如青几乎是跌撞着回到卧房的。
推开那扇熟悉的雕花房门时，她的腿还是软的，后背一层冷汗，被夜风一激，冰凉地贴在肌肤上。屋内只点了一盏守夜的小灯，昏黄的光勉强撑开一方光亮，更多的角落沉在黑暗里，像藏着无数双窥探的眼睛。
就在这片明明灭灭的光影中，结绿正像只困兽般在方寸之地来回踱步。她的脚步又急又碎，踩在青砖上发出细密的“嗒嗒”声，手中绞着一方帕子，几乎要扯破了。听见门响，她猛地转身，看见如青的瞬间，眼睛一下子红了。
“小姐！”结绿扑过来，一把抓住如青的衣袖，手指收得那么紧，指节都泛了白，“你去哪儿了？这深更半夜的，怎么穿成这样出去？连个灯笼也不带，若是摔着了，若是碰见了歹人，若是……”
她一连串的“若是”说到一半，忽然顿住了。借着灯光，她看清了如青身上沾着夜露和草屑的深灰斗篷。她又看向如青的脸，苍白，眼眶微红，可那双眼睛里有什么东西不一样了，像是死水里忽然投进一颗石子，荡开了层层涟漪。
结绿的呼吸急促起来，声音压得极低，颤抖着：“是不是……是不是白日马车里那个人？他、他来找你了？”
最后一个字音落下时，她的眼泪也掉了下来。不是害怕，是某种更深更沉的恐慌。
为主子，也为自己，为这看似固若金汤实则岌岌可危的生活。
如青看着眼前这个从小陪伴自己长大的丫鬟。结绿只比她小一岁，八岁那年被卖进府，因生得机灵，被拨到她身边。她们一起识字，一起绣花，一起在春日里偷溜去后园扑蝶，一起在冬夜挤在一个被窝里说悄悄话。结绿知道她所有藏在端庄娴静面具下的小心思：讨厌学女红，偷偷看游记，向往话本里说的江湖。
此刻，结绿脸上满是泪痕，那双总是带着笑意的杏眼里盛满了恐惧和……了然。
如青心头涌起一股说不出的苦涩，像吞了一枚未熟的青杏，从舌尖一直苦到心底。她知道，今夜后，她的人生已经彻底转向了一条不可回头的险径。她与那个叫李踪的刺客，被一句承诺捆绑在了一起。而她，竟荒唐地不想松开这捆绑。
她深吸一口气，冰凉的手指回握住结绿颤抖的手。那只手很小，因常年做活，掌心有薄茧，此刻冷得像冰。
“别怕啊。”如青轻轻说，声音是自己都意外的平稳。她拉着结绿在床边坐下，拍着她的手背，一下一下，像在安抚受惊的雀鸟。
结绿却猛地抬起头，泪眼朦胧地看着她。
“小姐，我知道的……我知道你不想要进宫。”
如青愕然。
“这些年，每次宫里送来赏赐，或是贵妃娘娘召见，你回来后总要对着窗外发呆很久。你看那些游记时，眼睛是亮的，可一合上书，那光就灭了。”结绿哽咽着，每个字都像从喉咙里挤出来，“去年上元节，咱们偷溜去看灯，你在河边看见一对卖唱的父女，那女儿穿着粗布衣裳，弹着琵琶，唱‘愿作鸳鸯不羡仙’。回来路上你一直不说话，后来才跟我说……说那样的日子，或许苦，却是自在的。”
如青怔怔地看着结绿，忽然发觉，这个她以为需要自己庇护的小丫鬟，其实早已将她看得通透。
“小姐，”结绿忽然跪了下来，双手紧紧攥住如青的裙摆，仰起的脸在灯光下苍白如纸，却有一种破釜沉舟的决绝，“你逃吧。”
三个字，轻如叹息，重如千钧。
如青浑身一震，下意识要捂她的嘴。
“胡说什么！”
“我不是胡说！”结绿的声音压得更低，却更急了，“我知道你不要过那样的日子。跟无数女人抢一个男人，每天算计防备，等着君恩临幸，生了孩子还要防着别人害他。你会枯萎的，小姐，你会像园子里那些被移进暖房的野花，看着鲜亮，根却慢慢烂掉了。”
眼泪又涌了出来，如青刚刚在冷风里吹干的眼眶再次湿润。她看着结绿，看着这个陪伴自己九年的女孩，忽然意识到，结绿说这些话，需要多大的勇气。
若她真的逃了，结绿作为贴身丫鬟，第一个脱不了干系。轻则发卖，重则……杖毙。而结绿的家人——她还有一个多病的母亲，一个在庄子上做事的父亲，一个刚满十岁的弟弟，又会是什么下场？
如青颤抖着手去擦结绿的眼泪，自己的泪却滴在对方手背上。“我若走了，你怎么办？你娘怎么办？你弟弟……”她说不出下去了。
结绿却笑了，那笑比哭还难看，“小姐，你记得我娘是怎么病的吗？三年前，庄子上交租粮，管事说我爹称少了，硬要扣半年的工钱。我爹争辩了几句，被打了二十板子，躺在床上两个月起不来。我娘急得去求夫人，在雪地里跪了半个时辰，回来就染了风寒，一直没好利索。”
她顿了顿，深吸一口气，“那时候我就明白了，咱们这些人的命，从来就不在自己手里。小姐，你是好人，这些年待我亲厚，从没把我当下人看。可就算没有你，换个主子，我就能过得好吗？我爹娘弟弟，就能平安顺遂吗？”
如青哑口无言。她从小衣食无忧，虽知世间有疾苦，却从未如此真切地触摸到那份无奈。此刻结绿的话像一把钝刀，慢慢割开她眼前那层锦绣帷幕，露出底下冰冷的现实。
