的，还是石碑，各式各样的石碑，一方方一块块摆放得井然有序。
有的石碑已然完工，被摆放于露天处，正等着雨水的冲刷，有的则只刻了一半，被搁在廊下，静等着匠人再拾起刻刀雕琢。
李贞对那些字迹再熟悉不过，无一例外，都是恩师的笔迹。
西北角有独立的两间房，门上落着锁，门前的篱笆小坛里种着一簇修竹，当是安竹落的居所。
南边则是三间正房，此时，里面有人声隐隐传来。
当李贞忽而意识到，这就是恩师与安满师傅相伴了数十载的‘家’时，他的心里五味陈杂，有心酸、有庆幸、有不甘，亦有一丝丝的艳羡。
门开了，李贞瞧见那熟悉的身影，先行了个弟子礼。
恩师的面容比他预想中的更加憔悴，腰身也不似以往那样挺拔了，但唯独不变的，是那身风骨，能庇护天下寒士，亦能为所爱之人弯下脊梁。
李贞走上前去，又行了礼，轻声唤道：“老师。”
他知道，恩师在看到他的第一眼就认出他来了，否则，不会是这副欲说无言、欲怪又难怪的神情。
师生俩前后脚进屋，李贞关好身后的门，便听见了里屋传来轻微的、明显压着的咳嗽声。
满屋都是药味，李贞很难过，离得这样近，他却不敢去看恩师那张脸。可想而知，这些日子以来，恩师该是何等的煎熬，一边是至爱之人身患绝症，一边还要为自己担心着。
他静静候在一旁，见恩师将刚刚熬好的药沥在碗里，一滴都没舍下，端着药碗进了里屋。接着里面传来了几声低语，而后，便是些低微的动静，半盏茶的工夫后，恩师再次出来了。
严慎于案几之后坐下，望着自己的弟子，不问李贞是如何堂而皇之地走进来的，他知道自己这个弟子自有法子，良久，开口道，“你去过刑部大牢了。”
“是。”
“竹落可还好？”
李贞点点头，“竹落姐姐只是很担心安满师傅，还有…老师您。”
严慎笑了笑，方才一直板着的脸柔和几分，道：“傻孩子，她又没做错什么，她去解救吴王之子的事，我亦是知情的。”
李贞能猜到。
安竹落和已故的吴王有情，这事自己都知道，恩师怎么会不知道。
严慎叹了一句，“这朝堂，这世道…”
李贞亦暗叹一声，刚要开口劝说恩师，这也是他今日冒险前来最该做的事，便听恩师又开了口，尽是疮痍萧瑟。
“砚之，从今往后，都要靠你自己了，老师帮不上你什么了。”
李贞闻言，屈膝下跪，双手抱拳，头叩地向恩师拜道：“请老师勿要这么说，且不说老师已经帮了弟子许多，今日之痛，也是为我所累，弟子愧不敢言。”
严慎轻斥道：“你起来。”
李贞方才收礼起身，再行站定。
严慎望着爱徒，还是抵不住心疼，“你呀，你父亲走了，我本该护你的，这是我身为人师应尽之事，但我终究…不是完人。”
李贞却道：“老师，您真要这么做么？”
真的要如信里所言的，引咎辞官，去圣驾面前换一封赦免书么？
李贞知道，做了当今圣上十几年的老师，却从来没有在那个弟子面前求过什么，所以，这一次，恩师开口，李治不会拒绝的。
但是，引咎辞官，即是认错了，可恩师何错之有呢？届时，长孙之流，一定会不吝恶辞，编撰出莫须有的罪名和污点，来大肆抹黑两院之首光明磊落的一生。
这其中利害，自己能想到，恩师亦能想到，所以，恩师这是在拿他一生的清誉在做筹码。
“老师，还容您再三思，竹落姐姐，我会想法子救的。”
严慎道：“如今朝中形势我不懂？你能把长孙无忌逼到这个份上，不容易，别功亏一篑。”
“可是，老师，人言可畏。”
严慎笑了，“我没听说过这几个字？”
李贞汗颜，恩师定是比自己更知晓这四个字的轻重，这处小院，就是那些可畏的人言之外，唯一的宁静之地了。
“砚之，实则，我这么做，也不是没有私心的。”
李贞能猜到这份私心为何，又听恩师开了口。
“你我出身相仿，我们身为世家子弟，都是被沉疴宿疾禁锢住的人，你向往的恣意自在，我也向往过，帝师院首，我做够了，为官数十载，仰不愧于天，俯不怍于人，我做到了，这一劫，于我而言，是祸，还是福，难说。”
话音很轻，但听在李贞耳里，字字如千斤之重。
若他还是那个什么都不知道的李贞，他今日该拿出毕生辩才，与恩师辩上一辩，好教恩师如何都不能引咎请辞，可是，如今的他，怎么忍心呢？
严慎望着李贞，忽而压着声音笑了起来。
知子莫如父、莫如师，从他今日见到李贞的第一眼起，就从那双熟悉的眼里看出了哀伤，而此时李贞的沉默、辗转、欲言又止，更教他确认了，他道：“砚之，你都知晓了罢，我与长盈之事。”
李贞愕然，随即荡开唇角，露出个冁然的笑来，“是。”
严慎敛起笑，还有眉心那一闪而过的慌乱神色。他微微低首，眉眼间一改疲态，意气风发般，“也罢，都到这个时候了，我还怕什么呢？男子与男子相爱这等事，你怕是在话本里都没读到过罢，我若不是此生有幸遇到长盈，我亦不会懂得。”
