寅时三刻，天还未亮透，两个穿戴整齐的仆妇已候在漱玉轩外。
穿靛蓝比甲的陈嬷嬷清了清嗓子，朝着紧闭的房门轻唤：“小姐，该起身了。今日是大日子，宫里来的梳头娘子已在前厅候着了。”
屋内静悄悄的，没有声息。
另一个年轻些的仆妇王嫂子侧耳听了听，赔着笑又唤：“小姐？奴婢们进来了？”
依旧没有回应。
两人对视一眼，都在对方眼中看到了不安。
老爷昨日千叮万嘱：“明日礼成前，小姐房里一刻不能离人。若有差池，仔细你们的皮！”
陈嬷嬷一咬牙，伸手推门。门竟未闩，吱呀一声便开了。
屋内还残留着昨日试衣时熏的百合香，只是那香气在晨间的清冷空气里，显得格外沉闷。床帷静静垂着，地上扔着一对赤金耳坠，正是昨日小姐试戴的那对。
“小姐？”王嫂子声音发颤。
陈嬷嬷几步上前，猛地掀开床帷——
锦被叠得整齐，枕上空无一人。床榻冰凉，显然一夜未有人躺过。
“小、小姐……”王嫂子腿一软，险些栽倒。
陈嬷嬷脸色煞白，抖着手去摸被褥，又疯了一般打开衣柜、查看屏风后、甚至趴到床底去看。没有，哪里都没有。
梳妆台上，那顶本该供在锦盒里的凤冠端端正正放着，珠帘垂落。而本该戴着它的那个人，却没了踪影。
“跑了……”陈嬷嬷瘫坐在地，“小姐……跑了！”
**
徐渭是披着外袍、趿着鞋冲进漱玉轩的。
他先是不可置信地环视空荡荡的闺房，然后扑到妆台前，盯着那顶凤冠看了半晌，忽然伸手，将台上一尊白玉雕的狻猊香炉狠狠扫到地上！
“砰——！”
香炉碎裂，灰白色的香灰泼洒开来。徐渭胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。他的贵妃女儿，他徐家登天的阶梯，他经营半生终于等来的荣耀……就在礼成前几个时辰，化作了一场空梦！
“找……”他从牙缝里挤出声音，“给我找！阖府上下，掘地三尺也要找出来！”
整个徐府在黎明前的黑暗里炸开了锅。仆役们举着火把灯笼，搜遍了每一处亭台楼阁、假山水榭、甚至废弃的柴房杂院。角门、侧门、后门的值守都被揪来审问，所有人都赌咒发誓昨夜绝无异常。
直到徐渭亲自提审昨夜西院的巡逻府卫。
两个年轻护卫跪在堂下，抖如筛糠。其中一人忽然想起什么，颤声道：“昨夜……昨夜子时前后，西墙根好像有野猫窜过，属下听见窸窣声，过去查看时只见树影晃动……”
“野猫？”徐渭一脚踹翻说话那人，“那是贼人！是拐带小姐的人！你们这两个废物！”
两人被拖下去时，哭喊声划破了清晨的寂静。徐渭颓然坐回太师椅，太阳穴突突地跳。他忽然想起什么，厉声道：“结绿呢？小姐的贴身丫鬟！”
管家战战兢兢回话：“结绿姑娘……前几日小姐说她家中老母病重，恩准她出府归乡了。还赏了银钱和路引……”
“前几日？”徐渭猛地站起，“路引是谁办的？！”
“是、是小姐拿着您的名帖，亲自去找京兆府办的……”
徐渭眼前一黑，扶住桌案才没有倒下。一切都早有预谋。他的好女儿，在他眼皮底下，一步步安排好了退路，然后在他最志得意满的时刻，给了他最致命的一击。
“找……”他声音嘶哑，“派人出城去追！江南……她不是最喜欢江南吗？她一定是往江南去了！快去！”
***
黄昏时分，徐渭跪在了紫宸殿冰冷的金砖上。
他额头触地，将徐如青“被奸人蛊惑、私自出逃”的“真相”禀报得涕泪横流。每说一句，殿内的空气就冷一分。等高坐在御案后的年轻帝王开口时，那声音已经淬了冰：
“徐阁老，你的意思是，朕亲封的贵妃，在大礼前夜，跟一个来历不明的男人跑了？”
徐渭浑身一颤：“陛下恕罪！是臣教女无方，是那贼人狡猾……”
“够了。”赵珩抬手，止住了他的话。
帝王缓缓从御座上起身，玄色龙袍的下摆拂过台阶。他走到徐渭面前，垂眸看着这个伏在地上发抖的老臣，忽然轻笑了声：
“徐渭，你们徐家……好大的胆子。”
