已至午夜。
山林被浓稠的墨色浸透，月光勉强勾勒出参差树影的轮廓。马车在狭窄的山道上颠簸前行，车轮碾过碎石和断枝，发出令人牙酸的声响。竹枝不时抽打车篷，沙沙声连绵不绝，像无数只虫豸在暗处窃窃私语。
车厢内，如青靠在李踪肩头浅眠。连日逃亡的疲惫让她即使在颠簸中也能睡着，只是眉头微蹙，睡得并不安稳。她的呼吸轻而浅，睫毛在昏暗中微微颤动，偶尔会无意识地攥紧李踪的衣袖。
李踪没有睡。他始终保持着清醒，一只手揽着如青的肩，另一只手虚按在剑柄上。耳朵捕捉着车外的每一个声响。
风声、枝叶摩擦声、远处隐约的溪流声，还有……马蹄声。虽然微弱，但确凿无疑——追兵已经不远了。
他掀开车帘一角，向外望去。
月光下，山道蜿蜒如蛇，两侧竹林密不透风，黑压压一片。前方不远处，山势陡然收紧，道路变得更窄，仅容一车通过。更远处，隐约可见山峦叠嶂的剪影，那是山脉的深处。
是时候了。
李踪低头，看着怀中熟睡的女子。他伸手，轻轻握住她的手。那双手比他记忆中的粗糙了些，指尖有了薄茧，是这些日子做绣活、生火、收拾家务留下的痕迹。他揉揉她的掌心，动作温柔。
“阿青。”他低声唤她。
如青睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。起初有些迷茫，随即清明起来。
“怎么了？”
李踪扶她坐正，“我们要下车了。”
如青瞬间完全清醒。她掀开车帘看向外面，月光下的山林寂静得可怕。
“下车？”
“嗯。”李踪点头，声音压低，“前方有条猎道，马车过不去。而且——”他顿了顿，“追兵已至身后，车马目标太大，痕迹明显。唯有弃车徒步，方能真正声东击西，甩开他们。”
如青没有犹豫，立刻开始收拾随身物品。她的动作麻利而有序，显然早已习惯了这种随时准备逃亡的状态。李踪看在眼里，心中既欣慰又酸楚。
马车在这时停下。
李踪率先跳下车，回身扶如青下来。月光下，老陈正勒住马缰，脸上满是忧虑。
“大人，前面路太险，恐有差错。”老陈低声道。
李踪点头，他早就料到。他走到老陈面前，神色郑重，“老陈，听我说。你驾车沿着这条小道继续往前走，不要停，这条道看似狭窄，其实可容一车。半日后可到下头的村居，那里有客栈，你歇一晚，明日继续赶路，一日后应能上官道，与阿贵会合，然后一起去衢州。”
老陈愕然：“那你们……”
“我们走猎道。”李踪指向山壁一侧。那里看似藤蔓缠绕，无路可走，“若有人问起，你就说路上遇到劫道的山匪，货物被抢，人逃散了。记住了吗？”
“可是大人！”老陈急道，“这山里野兽出没，夜里还有瘴气，路径难辨，你们两个……”
“无妨。”李踪打断他，语气平静却不容置疑，“我走过这条路。”
他从车上取下两个早已准备好的包袱，在月光下打开检查。一个背在自己肩上。另一个较小，递给如青，里面除了必需品，还多了一小包金疮药和干净的布条。
“我认得方向。”李踪说着，从怀中掏出一个扁平的铁盒。他打开，“这是师父传下的驱虫避兽药。”说罢便捏起一撮粉末，仔细洒在如青的衣摆、袖口和领口，“山中多毒虫蛇蚁，还有狼群野猪，但这药的气味能让它们退避三丈。至于这针——”
他取出一根，手指轻捻，“是淬了麻药的，若真遇到猛兽，射中要害，可使其麻痹片刻，足够我们脱身。”
如青安静地站着，任由他为自己施药。月光下，他的侧脸轮廓分明，眼神专注如雕琢。那些粉末带着清凉的气息，渗入布料，也渗入她的心里。
老陈看着这一幕，知道自己再劝也无用。他长长叹了口气，眼眶发红：“那……大人保重，夫人保重。你们一定……一定要平安。”
李踪拍拍他的肩，力道很重，“回去告诉陆兄，他的恩情，李踪铭记在心。日后若有机会，定当报答。”
“是。”老陈重重点头，声音哽咽。
如青这时已经做好了准备。她将身上那件碍事的比甲脱下，换上一件深褐色的短篇，又将长裙的裙摆挽起，在膝下用布带仔细束紧 。
