他们在北方等待着严冬的到来，就在进山的前一天，容格收到了南方的来信，落款维奥·拜伦。他仔细地看完，然后对人们说：“看来等我们出来，南方的战争已经尘埃落定了。”
“什么？”
容格神情不变，说：“安德烈死了。”
人们从他平静的脸上看不出一丝参与的痕迹。就好像那个莱特纳的左膀右臂，聪明的幕僚，只是走在路上摔断了脖子，如此而已。但谁都不会相信这个猜想。
这件事，无疑是眼前这位圣子一手操办的。
“那个莱特纳会发疯的！”有人提出异议。“他说不定会和我们拼命……”
“那他就当不成皇帝，很简单的道理。这不就是我们想要的吗？”容格很少这样直白地开口，让人们一下子吃惊不小。他们看向圣子的眼睛，终于看到了那双褐色眼睛里深藏的冷意。
容格看着周围这些人。除了维奥和伊翁两位已经赶赴前线去了，剩下在这里的都是三大家族的亲信。还有卡莫斯·萨兰西斯，这位代理人。他身体仍旧不好，几个侍从总是围在他身侧，仔细照顾着他。
“明天，进山。”他说。
“希望所谓龙的宝藏，能满足诸位的胃口。”
多年前的逃亡路上，容格一路南行，狼狈不堪。如非运气加上熟悉道路，他恐怕早就丢了性命。路上，他还遇见了一个熟人。他们曾蒙赐谶言的盲眼预言家，拉尔孔。
老预言家什么都没问，仿佛早有预料一般。他向容格招手，庇护了他。那些往来的恶犬当然不敢查找到老预言家的追随者身上。
拉尔孔在他掌心中写字：“你要去哪里？”
“我不知道……”他轻声说。
老人目不能见，耳不能闻，却仿佛听见了一般。他握住年轻人的手——容格感到老人的手干瘪却温暖——轻轻放在他那块裹身布上，也就是传说中的命运之布。
“告诉我，你看见了什么？”老人轻轻地在他手里写道。
容格仍旧沉浸在那一瞬间的所见之中，整个人怔怔的，神色愕然。
“这就是我们的命运。”老人微笑了，“去吧，我送你到皇城。”
“即使我看到自己手上沾满鲜血？”
“没错。”
老人挺了挺佝偻的脊背，似乎想说什么，但最终止于语焉不详的一句预言：“千年前未结束的一切，本来也应当有一个结局。”
容格一路上沉默寡言。即使老预言家其他的追随者都好奇他的境遇，但最终什么都没问。直到他们到了皇城，分别的那一刻，老人才再次握住他的手，诚恳地，一笔一划地写下：“但你要明白，每一个人纵使在命运面前如同尘埃，但他们仍然同你一样。每一个人。”
每一个人。
但容格却只想起他的小狮子，只想起兰德尔濒死时眼睛大睁，隔着那个小小的猫眼望向他，那双漂亮的眼睛里只剩下恐怖和茫然。
兰德尔，他英俊勇敢的恋人，这个曾征战四方的领袖，却悄无声息地这样死去，死在亲弟弟的卑劣阴谋下。容格每次想起他最后一刻的眼睛，都无法遏制地颤抖起来。亲眼看着伴侣死去，这是怎样的绝望啊……
他又怎么能忘记呢？
他知道，年轻的新教皇在他人的攻击中难以脱身，而举国上下都人心动荡。一个近乎匪夷所思的想法出现在他脑海中。
半个月后，厄休打着哈欠在日光灿烂的早上醒来，晃晃悠悠地去开门，然后他看见一个流浪汉正在他家台阶上呼呼大睡。
“喂兄弟，喝醉了？醒醒……”他嘟哝着推了推对方，然后突然愣住了，“容格？”
容格睁开眼睛看着他，扯了扯嘴角，想笑但没有笑出来的模样。然后他说：“早上好。”
他这一次来，当然不只是看朋友的。他询问厄休有没有一种药，能让人一直保持清醒。厄休答应他研究一下，上古那些严刑峻法的恐怖时期可能有，但早已失传了。
“当然，我会帮你想办法。”厄休说，“但你得告诉我你要它干什么？你要做什么？”
年轻的药剂师脸上难掩担忧，但容格只是摇摇头，什么都没说。他原先总是温柔而愉快的褐色眼睛里在那一刻尽是凌厉。这误导了厄休：他以为容格要对什么人施以报复。基于多年的信任，他不再多问。
他花了两个多月研究出来。厄休·埃德森，的确是天下第一的药剂师。对各类草药的搭配和效果，他全都得心应手。这样的天赋堪称神的垂赐。
直到之后，他听说了皇城的神迹，才陡然明白过来。但容格深居简出，不愿见他。他只写了一张字条，让随从带给他的朋友。
上面只写着：“这是我自己的事。”
厄休混进教堂，在他门外喊：“如果这是你自己的事，你为什么不敢见我？”