这句话轻飘飘的，却让徐渭瞬间汗湿重衣。他拼命磕头：“陛下明鉴！臣对陛下忠心耿耿，绝无二心！实在是小女糊涂，受奸人蒙蔽……”
“蒙蔽？”赵珩转身，望向殿外沉落的夕阳，“能让她抛下贵妃之位、家族荣辱，甚至不惜抗旨逃亡……这‘蒙蔽’，倒真是情深义重。”
他顿了顿，声音陡然转厉：“宋焱！”
殿外值守的禁军统领应声而入，甲胄铿锵。
“朕给你三百精骑，持朕手令，出京往南追捕。”赵珩一字一句，“徐氏女如青，活要见人，死要见尸。至于那个带她走的人——”
他眼中寒光一闪：“格杀勿论。”
宋焱单膝跪地：“末将领命！”
徐渭还想说什么，赵珩已经背过身去：“徐阁老，回府待着吧。在找回贵妃之前，你就不必上朝了。”
这是软禁。徐渭瘫软在地，被内侍无声地“扶”出了大殿。
殿门在身后合拢，将最后一丝天光隔绝。
***
赵珩没有立刻离开。
他独自站在空荡荡的紫宸殿里，夕阳的余晖从雕花长窗斜射进来，将他的影子拉得很长，一直延伸到御座之下。
徐如青。
他在心里默念这个名字，眼前忽然浮现出几月前春日宴上的画面。
那是先帝在世时最后一场宫宴。烟柳拂堤的曲江畔，繁花如云。他身为太子，本该在御前陪侍，却寻了个借口溜出来透气。就在一株垂丝海棠下，他看见了那个踏香而来的少女。
她穿着雨过天青色的广袖襦裙，裙裾上银线绣的流云纹在走动时若隐若现，恍若将满园春色都穿在了身上。腰间束着白玉环佩，行走间叮咚轻响，似山涧清泉。发间簪的不是金玉，而是一枝新鲜的粉白海棠，花瓣上还带着晨露。
最难忘的是那双眼睛。她抬头看见他时微微一怔，随即垂下眼帘，纤长的睫毛在脸颊上投下浅浅的阴影。那眼神清澈得像江南的烟雨，却又带着世家贵女特有的、恰到好处的疏离。
她手中执着一枝粉桃，是宴上作诗夺魁的彩头。从他身边经过时，枝上的花瓣飘落，有一片轻轻沾在了她的肩头。
鬼使神差地，赵珩开口：“姑娘的桃花，可否借孤一观？”
她停下脚步，抬眼看他。那一瞬间，赵珩觉得自己二十年来所有的苦心经营，都在那双眼睛里融化成了某种陌生的、滚烫的东西。
她将桃枝递过来，指尖与他相触的刹那，赵珩几乎要握不住那纤细的枝干。
“殿下。”她轻声说，声音像春风拂过琴弦。
后来他才知道，她是徐阁老的嫡女，徐如青。他当即向父皇求娶，父皇捻须微笑：“徐家女儿配太子，倒也相当。”
没想到圣旨还未拟，先帝便遇刺身亡。而后他顺理成章登基，第一道旨意便是册封她为贵妃——不是皇后，因为他需要徐家的支持，却又不能让他们太过得意。他要让她站在离后位最近的地方，让她知道，只要她乖顺、忠诚，凤冠迟早是她的。
他以为这是恩赐。是天底下所有女子梦寐以求的归宿。
可她竟然……逃了。
赵珩握紧了拳，骨节泛白。御案上那方和田玉镇纸被他攥在手中，冰凉的触感让他稍微清醒。
“徐如青，”他对着空无一人的大殿，轻声说，“你以为你逃得掉吗？你生来就该是我的人，从前是，以后也是。”
窗外的夕阳终于沉没，殿内暗了下来。内侍小心翼翼地点亮宫灯，昏黄的光晕里，年轻帝王的侧脸一半明亮，一半沉浸在阴影中。
“去找。”他对着摇曳的烛火，又重复了一遍，“上天入地，也要把她找回来。”
***
京城往南百余里的山林里，一辆青篷马车正沿着溪流缓行。
天色已完全暗下，李踪将车停在了一片背风的林间空地。溪水潺潺，远处传来夜枭的啼叫，除此之外，便是无边的寂静。
如青掀开车帘下车时，腿一软，险些跌倒。李踪眼疾手快扶住她，手掌稳稳托住她的手臂。
“坐久了，腿麻。”她低声解释，耳根有些发烫。
李踪没说话，扶她在溪边一块平整的石头上坐下，自己转身去捡拾枯枝。他的动作很快，不多时便拢了一小堆，又用火折子小心点燃。橘红的火苗跳跃起来，驱散了夜的微凉。
