在几十年前，那还是拉兹·萨兰西斯统治的时代。这位族长在十六岁时就被没有子嗣的老狮王带在身边教导，在老族长死后几乎称得上是和平继位，难得地没有染上萨兰西斯族裔那种凶悍嗜杀的戾气。他待人温和友善，听从那些长老和大小附庸领主的意见，很少前往习武场。相反，除了重修了城堡图书馆外，他还在议事的房间里打了一个大书柜。
一个特立独行的家伙。那么，萨兰西斯家族会在他手中改变吗？人们都这么说。他无疑是历代族裔中最幸运的那个人，他喜欢的姑娘——他在一场宴会上一见钟情——正巧也是萨兰西斯族裔。此后的一切便顺理成章：婚礼，然后他们有了第一个孩子。那就是备受宠爱的拉麦尔。这个孩子是典型的萨兰西斯族裔，雾蒙蒙的灰蓝色眼睛，还有铂金色的头发。
长老回忆起那时候的事还不免感叹，那是少有的繁盛时期。大小附庸领主，凡是不能治理领土，或是道德败坏的，都会受到处罚。族长的叔伯兄弟也得到了宽容的对待。
“后来的事情，我已经知道了。族长的伴侣背叛了他，是吗？”兰德尔问。
长老们面面相觑。最后其中一位长老开口说：“不全是。”
族长可能并不是个传统意义上的萨兰西斯族裔，但他的伴侣是。西莉雅·萨兰西斯，出身旁系，是一个面容温柔，但野心勃勃的女人。起码对她来说，爱情并不足以成为权力路上的绊脚石。对这个父权制的古老家族来说，她只有一个选择，那就是通过控制她的伴侣，来掌握整个家族。
而且，她几乎成功了。一头目盲的狮子不可能统领一个家族。更何况，看不见会让人脆弱，失去方向。这种药来自一个游历的药剂师，药方被一个商人买下，当作礼物献给了她。一种来历不明且无解的秘方，难道不是最好的选择吗？
接下来的事情就很显然了。商人在半年后因藐视领主获罪，在上法庭之前被放逐去守长城，又过了一年多，她利落地下了手。药量精准，扫尾也干干净净，毫无痕迹。拉麦尔小时候曾见过父亲无助地站在大厅里，路过的仆人无人关注。
他叫着妻子的名字：“西莉雅！你在哪里？”然后那个温柔的女人快步过来，扶着他，安抚他，带他走向要去的地方。
家族人心动荡，但西莉雅却以各种手段牢牢控制住了局面。毫无疑问，如果她不是一个女性，或者改一个姓氏，她本是可以大有作为的。即便放在现在，她也依旧得到了了自己所想要拥有的权势和地位。
后来事情是如何败露的呢？城堡中的医生口径一致：这是一种怪病。但来自异乡的一对药剂师夫妇无意中在面见族长时泄露了真相。那时拉麦尔在长老那里学习，一个侍从忽然到来，神色平常地请他回去。显然这位侍从并没觉得有什么要紧事。但在两个小时之后，长老们得到了消息：族长掐死了他的伴侣，当着他九岁儿子的面。
“我的天啊……大家都吓坏了。”长老说。“谁都不明白为什么会这样。”
结果是家族回到了拉兹手里，他也几乎彻底孤立无援了。当时所有人都不会怀疑，这位残疾的族长肯定会在某一天会被某位渴望权力的族裔暗杀的，包括他唯一的孩子。
但拉麦尔成了他的拐杖。这个孩子保护了他的父亲。即使这头狮子憔悴又粗暴，甚至怀疑他的孩子谋害他。长老在议事和上课的时候看到他，身上带着难以掩盖的瘀伤，但穿着整齐，神色平静。就好像那些阴影从未覆盖过他。
一个奇迹——长老们说。倒霉的老狮王在几次暗杀中受过伤，最后那一次甚至昏迷不醒，卧床半月，但最终还是挺了过来。那些策划者被以相当残酷的方式处决了。长老前去探望族长，隔着沉重的木门，听见拉麦尔的声音模模糊糊地传来。
“……你甘心吗？父亲。”
显然，他不甘心这样死去。在一周后，长老站在门外，听见拉兹用嘶哑低沉的声音发布命令的时候，长老们知道，他又赢了。
拉兹·萨兰西斯的统治变得残酷而严厉。他怀疑自己的兄弟们，认为领主与他们勾结，对另两个家族派来的使者也粗暴无礼。在他眼中，现在已经是非常时刻。所有人都对他怀着恶意，恨不得把他立刻拉下来，砍下他的脑袋。
这样的统治一直延续到拉麦尔十五岁那年的夏天。拉兹突然重病，被拉麦尔送去静养。为他治疗的那对药剂师夫妇也不见踪影。那对夫妇的孩子已经到了求学的年纪，在萨兰西斯领土上的一所药剂师学院读书，对狮子岩的事一无所知。
这一切发生得很快，长老们在此之前毫无所觉。等到所有都安排妥当，他们才等来拉麦尔的召见。
“这样是不行的，他只会毁了我们的家族。所以你们应当明白怎么做，对吗？”
