夏日昼长夜短，卯时便已天光大亮，暑气暂歇，鸟鸣四起，只有微凉的风裹着草木的湿气。
帐中散发着香囊的清苦气息，李世清起身整理衣衫，仍是头上插一支素簪，简单掬水洗过脸，便去开医馆大门。
开过门正要往回走，余光看到台阶旁坐着昏昏欲睡的人，梁喜儿只着一件里衣，草草披着外衫，孤零零坐在医馆门口。
这一幕让他想到冬日里梁喜儿找他葬父时的情形，竟与此刻如出一辙。
李世清心里一沉，心中隐隐预感定是出了事，伸手拍拍梁喜儿的肩膀，轻声唤道：“喜儿，你怎么坐在这里？”
梁喜儿察觉到李世清的声音，抬头望向他，积压了一夜的委屈骤然翻涌上来：“先生......”
话音未落，梁喜儿便痛哭起来，双手擦不及眼泪。
李世清看得心里猛地一揪，连忙将他扶进院里关上门，揽着对方的肩膀带到屋里坐下，他本就没有哄人的经验，一时手足无措，只得倒了茶，拿了绢子帮他擦眼泪，一边摸着梁喜儿的头安抚。
梁喜儿哭了好一会儿才平息下来，待他渐渐平复，李世清轻声问道：“昨夜不是一早就回去休息了？发生了何事？”
梁喜儿心头辗转，不知该不该告诉李世清此事，怕李世清嫌弃他脏，可这村里除了李世清，也没有人能再听他诉苦，为他做主。于是紧紧抿着嘴唇，脑子里一团乱麻。
李世清见他迟迟不语，抚着他的发，声音放得更加轻柔：“别怕，慢慢说，我与你一起想办法。”
梁喜儿思虑再三，最终还是将刘二赖子夜里翻墙闯入、欲行不轨之事说了出来，李世清听罢，良久没做声，既心疼又无奈。
见他沉默，梁喜儿以为李世清定是嫌弃自己了，心里又泛起酸楚，攥紧衣边，做好了被厌弃的准备。
但预料中的责备没有落下，取而代之的是李世清温暖的手，他深吸一口气，拉起梁喜儿，目光沉稳，字字坚定地说：“我们去报官。”
梁喜儿鼻子一酸，竟是又要落下泪来。他活了这么多年，亲爹对他动辄打骂嫌弃，做工时又要应付客人处处为难，从未知道世上还有如此温暖的人，从不苛责轻贱，事事鼓励他、向着他。如今出了事也无一丝厌弃，只想着为他讨回公道。
李世清带着梁喜儿回家重新换了身衣裳。
他看到窗棂上还留着被捅开的破洞，损坏的窗栓歪歪扭扭挂在窗沿上，屋内物品散落，狼藉一片，足以想象昨夜的场面对柔弱无力的梁喜儿来说有多凶险，他孤身一人时又有多无助。
李世清心中怜惜和愤怒交织，眉头紧蹙，细细查看了院落和屋子记在心里。
但他原先住在京城，只知道要告到官府，不懂这乡下的规矩，待梁喜儿收拾完，便要拉着他去县衙。
正要动身，刘老奶从一旁佝偻着身子拦住了他们。
“慢着。”
刘老奶是刘二来的娘，李世清心里一紧，莫不是她爱子心切，要阻拦他们报官。
老人面容憔悴，叹了口气说道：“昨夜的事我已听说了，你这般直接往县衙，怕是门都进不去。乡中出事，先去禀明里正，有他查验，出具保状，拿着这文书再去报官，县衙才肯收。”
“奶奶......”梁喜儿怔怔望着老人，她原以为刘老奶定会护着自家儿子，没想到刘老奶非但不偏袒刘二来，反而告诉他们报官门路。
她顿了顿，哑声说道：“我这孽子作恶多端，本就是我管教无方，伤到喜儿头上，我更不能一错再错。时候不早了，你们快些去吧。”
梁喜儿喉头酸涩，说不出话来。
李世清朝刘老奶躬身一揖，带着梁喜儿到里正家去。
昨夜之事里正已有耳闻，附近邻居有人先行过来，把大概情形告知了他。一听二人打算去县城报官，里正二话不说便取来纸笔拟好了保状。
他将保状递过来，嘱咐道：“带上文书，免得被衙役当做流民阻拦盘问，到了衙门，不可添半句假话。”又交代了几句紧要之处，催着二人趁早动身。
步行半个时辰，两人浑身已是汗涔涔的。待到青榆县衙门前，早已过了巳时。
衙役将手中水火棍一横，大声喝道：“来干什么的！”
李世清上前道明来意。衙役听了，不耐地摆了摆手：“等着等着，知县大人正在午休。”
梁喜儿攥紧袖口，局促不安地立在一旁。李世清抬眼望了望县衙紧闭的大门，心中暗自诧异。在京城，但凡有百姓报官，怎能这般等候歇息。可身在穷乡僻壤，规矩由不得他，只得按捺心绪，陪着梁喜儿静静候着。
日头毒辣，候到未时，两人俱是晒得头晕眼花，大门才缓缓打开。
知县张怀正伸着懒腰打着哈欠，慢悠悠出现在公堂上，头顶明镜高悬四字泛起被太阳照射的反光，只觉刺眼。
李世清向知县张怀正递上保状，将昨夜之事细细说明，恳请县衙缉拿刘二来归案。
张怀正漫不经心地接过文书扫了两眼，随手搁在案上，抬眼淡淡瞥了眼二人。
“依本官看，不过是乡间一时冲突。这刘二来素来混闹，许是酒后失德，无甚要紧。何苦非要闹到拘拿问罪的地步？”
“况且这事也不全是刘二来一人的不是。你这小娘子独居，夜里也不关好门窗，引人心生歹念，你自身也有责任。不如让他拿些银钱出来，两家私下和解，岂不两全？”
梁喜儿双手握拳，身子微微发颤，咬着唇一声不吭。
李世清眉峰紧蹙，并未被这番说辞劝住。他深知善恶罪罚不可随意折抵，拱了拱手，声音沉稳有力：
“大人，在下认为此事并非寻常口角纷争，恶行已然犯下，不是几两银钱便能了结。况且世间律法，何时写过独居之人门窗未闭，便该遭人侵害？若是照大人这般说法，那遭盗抢之人，岂不是还要怪自己财物外露？受害之人，何错之有。
里正已出具保状，乡邻也知晓案情，人证俱在。大人执掌一县刑狱，本就该缉拿凶徒，若一味劝和姑息，放任作恶之人逍遥法外，日后乡里何以安宁？还请大人依律派遣差役，捉拿刘二来归案。”
张怀正面上一阵红一阵白，被说得当即有些挂不住脸，没料到这后生口齿伶俐，这般懂道理，不肯轻易罢休。
他这才正眼打量李世清一番，只见他举止谈吐不像乡野村夫，浑身散发着知书达理的气度，非寻常之人。
这张怀正也是个见人下菜碟的主儿，他顿了片刻，沉吟一番权衡利弊，心想这人不好糊弄，不若应了他先缉拿刘二来，再做盘算。况且这刘二来只是个乡间流氓，翻不起什么大浪。
他抬手摸了摸胡须，向衙役正色道：“说得在理，传话下去，即刻捉拿刘二来归案！”
柱子后，王虎将二人报官过程尽收眼底，悄无声息地退了下去。
作者有话说
显示所有文的作话
第8章 第 8 章