她抬手，将鬓边一缕散乱的碎发别到耳后，动作干脆利落。
“走吧。”她对李踪说，声音平静。
李踪点头，将剩余的驱虫药粉洒在自己身上，又从地上捡起一根粗竹，用匕首削去枝叶，制成一根简易的竹杖递给如青。
“山路难行，拄着它，省力些。”
如青接过，握在手中掂了掂。竹杖很轻，但结实。
两人最后看了一眼那辆青篷车和老陈。月光下，马车静静停在山道旁，马匹不安地踏着蹄子，喷出团团白气。老陈站在车旁，朝他们挥手，身影在夜色中显得格外孤单。
李踪转身，走向山壁西侧。
那里看似藤蔓缠绕，密不透风，根本无路可走。但李踪伸出手，拨开一层厚厚的藤蔓，藤蔓后竟隐藏着一个仅容一人通过的缺口。再往里看，是一条被杂草半掩的小径，宽不足二尺，蜿蜒伸向山林深处，不知通往何方。
是猎道。采药人和猎户经年累月踩出来的秘径，不为人知，却四通八达。
李踪率先钻了进去，回身向如青伸出手。如青握住他的手，弯腰钻过藤蔓。粗糙的叶片擦过她的脸颊，带着夜露的凉意。待她也进来，李踪小心地将藤蔓重新拉拢，尽可能恢复原状。
月光几乎完全被隔绝在外。小径内光线昏暗，只能勉强看清脚下。
“跟紧我。”李踪低声道，握紧了她的手。
两人一前一后，没入林海深处。
脚步声被厚厚的落叶吸收，身影被浓密的树影吞没。很快，他们就像两滴水汇入大海，消失得无影无踪。
***
约莫一炷香后。
马蹄声如雷般打破了山林的寂静。
影五一马当先，领着五名影卫疾驰而至，在林间空地勒马。
“停！”影五举手示意。
影五蹲下身，指尖拂过地面。泥土上有新鲜的脚印，杂乱，但能分辨出至少有三个人。
地上马车继续前行的痕迹。
他起身，锐利的目光扫视四周。
“头儿，怎么回事？”一名影卫低声问。
影五没有立刻回答。他看向山道。车辙印清晰，马车刚走不久。
“走，继续追！让他们跑了！”影五翻身上马，双腿一夹马腹，沿着车辙印疾驰而去。四名影卫紧随其后。很快，五道身影便消失在山林深处。
山林重归寂静。
而此刻，猎道深处，李踪正拉着如青的手，在黑暗中艰难前行。
树枝不时刮过脸颊，脚下的落叶厚而滑，稍不留神就会摔倒。但李踪的步伐很稳，他始终走在前方，用身体为如青拨开障碍，偶尔会回头低声提醒：“小心脚下，有树根。”
如青紧跟着他，竹杖点地，一步一步，走得很稳。黑暗让她看不清前路，但握着的那只手温暖而有力，让她心安。
不知走了多久，前方隐约传来水声。
李踪停下脚步，侧耳倾听片刻，低声道：“前面有溪流。我们沿溪走，可以掩盖足迹，而且溪边通常有猎户歇脚的石屋。”
如青点头，黑暗中，她的眼睛亮如星辰。
两人继续向前。水声越来越清晰，空气中弥漫起湿润的水汽。又走了一盏茶时间，眼前豁然开朗。
一条山溪从高处跌落，在月光下泛着银白色的光。溪水不宽，但水流湍急，冲刷着溪底的卵石，发出哗哗的声响。溪边果然有一间简陋的石屋，以石块垒成，顶上铺着茅草，门板半掩。
李踪示意如青在原地等待，自己先上前查探。他轻轻推开门，屋里空无一人，只有一张石床、一个火塘，墙角堆着些干柴。没有野兽的痕迹，也没有人近期居住的迹象。
安全。
他回头朝如青招手。如青快步走来，两人进了石屋，关上门。屋里顿时暗了下来，只有门缝里漏进几缕月光。
“在这里歇到天亮。”李踪放下包袱。
如青靠坐在石床上，长长吐出一口气。直到这时，她才感觉到双腿的酸痛，脚底也磨得生疼。
李踪在她身边坐下，从包袱里取出水囊递给她。如青接过，小口喝着，清凉的水缓解了喉咙的干渴。
“累吗？”李踪问。
如青摇头，又点点头，最后轻声笑了，“累，但不怕。”
李踪看着她，忽然伸手，轻轻拂开她颊边被汗水粘住的碎发。
“睡会儿。”他说，“我守夜。”
如青没有逞强，她确实需要休息。她倚在他腿上，闭上眼睛。疲惫如潮水般涌来，很快，呼吸变得均匀绵长。
李踪保持着一个姿势，一动不动。
手中，剑柄冰凉。