空旷走廊上，时涢只能托住秦惕逐渐脱力的身体坐在墙角。
秦惕喉结处玫瑰纹疯狂生长，皮肤受到哪怕一点点压力细小荆棘藤便破体而出，轻柔地伸向时涢触碰他的手，叫嚣着要刺破手套布料，秦惕呼吸重了点，却没什么力气。
劳拉说秦惕是最像他的人，玫瑰能塑造一个他，也能把秦惕的身体补完，但她没说过秦惕会活着腐烂，时涢只能看着，看着那些皮肤一点点软化渗血，那一刻他真的想过到此为止。
“博士。”
通讯频道另一头传来关门的杂音，他听见劳拉压低声音的回复：“别动他，再等等。”
时涢低下头，弓着身子贴着秦惕脑袋，隔着防护服也能感受到对一点点流失的体温，嗓音小得连自己都听不清，像是问劳拉，又像在问秦惕：“要等到什么时候?”
全息光屏上的监测数据没有任何变化，检测芯片仿佛看不到秦惕正在腐烂的身躯，数值在梦境中扭曲成“零”，。
走廊响起阵阵脚步声，很轻，沉沉脚步拖在地砖上，时涢缓缓摘下防护面罩。
沉沉光影中，人影一个接一个站起来，露出的皮肤处青筋连着黑色玫瑰纹流动生长，尸体在汇聚，仿佛搜寻许久终于找到遗落深海的明珠，幽蓝水波将珠光切割成无数块，吝啬地分给无数看客。
执勤记录仪里越来越多研究员尸体向画面中央汇聚，像是在朝走廊中的人求救。
时涢小心按下臂章旁的隐藏按钮，那支属于他，未经处理过的血清滑进掌心。
他从那些尸体上收回视线，低头看向怀里双眼紧闭的人，在脚步声中开口：“是你在靠近我吗？”
全息光屏上的心率缓慢归零，那只抓紧他的手到死也不肯放，恍惚中，时涢在那几具尸体的缝隙中捕捉到一个模糊人影。
那时楚弥立在走廊尽头，表情没有任何变化，如一尊立在世间，风雨难蚀的雕塑，又很快消失在时涢视野里。
接踵而至的是一声爆炸巨响，灼热与刺痛攀上喉咙。
手臂鼓起的青筋被鲜血浸染，防护服半挂在身上，令人窒息的脚步越来越近，那段脱离血肉的数千条细密荆棘藤缠绕而成的玫瑰纹在指尖蠕动，叫嚣着要钻回皮肤。
火焰将那段皮下组织吞噬殆尽，时涢睁眼时那段记忆依旧历历在目。
“又做噩梦了？”
秦惕伸手擦去时涢额前薄汗，右手腕处的绷带刚换过，淡淡的药味拂过鼻尖。
时涢拉住他的手指，缓慢摇头。
监控芯片分布上亿个捕获点，强行剜除并不现实，秦惕接触过不少地表罪犯植入芯片的流程报告，知道芯片位置大概在哪，这不代表一刀下去就能切断。
没有人会愿意从自己身上剜下一块肉。
第二人类基地下着小雪，仅剩的居民区阴冷又潮湿，屋内亮着暗灯，照出秦惕脖颈处淡下去的玫瑰纹和那片结痂的皮肤。
秦惕给时涢端了杯水，时涢接过灌进喉咙才清醒些许。
“艾瑞赛尔什么时候到这里？”
“今晚。”秦惕把空杯子放上床头柜，坐在床边一条腿搭了上去，“她要先跟劳拉博士处理旧抗体的问题，博士说等我状态好一点再计划别的。”
时涢半坐起来往他身上靠：“博士出发前告诉我，意识网落实后，希尔塔高层一致决定下月中旬关闭重启项目。”
玫瑰虫意识网翻新了希尔塔研究所的认知体系，曾经无数人向往的天空城已经沦为一座寂静坟场，重启也只是徒劳。
“抗体项目还在跟进，”秦惕垂着眼反手绕住他的手指，“你救了很多人。”
时涢身上因为抽血留下的淤青已经消的差不多，劳拉对天空城的执念不比周锦绥少，对高层一刀切的行事风格唾弃良久，如果他和时涢活着从奥赛亚东回来，必然会成为希尔塔眼中的共生范本，免不了监控观察。
为了天空城能重新回到地表视野，劳拉不惜背着特遣队和研究所高层演这出金蝉脱壳。
时涢哑然失笑：“你们地表人的手段真脏。”
“你地域歧视。”秦惕用他的话低声反驳。
“曾渡的记忆芯片我交给劳拉博士了。”时涢抬头看他，“我在奥赛亚东发现了共生实验的体温表。”
“什么体温表？”秦惕低下头。
“程烬的。”时涢又靠回去，“白霄说程烬是我父亲。”
秦惕“嗯”了一声示意他继续说。
“体温数据和你五天前的一样，他的编号被人为改成‘001’，其他体温表的编号也被改过。”时涢嗓音微哑，轻声继续，“刚开始我以为‘001’指的是第一位实验对照成员，原编号是369，共生实验恐怕不止那一次，那层容纳不下三百多位志愿者，所以‘001’可能……”
