十天以后，还是老城区临街那栋旧楼的二楼，但是挂出一块新招牌。白底黑字，上等学堂。字是谢临自己写的，毛笔是借的，墨是兑了水的，写出来发灰，不好看，但大，隔着半条街都能看见。
教室是从别人手里租来的，原来是一家快要倒闭的补习班，桌椅都还在，桌面上刻满了字，有名字，有脏话，有一句“我一定能考上”。墙上贴着“启明教育，助你启明”。他没撕，只在下面贴了张红纸：天赋是筛出来的，位置是站出来的。
红纸是他用剩下的钱买的，五毛一张。
第一节课来了六个人，五个家长，一个学生。学生叫陈宇，今年十七，刚刚被分流，头发油成一缕一缕，坐最后一排打游戏，声音外放。他母亲王秀兰在超市理货，手上全是因为常年劳动没有保养好导致的裂口，坐在第一排，背挺得很直。
“谢老师，你说的这个班，真能让我儿子……”
“不能。”谢临话都没听完就打断。
王秀兰愣住了。
“不能让他觉醒，也不能让他进超凡学府。谁跟你说能的，那么谁就是骗子。”
教室里安静下来。后排的陈宇抬头看了他一眼，又低下去。
“那你还收三千。”王秀兰的声音有点抖。
“我收三千，只教他一件事。怎么在这个世界上站直了走路。”
他走到黑板前，写了两个字：“位置。”
“你们是不是都觉得，筛选完了，人这辈子就定了。觉醒的去上面，没觉醒的去下面。学校这么说，你们也就这么信了。”
“难道不是。”一个家长问。
“是，但只对一半。”他放下粉笔，“天赋只能定的是你能站多高，但定不了你站在谁旁边。”
他指了指王秀兰。“大姐，你在超市理货，一天站十个小时。你们店长站几个小时。”
“他坐办公室。”
“他比你能干么？”
“那倒不是，他就是来得早。”
“早几年。”
“八年。”
“八年时间，他站到了你头上。这八年他比你多干了什么？”
王秀兰想了想：“也没多干什么，就是会来事。”
“什么叫会来事。”谢临说，“就是知道谁该抬头看，谁可以低头看。这就是位置。”
他走到陈宇面前。“你儿子打游戏，打到全服前一百。你知道吗。”
王秀兰愣了：“他天天打游戏……”
“全服前一百。在一个几百万人玩的游戏里，他站到了前一百。”谢临说，“他不是废物。他只是在一个不看这个的世界里，被人叫了废物。”
陈宇的手停了。手机里的游戏还在响，他没管。
“三千块，三天。”谢临转过身，“我教他三件事。怎么让人抬头看他，怎么让人不敢低头看他，怎么在没人看他的时候，自己站直。”
“就这些？”
“就这些。”
王秀兰没说话。她的手在膝盖上搓了半天，从布袋里掏出一个塑料袋，里面一沓钱，有整有零。“我只有两千八。”
“两千八也行。剩下两百，等你儿子能当着全班同学的面把腰挺直了说话，再给我。”
她把钱一张一张数在桌上。谢临静静地看着那双手，裂了很多口子，指甲缝里是洗不掉的黑。他想起他妈，以前也这样数钱，数完再数一遍，怕多给，又怕少给。
他默默把目光移开。“明天早上八点，别迟到。”
那天晚上，王秀兰又来了，提着一袋鸡蛋，站在门口不肯进。
“谢老师，这个你收着。”
“不用。”
“收着。”她把袋子放在门口，转身就走，走了两步又回头，“我儿子今天回家，洗脸了。”
她说完就下楼了，脚步声很轻。
谢临把鸡蛋提进来，数了数，十二个。他煮了一个，剩下的放进抽屉。
王秀兰那天晚上加班到十点。店长问她，你儿子那个班，多少钱。她说，两千八。店长笑了一声，说，两千八能买什么。她没说话，低头理货。她把最后一箱牛奶摆上货架，直起腰，捶了捶后背。
家长走了以后，教室里只剩陈宇。“喂，你真能让我站到别人头上去啊？！”
“不能。”
“那你说了个屁。”
“我只能让你站直。”谢临说，“站到别人头上，得你自己爬。”
陈宇盯着他看了半天，忽然笑了：“你这人挺有意思的啊。”
“三千块，有意思的还在后头。”
“我家没钱。”陈宇说，“那两千八，是我妈借的。”
“我知道。”
“你知道还收啊？”
“因为她想让你站直。”谢临说，“我要是不收，她睡不着。”
陈宇没说话，背起书包走了。走到门口，他回过头：“喂，明天几点。”
“八点。”
“起不来。”
“那就别来。”
晚上门外传来脚步声。皮鞋，走得很稳，一步一步上到二楼，在门口停下。
门口站着个五十来岁的男人，深灰西装，头发梳得很整齐，手里提着一个公文包。身后还站着两个人，一个拿文件夹，一个戴眼镜。
“谢临。”
“我是。”
“郑建业。”男人走进来，看了一圈，目光落在那块招牌上，“郑元的父亲。”
他把公文包放在桌上，取出一张名片，推过来。
“你这个班，我买了。”
谢临没看名片。“多少钱。”
“三万。连招牌一起。”
“不卖。”
郑建业笑了一下，像是早就料到。“我不是来跟你商量的。”他说，“我来告诉你一声。你这块招牌，最多还能挂三天。”
“为什么。”