如青抱着膝盖，看着他在火堆旁忙碌。火光将他棱角分明的侧脸镀上了一层暖色，那些平日里冷峻的线条此刻显得格外柔和。他解下腰间的水囊递给她，又从一个布包里取出几块硬邦邦的饼，和一些肉脯。
“委屈你了。”他将饼在火边烤热，递给如青，“明日到镇上，买些热食。”
如青接过饼，小口咬着。饼很干，她吃得有些艰难，李踪便将水囊又递过来。
两人手指相触时，“你……”她忽然开口，“你手上的伤，还疼吗？”
李踪怔了怔，低头看了看掌心那道已经结痂的擦伤。
“小伤，早不碍事了。”
如青却放下饼，从随身的小包袱里取出一个青瓷小瓶，“我带了金疮药。”她顿了顿，声音更轻，“你转过来，我帮你上药。”
李踪看着她，火光在她眼中跳动，那双总是沉静如水的眸子里，此刻映着他的影子。他沉默地伸出手。
如青握住他的手腕，将药粉小心地撒在伤口上。她的指尖很凉，动作却异常轻柔。上完药，她又从怀中取出一方素帕，仔细地替他包扎。
如青系好结，却没有立刻松手。她低着头，长发从肩侧滑落，遮住了半边脸颊，“李踪，我们现在……算什么？”
火堆噼啪响了一声。
李踪反手，将她微凉的手完全包裹进掌心。他的手掌很大，温暖而干燥，将她纤细的手指牢牢握住。
“你是阿青，”他说，声音在寂静的夜里格外清晰，“我是李踪。我们现在，是两个亡命天涯的人。”
“然后呢？”
“然后……”他看着她，火光在他眼中燃烧，“等我们到了江南，安定下来。你若愿意，我去官府办婚书。你若不愿，我们就做一对寻常夫妻，不需要任何人认可。”
如青抬起头，眼中有什么东西亮晶晶的：“我们，也能办婚书吗？”
“能。”李踪说得很肯定，“江南天高皇帝远，换个名字，换个身份，没有人会知道。你若想开绣坊，我就给你当掌柜。你若想贩茶，我就去学茶道。你若什么都不想做，我们就买几亩田，我种地，你煮茶。”
他说这些的时候，语气平淡得像在说明天的天气。可如青却听得眼眶发热。这些朴素到近乎寒酸的计划，比任何海誓山盟都更让她心动。
“那你呢？”她问，“你原本……是做什么的？”
李踪沉默了片刻：“杀人。”
两个字，很轻，却重如千钧。
“杀该杀之人。”他补充道，眼神看向跳动的火焰，“暴君、贪官、欺压百姓的豪强。师父说，剑是凶器，但握在有心人手里，也可以是秤杆。”
“你师父……”
“他死了。”李踪的声音没有起伏，“三年前，刺杀贪墨的工部侍郎时，中了埋伏。我把他背出来时，他只说了一句：‘别学我，要活着。’”
如青握紧了他的手。她忽然明白了他眼中那些深藏的孤独从何而来，也明白了他为何会为一个只见两面的女子，赌上性命与自由。
因为他们都是失去归处的人。
“李踪，”她轻声唤他，将额头抵在他肩上，“等我们安定下来，你教我剑法吧。”
李踪身体一僵：“女子学剑……”
“女子就不能自保吗？”如青抬头看他，眼中闪着倔强的光，“我不想永远做那个需要你保护的人。我想有一天，也能站在你身边，和你并肩。”
火光跃动，在她脸上投下明明灭灭的影子。李踪看着她，忽然伸手，轻轻拂开她颊边一缕散落的发丝。
“好。”他说，嘴角微微扬起一个极淡的笑，“我教你。”
夜深了。李踪让如青回马车里休息，自己则抱剑坐在火堆旁守夜。如青躺下时，透过车帘的缝隙，能看见他挺直的背影。
她腕间的红绳在黑暗中微微发烫。闭上眼睛时，她想起徐府那张灯结彩的庭院，想起父亲狂喜的脸，想起那顶冰冷华美的凤冠。
然后她想起火光旁李踪说“我教你”时的眼神，想起他掌心粗糙的温暖，想起溪流潺潺的声音。
这一刻，她前所未有地确信：自己选对了。
哪怕前路是刀山火海，哪怕从此要隐姓埋名、颠沛流离。但至少，她是在为自己活，是为一个真心待她的人活。
马车外，李踪添了把柴。火星升腾，融入满天繁星。
而百里之外的官道上，三百铁骑正举着火把，沿着南下的道路疾驰而来。马蹄声如雷，惊醒了沿途村庄的狗，吠叫声连成一片，在夏夜里传得很远很远。