时涢越说声音越小，到最后快要听不见，秦惕温声接话：“可能是第一位接近完美数据的对象。”
艾米亚·杜克，江溱以及白霄就是共生成功的例子，程烬可能差一点就能活下来。
时涢没再接话，沉默了很久才开口问：“你刚刚干什么去了？”
“拿物资，”秦惕将下巴放在时涢头顶，“杨冬凛送过来的。”
时涢记得他，刚到地表是就是那个雇佣兵把他和秦惕送出第二人类基地，兜兜转转又回到这里。
“这次是什么身份？”时涢又问。
“……我们的家属。”
时涢表情复杂地直起身回头：“家属？”
“拿钱办事，”秦惕笑了笑，“劳拉博士让他做我们家属。”
“他比你大？”
秦惕点头。
“那为什么他叫你‘秦哥’？”
时涢记得前往补给站和在地下城缓冲区，那个沉默的男人一口一个“秦哥”地叫，时涢还以为杨冬凛只是少年老成。
“不知道，叫顺口了吧。”秦惕伸长手把他捞回来，“要是想你也可以叫。”
“滚，”时涢扬起唇角，窝在秦惕臂弯，“‘刚子哥’的事情我还没找你算账。”
五天前秦惕从低温突然跳到高烧，断断续续烧到四十度，体温居高不下，时涢跟便装的研究人员折腾一整夜才有所好转，觉也不敢睡就那么守着，直到今天精神才好了不少。
两人一起待在驻地的时间不算长，时涢的状态从到驻地那一刻就很差，一副不管不顾的样子。
秦惕早就得知时涢与劳拉她们的计划，不管有没有人被感染时涢都会进入奥赛亚东，劳拉和艾瑞赛尔只想看看对于时涢来说，那里的环境究竟是毒药还是解药。
说来讽刺，地表人类畏惧了六年的地方，反而是时涢血清适用者的筛选地。
时涢偏头看着秦惕搭在被角的右手，抬手碰了碰他的指尖，很快被秦惕反手握住。
“你手好凉。”
“刚才出去过。”秦惕低头亲他额头，“是你体温高。”
戒指终端被他留在奥赛亚东的火场里，只剩下给秦惕的手环，老钟给他的时候时涢就关闭了地表系统，劳拉和艾瑞赛尔对天空城系统很熟悉，倒是比用地表系统方便，只是现在秦惕带病在身，身体恢复慢，意识交互对他来说有点费劲，干脆不戴终端。
秦惕伸长手从床头柜上捞过手环，低头给时涢带上，全息光屏刹时跳出来。
时涢点开权限共享，劳拉只发了个定位，就在第二人类基地。
“他们到了，”时涢抬起头，“特遣队应该会换成那批抗体携带者。”
“辛不言……”
“他猜得出来，”秦惕慢条斯理帮他扣上手环，“挨几拳差不多得了。”
“你现在挨一拳都够呛，”时涢熄掉全息光屏。
希尔塔研究所辛不言不常来，运输样本和抗体的任务基本轮不到一队，玻璃外雾蒙蒙一片，冷气为窗玻璃渡了一层水汽。
“除了戒指终端没有别的？”辛不言站在楼下低声反问。
通讯另一头，韦斯特在驻地暂时卸下手臂上的辅助外骨骼，抖去一身灰尘：“没有，主楼搜遍了，周边扩出去八百米也没发现任何活动迹象。”
他将透明盒子里那只衔着小朵殷红玫瑰横冲直撞的蜻蜓盖住，补充道：“戒指离爆炸源有段距离，楚弥观测画面里的枪声在往上走，应该……烧不干净。”
挂断通讯后辛不言若有所思收起全息光屏。
辛不言记得秦惕从云州回来后就戴着一部手环终端，戒指都能留在奥赛亚东，手环那么大的目标不可能找不到，他也不能贸然去找。
今天两人刚到这个居民区，时涢蔫了一整天，中午又因为流鼻血，负责他们两位身体状况的研究员吓得当场要跟劳拉通讯，好在并无其他问题，时涢吃了支营养膏回床上跟秦惕一觉睡到现在。
房间不算大，床旁边就是一个小客厅，室内只剩一盏床头灯，秦惕叹了口气带着时涢重新躺下。
“这里还会疼吗？”秦惕的手指隔着衣料按在时涢右腹刀疤边缘，“天气潮了可能会难受。”
“不疼，”时涢在被子下面按住他的手。
秦惕又靠近一些：“我怕你现在的身体状况达不到意识上传标准，深渊通道本身就不稳定。”
“我本来就在天空城长大，身体对意识上传的限制很小。”时涢侧头蹭他的脸，“倒是你，不要勉强。”
身后的人很久没有说话，秦惕苏醒后的三天里大多数时间都在睡觉，有时候话说一半就会睡过去，研究人员告诉他不用担心，连着三天时涢也就慢慢习惯过来。
即便是在天空城，时涢对深渊和信息乱流的概念也不算明晰，离开天空城系统那天警报声仿佛通过另一个灵魂的听觉传过来的，意识两头跑，一半要逃离另一半要往回去，不管是地表还是地下城，对他来说都是割裂的。