“三天以后，教育署会来查你。无资质办学，虚假宣传，非法收费。三条，够你把这两千八退回去，再赔三万。”他顿了顿，“当然，你要是现在把班交给我，这些都不会发生。你还能拿三万，去干点别的。”
谢临看着他。
“郑先生，您儿子跟您说过没有。”
“说什么。”
“说他为什么跪。”
郑建业的脸沉下去。
“他回去一个字都没说。他只说膝盖疼。”谢临说，“您知道为什么吗。因为他不敢说。一个A级觉醒者，被一个无天赋的人一句话说得跪在地上，这事他没法跟您说。说了，您会觉得他废物；不说，他自己咽不下去。”
他站起来，走到郑建业面前。
“您现在来买我的班，不是因为这个班值三万。是因为您怕。您怕白沙市的人知道，郑家的儿子曾经跪过一个没天赋没背景的穷小子。”
郑建业看着他，眼里没有怒，只有一种很冷的打量。
“你很像一个人。”他忽然说。
“谁。”
“三年前，也有人在白沙市办过这种班。他收的人比你多，挣的钱比你多，最后死得也比你惨。”
“郑先生。”谢临忽然开口。
郑建业停下。
“您儿子膝盖上的毯子，是新的。”谢临说，“医院的味道还在。他要是真伤了，不会盖毯子，会打石膏。”
郑建业没回头。
“回去问问他，那天在巷子里，他为什么不敢踩下来。”
郑建业站了两秒，走了。
他拿起公文包，转身往门口走。走到门口，停下。
“三天。我给你三天时间考虑。”
门关上，脚步声下楼，越来越远。
谢临看着桌上那张名片。白底黑字，一个名字，一个电话。他翻到背面：白沙市第七超凡学府，后勤主任。
他看了很久，把名片对折，再对折，塞进口袋。
第二天早上七点五十，陈宇来了，头发还是油的，但洗了脸。
周正是中午来的，站在门口没进来。
“听说郑元他爸找你了。”
“嗯。”
“你打算怎么办。”
“不知道。”
“要不……把钱退了。”周正说，“我这儿还有一点。”
“不用。”
周正站了会儿，从兜里掏出一张卡，放在桌上。是他新买的D级卡，边角还是新的。
“你拿着。”
“你留着吧。”
“我还有。”他说完就走了，走得很快，像是怕谢临追上来还他。
三天课的时间，谢临没给陈宇讲什么大道理。
第一天，他让陈宇站在讲台上，站了二十分钟，什么也不许说。陈宇站到第五分钟就开始晃，站到第十五分钟，腿抖得像筛糠。
“站直！”
“站不直。”
“那就站到能站直为止。”
第二天，他让陈宇去街上，找十个人问路。问完了，要看着对方的眼睛说谢谢。陈宇去了，回来的时候脸通红地说，有个人大骂我神经病。
“你怎么说的？”
“我说谢谢。”
“那就对了。”
第二天上课，陈宇迟到了十分钟。他站在门口，头发是湿的，脸上还有水。
“路上有人堵我。”他说，“三个，都是超凡班的。”
“打你了？”
“推了两下。”
“你还手了吗。”
“没有。”陈宇说，“我记着你说的话，站直了，看着他们。”
“然后呢？”
“然后他们走了。”陈宇说，“走的时候还骂了一句。”
“骂什么？”
“骂我神经病。”
谢临笑了一下。“坐下吧。”
第三天，他让陈宇把班里那五个家长请来，当着他们的面，讲一遍自己这三天学了什么。陈宇站在讲台上，结巴了半天，最后说了一句：“我以前觉得我是个废物，现在我觉得，我是个站着的废物。”
底下有些家长笑了。
但谢临没笑。
最后一节课结束的那天晚上，他一个人坐在教室里，把那沓钱摊开，一张一张抹平。两千八。
他想起凡勃伦在《有闲阶级论》里写的一句话：人们消费的从来都是物品所代表的地位，物品本身倒在其次。
（解释补充：炫耀性消费的本质是阶层区隔，人们买东西，是为了证明自己不属于更低的那一层。一百多年过去，商品从银餐具变成了补习班。）
他卖的是“我儿子比你们儿子强”这句话。课只是个由头。
这句话比课值钱。
他把钱收进抽屉，锁好。
那天夜里，他去了后门的回收点。棚子还开着，卷帘门也依旧是半开着，老头在昏暗的灯下还是像往常那样重复的擦卡。
“大爷。”
“嗯。”
“郑建业来找我了。”
老头手上的布停了停。“他给几天。”
“三天。”
“那你还有三天。”老头说，“三天里，别做傻事。”
“什么叫傻事。”
“拿卡去换钱，换人，换命。”老头说，“换了，你就不是你了。”
谢临站在棚子外面，没说话。风把铁皮吹得响。
他在街上走了一圈。路过一家文具店，他进去买了一盒粉笔，一瓶墨。老板问他要不要袋子，他说不用。走到路口，他看见郑家的车停在对面，车里坐着两个人，没下车，也没走。他随意看了那辆车一眼，继续往前走。车跟了他两条街，拐弯的时候，停住了。
谢临没有在意和平常一样慢慢的走上了楼，回到教室然后掏出黑卡，放在桌上。
“九阶。能让一个人跪，能不能让一个人站不起来。”
卡没有给谢临回答。
他把粉笔和墨放在讲台上，摆正。窗外的路灯亮起来，照着那块招牌，风把招牌吹得摇晃起来。
他关了灯，下楼。街上也没什么人。他走了。他把手插进兜里，往家走。路灯一盏一盏地亮像迎接即将上位的帝王。
卡面上那个“上”字，微微亮了一下。