风吹得枝柳摇曳如烟。
府宅门扉半开，裴熠与舟叶对坐着。
“我按侯爷你说的留意了，自城中鼠疫结束后，那些外邦人就没再来过，几乎是连夜就带着行装走了。”
“那些人想来也是怕受疫病波及，这才不再来的。”
裴熠闻言神色微凝，这下便印证了他所猜测。
那些人原本就是奔着以病疫毁了村庄，再借外城的骚乱掩盖事实。现下松江各县都以稳定下来，那些人的计划自然也就泡汤了。
那接下来呢？又想从何处下手？
依旧松江？…或是京城？
他起身立于窗前，望向空寂的院落。风穿堂而过，卷起一角旧帘。他沉默良久，终是回过头：“我知晓了，辛苦你了，还专程跑这一趟。”
“青月近来可还好？倾阮很惦记她。”
“无妨。”舟叶亦起身笑道：“我家娘子她近来身子好得很，日日捣药种花，吃的也比平日多了不少，我瞧着也安心。”
“那便好。”裴熠颔首，语气温和，“若有需要，便来寻我。”
“那边多谢侯爷了——”舟叶朗声一笑，随后转身从包裹中取出一物，递来：“这枚玉佩，落在我们屋外。我娘子瞧见了，说应当是你们的，让我务必交还。”
裴熠抬手接过，在看清玉佩纹路样式后，心头蓦地一震。
玉身如凝脂，是上一世柳倾阮给他的那块，本以为早已随着重生而湮没尘埃，却不料竟又出现了。
“我娘子还让我传句话。”舟叶又道，“她说，希望早日见到侯爷娶柳姑娘进门，届时她好来吃喜酒才是。”
裴熠闻言，唇角终是扬起一抹浅笑，他摩挲着玉面，又将玉佩小心系回腰间，“离那天……应当不远了。”
二人告辞后，裴熠回至营中，他方才入军帐，庆云便也掀开帘子来报。
“侯爷……千户来报，说谢公子他，今日未来营中。”
裴熠卸下外衣，眉梢一动：“他去了何处？”
“谢公子一人去了酒楼。”怕他是出了何事，庆云特地去寻了他一番，结果就发现人好端端坐在酒楼里听曲儿吃酒，这生活，谁不羡慕？
裴熠眸光微闪，未语，只轻轻颔首。
夜色四合，华灯初上。醉月楼临水而建，画舫笙歌，酒香浮动。裴熠踏阶而上，穿过喧闹厅堂，终在二楼角落寻到那人。
谢子钦独坐一席，面前酒盏横斜，面色泛红，眸光涣散，显是已饮多时。桌上七八个空壶横倒，酒气弥漫。
裴熠在他对面落座，伸手将他手中酒盏轻轻夺下：“你没去军营，就是一个人来吃酒了？”
被抢走酒盏的谢子钦懵然抬眼，见是他，忙得咧开嘴笑：“什么嘛，原来是知然啊！来，你也一起喝！”
“这梅花酒实在香甜，但我觉着还是京里的好喝！”他自顾自又斟满一杯，一饮而尽，喉结滚动。
裴熠看着他，手上未动：“你这是为何？因为婚事？”
谢子钦又斟了杯，没回应，只是眼中泛起苦涩，自顾自开口：“知然，你说…额……我是不是很没出息？什么事都干不好，给家里丢人。”
他趴了下来，指尖轻敲桌面：“京城里，只要提起你，提起阿宇，都是夸耀的，可到我……人们只会言谢公子命好。”
“我也不是没努力过。”他声音低了下去，眼底也黯淡。
“可我就不是行兵的料，骑马能摔，体能不好，也不是读书的料，四书五经背到一半就睡着。父亲看我，怕是也觉得……没用吧。”
他仰头又饮，酒液顺唇角滑落：“所以啊，他才急着给我定亲……那姑娘家世清贵，温柔贤淑，我却连自己想做什么都做不成。”
“嫁给我，委屈她了，真的。”
裴熠静静听着，心底也莫名不好受。他知晓谢子钦非不努力。自小上书塾，虽说谢子钦总是嘴上说着辛苦，不愿读书，可却也是从未旷过一次先生的课。
如今他能来松江行兵操练，且练成了如今的模样，已是很不错了。
可世人却总爱以功名权位论英雄，忘了有人生来便不适合战场与朝堂。
“阿钦，谁不羡你如今能自由洒脱而活？”他终是开口，语气平缓，“你可知多少人困于权势，求一日闲而不得？若说羡艳，也当是旁人羡艳你才是……”
他还未说完，就见谢子钦摆手了摆手，下巴倚着酒罐，醉眼朦胧：“知然，你不必安慰我……我这辈子，大概就这样了。”
一株长歪的树，扶也扶不正。
他是知晓的。
话音落，他忽然哼起一支小调，荒腔走板，他愈唱愈起劲，最后竟伏在桌上，呜咽失声，引得不少人的视线。
裴熠无奈，起身扶他：“我送你回府。”
谢子钦被搀着踉跄起身，衣襟凌乱，发带松散，两人步出屋子，正当他吵闹着不走时，一道素影立于旁侧。
胡梦吟夜半有些馋嘴，又未心事所扰睡不着，她就想着来酒楼买些果子，却在撞见二人时顿住脚步。