他不属于任何地方。
“在想什么？”
时涢没想到秦惕没睡着，伸手关掉床头柜的灯，翻过身面对着他，声音轻了些：“就是忽然想起来。我姐姐有话没说完。”
天空城居民意识停留在感染那天，除了少数知情人，没有人知道天空城曾经休眠长达数月。
俞煊消失的时候时涢太冷静了，他那么聪明，应该早就想到数据删除这一层，只能逼迫自己不去想，不想就不会变成真的，也不会害怕。
“天空城其实有一条写在意识上传志愿协议里的条款。”时涢缓缓开口，“违背人伦犯下重罪，数据会被彻底粉碎删除，留在地表的身躯会永远变成一具没有灵魂的躯壳。”
“天空城不会把屠刀举向无辜的人。”秦惕拉住他的手指，声音又低又沉，“不然单论这一条，希尔塔就有足够的理由关闭天空城系统，不用怎么大费周章。”
“你会见到她的。”
时涢低头抵在秦惕肩膀，兀地笑了一声：“如果我姐没有找到你让你走，安全局继续调查下去，你就是被删除的那一个。”
如果没有发生这个变数，天空城的屠刀就会落在秦惕身上。
两人身体同时僵住，秦惕颤声道：“保护性休眠……是你姐姐带头提出来的？”
创世研究所可能早就知道意识网的事情，只不过概念没现在那么清晰，按照实际情况，安全局会顺藤摸瓜查到秦惕身上，再顺理成章地将危害公共安全的罪名加在秦惕身上，毕竟那时他本就身负命案，天空城居民习惯独善其身，没人在意一位被传成杀人犯的人是否能享受应有的人权。
保护性休眠明面上是对数字空间感染的应急处理，实际上只是有人拒绝以这种形式去抹杀一个人，她要足够相信他，相信那个案件并非白纸上落下的那般草率，才敢去赌地表不会放任一位罪名模糊的人在天空城永远沉睡，去赌秦惕在地表还有人在乎。
“可能吧，只是猜测。秦惕，我姐姐是周叔叔的学生，她一定听周锦绥提过你，或许还看过你的照片，她认出你了。”
秦惕眉头跳了跳：“照片？”
“在奥赛亚东，你来找我之前，我在周锦绥办公室里看到一张你在兀斯塔的入学体检报告。”
办公桌的抽屉里，那张报告是高等学院部的一年级体检，照片里的秦惕十七岁，青涩的眉眼间就已经藏满了挡不住的锐气。
那时，时涢忽然明白，命运没有放弃任何人。
特遣队已故的总指挥官，为保全新生命因玫瑰殒命的共生实验志愿者，与天空城系统抗衡的安全员，在无形之中把所有丝线交织成时间，诞生了一场循环往复，包容万物的命运漩涡。
艾米亚·杜克是将漩涡变作巨浪的第一块多米诺骨牌，他们只是恰巧成为受益者之一，身后还有千千万万人。
指腹贴着温热的颈间脉搏，那里的皮肤曾在血清注射后短短数十秒恢复如初，每一次跳动都昭示着一条鲜活的生命奇迹般复苏。
时涢记得那把军刀在秦惕手中颤抖着刺向右手腕，也记得他握上秦惕手背双眼模糊地将刀刃对向鲜血淋漓的皮肉，那枚监控芯片如同一张巨网，最后只换得一个鱼死网破，秦惕的死亡宣告悬在特遣队头顶迟迟不落。
“我好像知道我姐想说什么了。”时涢微微偏头，在秦惕侧颈印下一个吻，“她说的好像是，‘姐姐’……”
时涢没能说出口，秦惕右手用不了力，于是自己往时涢身边挪，替他接了那句话：“‘姐姐爱你’。”
“秦惕。”时涢哽着嗓子喊他的名字，喃喃道：“她说她爱我。”
“嗯，”秦惕闭眼抱住他，“你不会一个人。”
时涢生下来就是为了一场可能没有尽头的实验，他曾经以为真相大于一切，但事实恰恰相反。
“如果我只能待在研究所，如果我……”
“你愿意吗？”秦惕柔声打断他。
时涢安静下来，埋在他身上不说话。
“你不愿意对不对？”秦惕退开一点，强迫时涢把脸露出来，抵着他的额头，“你不愿意待在研究所，不愿意被观察，所以在天空城找了个杀人犯带你走，所以看一步走一步生怕选错人。”
时涢闭上眼不看他。
秦惕低声说：“你做了那么多选择，劳拉博士看见了你，总队也看见了你，你身边有很多人。”
哪怕这个人还在天空城，也有足够的筹码说不愿意，偏偏他本身不这么认为。
“时涢，”秦惕亲了亲他的眼角，吻离开时，时涢终于睁开眼，“你可以去很多地方。”
“很多人……”时涢重复他说过的话，小心翼翼问，“包括你吗？”
“如果你愿意的话。”