烧得猩红的岩浆火焰不断从四面八方涌来，热浪滚滚，逐渐将这方寸之地侵蚀包围。耳边不时回荡着各种凄厉的喊叫声，有哭泣，有嘶吼，有挣扎，有谩骂……
突然，一双冰冷的手颤抖着摸上裸露的后背，指甲锋利如刀，沿脊梁骨从下往上猛地劈开——然后，那十指便像撕烂一匹破布般用力往两边一扯，后背顿时鲜血如注。
滚烫的火球被一捧接一捧，沿着血肉模糊的伤口往身体里灌，像条无头的火蛇游窜在胸腔，恨不能焚尽每一寸骨骼和血肉。剧痛化成了有形的实体，四肢百骸无一处不在油锅炼狱中煎熬。
有人拿来一根锋利的铁针，将化成焦炭的伤口和着鲜血蛮力缝上，针进，针出，针进，针出……一下又一下，仿佛永无止境。
“——不要！”
瞬间惊醒，冷汗直流。
霍无疆猛地坐起身，眼前一片眩晕，心脏在胸腔里剧烈地抽搐，周身重得仿佛泰山压顶，连呼吸都带着一种麻木的颤抖。
他捂着胸口用力摇头，好一会儿，终于缓回了一点力气。喉头一阵起伏干燥，翻身下床找水喝，这时门外传来两声轻叩，一道倩影踏着碎步走进来，手中铜盆往架上那么轻轻一搁，柔声道：“呀，醒了？”
霍无疆倒了杯凉茶一口灌下：“吵到你了，抱歉。”
“公子不必道歉，”女子娇羞一笑，顺着话道：“反正苑苑又不与公子住一屋，没什么吵的。来，先洗把脸。”
霍无疆接了手巾准备洗漱，苑苑突然走过来，袖子一卷，一副要帮忙的架势。霍无疆立刻退后：“别，哪回不都是我自己来，你别动手了。”
苑苑见状，只好乖乖退下，站到一旁道：“正因为公子哪回都是不让伺候，苑苑才想会不会这回就不同了？结果试了一回又一回，回回都一样。公子……”她顿了顿，有些好奇道：“您重金包下我们妙华楼这天字第一号雅间，难道就只是为了隔三差五来住上一晚？”
手巾往盆沿上一搭，霍无疆走到窗边推窗换气，道：“不可以么？”
苑苑道：“这里可是伎馆，公子觉得合适？”
清晨的街道上行人尚不算多，只有早茶叫卖的吆喝声一阵接一阵地传来，稍微凸显些人气。霍无疆两手撑在窗沿上，饶有兴致地看着楼下包子铺里飘出的袅袅蒸烟，好像那是什么有趣的奇景。看了一会儿后道：“我既不用你吹拉弹唱哄我开心，也不用伺候穿衣洗漱用膳，钱款照付，一文不少，有哪里不好？”
苑苑古古怪怪地看他一眼，端着脸盆走到窗边，将一块东西放到窗台上，不大乐意道：“好什么呀？临安城里最漂亮最有才情的姑娘都在我们这儿，我看您就是糟蹋钱。算了，我还是告退吧——喏，公子整理一下发冠，都睡乱啦。”
嘎吱一声，门关人去。麻油包子的香味伴着热乎乎的蒸气飘到鼻间，霍无疆垂下眼，窗台上躺着一面铜镜。
一张略带青涩的少年脸庞，弯弯的眉眼好像苍山顶上最亮的新月，鼻目秀气，嘴唇红润，上下两瓣抿在一起，彷如一对闭合的玉勾，无端端透出些不羁的邪气。
无论从哪个角度看，这张脸都不可谓不好看。
可它却不是霍无疆要的那张。
啪的一声响，铜镜被扣了个面，随手丢到一边。霍无疆顺着窗台纵身一跃，轻轻巧巧落到了大街上。
虽已经是深秋时节，但温度尚宜人。霍无疆抛着油纸包，浪里浪当吹着口哨，在一处巍峨的宫殿前驻足。
此间是异界妖王的王宫。
几个守门的小妖嘻嘻哈哈正在吹大牛，其中一个眼尖，远远瞧见有人往这边走，昂头一看，立刻扔了牌九高声欢呼：“小二爷来啦！”
霍无疆眼睛打飘，边走边瞅了眼宫殿方向：“容楼在么？”
小妖哈着腰热切殷勤道：“回小二爷，今天一大早魔宫派人来请，大王这会儿还没回来呢！”
魔尊岩夙与容楼私交甚笃，霍无疆点点头，一时没地方去，改道拐去魔宫找点热闹也好。抬腿正要走，突然想起什么，扭头一把搂过那小妖，拽着人家的马尾巴一脸坏笑道：“大王？我记得你家妖尊说过许多遍了吧，不准人前称他‘大王’，你是不是活腻歪了想找死？”
真是人在家中坐锅从天上来，小妖直接原地崩溃，咆哮大喊：“可不敢这么挖坑埋人啊小二爷！哎哎，我错了，您就当没听见，小的这就改，小的以后再也不喊了还不行嘛！”
霍无疆嘿嘿哈哈一通大笑，把人戏弄够了，又摸了摸黑马妖细长的脑袋瓜，这才踏风离去。