裴熠有些慌，下意识侧身挡在谢子钦身前，而后朝她轻颔首。
可谢子钦却忽然扒开他，硬是探出头来，醉眼朦胧地望向那胡梦吟。
四目相对的刹那，他眼中的浑浊竟似被月光洗过，骤然清明。
那双原本黯淡的眸子，竟亮得惊人，忽落星子。
“是吟妹妹啊～”
他脚步踉跄，东倒西歪的就要扑上去打招呼。这衣襟敞开，发带散落，那还有半分平日里翩翩公子的模样，倒像是个登徒子。
好在裴熠眼疾手快，一把扣住他后领，用力一拽，将他狠狠往后拖去，才免得他出丑。
谢子钦踉跄两步，嘴里含糊嚷着：“裴知然你做什么？！放开我！那是……那是吟妹妹啊……”
“闭嘴。”
裴熠真不知道这人的脑子是用何做的，他低喝一声，声音不大，却足够威严。他将谢子钦牢牢制住后，转身对着胡梦吟道：“胡姑娘，抱歉，他有些失态，惊扰你了。”
“阿钦他……平日里鲜少如此……”
胡梦吟静静立着，按下心底悸动，她轻声道：“无妨。天色晚了，侯爷早些送他回去吧。”
“多谢体谅。”裴熠颔首，不再多言，拽着谢子钦转身便走。
起初这小子还不甘心，嘴里嘟囔着“我没醉”，甚至挣扎着要回头找人。
可就在被拖着出了酒楼，上了轿子，彻底脱离胡梦吟视线的刹那，他忽然安静了下来，像被丢弃了的孩童，可怜兮兮。
裴熠看着他拨开车帘，夜风拂面，仰头望着天边一弯残月，看着他忽然笑了，笑声里竟有几分释然。
谢子钦拍了拍裴熠的肩，语气竟出奇的清醒：“知然……你一定要快些上柳府提亲，妤妹妹这般貌美，又这般好，怕是到了年纪，就会有不少人家上门去。”
“可万别过了时候，连你自己的婚事都做不了主了。”
裴熠沉默片刻，终是低声道：“我倒是想现在就提……”
只是柳家刚嫁了一女，且并非他们所愿，若此时他在此伤春悲秋之时去提亲，实在不妥……还是在缓缓罢。
反正横竖他是认准柳倾阮了，无可撼动。
谢子钦听了，也不恼，只轻轻哼了一声，他低头看着自己沾了酒渍的衣袖，忽而又莫名道：“你说，人这一生，非得按别人定的路走不可么？”
裴熠收回目光未答。
他知道，这问题，谢子钦问的不是他，而是自己。
另一旁，酒楼外。
看着远去的车骄，晴儿凑近胡梦吟耳边，轻声嘀咕：“姑娘，这谢公子怎的这般……失仪？像是个市井酒徒。”
胡梦吟未挪动视线，只是微微摇头，眸光沉静如水：“未知全貌，不该予事予人评判。他或许是有何烦心之事罢。”
原想着，若能在这离京前见他一面，哪怕只是远远一眼，也算全了念想。
可如今见了。
心却更难受了。
她轻轻吸了口气，压下眼底翻涌的失落，转身道。
“回吧。”
或许他们二人终归是有缘无份罢……
……
二皇子府
灯火通明，却静近似诡异。
偏院处，柳如茵独坐于榻上，一身大红嫁衣如血，头顶的冠沉重，压得她脖颈发酸。
门外忽然传来脚步声。
极轻，可每一步都似踩在心上。她浑身一紧，扇子险些脱手，只听那脚步声越来越近，最终停在门前。
“二殿下。”门外有人喊。
“吱呀”一声，门被推开。
夜风吹入，烛火一晃，映出一个高大身影。
他一步步走近，柳如茵捏紧了扇子，却被他先一步伸手，将扇子拿开。
烛光毫无遮挡地照在她脸上。
朱景垣微微一怔。
他见过柳如茵的画像，也听过人称赞过她，可从未想过，本人竟是更貌美。眉如远山，眼似秋水，唇若点朱，肌肤胜雪，而那双眸子，明明含着惧意，那是真实的恐惧。
竟这般怕他？
柳如茵强压下心头战栗，迎上他的目光，声音平稳而恭敬：“妾……见过二皇子。”
朱景垣眸光微闪，饶有兴致地捏起她的下巴，力道有些重：“听旁人说，柳家三姑娘性情温婉，端庄大方，倒是比京城的世家姑娘们还好，嗯？”
许是他的语气太过危险，令柳如茵不禁脊背发寒。
“殿下说笑了…妾怎比得过京城的姑娘们……”
“妾？”朱景垣低笑一声，指尖在她下颌轻轻摩挲，“洞房花烛，你我已是夫妻。”
他俯身，靠近她耳畔，声音却冷得像冰：“今夜，你若不令我满意，那我可不会放过你。”
“或许诛你九族？”
饶是知晓他应当是说的玩笑话，可柳如茵还是没忍住打了个寒颤。
瞧着她被吓到的模样，朱景垣满意的缓缓起身，解下外袍，扔在榻上，随意坐到案边，回眸看她。
他最厌恶的，就是这种人。表面端庄，内里算计，装得一副清高模样。若是能看着他们城墙失守，好不快活。
“过来。”他轻声开口。
红烛摇曳，映出柳如茵纤细的身影，她深吸一口气，缓缓起身，一步步走向他。
……