阴日寒而不雨，不起眼的青呢轿子正缓缓而行，轿身没有多余的雕饰，只在帘角缀着两颗素银铃铛。
轿帘被掀开一条细缝，柳倾阮指尖捏着素绡帕子，目光掠过府门外的青石台阶，她眉梢微动，轻声向外道。
“庆云，我们从侧门进罢。”
“好嘞姑娘。”
轿外传来庆云的应答声，马蹄声立刻轻了下去，轿子稳稳停在侧门旁。
冬儿早就候在了门边，见轿帘掀开，连忙上前伸手，指尖轻轻扶住柳倾阮的手腕。
柳倾阮步下轿子，裙摆扫过青石板，没沾起半点尘埃。她走到门内，又转过身，目光落在庆云身上。
晨光落在她鬓边，将簪着的那支白玉簪映得温润，可她眼底却藏着几分不易察觉的关切：“你家侯爷，无事吧？”
今早她醒后，就被告知说裴熠因风寒竟昏倒了，留下庆云送她回府。
庆云同她说裴熠让用军中的车仗送她回来，只不过被她拒了，女子一夜未归，还是低调些好。
庆云闻言连忙躬身，不敢抬眼直视她：“姑娘您放心，我家侯爷无事，已经请了大夫。方才只是练拳时受了些风，歇一歇便好。”
他说着，还悄悄抬眼瞥了柳倾阮一眼，见她忧虑消了不少，也并无异常，这才暗暗松了口气。
“那你快回去照顾他罢，若是有何事，就来济善堂寻我……或者寻江大夫。”
庆云闻言，抱拳鞠了个躬：“多谢柳姑娘，”
柳倾阮微微颔首，便进了门，冬儿跟在她身后半步，忍不住小声开口，声音里满是后怕：“姑娘，您可担心死奴婢了！昨日我在西边那厢房等您许久，正想出门寻你时，方才那位便出现了。”
“说是您撞见了何凶杀，被叫去府衙和军营问话去了，奴婢还以为……还以为您出了什么事呢！”
“不必担心。”柳倾阮脚步未停，侧头看向冬
儿，眉眼间多了几分温软，“不过是耽搁了些时候，这才回来晚了。”
她语气轻缓，却令人安心。冬儿听着，悬着的心也慢慢落回了原处。
刚转过游廊的月洞门，就见江映蓉身旁的张妈妈迎了上来。
张妈妈见了柳倾阮，忙福了福道：“姑娘可算回来了，大娘子方才还念叨着呢，说让您去房里说说话。”
“我知道了张妈妈，您同母亲说我沐浴后就来。”
柳倾阮颔首应下，又吩咐冬儿，“去准备热水，再拿套素色的衣裙来。”
冬儿应声而去，脚步轻快，张妈妈也忙退到一旁，目送着柳倾阮的背影消失在院门后，悄松了口气，这才转身去复命。
……
刚进主院门，柳倾阮便见江映蓉正坐在窗边的软榻上，桌上摆着算盘，手里握着笔，见她进来，立刻放下，起身迎了过去。
“妤儿！”
江映蓉拉着她的手左悄悄，右看看、语气满是急切：“快让母亲看看，可有受伤？脸色怎么这般苍白？是不是昨日受了惊？”
柳倾阮笑着摇头，声音软了些：“母亲，我无事，只是昨夜歇得晚了些，这才显得脸色不好，您别担心。”
她反手握住江映蓉的手，以示安心。
江映蓉这才松了口气，拉着她在软榻上坐下，将汤婆子塞给她，又命丫鬟上了杯温热的莲子羹。
“昨日裴侯遣人来说，你在庙里撞见了凶杀，可把我和你父亲吓坏了！你父亲当时就拍了桌子，要亲自去寻你，还是你大哥哥拦着，说你身边有官兵护着，才劝住了他。”
“如今见你平安回来，我也总算是放心了，不过无事就好，无事就好。”她说着，又叹了口气，眼底多了几分忧虑。
“只是这究竟是何人敢在天尊神仙眼皮底下行凶？还好你只是撞见了…也不知是哪家的孩子这般倒霉……”
柳倾阮闻言有些心虚的垂下眼，又听江映蓉道。
“这天下如今也是不太平，尤其是咱们姑娘家的，在外定要多加留心知道么？莫要过于慈悲，反把自己置于险地。”
柳倾阮接过张妈妈抵来的莲子羹，轻轻吹了吹热气，点头应道：“我晓得的母亲，会多加小心的。”
她顿了顿，又补充道，“不过如今有裴熠……以及巡查的兵官和父亲这样清明正直的好官在，定会将此事查得水落石出的。”
江映蓉见她神色坦然，这才彻底放下心来，拍了拍她的手背。
“好了，就不说此事了。
随后她转头朝身旁的张妈妈递了个眼色。
张妈妈会意，忙不迭地朝门外招手，不多时，几个丫鬟便捧着几只描金漆盒走了进来，小心翼翼地放在案几上，又依次打开。
霎时间，满室生辉。
那些衣裳料子的纹路与光泽，瞧着就是稀罕物。每件衣裳的剪裁都极是精巧，领口、袖口处缀着细碎的珍珠或宝石，却又不显繁复。