异界在人界北方以北，陆地一分为三，魔都就坐落于洑水河畔。这里常年冷风过境花草不生，一年中少有几天能见到太阳，大雪封城的天气可占三百日以上，也算是异界的一大奇景。
霍无疆晃晃荡荡飞到魔王宫，一路过来，四周景物逐渐从色彩缤纷变成蒙上了一层白霜雾霭，体感也随之一落千丈，以致他脚后跟刚沾地就十分配合的连打了三个喷嚏——搞不懂，是真搞不懂，岩夙他到底怎么在这种鬼地方称王称霸过他的小日子的？
擦了擦冻出来的鼻涕，霍无疆抬头，就在这时，魔宫方向突然传来一阵抢天扑地的哀嚎：“天赳赳地潢潢，这世道还有比我们更惨的吗！还有吗！魔尊走火入魔至今未醒，这是哪个坐不住的王八蛋干出这种丧尽天良的事来，他是想翻天了吧他！”
这声音，听着像是岩夙身边的侍从葫芦头。
“好了，先别哭了。已经一天一夜过去，人还是没醒，看来这次情况非比寻常。胡禄，你务必尽心尽力侍奉你家主人左右，若有情况及时来禀本座，不许拖延。”
说话如此端重沉稳，只能是容楼那个大善人了。
胡禄噗通噗通连磕三个响头，痛哭流涕道：“多谢妖尊！多谢妖尊！”
殿外的霍无疆听得皱眉，捕捉到一个了不得的惊天大秘闻——岩夙走火入魔了？
可又忍不住觉得哪里好笑——不是，岩夙本就是个大魔头，魔还能再入魔的？
守门的魔兵要给他带路，霍无疆摆摆手，径自走了进去。岂料一脚刚踏进殿门，就听一道阴阳怪气的声音堪堪飘来：“别瞎看了，是本座在照料，你哪来的这么多意见？”
容楼的声音接着响起：“我又没与你争执什么，何必如此敌视？也罢，既然你要照料，劳驾多用些心就是。至于山茶镇的事，我自会去处理。胡禄，你且交代下去，让众兵守好宫门，不得再让不相干的人闯进来。”
胡禄连连点头：“是是是……”
“是你妈什么是！”非阳一脚踢翻了葫芦头，睨向容楼道：“你倒说说看，谁是‘不相干’的人？”
“还能有谁，不就是尊驾喽！”嘴里咬着个麻油包子，霍无疆一阵风似的刮进了大殿。
非阳眉毛起跳，循声回头，不禁嘴角一哂，道：“也是奇了怪，怎么容楼到哪儿你就跟到哪儿，是巴望着他给你喂奶么？”
果然狗嘴里吐不出象牙来。
霍无疆勾了张椅子近前，一脚踩上去，胳膊往膝上一搭，叹道：“听说不日前鬼王去人界捉拿一只寂寂无名的小鬼，结果眼神不好，认错了人，又功夫不济打不过南境来的仙使，以致灰溜溜铩羽而归，很是败兴。不知可有此事？”
非阳一听，当即脸色一沉，拧眉去看容楼，声音像从齿缝里挤出来的：“你这‘听说’，是听哪个长舌鬼在背后生谣？”
鬼君素爱面子，从不在人前露怯示弱，生平最恨的就是被人当落水狗看笑话。非阳扪心细想，自己不日前去人界捉拿女鬼的事知道的人并不多，也只在几天前的一次醉酒后鬼使神差对容楼吐了那么几句，然而酒醒之后一阵恍惚，他也记不清到底吐了多少。可是不管他酒后失言几何，霍无疆既然知道了，只能是容楼那厮无耻泄密——想到此，不禁牙根再度发痒，忍不住又瞪去容楼一眼。
霍无疆一派淡定，道：“是与不是，鬼王心里最清楚，不必跟我们解释。”
非阳就近挑了张椅子落座，掸了掸本不存在沾灰的衣摆，皮笑肉不笑道：“不必跟你们解释？‘你们’是谁，你二位吗？不过才认识短短数月，何至于要腻歪到这份上？难道说……”
本能的预感到后面不会是什么好话，容楼快行两步往二人中间一插，回身对霍无疆道：“你这又是何必？明知他是怎样一个人，还与他争口舌之快。他这个地方——”抬起食指点了点自己的脑子：“坏的！你不知道啊？”
霍无疆忍笑点头，正色道：“是是是，是我错了，就不该跟个疯子一般见识。”
“你们在嘀咕什么？”见那二人窸窸窣窣一唱一和，分明没有好话。非阳一阵窝火，喝道：“有什么话正大光明了说，背后语人是非算什么英雄好汉？！”
霍无疆弯着唇角不接话，容楼定了定神，转身道：“没说什么，你别多想。山茶镇的事拖不得，岩夙就托你多看顾吧。无疆，你跟我走。”
“你要带他去？”非阳似乎不悦。
容楼道：“要么留下主持局面，要么尽早查明真相。鬼君既然已选了其一，别的就不必再管了吧。”
非阳吊着眉毛冷哼一声，目光意味不明，将二人上上下下又打量了两眼，没说话，转身拂袖离去。