李贞却有些心虚，只道：“弟子为老师高兴。”
“只是因为我是你的老师，你敬重我，才对这等事坦然受之？”
李贞神情肃穆，道：“自然不是，这世间情爱，多不知因何而起，又怎料到，那人究竟是男是女呢？”
严慎闻言，神色有些惘然，这话说得颇有心得，却怎么会偏偏是从李贞的口中说出来的呢？
他以往可是从未听到过，关于自己这个弟子的，哪怕半个字的风流传闻。
“砚之，此事，可别怪老师瞒着你这么久。”
李贞却道：“是弟子，太过愚钝。”
师生俩相视一笑。
李贞又道，“老师，我只担心，长孙无忌…”
“你怕他拿住我的把柄，编排我？”
李贞没否认，道：“他向来如此。”
“既向来如此，他总能寻到把柄，还是你也觉得，我确实很荒唐？”
李贞忙道：“弟子绝无这样的想法，我……”
此时，里屋传来明显压抑着的轻咳声。
严慎抬手止住了李贞的话，起身大步往里屋走去了。
李贞恭敬地站在原地，听着轻微的话语隐隐传出来。
不多时，便听见恩师在唤自己。
“砚之，你进来。”
李贞想起什么，忙摘了自己面上粘着的假须，并取出手帕擦了擦脸，又正了正衣冠，这才拾步往里走去。
他见安满披着外衫坐于床边，恩师则屈身于一旁，扶住他肩背。
如以往每一回看见自己时那样，眼前匠人泛着温和的笑，望着自己，颔首道：“李公子。”
李贞大步走上前，于床边两人身前三尺外站定，以手起势，弯腰屈膝，并于双膝跪好后，直腰低首叩头下去。
安满大惊，忙起身去扶人，但李贞还是坚持着叩完了三个头，这才起身站定。
“李公子，怎可对我行此大礼？”
李贞笑道：“我在拜师那日，已然跪过老师，这一跪，欠了您这么多年。”
安满目色惶惶，看向扶着他的人。
严慎扶着人边缓缓坐下，边道：“长盈，日后你与我一样唤他，不必叫什么李公子了。”
安满面色一滞，一双惊魂甫定的眼眸从身旁人脸上拿开，又望向李贞，口中喃喃道：“这…这…这可如何是好？”
李贞从那张被病痛缠绕的脸上，分明瞧出了几分羞色，不禁也扬起了唇角，此情此景，任谁都会羞的吧。
他望着面前两人眉目间自然柔和的你来我往，脑中也不由得想起了以往的诸多画面，此时再回头去看，无处不是用心，哪里都是深情。
那座碑林院，或许就是恩师给挚爱之人最好的聘礼。
甚至是，在自己还未拜入恩师门下时，他们两人还那样年轻的时候，共执一笔，共刻一碑，已镌刻出多少‘死生契阔、与子成说’的长铭。
李贞喟叹一声，以往只觉得，老师便是老师，是不可冒犯的天人，但此时再来审视，这才看清一些从前忽视的。
比如，他的恩师是读书人最想成为的那种人，家世品貌德才无一不是绝顶，而安满师傅亦是个身形利落的美男子，即便病得这样重，那双眼里神采不似往日，但神韵不改昔年。
这样好的一双人啊！
安满被李贞瞧得不自在，便要从严慎手里，抽出自己的手来，虽都说开了，但在晚辈面前，怎可这般亲昵。
严慎由得他，这人便是如此，动辄起羞，年轻的时候如此，怎么这般年纪了还是如此，怕是这辈子都改不了了。
想到这辈子，又不禁悲上心来。
他原以为，他们的这辈子，还有很长的。
他又望向李贞道：“砚之，该说的都说完了，此事，我心意已定，你也速速回去吧。”
李贞看安满唇角带笑，神色祥和，忽而想到，安满师傅应当还不知外面发生了些什么，不知道恩师究竟做了何种决定，甚至不知，安竹落如今人在何处。
他不忍拂了老师的一番苦心，也为老师心痛，更自责于自己，当真只能如此了么？
外间有动静，且不小。
李贞心道，莫非是长孙无忌赶来了？他敛起十二分的精神，遇上便遇上，早就想当面痛骂那老匹夫一顿了。
院中有脚步声传来，接着，是一声吊着嗓子的高呼声，“严院首可在？”
李贞一怔，这声音于他太过熟悉，是李治御前的大太监窦从恩，若是宫里来传话，大可不必差此人来的，除非…他望向恩师，却没从那张脸上看到多少讶色。
严慎冲着李贞眼里的疑惑，点了点头，没错，他请辞的奏疏，一早就呈进宫里去了。
李贞心头一滞，他没想到，恩师竟是如此的决绝，已将心意传至圣驾面前了。
院中又传来一道声音，只教李贞僵在了原地。
“老师，是朕。”
阿布：公子的限量款高定，我拼了小命也得给带出来
关于安满师傅的绝症设定：咳嗽确实是肺部的毛病，但不是肺痨哈，是职业病，因为他刻了一辈子的碑，石粉吸入太多，肺部生变，古时候的医疗条件都懂的
作者有话说
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第53章 第五十三章