他随后就被侍从礼貌地请了出去。依旧没能见到容格。在那五年里，这位铁石心肠的圣子当真再未与他相见。
从最初的愤慨，到后来厄休已经放弃。他一直弄不明白容格这么做的意义——不过如果容格认为这样是对的，他也不愿意再去反对什么了。他比容格年长，把这小子当弟弟照顾，但他从不否认，两人中更有主见的从来都是容格。容格·科奥斯，他的父亲只留给他一个姓氏就离开了他和他妈妈，在遥远的长城，一年到头都不能寄回家一封信。而在他妈妈过世后，他几乎就成了埃德森夫妇的小儿子。
正是因此，厄休给他寄来最后一张字条表示放弃的时候，容格看着纸上那短短的一句“那我们还是朋友吗？”时，并未犹豫地在下面写下一个字。
当然。
他想了一会，补充：“一切都好，请放心。”
他只是不愿他的朋友再为了他担心了。加上他之后要做的事……他当然不会高估卡莫斯的道德。他现在唯一能做的就是转移对方的视线……并暗中保护他的朋友。
这不是容易的事。教会并不喜欢药剂师。为数不多的药剂师学院都在北方。教会的庇护，听起来像什么天方夜谭。
厄休·埃德森就此留在了莱蒙城。他开了一间小诊所，为城中的百姓医治。他不愁钱，黑市上总有许多稀奇古怪的要求，而他总是能想出办法来。这是一个天才，无论是内行外行对此都无疑议。哪怕是他的父母，曾经享有盛名的埃德森夫妇，都及不上他的水准。
这样一个人毫无疑问会受到一些居心叵测的窥探。容格把这一切都拦下了：他知道厄休不是呆子学究，但……他感到愧疚。
总该做点什么。
他不曾数过这些年来他对朋友和伙伴的亏欠。数这些没有意义。因为他依旧会这样做。但厄休·埃德森是他唯一的童年玩伴。有很多旧事……一记起便令人心碎。
在北方的雪里，他又一次想起了自己这个少年相识的朋友。许多个夜晚他们蹲在墙边，一边分零嘴儿一边骂那个夺走了容格父亲的狗屁长城。容格说南方听说很暖和，等我爸回来，我就要他带我和我妈去南方住。他要是不同意，我就离家出走。
厄休想了一会儿：那你爸不得打你啊？
容格弯起手肘，捏捏胳膊上的肉：等他回来，我已经是男子汉了。我肯定打得过他。
厄休深以为然地点头：那到时候我也。我听说南方有好多特别的药材……
容格敲他脑袋，咧嘴一笑道：“拿来炖汤最最好。”
厄休跳起来扯他脸，大喊：“混蛋！你这样是辱没了药剂师的尊严！我要和你决斗！”
每次他们像这样打成一团，来劝架的都是厄休的父亲。这个高大的，满脸络腮胡子的男人一手拎开一个，也不问他们为什么打架，只是笑呵呵地说：“刚做好的点心，你绝对没吃过的。小容格，来尝尝叔叔的手艺。”
他仍然记得那双粗糙手掌上面粉和黄油的味道。他从那以后，再也没有吃过这样香甜的糕点。想到这一切，他默然无语。如果一切顺利，他此次回去，就能好好和厄休道歉了。但一切当真会按他所想进行吗？命运是不幸的代名词，他早知道了。
为此，他向来不抱任何奢望。
他想起津临走前对他说的话。这个一向对万事都无所谓的年轻人突然抬起眼来问他：“容格！我一直不曾问你……你所遗憾的又是什么呢。”
这个问题一时之间让他怔住了。他知道，自己可以说出许多来，不论真假。津看起来像是随口一问，那他本来也不必太过认真。
但看着津的眼睛，他突然感到一阵悲伤。那些沉默，那些言不由衷，已经够多的了……他本可以说些真心话的。
他张了张嘴。他想到那个雪天，炉火熊熊，干柴燃烧。
然后他轻声说：“我遗憾没有在那个夜晚死去。”
他的小狮子永远停留在了那一天。兰德尔变成了一颗星星，而他会继续老去，人间沧海桑田，和星星是没有关系的，不是吗？只有他老去，因为憎恨而变得丑陋不堪，满手鲜血。那些过去，就像被摩挲得毛边的老照片，在他脑海里已经变得模糊了。他恍然间感到，时间也在被磨损，就像一件器物，磨掉了漆露出里子，时间柔软而悠长的外表褪去，露出足以刺痛人的暗淡内在。
津望着他，显然意外于这个回答。他甚至不知道容格所说的是哪个夜晚。但容格避开了他的视线，不愿与他对视。
津没有问下去。他点点头，行了礼，就离开了。
但这一次，他没有像原来那样说，遗憾是没有意义的事。