“可至少，现在他们还活着，还有口饭吃。”如青的声音发颤，“若我逃了，徐家震怒，你和你家人……”
“那也比看着你死强！”结绿忽然激动起来，眼泪大颗大颗往下掉，“小姐，我看过贵妃娘娘回府省亲时的样子，穿着最华贵的衣裳，戴着最珍贵的首饰，可那双眼睛是空的，像两口枯井。我不想你变成那样！你走吧，走得远远的，去江南，去巴蜀，去那些游记里写的地方。至于我……”
她咬住嘴唇，鲜血渗出来：“我自有办法。大不了，就说我睡死了，什么都不知道。府里总不能把所有人都打死。”
夜更深了，灯花“啪”地爆了一声。
两个从小一起长大的女子，在这间华丽的闺房里，在这寂寂的深夜里，抱作一团，哭作一团。泪水浸湿了彼此的肩头，分不清是谁的更多些。她们哭这身不由己的命运，哭这未卜的前程，哭这世道给女子设下的重重牢笼。
也不知哭了多久，如青先止住了泪。她扶着结绿的肩膀，看着对方红肿的眼睛，一字一句道：“若真有那么一日，我不会丢下你不管。”
结绿猛地睁大眼睛：“小姐，这怎么行！我、我会拖累你……”
“说什么拖累。”如青替她擦去脸上的泪痕，声音虽轻，却有种不容置疑的坚定，“这些年，若不是你陪着，这深宅大院里，我早闷死了。”
结绿张了张嘴，还想说什么，却见如青已经站起身，走到妆台前，拉开最底层的抽屉。里面不是什么贵重首饰，而是一沓用绸布包着的银票，和一些碎银子。那是她这些年攒下的月例和赏赐，原本是想等将来有机会，偷偷接济结绿的家人。
她取出大半，塞进结绿手里，“这些你收好，明日找个由头出府，悄悄送去给你娘。余下的……我们自己留着。”
结绿握着那包沉甸甸的银钱，眼泪又涌了上来。这次不是恐惧，不是悲伤，是一种混杂着悲壮和希望的复杂情绪。她重重点头：“嗯！”
***
后几日，京城表面上安分了些。
国丧期间，一切宴饮娱乐暂停，街上行人步履匆匆，连吆喝声都压低了几分。新帝登基的诏书已颁告天下，措辞严正，痛陈先帝之失，申明革新之志。茶楼酒肆里，书生们压着声音议论，说新帝罢黜了几个先帝宠信的佞臣，提拔了一批寒门出身的官员，似乎真要有一番作为。
可空气里却隐隐弥漫着一种山雨欲来的紧绷感。
禁军巡防的次数明显增多，城门盘查也更严了。市井间悄悄流传着一些真假难辨的消息，说先帝死状诡异，并非急病。又说当夜宫中有刺客出入的痕迹，而新帝正在暗中追查什么。这些流言像水底的暗流，表面平静，底下却汹涌湍急。
徐府里，气氛更是微妙。
徐渭这几日神采飞扬，下朝回府时，常带着门生幕僚在书房议事到深夜。府中上下都在为“小姐即将入宫”做准备，绣娘赶制新衣，工匠修缮嫁妆箱笼，甚至请了宫里退下来的老嬷嬷，要来教习宫廷礼仪。
如青却像一尊精致的瓷偶，安静地配合着一切。量衣时舒展手臂，选料时轻声建言，嬷嬷教宫规，便垂眸静听。可只有结绿知道，小姐夜里辗转难眠，常坐在窗边，朝着后园桂花树的方向凝望，一守便是半刻光景。
李踪再没有联系过她。
那夜桂树下的承诺，像一场过于真切的梦，随着晨光蒸腾，越来越模糊。有时如青会想，是不是自己听错了？是不是那根本就是绝望中生出的幻觉？一个亡命天涯的刺客，凭什么为了一个只见两面的女子，冒险与整个宫廷为敌？
可掌心那方青竹素帕，夜夜贴着她心口存放，柔软的布料已被体温焐热，边缘的毛边磨着她细腻的皮肤，提醒她那不是梦。
等待是最熬人的刑罚。
尤其在这座即将成为囚笼的府邸里，每一日都像在刀尖上行走。如青学会了在父亲面前温顺地微笑，在嬷嬷面前谦恭地低头，在下人面前维持着未来皇妃应有的端庄。只有回到这间卧房，关上门，她才允许自己露出一点点真实的焦虑。
结绿成了她唯一的支撑。小丫鬟变得异常警醒，白日里留心着府中一切动静，夜里睁着一只眼睡觉，稍有风吹草动便惊醒。她悄悄备下了两套粗布衣裳，一些干粮，甚至弄来了一小包蒙汗药。万一走不掉，就用这个脱身。
第七日黄昏，下起了雨。
细雨如丝，将庭院里的花木洗得油亮。如青坐在窗前，看着雨线在青石板上溅起细小的水花。她忽然想起李踪的眼睛，那双在黑暗中亮如寒星的眼睛。此刻他在哪里？是否安全？会不会……已经忘了她？
指甲掐进掌心，疼痛让她清醒。不能这样胡思乱想，她对自己说。既然选了这条路，就要走下去，无论前方是生路，还是绝路。
窗外，雨声淅沥。更远处，隐隐传来暮鼓声。宫门落锁了。
新的一天又将过去，而那场约定中的“大婚之夜”，正在一天天逼近。
如青握紧了胸前的素帕，闭上眼睛。
她在等一场豪赌的开局。赌注是自己的余生，和一颗刚刚萌动、却已深陷泥沼的心。