“这些啊，都是新从外邦进来的料子，”江映蓉将这些匣子都朝前推了推。
“看看可喜欢？若是有不满意的样式，便让绣娘再改改样式，定要做得合你心意。”
柳倾阮放下碗，有些惊讶：“母亲，上回不是才做了许多衣裳，春夏秋冬的都备着了，怎的又做了？”
“这些可不同。”
江映蓉嗔怪地看了她一眼，指尖轻轻点了点她的额头，“你不是说过几日要去参加胡家姑娘的生辰？胡家在松江是大户人家，胡姑娘的生辰宴定也有不少贵女去。”
“咱们家的女儿，自然也得好好捯饬一番才是，莫要失了咱们的体面。”她语气里满是宠溺，又指了指那几盒衣裳，“这几样料子难得，我一见便想着你穿定好看，便都备下了，正好你表哥啊，也要定亲了，多备些待席面上穿。”
柳倾阮闻言眼睛一亮，“母亲您说，表哥要定亲了？！”
江映蓉颔首：“是啊，你外祖母和舅母终是拗不过他，便应了。那女子说是脱了贱籍，如今已是良民，虽说曾唱过，却也未**。”
“我也去瞧了她，长得挺好，谈吐间亦不俗气，就是扭捏了些，令人瞧着别扭……只是你表哥喜爱便好。”
江老太太本只允尤善进门做妾，可江明睿说什么也不愿纳，只要她做正室。江应胡倒是无太大反应，就是花缊气得够呛。
可又有何法子呢？碍不住软硬兼施，自己身上掉下的肉，她如何能不心疼。
柳倾阮心下别提有多欣喜了，像是全了一桩心愿，她忙道：“那我去寻三姐姐一起来选。”
她说着便要起身，却被江映蓉轻轻拉住。
“哎哎，你莫要去。你三姐姐啊，染了风寒，如今正卧在床上歇着呢，别去过了病气给你。”她顿了顿，又补充道。
“这些衣裳都是你的，如儿的我也备着呢，等她好了，我再拿给她。”
柳倾阮闻言，眉梢的笑意淡了些，多了几分关切：“三姐姐惹了风寒，那可请郎中来看了？”
她心下不由奇怪，近来惹风寒的人还真不少，莫不是何疫病罢……
江映蓉刮了刮她的鼻子，眼底满是笑意：“你舅舅来瞧过了，说无事，就是别吹风，安心睡个几日便好了。我特意叮嘱，让厨房炖了冰糖雪梨汤，每日给她送两碗，润润嗓子。”
柳倾阮这才放下心来。指尖拂过这些衣裳，而后她抬眸看向江映蓉，眼神里带着一丝不易察觉的探寻，声音轻了些：“母亲，我幼时可曾走失过，亦或是消失过一段时日？”
这话问得突兀，江映蓉正端起茶盏的手顿在半空，她抬眼看向女儿。
见柳倾阮目光专注，不似玩笑，神色间竟带着几分从未有过的认真与迷茫，不由得一愣，随即放下茶盏，伸手握住她的手。
“怎的了？怎的忽然想问这个？”
柳倾阮垂下眼眸，指尖无意识地搓着，轻声道：“无事……就是几日前我老是做噩梦，梦里一片雾蒙蒙的，看不清路，只有个模糊的身影在前面走，我追着追着，却怎么也追不上。”
“总感觉应当是发生过什么，可我却都记不得了……”
她没提曾在祠堂里听到的话，如今她自己也理不清头绪，只觉得在幼时似乎发生过何事。
而这件事，或许就同她会成为江绯有关。
江映蓉听着她的话，眼底掠过一丝复杂的情绪，她轻轻叹了口气，握着柳倾阮的手又紧了些。
“其实我也不知那算不算是走失……但你最后也回来了。”
“你幼时有段时日，是同你二哥哥一起住在你祖父祖母家的。”
这句话似一颗石子投入平静的湖面，柳倾阮抬眸：“祖父祖母家？”
“那时你还小，才刚满三岁，”江映蓉缓缓开口，“你祖父祖母住在扬州城外的老宅，虽说是乡下，可那边水乡泽国，景致极好。你二哥哥性子野，整日里跟着家中的小厮丫头在河边跑，捉鱼摸虾，玩得不亦乐乎。”
后来有一日，柳穆朝跟着江老太太上街，柳倾阮留在老宅。江老爷子要到别城去探望老友，说要带着她去，等过了冬再接她回来。
可谁曾想，这一留，竟出了岔子。
柳倾阮心口一紧，手指微微攥住江映蓉的衣袖。“出了岔子？母亲，后来怎么了？”
“那年冬天特别冷，老宅跟你们一同前去的下人说，有一日你跟着丫鬟在院子里晃荡，说是要到湖旁看结冰，回来后就不见了。”
江映蓉声音低了些，心底闪过丝心疼：“下人们找遍了湖面周围，连旁的大小铺子里都寻了，都没找到你。”
“听闻你祖父得知消息，急得昏了过去，我和你父亲也赶了过去，大家一起寻了整整一日都没寻到你的人影。大家都以为……以为你……”
她没说下去，眼眶却微微红了，抬手轻轻擦了擦眼角。
……