是的，他们当然明白。最安全的做法就是噤声。唯一的问题是，萨兰西斯土地上的人们，无论是他们的族裔，领主附庸，还是普通人，都拒绝认可拉麦尔的统治。如果老狮王还活着，那就没有理由让拉麦尔掌权。当然只是表面上——表面上如此。他如果宽厚仁慈，人们当然愿意让他实际统治这里。
而且，他太年轻了。十五岁是上学的年纪。当长老提出这一点的时候，他沉思着说：“但我无法继续忍受下去了。我相信，其他人也一样。”
并非没有人怀疑过拉兹的状况，但终于还是什么都没查出来。因此，一时之间风平浪静。
拉麦尔·萨兰西斯是如此温和有礼，以至于让长老们感觉仿佛看到了年轻时的拉兹。但最终他们发现，阴影一直伴随着这个青年。他暗中追捕其他有可能继位的萨兰西斯族裔，手段比盲狮王更酷烈残忍。同族的鲜血给他挣来了一个绰号：“屠夫”。
“不，自古以来没有这种事……他们什么都不知道！你没有这个权力——”
长老惊恐万分。按照他这样的势头，萨兰西斯家族很快就不剩什么人了。那些闻风而逃的年轻人试图躲藏起来，但标志性的发色瞳色瞒不过任何人。可以想见，如果拉麦尔正式继位，将会发生什么事。
拉麦尔·萨兰西斯看向他，微笑着说：“胜者有做任何事的权力，不是吗？”
……
他们诺诺不敢言。毕竟这几位长老的长子虽因没有继承权而逃得一命，但次子呢，最疼宠的幺儿呢？
狮子体内所流淌的疯狂血脉。长老想方设法地掩盖那些逃亡者的踪迹，试图在他们中找出一个可以扶持的对象。但这很难。那些曾见过拉麦尔的年轻人都不敢与他为敌。不，我们会被他撕碎的——那是个疯子。他们纷纷说。让我们到长城外去，去凛冬列岛，或者到南方寻求教会的庇护，等他快死的时候，说不定我们会回来。
他们曾想过兰德尔，他同样血统纯正，但这个孩子却有个残疾的兄弟，而且专心致志地在画院里学习。他因为长老的拜访惊恐万分，站在他弟弟身边，带着哭腔乞求饶恕。
一个没用的家伙。
临走前他们看了一眼房间里架着的画板：一个躺在花中的美丽裸女。天啊，一个对权力毫无愿望的家伙，活着的耻辱！他们绝望而归。那时的长老们心想，除非狮子的继承人都死绝了，不然绝不会轮得到这个年轻人。他们忧心忡忡——整个家族已经到了悬崖边缘。他们可不想在十几年之后，这片土地改为他们附庸大领主的姓氏。
可最终这个被瞧不起的懦弱年轻人，却登上了狮子岩的至高之位。
在拉麦尔二十三岁时，噩耗传来：盲狮王被负责照料他的药剂师夫妇毒害。拉麦尔悲痛万分，处死了那对夫妇。但长老却想起多年前药剂师夫妇对他们所说的：老族长身患重疾，心思郁结，绝难活过十年之数。是盲狮王早衰病亡，还是自行了断，抑或是拉麦尔自觉羽翼已丰，以一贯以来的狠绝动了手？他们不得而知。
在很久以前，千年前的这片苦寒之地上，带领人们驱逐凶兽，畜养牲畜的英雄，万兽先知帕米拉，迎来了自己的两个孩子。在那个双胞胎是某种凶兆的年代，她把自己的女儿放在了野地里一株荆棘丛下，只留下了自己的儿子。后来，她对其他人说，这个孩子身体里流淌着疯狂的血脉。如果他被野兽抚养，那恐怕会成为大患。后来这孩子长大成人，带着愿意追随他的人们回到关内，驱逐了萨尔山脉的流寇，建起了这座古城，也就是狮子岩。
在千年的传承中，这个家族比老虎和鹰都见证了更多的鲜血。皇室和教会都没有这般悠久的历史，可以说是三大家族见证了他们的发展。而其中，狮子距离南方，皇室的领土最远。
为此，狮子的血裔总是相当傲慢，拒绝他们插手族中的事务——包括血腥的夺权之战。两百年前，一位族长有十几个儿子，并最终都死于争斗。他的小女儿，在长老面前剪下长发，告诉目瞪口呆的长老们：他母亲为了让他逃脱这种宿命，从小便让他打扮成姑娘的样子。但最终在近乎戏剧的命运安排中，他还是不得不坐上了这个位置，并在几十年后被后嗣砍下了头颅。
就在六十多年前，一个从凛冬列岛来的年轻游商来到了狮子岩。他带来了传说中从莫里尔海中打捞起的宝玉。狮王召见了他，然而出来时，那黑发蓝眼睛的游商已经是典型的萨兰西斯族裔的相貌。事情很显然了：他杀了族长。
他慢条斯理地宣布，只忠于他的五百骑兵，还有三千雇佣兵的正在狮子岩的城墙外等候。他就这样登上了族长之位。
一直以来没有人认为这样有任何不妥。传统重若千钧。这也许是一种诅咒：狮子注定血脉相残。
会有例外吗？兰德尔问。
长老用一种难以形容的微妙表情注视着他。他听见老人嘶哑地说：或许会的。如果他在发疯之前，就已经死去。